严从汉说的这些道理，这些东家掌柜们当然懂。
可他们毕竟是生意人，无论在什么时候都很难丢掉他们的本性，那便是嗜财如命、无利不为。
严从汉劝解了半天，这些商人才唯唯诺诺地开始答应。
随后，严从汉便派廖宏到这些富户家逐一进行登记购买。
“从汉，我猜测这些平日里一毛不拔的铁公鸡们，肯定不会如此痛快地把手中的所有粮食全卖出来。若真是如此，那咱们应该怎么处理？”寥宏问。
“先就这样吧，看他们自己的表现。我已派出了肖凌峰，查清楚这些大户家粮食的具体数量，若是他们仍有保留，可暂时不与计较，根据日后的情况再说。若是建奴被咱们提高击溃，那此事就此作罢。
若是军中粮食耗完，建奴大军仍是未退，咱们到了生死存亡关头，那便直接派兵，强行购买他们的所有粮食。”
“好吧，那我这就去办。”
到了夜间，廖宏终于回来了，但是脸色有些不太好看。
“廖宏，你脸色怎么这么难看？买到了多少粮食？”严从汉问。
“唉，正如此前所料，这些铁公鸡完全就是在应付咱们。五十多家大户，竟然只购买到三百多石粮食。”
“什么？才三百多石？”严从汉听到这个数字，内心也是吃了一惊，这些大户，可真是够抠的。
“可不是吗？”
“看来这些人真是钻钱眼儿里去了，完全看到清时局。我先前所说的话，句句属实，若是大军因缺粮而无法守城，待城池被攻破，这些铁公鸡，我看到时后悔都来不及。”
“嗯，这些生意人，按理说应该眼光独到才对，可一涉及到具体的利润，个个都开始犯糊涂。从汉，要不，咱们强行购买吧。”廖宏建议说。
“不行，还没到紧要关头，建奴的刀还没有架到他们的脖子上，所以他们还有私心。过几天再说吧，到时军中确实没粮了，咱们再决定如何行动。”
“可是，军中无粮，将严重影响士气啊！”
“那就暂时隐瞒一下，让粮官们设法演演戏，谎称城中新购到许多粮食。”
“好吧，你这捏着鼻子哄眼睛的事儿，但愿能让将士们信以为真。”
“对了，廖宏，咱们现在手中共有多少关宁铁骑？”严从汉突然话锋一转，问道。
“除去之前的伤亡，大概还有四万八千多。”廖宏不知道严从汉为什么突然会问这个。
“四万八千多？那意思就是说，咱们还有四万八千多匹马了？”严从汉问。
“不止，这只是关宁铁骑的数量。实际上除开关宁铁骑之外，此前咱们的部队也有一部分骑兵。”
“这部分骑兵有多少人马？”严从汉突然极为感兴趣地问。
“大概有两万多人。”
“两万多匹马？”
“是的！哎从汉，你……莫非……”说到这里，廖宏似乎有些明白严从汉要做什么了。
“不错，到了关键时刻，吃马肉，六万多匹马，估计至少能多撑好几天。”严从汉说道。
“不会吧？从汉，这关宁铁骑可是你一手扩建起来的呀！这些马匹，可都是你不远万里，历尽千辛万苦从辽东、西北及蒙古边境买来的呀，你怎么舍得这样做？”
“有何舍不得的？若真是到了紧要关头，是人命重要还是马重要？马没了可以再购，若是人没了，建奴拿下大同，进而直逼京师，皇上手里还有多少精兵可用？”
“可是……我觉得，宁愿去强行征收那些大户的粮食，影响军民关系，也不应该杀将士们的坐骑充饥。”
“紧要关头，顾不得那么多。”严从汉说道。
“不，我不那样认为，这些坐骑，可都是与咱们一起出生入死的呀，怎么能吃它们？”
“这样做，战马也算是履行了自己的使命。它们的使命便是护卫主人的安危，这没什么大不了的，你了民不必大惊小怪。就正如咱们为了朝廷的安危，关键时刻，不也一样要为国捐躯吗？”
“不管怎么说，我不建议这样做。我不认同你的做法。”
“我让你建议了吗？我也没让你认同我的做法，我只要你关键时刻依照我的命令去执行即可！”严从汉态度突然转变，说话间竟透着绝情。
其实严从汉此刻比谁都更痛苦。
正如廖宏所说，这些关宁铁骑胯下的每一匹坐骑，都是他本人辛辛苦苦四处购来的。
特别是先后两次深入辽东敌后买马、运马，那完全是冒着生命危险去换回来的。
可如今，为了生存，为了能保住将士们的生命、为了能保住大同、保住大同城内全体百姓的安全，他不得不这样做。
但是廖宏的每一句话，都在刺着他的心，为了减少这样的痛苦，尽早结束谈话，严从汉唯有强忍内心的伤痛，以这样的态度对待廖宏。
“好吧，从汉，你是主帅，一切决定都由你来做，我只要执行即可。但是从汉，你也别太难过，我知道你也很为难。我完全明白你此刻的心境。”廖宏似乎突然明白了严从汉的苦衷。
“好吧，那就先别说这些了，你再去城头巡视巡视吧，好好安抚将士们，别让大家失去信心。”严从汉拍了拍廖宏的肩膀。
廖宏点头，转身走出了营帐。
……
时间虽然过得极其漫长，但一转眼，不知不觉中，严从汉所部到达大同已经整整十天了。
也就是说，他们守住了大同十天的安全。
这期间，建奴曾有过十数次的攻城行动，但都被严从汉组织的人马打退了。
但是粮食的问题越来越突出，此刻军中几乎就快要断粮了。
城外的建奴似乎早就窥探到了这一点，所以在三天前，便停止了攻城，想把严从汉这十五万人马饿死在城内。
对此，严从汉感到十分悲哀。
试想堂堂后汉朝廷，竟然让一群建奴兵围住一座城池而无兵可援、无计可施。
严从汉猜测，在他们守城的这些日子，皇上肯定派过其他内陆武装来支援过，但很遗憾，严从汉直到现在都没见到援军的影子。
这说明，皇上派来援助的援军，要么无法突破建奴的重围进入大同城与严从汉会合，要么便是在临近大同的时候遭了建奴的伏击。
好吧，那就希望皇上不要再派兵来了，就靠自己的部队独守这座孤城吧。
当然，很希望祖云旗已经向关外发起了攻击，希望他打得更猛烈一些。
唯有这样，大同这座孤城才能解围。
“从汉，军中的粮草，撑不过两天了。”秦邦锐来报。
“好，知道了。你派人去把除开关宁铁骑之外的两万匹马杀了吧，让将士们吃肉。”
“什么？”秦邦锐吃了一惊，以为自己听错了。
“杀马充饥！”严从汉坚定地说。
“马没了，日后如何冲锋杀敌？”
“不必冲锋，咱们只需要守好城池，待祖云旗杀出关外之后，此地自然便会解围。”
“可是万一呢？万一祖云做不到这一点，或是出了意外呢？到时咱们还不是需要自救。若是没了骑兵，如何与建奴交战？”
“事到如今天，走一步算一步，但凡能让咱们多撑一天的办法，咱们就必须实施。”严从汉的语气又开始变得强硬了。
“可是，即便如此，将士们也不一定愿意呀。你想，他们平日里视为生命的坐骑，如今却要被杀来吃肉，你让他们怎么咽得下？”
“咽不下就别吃，总有人咽得下！”严从汉有些发怒了。
“从汉？真的不得不这么做吗？”秦邦锐痛苦地问道。
“但凡还有其他办法可想，我又何必如此？”严从汉缓和了一下语气。
“你可想好了，那些战马可是你的命根子呀！”
“你说得对，可是你们呢？将士们呢？城中百姓呢？难道就不是我的命根子？相比之下，谁更重要？”严从汉问道。
秦邦锐听后没有说话，沉默了片刻，转身出去了。 17638/10227408