严从汉与廖宏在城头焦急地等待了片刻，城外的战马嘶鸣声越来越近。
为防止城中百姓因恐慌而生出变故，严从汉命人组织安抚和疏散。
而后，严从汉再次组织布防，严令所有守城将士，全员进入战斗状态。
城外的军队渐渐由远及近，已能隐约看见黑压压的军阵。
有两名探子飞奔上城头，来到严从汉面前，上气不接下气地说道：
“报……严将军，城外来的……军队，是关宁铁骑！”
“哈哈，关宁铁骑？看把咱们给吓得，哈哈！”
严从汉听完，回头看了眼廖宏，当即便笑出了声。
“真是太好了，看咱们竟然如临大敌一样。”廖宏也是满脸高兴。
“知不知道领头的是谁？有多少人马？”严从汉问。
“大概两万人马，据说领头的是一位总兵，暂时还不知道是谁。”探子回报说。
“嗯，再探，同时转告大军，离城三百步时下马步行入程。”严从此吩咐道。
探子领命而地去。
“从汉，那咱们这就打开城门迎接关宁铁骑吗？”廖宏问。
“别急，万一情况有误呢？等大军到达城门之下，了解确切之后再说。”
“好，还是你精明。”廖宏佩服地说道。
“不是精明，战场之上，凡事都得多长个心眼儿。”
严从汉说着，紧盯着远处逐渐清晰的骑兵队伍。
此时，队伍距离府城已不足五百步，军中的“后汉”军旗已清晰可辨。
确是关宁铁骑无疑了。
“来人，打开城门，迎接大军！”严从汉一声吩咐，然后便带着廖宏及一队随从，下了城头，向城外走去。
严从汉一行在城外站定，大军此刻已全体下马，牵着马缓缓向城门走来。
“是秦邦锐兄弟！”廖宏眼尖，一看认出走在兵阵前头的将领，正是此前一起参加武举科考的秦邦锐。
“呵呵，果然是他！不错，现在竟然也是一名总兵了。”严从汉微微点头道。
片刻之后，大军已步行至严从汉面前。
“辽东关宁铁骑总兵秦邦锐，拜见总督师！”秦邦锐上前施礼。
“邦锐兄弟，快快请起，一路辛苦了。”严从汉与廖宏二人急忙上前，扶起叩首的秦邦锐。
三人相拥，大笑着互拍肩膀，满脸都是悦之情。
“真没想到会是你，带了多少人马？”严从汉问。
“嗯，祖督师接到你的信后，当即便调拨了两万人马，并命末将亲自率兵前来。”见到严从汉和廖宏，秦邦锐难掩心头的喜悦。
“那看来祖云旗还没有接到圣旨。”严从汉说道。
“哦？什么意思？”秦邦锐问。
“这两万人马是我私自向祖云旗要的，后来形势有变，我又向皇上申请了两万。所以祖云旗应该给我派四万人马才对。”
“原来如此，那说不定另外两万人马已经在路途之中了。”秦邦锐说。
“好，兄弟一路辛苦，咱们先回营再说。”严从汉拉起两人，转身便往城中走去。
“严督师，刚才你说形势有变，又向皇上申请了两万人马，渝州到底出了什么事，要这么多骑兵过来？”路上，秦邦锐忍不住问严从汉。
“唉，说来惭愧，还是民乱闹的。”严从汉有些愧疚地说道。
“据末将所知，民军战斗力极弱，与关宁铁骑完全不可同日而语，区区草寇，也需要这么多边军出马？”秦邦锐不解地问。
“你有所不知，如今的民军已不再是区区草寇那么简单了。他们已经成了气候，有了共同的组织和目标，虽然全国上下，他们已经形成了一个整体。如果不采取雷霆手段，彻底将其铲除，恐怕后患无穷啊。”
秦邦锐听后，略有些吃惊，思虑了片刻，说道：
“好，既然如此，末将愿随总督师一起，加入剿匪之战，民军一日不平，末将便一日不卸鞍！”
“嗯，先别急，咱先回营，作战的事再慢慢商量。”
随后，三人率领着大军进入了王府的镇川武学大营。
好在自镇川武学迁入王府后，大营已经扩建了数倍，区区两万人马，非常轻松地便安置下去了。
严从汉带廖宏及秦邦锐进入大营，肖凌峰早已在营中恭候多时了。
“咦，刘现大人呢？没派人去找他吗？”严从汉问。
“严将军，刘大人他……”肖凌峰面色有些难看。
“他怎么了？”
“就在刚才，刘大人离开渝州，返回京师去了。”
“什么？”严从汉这才意识到，这回算是真把刘现给得罪了。
“从汉兄弟什么情况？”廖宏问。
“唉，你那个师傅呀，我今日处决叛军的事，他极力反对，因此和他绊了几句嘴，没想到他……他竟然真的生气了。”
“哦，这样啊，或是上了年纪，思想有些不开明。”廖宏不知如何安慰严从汉。
“唉，何止是不开明，我看他是在京师待久了，沾上了京师的迂腐之气……”严从汉说着，见廖宏的脸色有些难看，马上停了嘴，转口说道：
“算了算了，日后到了京师，我再向他赔罪吧。”
“嗯，到时由我再劝劝他吧。他或许也没坏心，我知道的，他一直都很爱护你。”廖宏说道。
“这我知道，毕竟咱们都属于皇上的近臣，算是自己人了，也不会有大的矛盾的，放心吧。好了，先不说这些不愉快的事了，安排下去，今晚给邦锐兄弟接风。”
抛开不愉快的事情，兄弟几人毕竟已有许久没有相见，马上又兴奋地聊开了。
“祖云旗现在怎么样？”严从汉问。
“祖督师呀，他可威风了，毕竟是辽东最高的军事长官嘛！”
“哈哈……”众人一阵爽笑。
“那辽东关防情形如何？”严从汉一直很关心这个问题。
“偶有建奴前来骚扰，不过关防稳固，他们也无法突破，因此整个辽东还算比较平静吧。”
“嗯，那就好，我也曾密告过祖云旗，在我没到辽东之前，让他尽量按兵不动，只须保持现状就好。待我收拾了内陆的民军，前往辽东之后，咱们再新仇旧恨一起算，一举收复失地。”
“嗯，末将听您的。”秦邦锐说道。
“既然派你来了渝州，那平息民军的事，恐怕也要让你多操劳了。”
“哪里话，严督师尽管吩咐就是了。”
“嗯，此前我就已安排廖宏，让他在此战中挑大梁，日后你协助他吧。他如今是荣江县千户，兼领渝州都指挥使司签事，官阶虽比你高，但职务却是比你低，我这就请求皇上，你们的职务由皇上钦定，我的意思是，咱们都是兄弟，届时不论谁的职务高谁的职务低，都希望大家不要计较个人得失，齐心协力替朝廷做好此事。”
廖宏与秦邦锐两人听后，纷纷点头表示同意。
“这几日，你们俩就一起巡视大营，了解队伍情况即可，具体的作战方案待圣谕到了之后再作决定吧。”严从汉说道。
“好，没问题。”两人痛快地答道。
“肖凌峰，刘现大人原来是来接替武学事务的，他这一走，武学的事暂时只能由你继续打理了。”
“嗯，这没问题，请严将军放心。镇川武学，永远是你坚强的后盾。”肖凌峰坚定地说道。
“严督师，那你有没有谋划过，平息民军之战，大概如何实施？”秦邦锐有些心急，开口问道。
“平息民军之事，我初步的打算是首先紧闭川陕门户，派重兵驻守汉中，以防不测。而后，主力自汉中而出，直取中原各地，只是……。”
说到这里，严从汉有些犹豫。
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