“呵呵，如此说来，还真是幸会了！”严从汉吃惊之余，倒也对此人有些刮目相看。
因为单单从巢灭大军眼皮底下溜走就已经不简单了。
更不简单的是，当严从汉挥师回城时，这个才逃脱不久的叛军头领竟然在如此短的时间内，便组织起了一万多人马，并且还主动攻击县城。
“你的这一万多人马是从哪里来的？”严从汉问。
“都是附近的百姓。”
“能如此快速地将百姓集结起来？”严从汉当然不信。
“当然，这就证明了百姓对你们朝廷大军早就恨之入骨了，所以才会一呼百应。”
“你休要骗我，我严从汉也在曾在军中行走过，对手是什么样的人、什么的实力，我还是看得出来的。据我观察，你的这一万多人马，绝非普通百姓。”
严从汉说完，姜会不禁为之一怔。这才抬眼仔细打量了一下严从汉。
“怎么？我说得不对？”严从汉继续问。
姜会不语，似在思索。
“适才我还觉得你是条汉子，明明答应要协助我为民请命，如今看来，你仍然对我充满敌意。”严从汉反激道。
“我姜某人说到做到，若你真是为民请命的好官，我愿终身追随，若你是暂时诓骗我，我一定会与你对抗到底！”
“好，有个性！但现在开始，你最好是从实招来，民乱不除，百姓何以安身？”
“这一万人马，原本计划是攻取渝州的。没想到情况有变，我们被你端了老窝，于是临时改变策略，攻取荣江县。”姜文终于毫无顾忌地说道。
“攻取荣江县？战略意义何在？”严从汉很是不解，因为从荣江县的战略位置来看，根本就是无足轻重，不至于让民军投入这么多的人马来攻取。
“攻取荣江县确实没有什么战略意义，但是荣江县有个人对我们来说却是非常重要。若是斩杀了这个人，民军的危险便会得以解除。”
“什么人如此举足轻重？”严从汉吃惊地问。
“你！”
“我？”
“不错，对于严将军的来头，以及你的手段，咱们还是略有所知的。如果除掉了你，渝州平息民军的事，或又会恢复到从前的状态。”
严从汉听到这话的一瞬间，首先想到的是，军中出了内鬼。
前晚长途奔袭荣江，偷袭民军首领老巢，此事连民军都不知道，为何这姜文逃脱后便知道了是他严从汉亲自带兵？并率重兵来反攻？
严从汉考虑到这一层，为了避免打草惊蛇，所以并没有马上说出来，此事待他返回渝州之后，必须查个水落石出。
“呵呵，我有那么重要吗？”严从汉敷衍道。
“当然，严将军大名，我们可是早有耳闻，还未高中状元时，便能领军剿灭沿海倭寇，如此战绩非一般人可比。既然你回到了渝州，那首要之事，便是解决我们。”
“好吧，算你分析得对。不过我这样做与你的想法却是一样的：为民请命！只不过我是务实，你是务虚。”
“事到如今，务实也好，务虚也罢，我既是败军之将，便也不同你争论了。说吧，要我怎么做？”姜文非常随意地说道。
“有几个问题我必须搞清。之前问过，你这一万多人马到底是哪里来的？”
“有一部分是当地百姓，只不过他们跟随民军时间较长，甚至也曾与朝廷大军交过数次手，所以战术水平较高。”
“那另一部分呢？”严从汉问。
“另一部分便是朝廷的正规军。”
“哪个卫所的正规军？”严从汉觉得很纳闷，因为渝州的兵丁，在他与高鹏举的协作下，基本已全部招回了。
“大部分来自川蜀之地及陕甘地区，当然，也有极个别原是渝州治下卫所的。”
“川蜀之地及陕甘地区的？正规军？”严从汉有些吃惊。他想不通，这些原本属于朝廷的正规军，为何会混迹于民军之中，而且还千里迢迢地跑到渝州来。
唯一的解释便是：民军在全国已经风起云涌，而且还形成了气候，说不定已经算是一个有着统一指挥、统一布署的正规军事集团了。
想到这里，严从汉不由得惊出了一身冷汗。
“不错，不过如今他们早已成了闯将的人马。”姜会说。
“闯将是谁？也是民军头领吗？”严从汉问。
“岂止是头领，在民军心目中，他的地位如同你们的皇上。”
“大胆！”廖宏听见姜会将民军首领比作皇上，忍不住喝斥道。
严从汉没有理会廖宏的言行，继续问道：
“闯将是什么来头？”
“原是陕西一带的头领，后实力扩大，各方势力投奔，包括我，如今闯将已经可以号令全国的民军了。”
“你们觉得，达到这样的高度，就可以和朝廷对抗了吗？”严从汉虽然表面蔑视，但内心却是非常惊恐。
“实话说了吧，如今的闯将，成立了五军部，号令全国民军。在其他余各地，分别设置了总权、守旅等机构。”
“这些机构与朝廷哪些机构相对应？”
“五军部与五军都督府对应，总权与总兵对应，守旅与守备对应。军中已有权将军、制将军、果毅将军等职。”
“那你属于什么级别？”
“我但是渝州的制将军，兼渝州守旅。”
“也就是说，你在民军中的职务相当于朝廷的总兵？”
“差不多！”
严从汉听完，心说，难怪一身傲气，看来官儿还不小。
“那你认为闯将必胜、朝廷必败？”严从汉问。
“不好说，那要看朝廷如何应对。如果朝廷多几个像严将军你这样力挽狂澜的将才，或许胜算更大一些。”
严从汉无语。
“如果我没有提高偷袭你们的老巢，你们原计划应该是什么时候攻击渝州？”严从汉问。
“这个，我也不清楚，我们只是集结部队，平日里分散到百姓中隐藏。待有军令时，再迅速集结。至于攻取渝州的任务，只知上级有些战备意图，具体何时实施，我们也在等待号令。”
“好，军事上的事，咱们日后再谈。你真的坚定了信心跟着朝廷走？”
姜会听到严从汉发问，凝思片刻，说道：“看严将军你的所作所为吧。”
“此话何意？”
“你此前不是说你是为渝州百姓请命的人吗？我倒要看看你如何做的。我起于百姓，心中自然装着百姓，谁为百姓着想，我便跟谁。”
这番朴实的话，姜会似乎说得非常真诚。严从汉相信，这番议论应该不是假话。
见严从汉在思索，姜会又说道：
“我们起事的目的便是为了百姓，若是目前便有一名现成的高官，特别是高级武将，愿意替百姓出头，我们又何必瞎折腾？还不如归顺的好。”
“好，我相信你的话句句是实，同时，我也要告诉你，我身为朝廷二品武将，我此前的话也是句句实话，若是有假，你可随时再反。”严从汉似在承诺。
“好，日久见人心！”姜会一副不卑不亢的样子。
“那你手下被俘的一万多部众，你希望我如何处置？”严从汉问。
“我早就想好了，他们从军的目的与我一样，既然如今找到了一位替百姓出头的人，想必他们也愿意归顺。”
“好，你我仔细斟酌斟酌，如何说动他们，最好归顺朝廷，平息民乱，一同为渝州百姓造福。”
“不过，严将军，有一点你必须考虑清楚，那便是这一万人中，有三分之二来自于川陕之地，要他们服务于渝州，恐怕不会像我这样容易。毕竟我是渝州本土之人，或多或少还有些地域感情。”
“嗯，你说得对。此事容我想想再作决定。”
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