叛军头领对于严从汉的话，似乎并不感冒，依旧一副视死如归的态度。
一旁的廖宏早已耐不住性子，变得有些气急败坏：
“败军之将，死到临头，还敢造次。从汉兄弟，不必与他多言，直接拖出去砍了算啦！”
严从汉摆了摆手，制止住了廖宏，继续对叛将说道：
“看你也是一条汉子，怎会干些打家劫舍的勾当？”
“谁说我干的是打家劫舍的勾当？我这是为民请命，为百姓争取生存空间。”
“看看，还敢嘴硬！”廖宏气不打一处来。
严从汉听完也是极为愤怒，正声说道：
“为民请命？未免太过冠冕堂皇了吧。你们趁朝廷危难之时，不但不体恤朝廷，反而鼓动百姓四处为祸，你们的行为无疑在为朝廷雪上加霜，朝廷出现动荡，更是加重了百姓的苦难。
你的为民请命，完全是一种自我欲望的满足而已。若是真想为民请命，为何不直接向三司汇报情况，通过朝廷妥善解决。”
“呵呵，向三司汇报？通过朝廷？姓严的，你当过百姓没有？”叛将苦笑着讥讽道。
平心而论，若严从汉自己没有遇到一系列的奇遇，一步步走上人生巅峰，而是一直屈身为民，或许他也不会像今天这样，以一副高高在上势态去教训别人。
叛将见严从汉词穷，接着又说道：
“若是向三司汇报管用，那我手底下的这一万多人马，还用得着将脑袋别在裤腰上与朝廷对抗吗？”
“我知道百姓苦，可我已经说过了，这只是暂时的，我已经向皇上详细奏明了情况，皇上也准许我先斩后奏，以渝州为试点，先减轻百姓负担，而后再使百姓脱离贫困。
你这样胡搅蛮缠，教唆百姓起事，无疑于将百姓带入另一个万劫不复的深渊。难道你就不希望天下太平、百姓都能安居乐业吗？”
“想，当然想，可是此事由得了我吗？严将军，你为何不去民间看看，看看如今的民间到底是什么样子。”
“无需你来提醒，你如何知道本官就没去民间看过？如果我不了解民间的疾苦，又怎么会向皇上建议，聚消渝州百姓的定额赋税，只摊派辽饷？”
“你不要站着说话不腰疼，别以为三言两语就把我骗了。”叛将仍是不相信严从汉的话。
“看来你也脱离百姓许久了，新的税收政策不出几日便会传达至每一位百姓，若是此话有假，我严从汉便主动向皇上请辞，重返乡野，一世为农。”
“那又如何？自古以来，百姓的赋税一改再改，名称不同，实质一样，总之就是想方设法压榨百姓。”
“压榨？如今渝州百姓的头上就只有辽饷这一种税，并且还不是定额征收，而是根据渝州军队的实际花销来摊派。
同时，若百姓家中有适龄男子，可从军抵税。
你算算，如今的渝州百姓头上，还有多少税可交？
当然了，如果你这样的叛军越来越多，那百姓摊派的赋税便会越来越重，说到底，你们才是罪魁祸首。”
“我不相信！”
“虽然这是我的意思，但也是在皇上的授意下进行的，不远的将来，百姓定能安居乐业。”
“如果达不到呢？”
“我说了，若是达不到目标，我返乡为民，与大家一同受苦。”
叛将听完这些，似乎有些将信将疑，开始抬头打量着严从汉。
“严将军和你说得太多了，你也知道严将军是武状元出身，护卫过两任皇帝登基，是两任皇帝的结义兄弟，若他的话都不相信，那你恐怕只能信阎王爷的了。”一旁的廖宏帮腔说道。
“唉，说来容易，做起来难呀！如今全国各处，田地荒芜，早已民不聊生，即便减轻了赋税，恐怕老百姓也无法在短时间内通过劳作来养活自己。”
“你说得对。”严从汉说道：“凡事皆有一个过程，我认为，新的赋税政策一实施，长则十年八年，短则三五年，必定见成效。若是再多出一些你这样的为祸一方的匪首，那谁也不敢保证百姓何时才能过上安生日子。”
叛将听后，不再说话，低头沉思了起来。
“请相信我，相信朝廷，但是我需要时间，皇上也需要时间。实话告诉你，并非皇上不能体察民间疾苦，而是如今的皇上新登帝位，自己的位置尚且不保，如何能立即考虑民间的事？”
“好吧，我信了，但愿如你所说，三五年内，彻底改善百姓的生存状况。既然如此，我也死而无憾了。”
叛将说完，廖宏转头看着严从汉，想听听他的意思。
若严从汉一声令下，处决这位叛将，那廖宏便会毫不留情地立即执行。
“你就真的那么想死？”严从汉看着闭目仰头的叛将，问道。
“既然落入了你们手中，不死又能如何？”
“你不是说是为民请命吗？那你就不想看看本官如何在三五年内，让渝州百姓脱离苦海？”
叛将听完，睁天眼睛，疑惑地看着严从汉，他不太明白严从汉的意思。
“想必你也不是贪生怕死之徒，既然连死都不怕，那你为何不敢面对？”严从汉突然想激对方一下。
“我有何不敢面对的？”
“既然你一生赴死，那本官便成全你。不过……若是你敢于担当的话，倒不如先协助本官治理好百姓之后，再去赴死。如何？”
“你……”叛将不明白严从汉葫芦里卖的是什么药。
“本官是问你，是准备立即就去死，还是协助本官恢复渝州百姓生活之后再死？”
“我……我可是叛逆之人……”
“既然你说是为民请命，本官料想你心中还装着百姓，这一点，确实比朝中许多满脑肥肠、尸位素餐的官员要强，怎么样？敢不敢应承本官，与本官一起，真正为民求命？”
“敢！有保不敢的？”
“好！大家都是行伍出身，要的就是这份豪气。”严从汉说道。
“从汉兄弟，这……”廖宏对严从汉的做法，甚是不解。
“此事，日后再向你作解释。你先替他松绑。”严从汉对廖宏说道。
廖宏不敢违逆严从汉命令，但心里还是有些想不开，所以极不情愿地将叛将手上的绳索解开了。
“与你一起为民请命也不是不行，不过，别以为你不杀我，我就会感谢你。”叛将活动了一下手腕，语气依旧固执。
“呵呵，我说了不杀你吗？我说的待百姓安居乐业之后，再让你赴死。”
“好，那就一言为定。”叛将赌气说道。
对于叛将的蛮横态度，严从汉倒也并不理睬，只是随口说道：
“那么现在，你该告诉我你是哪里人氏，叫甚名谁了吧？”
“荣江本地人氏，姓姜名会。”
“姜会？这个名字与你这性格、体型可是不符呀！”严从汉打趣道。
“祖辈皆是农民，不像你们大户人家有文化，所以便随意取了一个。”
“嗯，倒也无所谓。看你堂堂七尺身躯，虎背熊腰，料想也该是个练家子吧？”严从汉问。
“没有，我只是普通百姓，每日田前地头拼死劳作，所以才有了这般身型。”
严从汉点了点头，没在这些锁事上继续深究。
“那你在民军中的职务是什么？”严从汉突然问道。
“我便是你们前日准备捉拿的民军头领黑杀神！”
“前晚我们突袭你们老巢时，逃脱的民军头领就是你？”严从汉吃惊地问道。
“不错！正是我！”
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