皇上授意,由严从汉亲率前来勤王的关宁铁骑,立即返回京师,剿灭魏仲言及其党羽。
“云旗,总共带回来了多少人马?”严从汉问。
“边关防守不敢忽视,所以根据郭清扬的建议,一共只带回来了四万,从汉哥,够吗?”祖云旗回答道。
“够了,虽然京城的五城兵马司及五军都督府的人加起来不下十万众,但若论战斗力,显然是边军更为强悍,况且还是闻名关外的铁骑部队。”严从汉回答道。
“好,皇上有旨,这四万大军的指挥权暂且交由你,你来指挥吧,我和清扬协助你。”祖云旗谦虚地说。
接着,严从汉把骑兵分成了三队,严从汉领两万人马,护卫皇上从承天门返回皇宫。
郭清扬与祖云旗,自领一万人马,分别前往玄武门和西华门方向,防止魏仲言逃跑。
严从汉刚刚调整好军阵,正待出发时,从田野的西面奔来了好几股散兵。
这几股散兵便是此前追击严从汉和皇上的兵丁。
这些兵丁一进入田野,当即便被对面严从汉等人率领的关宁铁骑吓傻了眼。
此前还耀武扬威的这些兵丁们,在军容严整的关宁铁骑面前,立马相形见绌,即将由追兵变为逃兵。
不待追赶的兵丁反应过来,骑在马上的严从汉将手中的大旗一挥,直指追兵的方向,大吼一声:“杀!”
随即,喊声四起,鼓声雷动,战马犹如受到了刺激,嘶鸣着向前冲去。
整个宁静的田野,瞬间化作了战场,骑兵径直冲锋,如秋风扫落叶,倾刻间便将魏仲言的追兵打得落花流水。
严从汉没有停歇,兵锋直指京师。
此刻,魏仲言还在皇宫等着追击皇上的消息,关宁铁骑行军的速度比他的探子还快,严从汉没多久便攻破了承天门的守卫。
铁骑突至,令魏仲言猝不及防,几乎未作任何大的反抗,便在午门与端门之间,被严从汉生擒。
严从汉请出被护卫在中军的皇上,然后向手下吩咐道:
“来呀,将魏仲言这个逆贼押到皇上面前!”
不一刻,几名兵丁便将面如死灰、身体蜷缩成一团的魏仲言提溜到了皇上面前。
“皇……皇上,老奴……老奴这也是……在护驾呀……”魏仲言伏在地上,颤抖着对皇上说道。
立在他旁边的严从汉,提起脚来,照着他的脸上一脚踹了过去。
“护驾?你的承诺书还在我手上,这就是你谋逆叛乱的罪证!”
严从汉说着,将此前魏仲言亲手写下的饶皇上不死的承诺书,扔到了地上。
魏仲言以膝着地,急忙跪爬过来,疯了一般抓起承诺书就往嘴里塞。
严从汉见状,忍不住大笑了几声:“怎么?魏公公,你想毁灭证据?这有用吗?”
此刻,皇上的状态早已恢复,虽然仍然身着太监服饰,但阴沉的脸色及摄人心魄的目光早已恢复如常。
“来人,将魏仲言及参与谋逆的兵丁,全部押入大牢,改日由朕亲自审理。”皇上说道。
魏仲言浑身发抖,像一堆烂泥一样瘫在了地上。
……
经过小半天时间的清理,整个皇宫的守备,全部换成了关宁铁骑。
而此前听命于魏仲言的那些兵丁,除了被关宁铁骑当声斩杀的一部分外,其余的全部入了大狱。
事后一清点,三万多锦衣卫在此前护卫皇上的战斗中,大部殉职,活下来的竟然不足五百人。
而锦衣卫都指挥使骆其锋,也是身负重伤,被皇上安排进了太医院救治。
皇上祝尤健重新更衣,高坐金銮殿,急召文武百官紧急上朝。
首先向百官通报魏仲言谋逆被诛一事,而后宣布只诛参与者,过往与魏仲言过从甚密者,若能及时改正,便可既往不咎。
散朝之后,严从汉带着郭清扬与祖云旗二人,在建极殿等候皇上。
“哎,从汉哥,你说我和清扬这次回京勤王有功,皇上会赏赐我们些什么?”祖云旗藏不住满脸的兴奋与激动。
“你呀,要我说应该责罚才是。”严从汉白了祖云旗一眼说。
“责罚?什么意思?我这救驾有功呀,怎么会责罚?”祖云旗不解地问。
一旁的郭清扬听严从汉这样说,也是一脸迷惑的表情。
“虽然皇上说你们救驾及时,实际上在你们到达之前,皇上已经有两三次差点没能突围出去。就在你们到达的前一刻,皇上已经连续两次失去了信心,甚至都准备放弃抵抗了。若不是我抱着仅有的一线生机,强撑着护卫皇上出逃,估计此刻的宫中,又将是另一番局面了。”
听完严从汉的话,离、祖二人这才连连叫苦,心说好险。
“我问你们,你们是接到皇上的圣旨就动身的,还是接到我的信后才动身的?”严从汉问。
“接到皇上的圣旨后就动身了。”祖云旗连忙回答。
“那这还差不多,不过到底是责罚还是赏赐,那还得看皇上怎么理解此事。”
“可是,辽东至京师,路途遥远,将士们已经是日夜兼程了呀。”祖云旗一脸这不能怪我的表情。
“我说你们怎么不动动脑子?虽然都是骑兵,但几万人马赶路,必然相对缓慢,为何不先派出几千精兵作为先头部队,抢先赶回京师造造声势?”严从汉问。
“这个……咱们确实没有想到,本想着都是骑兵,行军速度也并不慢,只是……只是这路途实在太远,所以……”祖云旗愧疚地说道。
“唉,还好皇上吉人自有天相,否则此刻怕是已经变天了,如果一旦那样,你们竟然成了改朝换代的关键人物。现在想来,真是令人后怕。”
祖、郭二人听后,对视了几眼,各自低下了头,像两个犯错的孩子。
严从汉见状,忙又安慰道:“不过你们也别担心,我向你们作这些分析,是希望等下你们见了皇上之后,千万不能以功臣自居,务必谦虚一点,以免皇上生气,向你们问责。”
“那……那我看我们还是先向皇上请罪吧,以罪臣自居,这样我们也心安一些。”祖云旗说完,郭清扬也认同地点了点头。
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