乾清宫，西侧暖阁。
皇上祝尤笑躺在榻上，正听着魏公公的奏报。
“皇上，敌军已被刘现将军全歼！”
“哦？那严从汉呢？叫他立即来见朕，朕要问问他，此前为何不主动出击。”皇上问。
“禀报皇上，京师内外，流传着一些流言。”魏公公说道。
“什么流言？快说与朕听！”
“这……”
“这什么？莫非有何不妥？”皇上见魏公公欲言又止的样子，急切地问道。
“有人说，严大人似与敌军合谋，围攻京师，甚至还有人说，是严大人领着敌军前来的……”魏公公说道。
“胡扯……咳咳……”皇上一听，心里极为不爽，心中的某根神经被扯动了一下，刚一开口便剧烈地咳嗽了起来。
魏公公见状，只怪自己说错了话，连忙跪地请罪道：
“老奴该死，不该把实话告之皇上的。”
“算了，你起来吧。去传朕的口谕，令严从汉率军驻扎在大同，而后独自前来见朕。”
“皇上，可是……可是严大人已经率着军队重新返回京师了。”魏公公说。
“什么？敌军不是已经被全歼了吗？他还带着队伍进京干什么？”
“他说……说军中伤员较多，一时没有药物，奏请皇上允许他率军进城休整……”魏公公说道。
“大胆！边军无旨不得入京，难道他不明白这个道理？”皇上发怒道。
“严大人是带兵之人，这个道理他自然是懂的。”魏公公说。
“既然懂得这个道理，那为何还要这么做，他如今手里还有多少兵马？”皇上问。
“不下五万！”
“五万兵马进京，他想干什么？”皇上问。
“皇上，万万不能轻信严大人的话呀，五万大军一旦进入京师，万一……”魏公公假装担忧地说道。
“你下去吧，叫严从汉先来见朕！”皇上闭上眼睛，似乎不想再讨论这个话题。
此刻，严从汉正带着五万残兵，在正阳门外等着皇上召见。
“严督师，咱们带着五万人马到此，怕是有些不妥吧。”顾小伍见等了许久，仍未得到皇上召见的口谕，不由得担忧地说。
“不碍事的，那么多受伤的兄弟，军中又没有草药，但求皇上开恩，让兄弟们进城休整、医治。”严从汉说。
“从汉兄弟，我也建议将大军带到城外去，这样驻守在正阳门，离承天门几乎就一箭之遥，确是有些不妥。”喻代求也劝道。
“这么多重伤的兄弟，现在每挪一步都很困难，现在再将他们带出城，恐怕又会有不少死伤，没事的，咱们毕竟打了胜仗，我想皇上应该不会怪罪的。”
正说话间，几名宫人经由千步廊，来到了正阳门。
“严督师在哪里？”宫人喊道。
“严从汉在此！”严从汉听见宫人的喊声，快步来到宫人面前。
“皇上口谕，召陕甘督师严从汉一人进宫见驾！”宫人说完，转身离开了。
严从汉听完宣，转身看了看喻代求几名总兵，觉得有些意外。
“快去吧，我们在此候着！”喻代求等人说。
严从汉连忙起身，追着刚才的宫人，朝着承天门的方向走去。
乾清宫，皇上祝尤笑端坐在龙椅之上。
“拜见皇上，末将救驾来迟，望皇上降罪！”大堂之上，有旁人在时，严从汉从来不会直接称皇上为皇兄，只有偶尔单独相处时，才说以小弟自居。
“恕你无罪，起来吧。”皇上说。
“谢皇上！”
“你此次护卫京师、歼敌有功，朕即刻便下旨犒赏三军。”皇上说话时，语气似乎有些高兴，便表情仍然冷竣。
“谢皇上赏赐！如今罕慎已被全歼，西北之地已归入我后汉版图，望皇上立即对该地颁布新政，行使管辖之权。”严从汉说。
“嗯，朕知道了，收复西北，你是头功，想要什么赏赐？”皇上面无表情地问。
“末将不要赏赐，只求皇上允准，让此次参战的将士入城休整。”严从汉说。
“不行！令你立即将大军撤离京城，在城外休整半日，而后立即返回西北大营。”皇上的脸色有些发冷。
“可是……皇上，大军自出征以来，一路疾行，又遇京师苦战，营中又缺医少药，撤至城外，肯定会增加伤亡，望皇上……”严从汉还想为手下的兵士们争取救治休整的机会。
“你下去吧！好了，朕累了，你也即刻返回西北大营吧，赏赐诏书，朕改日便下。”皇上说完，在几名宫人的搀扶下，起身离开了。
严从汉听完皇上的话，目瞪口呆地看着皇上离开，立在原地不知所措。
一旁的刘现将军上来，轻轻拉了一下严从汉的衣襟，轻声说道：“先下去吧，奉旨行事！”
严从汉无奈，叹了口气转身走了。
严从汉垂头丧气地回到正阳门军中，喻代求、顾小伍等总兵迅速围上来问道：
“皇上怎么安排？让兄弟们进城吗？”
严从汉摇了摇头，说道：“让咱们立即撤离京师，迅速返回西北大营。”
“完了，坏事了，从汉兄弟，快走！”喻代求说道。
严从汉此刻似乎也感到不妙，于是立即令大军撤离京师。
几万伤兵，缓慢地撤离京师，行至房山一带，大多兵丁疲惫不堪，再加上伤势严重，几乎已到了无法正常行军的地步。
严从汉见状，实在不忍强行行军，于是就在房山一带，吩咐安营扎寨，稍事休整。
同时，派出军中医兵，到附近采购药材，救治伤员。
严从汉大军在房山安营扎寨的消息传进宫内，皇上下旨，责令严从汉立即起程。
可严从汉军中，伤兵正处于治疗期间，医兵们还在不断外出购药，实在无法成行。
就这样拖延了两天，大军仍是没有开拔的迹象。
这日中午，刚过午饭时间，有人至宫中来到严从汉的营中传旨。
旨意仍是责令严从汉立即归营，同时，以此前廖宏战败为由，革去了廖宏总兵一职。
到了此时，喻代求等人不敢怠慢，对严从汉说道：
“从汉，顾不得那么多了，快率大军离开吧，廖宏被革职，便是皇上向咱们释放的信号，如果咱们还不走，怕是会有更糟糕的旨意传来。”
严从汉这和意识到问题的严重，立即率领大军踏上了返回西北的路。 17638/9895171