到达德胜门，严从汉勒住马头，跳下马背，对守门的兵丁说道：
“兵部武库清吏司主事严从汉，有急事见你们把总。”
兵丁见严从汉是兵部的人，立即返回营中叫来了把总。
把总是军中的基层小官，通常是七品武职，而严从汉是兵部武库司主事，官阶原本应该为正六品，但由于他有武状元功名，皇上将其官阶提了两级，与武库司员外郞官阶相同，均为正五品。
“严大人，有何吩咐？”把总拱手行礼问道。
“今日兵部配发火器有误，令你立即关闭城门，阻止火器出城，待兵部重新核实之后，方可放行。”严从汉命令道。
“遵命！”把总说完，立即命令兵丁关闭城门。
押运着火器准备出城的兵丁们见状，纷纷围上来，询问情况。
“叫你们把总到兵部武库司来见我！”严从汉丢下一句话后，上马正准备返回兵部。
不料此时，武库司员外郎和郎中两人，也骑着马赶到了城门。
张大人手中握着马鞭，指着严从汉说道：
“严主事，你竟敢假传兵部命令、阻止火器出城！若是耽误了西北军需送达时间，延误了军机，你吃罪得起吗？”
严从汉不甘示弱，马上回应道：
“张大人，火器无法击发，存在严重质量问题，若是就此发往军中，我军战败，责任由谁来负？”
“此事与你无干，闪开！”张大人说完，拍马走向城门，责令守城把总打开城门。
“张大人，你且稍等，此事待小人奏明皇上再说。”
严从汉情急之下，觉得此事不是小事，见无法阻止张奉民，所以便准备进宫找皇上。
正常情况下，别说武库司的主事，就是武库司的郎中与员外郎，也不是随便就可以见皇上的。
张大人见严从汉如此狂妄，正要发作，身后的吴大人凑到他耳边耳语了一番，张大人马上改口道：
“好！本官就等着你进宫禀明皇上！”
严从汉没再理会他们，打马向皇宫奔去。
到了承天门，严从汉下马朝皇宫走去。
此时，天色已经黑了下来，严从汉直奔乾清宫。
宫门外，两名宫人把守，见有人夜间见驾，立即上前劝阻。
“大人，皇上已经歇息，有事请明日奏报。”
“我有紧急军务要见皇上，还请公公立即通报！”严从汉不管不顾地说道。
“不行，恕奴婢不敢打扰圣驾。”两名宫人拒绝道。
正争吵间，魏公公从宫内走了出来，问道：
“谁人喧哗？”
“魏公公！是我！”严从汉见到魏仲言，立即上前说道。
魏仲言一见是严从汉，马上过来将他拉至一旁，劝解道：
“皇上已经歇息，不敢打扰！”
严从汉伸头往宫内看了看，正欲辩解，宫内一个声音传来：“让他进来！”
是皇上的声音！
魏公公叹了一口气，瞪了严从汉一眼，然后前头带路，引着严从汉进去了。
“何事如此火急？”皇上半卧在榻上，见是严从汉，脸上有些不悦。
“皇上，哈密卫申领三万火器，经微臣查验，这些火器有八成无法正常击发，但武库司郎中与员外郎执意配发，微臣无法阻拦，因此……这才打扰圣驾。”
“兵部尚书呢？他怎么说？”皇上问。
严从汉听皇上问兵部尚书，这才心头一紧：完了，此事还未向尚书奏报，自己竟然直接越级捅到皇上这里来了。
于是连忙说道：“事情紧急，还未奏报刘尚书。”
皇上听后，面色一沉，吩咐魏仲言道：“传刘现来见驾！”
魏公公听完一阵小跑，出了乾清宫。
魏公公离开后，皇上独自起身更衣，严从汉在一旁不敢言语。
过了许久，兵部尚书刘现在魏公公的带领下，来到了御前。
“皇上！”刘现上前跪拜。
“火器之事，是何情况？”皇上绷着脸问。
“微臣不知……”刘现有些迷茫地说。
“你不知？都吵到朕的跟前来啦！”皇上的语气十分严肃。
严从汉重又将刚才的话向刘现说了一遍，刘现才了解了情况，连忙向皇上说：“微臣立即彻查此事。”
“不必啦！既然此事已经闹到了朕这里，那就由朕来彻查，魏仲言，传张奉民、吴洪鹏二人立即来见朕！”
不一刻，张、吴二人来到了御前。
“说吧，怎么回事？”皇上问。
“回皇上，这三万支鸟铳在库中存放日久，或因天气潮湿原因而略有故障，只需擦拭一番即可恢复正常，并非存在质量问题。”吴洪鹏说道。
“刘尚书，着你连夜查清此事，明日早朝时向朕汇报。”皇上说完，转身返回内室去了。
皇上走后，刘现缓缓起身，极为不悦地对严从汉等人说道：
“走吧，别愣着了，连夜去查验吧。”
严从汉不敢言语，起身与张、吴二人一起，随同兵部尚书刘现一起，出宫前往京郊查验火器。
几人折腾了一个晚上，总算对京郊火器库的鸟铳作了抽样试验。
令严从汉感到邪门的是，试验的结果竟然真的如张、吴二人所说，故障率只占了两三成。
而且，这两三成有故障的鸟铳，经过兵丁现场分解擦拭后，几乎都恢复了正常。
这就尴尬了！
黎明时分，一行人回到了兵部。
兵部尚书吩咐张、吴二人回去歇息，然后留下严从汉谈话。
“从汉呀，你真是太冲动了，越职、越级奏报不说，还深夜惊动圣驾！你怎么还不明白，这里是京师皇宫，不是渝州府城的蜀王府！
若不是皇上念及与你的结义之情，我看你今晚……”
“对不起，刘大人，我也没想到事情会闹成这样。”
“对不起有什么用？你倒不用上早朝，我明日一早还要向皇上奏报，到时免不了一顿数落！”
“实在对不起！”严从汉叫苦不迭。
“你呀，有事先向我奏报行不行？昨晚我从床上被魏公公叫起来，令我即刻进宫，当时就吓了我一跳，不知道出了什么事情，当皇上问起的时候我还一头雾水。”
刘现说这番话的时候，也是阴沉着脸，想必也是窝了一肚子火。
严从汉也意识到，自己这样越级奏报，扫了刘大人的颜面不说，还无端给刘大人带来了麻烦。
那张大人和吴大人，想必此刻正在偷着乐呢。 17638/9864783