几日后，太监夏守忠到荣府传贵妃谕：“命宝钗等进大观园居住，宝玉随进读书。”
贾宝玉住了怡红院，林黛玉住了潇湘馆，两处相邻且清净。
进园后，贾宝玉自是快意，每日读书写字，弹琴下棋，吟诗作画，以至描鸾刺凤，斗草簪花。
近来茗烟又从外面书坊，弄来许多小说传奇，贾宝玉何曾见过这个，一看便爱不释手，如获珍宝。
这日天气晴和，贾宝玉携了一套《西厢记》出门，寻了一处僻静的桃林，一个人坐在石上打开细品。
正看到“落红成阵”一段，一阵风过，把树上桃花吹下一大斗来，落得满身满书满地皆是花片。想要抖落，又恐被人践踏，于是小心兜了来到桥上，往水中抖了下去。
那些花瓣浮在水面，飘飘荡荡流出沁芳闸去了。
贾宝玉转身，见黛玉肩上担着花锄，手中提着花帚走了过来。
“妹妹是要卸甲归田吗？”
“你在这里做什么？”林黛玉反问。
“哦！”贾宝玉笑笑，“你来的正好，咱俩把那边地上的桃花扫起来，撂到水里去，刚才我已经撂了很多了。”
“撂在水里不好。”林黛玉摇摇头，“我们把花装在绢袋里，拿土埋了，日久随土而化方干净。”
“这个主意好！”
贾宝玉同她来到桃林下，见那本《西厢记》还在石上展着，忙道：“你等我下，我先把书收了。”
“什么书？”
“哦，不过是中庸大学而已。”贾宝玉含糊笑着，将书收了。
林黛玉盯他一眼：“别跟我弄鬼，你是想着明日蟾宫折桂了？”
贾宝玉四下瞅了瞅，笑道：“给你看我是不怕的，只是你别告诉别人。”说着将书拿了出来。
两人同坐在假山石上，打开从头看去，不顿饭功夫便看完了。
林黛玉犹自出神回味，只觉词藻警人，余香满口。
“好不好看？”贾宝玉在她耳边笑问。
“原来戏上也有好文章。”林黛玉认真说道。
贾宝玉近目偷观，只见黛玉秋波潋滟，薄唇绵软，不觉春心驰荡，脱口笑道：“我就是那多愁多病的张生，你就是那倾国倾城的崔莺莺。”
“你胡说什么！”
林黛玉登时蹙眉怒目，面上绯红，起身把书往他怀里一摔就要走。
“等我告诉舅舅舅母去！”
贾宝玉忙拉住她，下气赔笑道：“好妹妹快别去，我以后要是再胡说，就让我掉到池子里，让癞头鼋吃了，变个大忘八，将来往你坟上驮一辈子碑去！”
林黛玉听闻冷笑：“你原来也是苗而不秀，是个银样蜡枪头！”
“妹妹果然是过目成诵！”贾宝玉笑道，“你看我们只顾看书，花还没收拾呢！”
两人忙收了书，一起把落花扫了，装进绢袋，拿土掩埋妥当。
贾宝玉扛着花锄，同黛玉往回走。
“妹妹明天来怡红院吧，我还有许多好书！”
正说着，只见袭人赶来道：“二爷快回去换衣裳，那边大老爷身体不好，姑娘们都去请安了，老太太打发你去呢！”
贾宝玉匆匆去了，林黛玉独自慢悠悠回房。
梨香院中笛韵悠扬，歌声婉转，几句唱词飘出墙外正吹到黛玉耳内：
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？……则为你如花美眷，似水流年……
林黛玉不觉心动神摇，痴痴地停了脚步，直愣愣地出神呆立半晌，往旁边一块山子石上坐了。
细品“如花美眷，似水流年”八个字其中滋味，又联想到“水流花谢两无情”、“流水落花春去也”、“花落水流红”等句，眼里不觉垂下泪来。
且说贾宝玉回房穿了衣服，见过贾母，出至外面刚要上马，就见贾琏请安回来下了马。
两兄弟碰个照面，正说着话，只见旁边转出一少年，给贾宝玉请安。
这少年一张容长脸儿，长挑身材，年纪大约十八九岁，长得着实斯文清秀。
“怎么，连他也不认得？”贾琏见贾宝玉发呆，拍拍他的肩膀提醒道：“这是后廊上五嫂子的儿子芸儿啊！”
“哦，芸儿！”贾宝玉这方想起，笑道：“你比之前更出挑了，好像我儿子。”
“好不害臊，”贾琏笑了起来，“人家比你还大呢！”
贾芸躬身道：“宝叔不嫌弃侄儿愚笨，认侄儿作儿子，是侄儿的造化。”
“你看看，认儿子可是不好开交的呢！”
贾琏一笑，自己先进去了。
贾宝玉见他伶俐乖巧，笑问：“你十几了？”
贾芸道：“十八了。”
贾宝玉笑道：“闲了来找我，别和他们鬼鬼祟祟的，我带你园子里逛去！”说着扳鞍上马，众小厮围随着往贾赦处来。
贾赦不过偶感风寒，并无大碍。贾宝玉先述了贾母的问话，又请了安，然后到了邢夫人房中。 m..coma
邢夫人忙拉他炕上坐了，命人倒茶。
一时贾环、贾兰小叔侄儿两个也来了，邢夫人叫他两个椅子上坐了。
贾环见宝玉与邢夫人同坐褥上，邢夫人又待他百般热情，心里早已不自在了，便与贾兰使眼色走人。
贾宝玉见他两人告辞，便想同他们一起回去，也起了身。
邢夫人笑道：“你且坐着，我还有话与你说。”
见两人去了，贾宝玉笑问：“不知大娘有什么话与侄儿说。”