大明王朝的掘墓者，现已现世！
一杆闯字大旗所指，永宁，鲁山，郏县，伊阳等城纷纷陷落，红斗篷，范阳帽的背后，转眼之间汇聚千军万马，大声的呐喊中，刀兵敝日，半个河南省被搅得天翻地覆，四月初出商洛山前，李自成不过一千出头的人马，打下永宁后，直接膨胀到了五万，接着接收一斗谷，瓦罐子等本地绿林农民军，一路向北推去，六月间打到偃师的时候，闯军居然已经达到了恐怖的二十五万大军。
尤其是李自成还抓获了明万安王朱采轻，连续斩杀了上百宗室与当地大户，在朝廷中引起了极大震动，消息传到京师的时候，崇祯皇帝差不点没从椅子上掉下来。
闯王进攻的时间太巧了！北面，调任蓟辽总督的洪承畴已经带着九边绝大部分军队出关去解锦州之围了，南面，包括左良玉在内的三十几万内地军队亦是跟着杨嗣昌追杀张献忠进入了四川，军事防御上，整个山陕河湖处于一个空虚状态，任由闯军驰骋。
而且人心上同样也是个绝佳机会，从崇祯登基开始，几乎每一年河南地方官都上报今年乃是有史以来最严峻的大灾之年，皇帝是不相信，可官员却也没说谎，修河的钱几乎被贪污的干净，修河的民夫不是饿死了，就是逃难了，一边大旱灾，一面闹洪水，也只有这个时代能出现，连续灾荒十多年，就连不少河南士绅都挺不住了，更不要说百姓。
就如同赵家庄那样，数不清像王钢蛋那样的穷人汇入闯军，也是同时期，宋献策，牛金星等一大批士人知识分子也是跟着加入闯军，开始完善了闯军的构架，尤其是一个人率众来投。
杞县李岩。
天知道这货怎么从湖广的搜捕中逃回河南的，不过他赶过来汇合时候，手中掌握了相当精锐的两万左右大军。
这么一只恐怖的巨兽，在大明朝的腹心之地横冲直撞，搅扰的天下都为之惶惶不安。
紫禁城皇宫，太和殿。
算不上大朝会，不过几位阁老，六部尚书全都聚拢了，三十几个臣子分两列侍立在台阶下，再也坐不住的崇祯皇帝跟火烧屁股那样在中间回廊来回的踱着步。
“怎么办？怎么办！平时诸公挥洒自如，高谈阔论，现在闯军直逼洛阳了，福王危在旦夕，诸位阁老，谁给朕拿个章程？”
不过回答他的却是一片死寂。
拿什么拯救洛阳？最简单的莫过于调兵！可练饷练出来的官兵全在杨嗣昌手里，别说来不及，就算来得及，剿灭张献忠计划毁之一旦，将来杨嗣昌还朝，这个责任谁来背？
九边精兵全在洪承畴手里，十三万大军聚集了几乎大明全部精锐，看似浩浩荡荡，可面对的是几乎没败过的满清大军，十三万人洪承畴还叫嚷着少，而且在杏山，塔山，明军前锋已经与建奴交上火了，以步兵为主的大明军团要是这个时候调头后撤，那等于找死，重演萨尔浒之败。
这责任谁背？
要是别处兵，山西陕西实际上还能划拉出一些，如姜镶，如邱明，还有如后来孙传庭划拉最后一波陕西边兵组成的秦军，可招兵要钱啊！粮何出？饷何出？如今秦晋的京师的全部粮饷都供应给洪承畴大军，湖广的钱粮都支应给了杨嗣昌，再加税？不说来不来得及，所有人都知道，百姓实在已经无税可加了，再加，就要加在他们这些官僚身上了，谁敢发一言？
几十个庭臣，哑口无言，一片死寂中，站在中间的崇祯那张脸简直气得直哆嗦，不过也难怪大明王朝历代皇帝都愿意宠信太监，就这么个死寂的时刻，旁边从辽东督军回来，重新回归中庭的上朝太监高起潜实在忍不住，轻挪脚步到了崇祯身旁，附耳在他耳边小声急促的说道。
“陛下，还有兵可调！”
这话听的崇祯皇帝眼前一亮，猛地将视线投注过去，看的高起潜忍不住激灵一下，可是还是按捺住继续在他耳边叙述着。
“陛下，两淮还有左都督，淮右指挥使宋青书的军队，崇祯十一年建奴入侵，就是他的军队逼退了建奴墨尔根代青，淮军在册有三万，是一支劲旅，陛下可假以节戎大全，命起督河南地方兵马，可抵闯贼之扼！”
这话听的崇祯还真是眼前一明，此时，比历史上多了宋青书这个变数，如果要是用淮军来抵御李自成，说不定真能遏制住他那席卷天下的攻势，可惜，崇祯和高起潜理解的却是出了些偏差。
“爱卿说的没错！卢凤总督马士英！寡人竟然把他给忘了！穿朕旨意，加马士英兵部侍郎弦，赐尚方宝剑，蟒袍，锦缎三百匹，调集内帑金五万两，督师两淮豫南兵马，速速入豫！击灭闯贼！”
“诸卿以为如何？”
几乎在心里肯定了这个主意，崇祯皇帝最后依旧走形式的向群臣询问道，已经满头大汗的首辅大学士薛国观，程国祥，姚明恭等自然是如蒙大赦，只要不用他们出头，什么不行？三十多个大臣齐齐的向皇帝跪下。
“陛下圣明！”
“陛下！”
这话却让提出这件建议的高起潜心头咯噔一下，太监虽然是嚣张跋扈，可却是最知道强弱等级，上一次，漂浮在冰河中密密麻麻的冻尸，泥土中支离破碎的建奴碎片，到现在还在高起潜眼中历历在目，还有宋青书那意味深长的笑容，回了京师，高起潜还专门调集了东厂的档案，可得到的却是和大臣们口中，印象中叙述的一模一样，一个平庸的不能再平庸的武人，甚至粗鄙贪财，无能到了极点。
这说明什么？宋青书所谋之大，心机之深，而且势力之强，都有些超出预料。
能臣如烈马，驾驭的好，是开疆拓土的利箭，驾驭不好，反过头也能扎自己个血流成河，对宋青书，高起潜认为最好的办法是用高官厚禄来笼络，依靠着他的实力与才能来平定如今的祸患，将来天下太平之时，自然能一步一步将其削下，君不见南宋中兴四将，张俊韩世忠岳飞等人，最后也是在人心思定中一个个被削了军权，最后岳飞还被构陷惨死！
可如今，崇祯皇帝没把大头弄清楚，反倒加重权于马士英？马士英何人？高起潜看来不过是宋青书一个傀儡，牵牵线，动动手，宋青书不想动，就算马士英把脑袋砍下来，淮军也不会动，马士英能驱动宋青书才怪了。
如今军情如火，偏偏话还不能说清楚，急得抓耳挠腮的高起潜只能再重重一抱拳。
“淮军跋扈，曾经就有多次听调不听宣，仅仅加马士英为督师，恐怕不够，不如将督师之权加以宋……”
话还没说完，猛地想起了几次龌蹉的崇祯皇帝旋即面上流露出了怒色，猛地一拍龙椅扶手。
“高卿所言极是，这个宋某流贼出身，目无法纪，无朝廷无大局，单凭着马士英一个可能不够！”
“高卿家！朕命你为两淮监军太监，持尚方宝剑，如果那宋某跋扈，就地斩杀！”
这事儿袁崇焕做过，突入其军，斩杀毛文龙！历史上崇祯皇帝也学过，命孙传庭去陕西督师时候，密旨让他斩杀了当时堪称陕西主力的贺人龙，这次，崇祯皇帝倒是提前将这一手祭了出来，不过听着皇帝杀机腾腾的话，高起潜却是忍不住一哆嗦，下意识向下眺望，几十个重臣中，已经有人脸色变化，暗暗把拳头缩进了袖子里。
历史总是这么如此黑幽默，仅仅下达了这个杀气腾腾的命令之后崇祯皇帝似乎还不满足，对着乞活军的不放心，他旋即又是扬起了声音。
“兵部尚书张凤翼！传朕旨意给洪承畴，杨嗣昌，命他们速战速决！然后速回师河南，围剿闯贼！”
耳朵里嗡嗡作响，高起潜再一次感觉嘴里仿佛吞了个苦胆，和其他太监不同，高起潜做辽东军的监军太监许久，知道军事，更知道建奴是个什么情景，决战，实在是没有把握！
不过好大喜功的崇祯皇帝此时已经心头定下计划，熟知皇帝性格的高起潜再也不敢说，也只能耷拉着脑袋，与群臣共同跪拜而下，有气无力的山呼起来。
“谨遵圣旨！”
…………
出了太和殿，一拐弯，十来个大臣又是鬼鬼祟祟的扭头回了去刚刚首辅大学士薛国观的无能，大家伙是看在眼里，而且前一阵子，薛国观把官员腐败的原因推到东厂身上，惹得东厂厂督王化民怀恨在心，暗地里收集薛国观贪污的证据，首辅大学士已经失去了皇帝的信任，此时可是痛打落水狗的大好时机，隐约殿里还能传来首辅无能，非周大学士不能收拾烂摊子云云。
要是往常，高起潜早就回去偷听掺和了，可如今，他却是心头空落落的，一点心思都提不起来，直接去找了东厂督公王化民，他需要一批干练人手！
京师城下了抉择，几十匹快马飞奔而出，可严峻的抉择却是摆在了另外两个人面前！
首先难过的杨嗣昌，八百里加急的皇帝严令抵达到了位于重庆的督师行辕，看着皇帝要求三个月平贼的严令，猛地，杨嗣昌剧烈的咳嗽了起来，这一阵咳嗽简直咳的天昏地暗，最后噗地几滴血滴猛地喷溅到了信笺上。
的确，杨嗣昌担当过监军事，从底层团练起来的，相比于朝廷那些纸上谈兵的衮衮诸公，他的确有着军事才能，可他的才能和他父亲杨鹤差不多，不过尔尔，在朝中做个参谋还差不多，出来带兵，不是他的长项。
而且杨嗣昌也真没想到，大明王朝的军队已经堕落到了这种程度，前一阵玛瑙山之战，张献忠等十几个贼军头领，数万贼军已经陷入层层包围了，可左良玉居然收了张献忠的贿赂，放他们跑了，这一追就是几千里，绕着巴蜀大地转了好几个圈子。
从出京开始一年多的时间，每次朝廷大军只能跟在八大王军的屁股后面，这四川不是朝廷的四川，而成了流贼的，在这儿流传的一句民谣是活灵活现的体现出了杨嗣昌的处境。
前有邵巡抚，常来团转舞。后有廖监军，不战随我行。好个杨阁部，离我三天路。
空有三十多万朝廷大军，可真正被杨嗣昌逼着出力的也就杨嗣昌中军几万秦晋京兵，现在崇祯皇帝让杨嗣昌三个月结束战争，真有点要他老命的感觉。
“阁部！”
激烈的咳嗽声将一旁跟着参谋地图的监军万元吉赶忙扑过来拍着他的后背，急切的劝说道：“阁部勿急，陛下深信阁部，圣眷优渥，咱们只需要做好眼前的，张凤翼，小人也，不需要听他胡乱括噪！”
“这次就是陛下传来严令，要我们三个月破贼啊！”
“啊？”
皇帝以兵部的形势限定期限命令过来，看起来局势真是有些紧张了，万元吉忍不住目瞪口呆，苦笑一声，强忍着咳嗽，杨嗣昌又是俯下身子将地图摊开，手指点着重庆一带感慨着。
“万监军说的对，不论如何，也得先做好眼前的，才能报答皇上他老人家的知遇之恩，最近张贼拼拼窥视夔州，这是打着出川，重新流窜回湖广的主意，这次咱们布兵大昌县，务必要将张贼一网打尽！”
“阁部所言没错！”
来自皇帝催促的压力，让这位万监军后背也是多了一层汗，礼节性抱了抱拳头，他也赶紧低头到了已经被画的错综复杂的地图上。
杨嗣昌还算幸运，毕竟四川湖广战场上，明军还算是占据主动与优势，可这松锦战场上，对手却是一切充满未知的建奴，前几人蓟辽督师是如何死的，洪承畴可是看在眼里，本来这一次，他是打定主意抱团前进，严防死守，慢慢敲打建奴的外围逼退他们的围城的。
先期甚至取得了些小战果，奈何他也收到了这封来自皇帝的催命状。
锣鼓的敲打声中，一张写着兵部尚书，蓟辽督师洪的长幡迎风飘舞，后面跟着穿着半新盔甲的边军骑在马上，摇摇晃晃着，后面进随着的大队步兵推着沉重的炮车，扛着火铳，亦是脚步飞快，比杨嗣昌早了十二天得到崇祯帝命令，出兵锦州，与建奴决战，此时，洪承畴已经督军塔山而出，走在了半路上。
本来代表督抚威严的长幡，随着北风吹拂，总有种灵幡那般感觉，甚至脚步飞快而沉重的大军，也让洪承畴有种错觉，仿佛一支送葬的队伍，一步步走向死亡！
这辈子没有打过这么没把握的战争，哪怕骑在马上督军前进，洪承畴也忍不住一阵阵的恍惚，可就在这时，一骑先锋大将拽着马缰绳狂暴的跑了回来。
“督师，前方抵达笔架山，遭遇建奴小股骑兵，末将已经将其逼退！”
来将倒甚是凶悍，脸上还挂着一股子血痕，看样子刚刚厮杀过，听着他的大吼，洪承畴可算是回过神来，禁不住对着那将军点了点头。
“吴将军辛苦了！”
旋即洪承畴抬头张望，不远的前方，一座大山居然深深陷于海中，连通海上的道路在潮汐掩盖下若隐若现，似乎有几具尸体漂浮在海上，这地方，堪称险峻。
忍不住点了点头，洪承畴旋即威严的高喝道。
“停军，在此扎营！”