历史上赫赫有名，真正占据了英霍山区一直到崇祯十五年，然后投奔李自成又是直下北京的革左五营，如今算是彻底栽了。
上次天堂寨之战，革左五营又损失过半，收拢的刨去伤残的，五个营就剩下了七千多人，而且辎重，兵器，马匹几乎丢了个精光，尤其是先后两次失败如此近，革左五营已经士气低落到极点，而且最致命一点，要是在河南，陕西，山西这些地方，损失的兵马几乎立刻就能补充，可新县，霍山县这些大别山区，人少不说，绝大部分人口还都被乞活军给征缴，收拢在了麾下，革左上哪儿补人去。
名义上他们还是单独五个营，可实际上困难到极点，不得不接受宋青书的整编，其中老回回，革里眼，扫地王三个人对自己还算是亲近，也可以说忠诚，他们三个的兵马编成了两个师，革里眼贺一龙自己一个师，老回回与乱世王刘希尧两人一个师，至于损失比较惨，对宋青书又不感冒的左金王贺锦，改世王蔺养成俩人合编为一个师，番号就是革左一师到革左三师。
一个师三千多人满编，宋青书还从自己的老部下，周遇吉的乞活第一师，李铁柱的乞活第二师中又抽调了两千多人马，编入这三个师，而且孙传庭的主意，从人数比较多的贺锦蔺养成师砍掉一千来人，补充给了老回回与革里眼的一二师。
要想得到乞活军的补给，就得按照宋青书要求整编，而且宋青书理由还理直气壮，连续打了两个败仗了，就是因为你们的指挥太混乱了，队伍还你带，老子不过给出出主意，说的革左五营还没办法拒绝。
这下好，乞活军正规军当兵都是有军饷的，虽然一个月理论上比官军军饷少许多，可是宋青书绝不拖欠，实际上拿到的比官军还多的多，经过整编之后，革左三个师的军饷乞活也给拿了，而且第一师第二师还混进了不下五百的跟着宋青书南下乞活军老部下充当下级军官，几乎算是直接被宋青书控制，第三师被剥夺了不少人，贺锦原本恨宋青书，这回连得他利益的老回回，革里眼，争世王三个也给恨上了，又被乞活军埋下个大钉子。
虽然这一次多出了一万多人军饷的支出，就算土豪如宋青书，也得开始算计着过日子了，可算是多了九千多精兵，乞活军达到了前所未有的两万一千人，要算上全民皆兵的各个生产队男丁，差不多六七万也是有余了。
手握这么一支力量，要是不做点什么简直对不起自己都！
秦岭淮河以南，虽然是山区，可依旧算是中国南方了，这儿是一年两熟的。
开春种植的都是大米，到了七月多就可以收割，这儿毕竟还是有些靠北，江南的双季稻这儿没有，剩下时间稍微有点晚，平常农人都是种些豆，粟之类的，如今正好把地瓜，土豆，花生等高产作物种下了。
还真是与北方截然不同，在河南，粮食都吃的紧巴巴的，到了大别山内，粮食就一下子富余起来，两个县两千多顷土地，除去农民自己吃的，乞活军靠十税一收税收上来的就有七八万石之多，再花钱从山民手中购买富余粮食，又有十来万石，加一起足足二十万石了，就算一天光吃大米，一人一斤，也够两万多乞活军吃三年的了。
至于北人食面，不习惯吃南米？鸡山产的鸡蛋就这汤若望弄来的西红柿一炒，然后盖在饭上，每到开饭时候这帮小崽子一个个甩开腮帮子吃的模样也没看到怎么排斥，唯一一点美中不足的是这年头糖产量还是太少，柿子炒鸡蛋光是咸口的，少了点甜味总感觉不太正宗。
这头新县开始春耕了，革左五营发动了何家寨之战，为了应战以及后续骚扰防备，英山县还有潜山，太湖，岳西等地的春耕明显耽搁了一个多月，这头新县，霍山都收获完了，那头的天堂寨，英山才刚刚开始秋收。
这儿孙传庭等候多时的天时也终于到了！
第一击就是宋青书给对面还没朝面的前甘肃巡抚梅之焕的。
和别的流贼不同，宋青书可是有官方背景的官贼，他老师可是掌管国家大学的校长，国子监祭酒李建泰！找了几个相熟的徽商写了份状子状告梅之焕不好好在家乡待着，跑到多云巡检司作威作福，抢掠商人，然后置办了一份厚礼给李建泰送去，作为李建泰高升的贺礼。
据派去京师的使节陈六子说，弄明白自己当众收的徒弟宋显，就是堂堂乞活帅宋青书之后，李建泰那个脸色，就跟开了染坊一般，奈何他也算是坐上贼船了，蒲州李家在加多宝商号里有十几万两的股份，每年分红都有数万两，而且这个师徒名分传的很远，要是跟宋青书撕破脸皮露了馅了，他李建泰别说官不能当了，咱们那位勤政的崇祯爷面前，脑袋都不一定能保得住。
不客气的收下了一万多两银子的贺礼，花钱找御史弹劾的一千来俩银子这抠门老爷子也是让陈六子花钱，如今首辅大学士正是那个有名的奸臣温体仁，一听弹劾的是他曾经的对头，立马也是跟着摆脸色，朝廷大员干涉地方政事历来是大忌，大怒的崇祯爷也不管天堂寨这个芝麻绿豆大小的小地方已经火药味浓郁到了极点，直接派了锦衣卫缇骑奔赴多云巡检司，找梅之焕的麻烦。
在霍山，还是宋青书招待的几位锦衣卫官爷进山，去拿梅之焕。
流贼招待厂卫，去捉拿和流贼作对的朝廷官员，估计在大明朝，那是蝎子拉屎独一份吧！
送走了厂卫的第三天，也不等他们传来消息，乞活第一师，第四师，革左第二，第三师为主力的乞活军大军再一次浩浩荡荡的杀向了英山县。
这次英山十八寨还真是叫宋青书给打哭了，好不容易成熟的大米一步三回头的放弃了，不少附属十八寨小的山寨干脆派人来投降，宋青书也真是不着急进军，随军征调了一万多民夫，一面割着大米一面前进，进军第七天，英山县几乎兵不血刃的被拿了下来。
初步战果算得上旗开得胜，别的不说，光抢割的稻子就有十多万石，打成糙米也得有十万石上下，何家寨，富猪寨不战而逃，手底下小山寨投降了十来个，收获人口三万多，一扫之前苗美与革左五营的败绩。
只不过站在英山县城向南眺望着，不论宋青书还是孙传庭，眉头都是锁的紧紧的，接下来的战斗才是整个战役中最艰难的开始，再往南，过不了多远可就是多云巡检司所在的天堂寨了。
“拜见大帅！”
革里眼贺一龙和左金王贺锦无比复杂的在城头上对着宋青书背后那装逼用的写着乞活帅三个大字的白斗篷拜了下去，原本虽然低宋青书半级，大家好歹都是起来造反的农民军首领，可是如今，部队都被收编了，别看都是他们的核心军队，军官不少也全是他们的老部下，可是接受乞活军军饷开始，这独立性就失去了。
要是敢背离宋青书，乞活军掐断军饷，一个月两个月还行，时间一长你看手底下人跟不跟你翻脸？没前途的首领，没人会愿意跟随，就算老回回部族的回儿军也是一样。
故意探看了一会儿地形，晾了他俩一会，宋青书这才扭过身，满是笑意的也是抱起拳头微微拱了拱。
“呵呵，两位首领来的正好，此前两位就一直和宋某抱怨，没有这个复仇机会，今个，机会来了！宋某决定，把这个进攻先锋的机会，交给二位！”
“相信有了上一次的经验，如今再经过我乞活军的全面训练，二位麾下的精锐，定然能一雪前耻！宋某在英山县给二位先准备庆功宴！”
看着宋青书笑容可掬的模样，革里眼与左金王的脸色却是禁不住一下子变了，变得无比的难看…………