想当年，西楚霸王，纵横千古，无人能及，但最终抵不过刘邦这个无赖皇帝。
宋念堂眉宇间，出现的那种淡淡的倦意，让李妙嫣似乎看到了他，历经苍桑之后的一种无奈。
她淡淡地道：“钱桂安是一个很理智，懂进退之人。这种人不论在什么时候，什么地点，总会考虑为自己留一条后路。”
“裴恩在这方面相差太多，他这人比较贪婪，要不是你管束着他，迟早在出事。我听耿朔自己说的，此次拉脚马夫事件，就是他们两人所为，那两个拍马屁的巡检杂役，正是受了他的暗示。”
“印左良这人，胆小怕事，随波逐流，没有太多主意。所以我敢说，如果你一走化州势必又是一盘散沙。”
“看来，我只的一条路可走了！”宋念堂叹了口气，站起来伸了伸懒腰，头也不回地走了别院密室出去。
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化州的局势，在磕磕绊绊中走到了年底，徐茂先和宋念堂两人，都在对抗中小心的维持着局面。
徐茂先一直在奇怪，宋念堂走的是哪条路子，为什么他能在化州这么多年屹立不倒。
直到今时今日，他才若有所悟。
宋念堂也是个人才，跟自己虽然有时口对心不对，但绝不至于翻脸，而且他继续一手抓民生，一手护着自己的营盘，越发显得沉稳，不急不躁。
元月中旬，徐茂先突然接到谢广恩的招呼，说他到化州来了，希望徐茂先有时间的话，晚上能一起吃个饭。
谢广恩虽然不在官场之内混，但是上上下下的官吏，关系熟得很，这小子最近倒卖地契，倒是赚了不少。
谢广恩对于经商方面，以前绝对是个外行，但他脑子灵活，跟卢本旺学了不少东西，硬是让他从一个甩手掌柜，做到了现在身价不菲的土财主。
对于谢广恩的邀请，徐茂先一口就应承下来。
他还以为谢广恩到化州来找卢本旺的，没想到进了包厢之后，才发现宋念堂已经坐在那里了。
这是一个意外的惊喜，也是一个意外的收获，徐茂先在此刻，才完全明白过来，原来宋念堂还走了谢郑言的路子，难怪如此了！
现在谢广恩不说，他也明白了今天这顿饭的用意，这顿饭不是谢广恩请的，而且谢郑言请的，谢广恩只是起了一个传令官的作用。
见徐茂先走进来，谢广恩就迎上去，拉着徐茂先的手，笑得像个弥勒佛一样。“哎呀徐大人啊，真是好久不见了，今天晚上可得好好喝两杯。”
徐茂先也显得很随和，拉着他白白嫩嫩的手，道：“广恩啊，你都成弥勒佛了！”
谢广恩的确是胖了不少，少说也有一百五六十斤的样子。
谢广恩毫不介意地笑了，道：“还是徐大人保养得当，一点都没有走样啊！”
然后两人来到桌子旁边，宋念堂马上站起来，恭敬道：“徐大人您来了！”
徐茂先也显得很随意，道：“宋州令也在，坐啊，一起一起！”
三人入座，没有半个外人。
谢广恩对徐茂先道：“徐大人，我们两个也是老交情了，今天晚上有个不情之请，两位不管有什么事情，都不理会，我们只管喝酒。”
徐茂先发现，现在的谢广恩说话比以前大气了，更比以前有底气，也许是这个传令钦差的身份，让他变得格外兴奋。
以谢广恩的身份，的确不足以让两位三品官吏相陪，除非是巡抚司那样的封疆大吏，谢广恩既然这么说，肯定是带来了谢郑言的一些什么话。
徐茂先笑笑道：“广恩大驾光临我化州，到底有什么事？”
谢广恩道：“我想来化州做买卖，不知道两位肯不肯给我这个面子？”
徐茂先道：“招禄的事，宋州令作主，不过广恩真要来化州做买卖，就是怕化州这个穷地方，难入广恩的法眼啊！”
谢广恩看着宋念堂，道：“宋大人，来我们先走一个，其他的事等下再谈，今天这杯酒我先敬二位。”
三人干了一杯，谢广恩看着两人，道：“徐大人，宋大人，大家都是老熟人了，我有什么话也不遮着掩着，开诚布公地跟两位说说好了。”
“要是我谢广恩让两位做陪，的确没这么大的面子，这我也知道，徐大人在江州对我的关照，广恩一直记在心上，念堂兄也是自己人，咱们今天不只为喝酒，还一个事情需要两位帮忙。”
谢广恩的话，让徐茂先再明白不过了，光是从他对两人的称呼上面，就看出宋念堂与谢郑言的关系。
这称呼是有很大学问的，徐茂先也是精通此道之人。
只是宋念堂居然隐藏这么深，却是连徐茂先也意料不到的事，以前只知道他与文周元有关系，但是文周元倒台了，宋念堂一点事也没有。
徐茂先现在才回想起来，当时朱志渊与常逊联手，把文周元扳倒了，当时他还奇怪，搞一个文周元，居然还用得着两人联手？
现在一切都明白了，原来文周元跟宋念堂走的是同一条路子，都是湖广巡抚布政使谢郑言的左膀右臂！
官场之中，尔虞我诈的事多了，谢郑言岂能是等闲之辈？
否则凭文周元一个副巡抚司，也轮不到朱志渊与常逊联手对付了。
谢广恩的话说完，两人就看着他，等待下文，俩人都想看看谢郑言，到底有什么需要交待的。
谢广恩道：“我家老爷子在这个位置上，顶多还能呆个一年半载的，他在湖广的使命就完成了，因此他叫我来化州之后，代他敬两位一杯酒。”
谢广恩端起杯子，静静地等待着两人表态。
宋念堂听了这话，立刻端着杯子站起来，道：“谢大人的敬酒我怎么敢？还是我来敬他才对！”
事至如今，徐茂先也不可能再托大，既然谢郑言说了这话，想必宋念堂会比自己心里更清楚，化州稳定的重要性，他也端起杯子，道：“还是我们一起敬谢大人，让他费心了。”
“谢谢两位如此深明大义！”谢广恩跟两人碰了一下，三人一起喝了这杯酒。
喝完之后，谢广恩朝两人拱拱手，道：“广恩在此谢过！”