不过，对于化州地界的现状，徐茂先并没有气馁，当时塘平府的财政收入也不过几百万两，后来在佟扇屏的大力治理，招禄商贾之后，塘平府不也水涨船高，很快变成了荆州排列靠前的府城之一。
化州地界的现状，与当时的塘平府相差无几。
徐茂先正研究着化州地理，财政，风土人情，知州衙学士范斌敲门进来。“徐大人，该吃午饭了。”
徐茂先抬头看了眼，道：“帮我把饭送过来！我就不下去了。”
范斌愣了一下，本来商量好了，跟知州衙副学士，共同邀请徐大人一同共进午餐，趁机交流一下感情，没想到徐大人却要在后堂里吃饭。
看到徐大人一脸深沉的样子，范斌只好退出来。
“副学士，中午的宴席取消了，徐大人在要后堂吃饭。”
“那就照他的意思办吧！”杨柏岭收了笺条，琢磨着徐茂先的用意。
这个徐大人有意思，怎么一来化州，就一个人躲在后堂里吃饭，别人会怎么说我们这些做下属的？
想了想，他又一个笺条过去，道：“你等着，我跟你一起去。”
两个人坐在马车里，研究起了徐大人这个饭该怎么送？
化州地界虽然穷困，但是大吃大喝的人照样存在。
而化州这个地方，虽然比不上江州，欢场这种吃喝嫖赌的地方一律俱全。而且化州的夜坊市很热闹，也算是湖广西南端一座不夜宝地。
有人说，再穷的地方，穷的总是老百姓，与当官的无关，化州地界就把这句话诠释得淋漓尽致。的确，一些公款吃喝的人，比比皆是，层出不穷。
徐茂先初到宝地，做为知州衙的后勤管家，范斌和杨柏岭就在心里琢磨，徐大人这个饭该怎么做？
混在州城的官吏，对外界的消息也很灵通，徐茂先的背景两人心里清楚得很。
堂堂四大家族中最优秀的第三代，前程无量，因此两人赔着十二分的小心，想把这位爷侍候好。
如果跟大人的关系搞好了，到时他提升的时候，拨出萝卜带出泥，他们也可以跟着走出这贫困地界，毕竟世界总是外面的好。
范斌道：“要不我们炒几个本地特色菜，精简一点，送到后堂就是了。”
杨柏岭道：“行，那就搞个炖血鸭，红烧鱼，化州鸡，水煎肉片，再煲一个汤。”杨柏岭想想道：“四菜一汤应该差不多了。”
范斌道：“嗯，这个血鸭是我们的特色菜，一定要让徐大人尝尝。还是副学士想得周到，鸡鸭鱼肉汤都有了，虽然算不是山珍海味，却也是地方特色，我想徐大人肯定很满意。”
“满意恐怕未必，人家来自大地方，见多识广，哪有我们呆在这种山旮旯里，没见过什么世面。听说徐大人家财万贯，他老婆家里更是在域外数一数二的大商行，人家吃的恐怕都是山珍海味，对我们安排的这些东西，未必看得上眼。”
“那怎么办？”范斌急了。
“没办法，先试试！”杨柏岭道：“这菜一定要亲自去选，看着他们做，不能出任何差错。”
“好的！”范斌点点头。“我亲自监督。”
两人去了化州最好的客栈——化州客栈，一个副学士和一个大学士，亲自为徐大人准备饭菜去了。
徐茂先坐在后堂里看了会文献和各方呈报，肚子有些饿了，他习惯性在叫了声，王麟！
半天没有反应后，他才哑然失笑，王麟和方俊都在江州城。
唉——
来到这个人生地不熟的州城，还真有些不方便。
徐茂先摸了摸脑袋，摸出香片给唐凤菱发了个笺条。没刚发了没多久，唐凤菱就发过来了。
“相公，吃饭了没有？”
“还没。你在家里还习惯吗？”徐茂先问道。
“晚上睡不好，有点失眠。”
“别东想西想，趁着小天宇不在，你就好好休息一下，调养好身体。”
“嗯，过几天我来化州看你！”唐凤菱的声音柔柔的，看着让人很舒服。
徐茂先点点头，回道：“好啊！正好一个人闷得慌。这里的差事又是新接手，没有头绪，感觉像一团乱麻。”
“注意保重身体，不要太累，你说过的，当不了官不要紧，大不了我们经商去。再说我们又不缺钱，计较这个干嘛呢？名利看淡一些，人就轻松了。”
“什么时候需要这般安慰我了？我没那么脆弱。给我三二年时间，必须重返行都司，放心！你相公是打不倒的。这点压力算什么？再说我还有齐王的亲笔手喻。呵呵……”
“好！那过几天间。”唐凤菱收了笺条，出神地望着窗外，她在江州呆了一年回来，又到了以前户部老位置，只不过现在她是郎中的官阶，不再是以前的员外郎。
现在的她，担心的不是徐茂先在外面会有多少女人，只是想到化州那地方不怎么好，环境恶劣，她的心里也跟着沉重起来。
要是有个人给他作做饭也行，要不自己辞官算了，反正一个女人呆在衙门也没有什么出息，唐凤菱此刻脑海里有了这个念头。
她觉得，没有什么比两人在一起活得更重要，夫妻之间，本来就是一种长相厮守，至死不渝。
在唐凤菱出神的时候，范斌和杨柏岭端着饭菜来了。
敲门进去，徐茂先看到两人端着大盘小盆的，不禁皱了皱眉头。
“徐大人，让您久等了。”范斌把饭菜放在桌上，很小心地打开了，后堂里立刻腾起一股菜香。
杨柏岭道：“几个地方特色菜而已，比不上那些大州城，大人您就将就一下。”
徐茂先看着这四菜一汤，还有范斌和杨柏岭两人，有些郁闷，“一顿饭而已，干嘛这么兴师动众？”
饭是好饭，菜也是好菜，化州地界最有名的特色菜都端上来了，摆在桌上，可谓是色香味俱全。
徐茂先的确有些饿了，杨柏岭小心翼翼地问道：“徐大人，要不要喝点酒？”马车上有两坛酒，他没敢拿上来。
徐茂先看着两人：“你们吃了吗？”
“吃、吃过了。”两人回答。
吃个屁啊！刚才两人为了搞好这顿饭，亲自守在伙房盯着，生怕掉个小虫，头发什么的，那样他们的丑就出大了。