马蓉莲的这妮子也不是个简单的角色，她刚才频频朝姐夫使眼色，暗示李秋仁多多献殷勤，讨好一下徐茂先。没想到李秋仁像个木头，不怎么会说话。于是她就站出来敬酒了。
徐茂先就看了李秋仁一眼，道：“李秋仁，这就是你的不对了，自己这小姨子也不好好关照一下，怎么就跑来折腾我了？来！今天我高兴，你们两个就一起算了，免得敬来敬去的，搞车轮战术我可吃不消。”
“喝完这杯酒，你就把这小姨子好好照顾好了，免得她回去打小报告。”
李秋仁红着脸站起来，端着酒杯歉意地笑道：“你知道的，我这人不会拍马屁，实在人。我也不说别的，本来今天应该是我请你们，既然徐大人看得起我，不如把我也调塘平府去怎么样？”
“还有我！徐大人，我们可是一条战壕里出来的，董长顺也走了，卢少也走了，独独留下我，就太不公平了。”柳温也端着杯子站起来，一付誓死相随的模样。
徐茂先就笑了，道：“你们以为这是干嘛？拉帮结派占山为王？扯虎皮当大旗的时候？先不说我没这个能力把你们全部调走，就算有，佟知府会怎么说我？忘恩负义，挖墙脚。”
“老柳你别跟着起哄，你的家在宜阳府，去塘平府那地方，你肯定不习惯。来！不说了，大家喝酒，今天就图个痛快！从现在起，不谈公事，再谈公事者自罚三杯。”
大家听到徐茂先这么说，纷纷起立，杯子碰在一起，包厢里响起愉快的笑声。
喝了几轮的时候，董长顺朝天香使了个眼色。
两人立刻出了包厢，来到隔壁的一间房里，董长顺把她按在墙上，用力抓了几下那高耸的胸脯，道：“你今天干嘛把我们的事说出来？想害死我啊？”
天香不悦地道：“干嘛老偷偷摸摸，找个情人有什么稀罕的。我还不是怕你就这样走了，不带上我。告诉你，如果敢不带走我，我就去偷人！”
“你敢——”
董长顺气死了，真受不了这小蹄子，不过自己不正是喜欢她那风尘的劲？伸手在下面掏了一把。“靠，都这样了。”
天香白了他一眼，道：“晚上若敢留下来陪我，小心淹死你。”
大家在镜花水月喝到亥时，回城的时候已经是子时了。天香也跟着董长顺出来，八成是想找个地方幽会去。
徐茂先就先回了望云轩，也不管这些家伙。
李秋仁坐在马蓉莲的小马车里，眼睛时不时朝马蓉莲胸脯瞟去。由于喝了酒，身体就有点发热，马蓉莲把外套也脱了，隔着帘子拉缰慢慢驾车。
李秋仁越看越觉得这小姨子那模样太勾人了，心里就泛起了涟漪。马车上又没有外人，一只手就忍不住朝马蓉莲正在拉缰绳的手摸去。
“姐夫，你怎么了？”
马蓉莲的心猛地跳了一下，扭头看到李秋仁那种充满的眼神，脸突突地一红。
难道姐夫看上我了？
“莲儿，我……”李秋仁也不知道该怎么表态这种心情，只是两只手都伸过来，紧紧抓住马蓉莲的手，把头也凑过来去亲马蓉莲的脸。
“姐夫，不要——”
马蓉莲叫了一声，猛地一拉缰绳，马车就停在了路边。
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初六，徐茂先到佟知府那里拜过年后，又匆匆回了荆州城，晚上买了四包上等烟丝，两坛佳酿，五千两红包，风尘仆仆赶到了金知州家。
看到徐茂先，金谦仲就格外的高兴。
好家伙，看来没有白提携他啊，你看这酒是极品好酒，烟也是上等好烟，还有个红包，这么大一口信封，至少不下五千两银票。
接惯了红包的官场老手，瞟一眼就知道里面装了多少，金谦仲哪能看不出来？堂堂一介荆州知州，送礼的不知多少。
“你这是做什么？人来了就行，干嘛拿这么多东西，下不为例，下不为例。”金谦仲的态度很和霭。
不一会儿，金谦仲的夫人也出来了，朝徐茂先笑了笑，叫丫鬟倒了杯茶。
来家里的客人太多了，她也记不清谁是谁，看徐茂先这么年轻，心道又是哪个求官的，找后门来了。这种事，她是不管的，打了个招呼又进房间去了。
礼送到，意思到了就行，徐茂先也没有金谦仲那里久坐，半个时辰左右就出来了。自己去过金谦仲家，至少让他知道自己，不是那种不知好歹的白眼狼，懂得知恩图报呢！
在荆州，除了金谦仲外，还有一个人家里绝对要去，那就是内务府学士宋廷弼家。宋廷弼上次帮了忙，虽然请了他一次，但后来给他钱他却没收。
应该说自己还欠他一个人情吧，但是宋廷弼这种人，就算不讨好，也不能得罪。很多的时候，想见金知州，就得先过宋廷弼这一关。
宋廷弼的职务，就像宫里的总管太监，不管哪个大臣要见皇上，总得太监们给传个话。人家要是不给传，你一个月，二个月等下去也无济于事。
而徐茂先把宋廷弼这种人定为中性，不可近交，也不要疏远。
去宋廷弼家的这份礼也备得不轻，跟金谦仲那份差不多，同样封了个五千两的红包。因为徐茂先跑完这一趟，就要回塘平府了，他还有很多准备要做。
晚上约了宋廷弼，宋廷弼住在荆州繁华的盐市口内，刚到他宅院门前的时候，就听到一包东西从墙内扔出来。
“砰——”
一大包东西摔在地上，刚好落在徐茂先脚边不远。
徐茂先看了一眼，一个麻袋里装满了东西。那种几个铜板一包的土烟，还有两条猪后腿。估摸着是哪个乡下人跑来送礼的，没料到被人从墙内把东西扔出来。
徐茂先吓了一大跳，看清是这些东西后，朝院墙看了眼，好像就是从宋廷弼家侧门扔出来的。
正要上前敲门，就看到个老实巴交模样的中年人，带着一个十七八岁的小伙子从正门过来。
“说了不要来的，他不会帮我们的。现在好了，人家把东西都扔了。送给他还不如拿回去喂狗呢。”小伙子很不乐意地嘀咕着。
走在前面的那个中年人苦着脸，一言不发地过来，来到那袋礼品面前，把烟丝收好，又捡起两条猪后腿，叹了声气走了。