在中国历史上，五代十国之前，从来没有文贵武贱的传统。特别是在南北朝这个时代，更是以武为尊。北府军营地中，这三百多名落迫文人三五成群围在一起窃窃私语。
位于西北大营一座小帐中，有两名年龄都不大的士子对坐帐中。其中青衫人道：“这天要变了，高都督其志不小啊，这是效仿魏武帝（曹操）啊！”
此人名叫张玄之，出身江左名门。顾陆朱张四大门阀之吴郡张氏。乃顾和外孙。顾和是东晋中书侍中（丞相）、尚书吏部（既以******副总理兼管组织、人事部）。张玄之小时候是个有名的神童，能诗善文，位列江左十贤（谢玄、王献之、桓伊、顾恺之、王徽之、谢道韫、戴逵、袁山松、羊昙、张玄之）之末。
与张玄之对坐的年轻人，其实也大有来头。他叫崔逞，字叔祖，是清河郡东武城县人，三国时期曹魏中尉崔琰的六世孙（《北史》作五世孙）。崔逞的曾祖父崔谅（《北史》作崔谅）是晋朝官员，官至中书令；祖父崔遇曾在后赵皇帝石虎在位时任职，官至特进；父亲崔瑜，官至黄门郎。然而自崔逞之父，崔瑜离世，崔逞的家境贫寒，靠耕种务农维持生计，但从未荒废学业。崔逞喜欢读书，颇有文才。
崔逞扬言，江左无贤（此时江左十贤尚未成名），此言一出，激怒了张玄之。张玄之便携带两名老仆，持剑北上。与崔逞辩驳。然而二人在东武城辩驳三天三夜，谁也没有辩倒谁。反而惺惺相惜，成为好友。二人相约，欲效仿刘琨与祖逖闻鸡起舞，立志报效朝廷。
然而巧逢慕容隽强征各州郡百姓，逼得北方百姓群起反抗，崔逞与张玄之一起被挟裹到流民中，随大队人马投靠高敬宗。
崔逞微微一笑道：“这科举选才，比魏武帝更胜一筹。魏武帝招贤令，虽然不问出身，不问门第，却容易被人钻空子，鱼目混珠，滥竽充数。而此法既出，有才无才，一试便知真伪。”
张玄之一拍案几，怒道：“高敬宗此子，早有不臣之心，他区区一介庶，连一方诸侯都算不上的人，凭什么开科取士？”
崔逞没有言语，他虽然家世不错，然而如今已经中落，比寒门还要贫寒。可是张玄之却不相同，吴郡张氏拥有良田数万倾，门下食客荫户不下十万人。此时虽是白身，却贵比王侯。崔逞想起自家孑然一身，吃了上顿，没下顿，还有身上的破衣烂衫，不禁心中一阵发酸。
张玄之还骂上瘾了，越说越离谱。就差跳脚骂娘了。
崔逞赶紧上前捂住张玄之的嘴道：“玄之，慎言！”
“惭愧，惭愧！”张玄之这才想起此时置身北府军营中，生杀大权都掌握在别人手中，这才轻轻告罪一声，温怒而坐。
崔逞道：“英雄何问出身，高祖一介布衣，起于微末，然而却开创四百年强汉。蜀汉昭烈帝出身贫寒，以贩草席为生，然而却与魏武、吴太（吴太祖孙权）鼎立三分天下。如今高都督拥有雄兵数万，已经立于不败之地，虽然此时地处燕晋要冲，江淮四战之地，然而却非没有腾挪的余地。”
“哦？”张玄之奇道：“在玄之看来，高敬宗不过一介黄口小儿，虽一时侥幸，然过钢易折，不必久持。但闻叔祖高见。”
“玄之汝又来考校逞了，如此也好……”崔逞笑道：“古之成败者，诚有其才，虽弱必强，苟非其人，虽强易弱。高都督虽是志学之年，然却明达不拘，唯才所宜。能断大事，应变无方，法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士咸愿为用，此……与高祖若何？”
张玄之哑口无言。他不服气高敬宗，只是因为高敬宗没有显赫的家世，仅凭一双手，开创一番基业。心中颇为不满。
崔逞接着道：“燕贼倒行逆施，天怒人怨，高都督吊民伐罪，顺天应人，何愁大事不成？”
张玄之道：“江淮乃四战之地，无险可守，江淮缓坦，利天燕骑纵横，以步战骑，胜则小胜，败则大败，何以成事？”
张玄之反应倒也敏捷，随即抛出一个千古难解的谜题，那就是步兵对战骑兵的难题。千古以来，骑兵对战步兵就立于不败之地，打就赢就打，打不赢就跑。反正步兵的两条腿也追不上骑兵的四条腿。反之步兵一旦战败，失去阵形掩护，骑兵掩杀，将会变成一面倒的屠戮。
崔逞脑袋急转，却也没有想出解决问题的办法。
就在这是帐外传来一个声音：“没有骑兵，敌人会给我们骑兵。”
二人愕然，却见高敬宗推门而入。
“参见大都督！”
“二位免礼！”高敬宗伸手虚扶，随即笑道：“本都督自淮水河畔起兵，军中连一匹马都没有。然而打败相山郭氏，共得战马两千余匹，组成越骑两团。大败慕容垂，本都督又陆续缴获七千余匹战马。以一骑两马，可得三千余骑兵。只要把鲜卑人赶出中原，收复幽燕之地，何愁我汉家没有骑兵？遥想当年，伏波定远，汉骑威慑四边，胡马哪敢渡阴山？”
要问高敬宗为何会来士子营，要说这次批改试卷时的重要发现了。高敬宗第一次举行科举考试，不仅遇到了滑稽的王嘉，同时也在卷目中发现了崔逞与张玄之的名字。恐怕张玄之和崔逞都没有发现，他们其实在历史上占据了重要地位。
崔逞因激怒道武帝（拓跋珪），几乎和曹操杀边让功效差不多，引得汉人士人纷纷逃亡，拓跋鲜卑族无人可用，最后为缓和********，采取了主动汉化。这就是道武帝改鲜卑姓易俗的起因。
至于张玄之在东晋也做到了吴兴太守、冠军将军，吏部尚书。虽然有吴郡张氏家世的影响，其才能也功不可没。至少顾、陆、朱、张，士族子弟不下千人。然而吏部尚书的位置只有一个。
高敬宗拿着委任状轻轻放在二人桌前，崔逞毫不迟疑，打开一看。却是委任其为北府军都督府咨议参军。张玄之打开他的委任状一看，却是司吏参军。
司吏参军，主管考功、人事，升迁，定级这些事情都是有高敬宗兼任，高敬宗实忙不过来。只好权力下放。
高敬宗道：“不知二位可否屈就？”