小羊倌生活在一个贫寒的家庭里。父亲早亡，只有他和母亲两个人相依为命。而母亲从去年冬天害了一场病之后，生活的重担就压在了这个十四岁少年瘦弱的肩膀上。他替里正家放五十只羊，每天能得到十个铜钱，够买一升糙米，加点儿里正家厨房扔掉的菜叶子什么的，勉强也够娘两个一天的伙食。
从母亲病了以后小羊倌就再也没吃过一回肉，他已经记不清楚上次吃肉那年他几岁了。总之，今天这块烤肉就是他目前为止所吃到的最美味的食物了。所以，他一定要带回家里让母亲也尝尝，哪怕放凉了也无所谓。
张宪听着小羊倌述说生活的艰难，心里那个酸劲儿就别提了。为了不在一个孩子面前失态，他忍了几忍才勉强忍住眼泪没落下来。当然，背过脸去装作打喷嚏擦一把眼睛总是难免的。
“春哥儿，烤肉你也吃了，现在总该告诉我稽清的事了吧？”听完了小羊倌春哥儿的奋斗史，张宪想要帮助这孩子的念头更强烈了。为了化解刚才的凝重气氛，他故意用烤肉把话题引到稽清身上。
这回小春哥儿可没办法推辞了。烤肉他也吃了，剩下的半块也已经被他打包了，要再不说点儿什么那就是不守信用了。春哥儿稍微组织了一下语言，就开始讲他为什么不能带张宪去找稽清的原因。
原来，稽清出事了！说这话就是半年以前的事，当时里正的小老婆生病去找稽清，结果不知道为什么稽清却不给她治。有人说是里正看病不给钱，需要的药材又比较昂贵，所以稽清才不愿意做这桩赔钱的买卖。
大概是抗不过里正的压力，到后来稽清还是给那女人看了。一个月以后那个小老婆死了。愤怒的里正就说他的女人死是因为稽清看病给治死的，把稽清关进了牢房！
“牢房？天堂寨也有牢房？那牢房在哪儿？”
“牢房当然在里正家后院了。”春哥儿吃惊的看着张宪，他很是为这个大哥哥的见识浅薄而惊讶。牢房不在后院还能在前院吗？
牢房在里正家后院，这么说，稽清也在里正家的后院了！张宪给了春哥儿一贯钱。这么多钱春哥儿可不敢要，说几句话就挣一千个钱，春哥儿不能占这个便宜。不过张宪送钱的意志很坚决，“这钱算是我借给你的，你弄点儿好吃的把母亲的身体养好，等你将来赚了钱再还我。”
一提到母亲的身体，春哥儿没办法拒绝了，他鞠了个躬转身就想走，又被张宪叫住了，“等一下！”张宪从亲兵手里又接过了几串烤肉一起塞到了春哥儿手里，“拿着吧，希望你母亲能早日康复。”
在春哥儿打包烤肉的时候，张宪提出要带两个人跟春哥儿一起进寨子，他想认一下里正家的位置。
春哥儿放的这群羊就是里正家的，回了寨子他要把羊群赶回里正家的院子。到时候张宪的人只要跟着他，看他进哪个院子就行。这要求简单，再加上那几串烤肉，春哥儿自然不能拒绝。
蛮牛的目标太大，这活儿他去了只能提前暴露目标。张宪让马文带了一个亲兵换上便服，跟着春哥儿二进天堂寨！张宪、蛮牛，带着其余的亲兵留在寨子外面看着马等消息。
一直等到了晚饭时分，天都擦黑了，马文和那个亲兵才回来。跟着小羊倌春哥儿顺利找到了里正家之后，马文就想直接把稽清给救出来。春哥儿给告诉了他们后门的位置，然后悄悄打开了后角门把俩人放进了里正家的院子。
二人跟着春哥儿摸到大牢所在的位置，刚想进去救人，正好赶上里正来查监。春哥儿是院里的人，自己一个人溜溜达达跑了。马文他们是外面的人，被谁看见都得暴露。为了不打草惊蛇，两个人在后院的鸡窝旁边趴了一个下午没挪地方。一直等到天快黑的时候，春哥儿才过来把俩人领出了寨子。
“哦？天黑以后，天堂寨还可以进出？”张宪有点儿纳闷，按说像修了寨墙寨门的天堂寨，晚上就应该关闭寨门，不许外人进出了。马文他们俩是怎么出来的？
原来，这还是春哥儿的功劳。天黑以后的天堂寨确实关了寨门，但是由于年久失修，寨墙的某些位置就有了破损，春哥儿有时候想抄近路就从那些缺口位置翻进翻出。也不光是春哥，寨子里很多年轻人都喜欢从寨墙的缺口进出，他们不喜欢走寨门。
这在天堂寨里就是公开的秘密，但外面的人不知道呀。今天晚上如果不是有春哥给领路，马文他们俩说不准还让困到天堂寨里了！
几串烤肉和一贯铜钱现在就起作用了！马文和那名亲兵对于张宪的先见之明已经佩服到五体投地了。看看咱家将军，谁都不知道那小羊倌有啥用人家就看出来了！要不然，天底下像春哥儿这样的小羊倌有的是，张将军怎么不给别人烤肉、铜钱，偏偏给春哥儿呢？
张宪可没工夫去猜他这些手下都想什么，他正在考虑要不要今天晚上夜入天堂寨，去把稽清给救出来呢？让里正答应主动放人，他肯定不会，如果有可能的话他白天就放了。
里正不放人，自己又没有其他门路，就得想办法救人！救人赶早不赶晚，与其拖到明天后天，还不如今天晚上就动手！把人救出来之后，立刻离开天堂寨返回鄂州军营。牛皋还等着稽清救命呢，他老在这儿拖着怎么行？
张宪主意已定，晚饭之后他把小分队集合了起来告诉大家：“咱们今晚行动！救出稽清大夫以后，连夜返回鄂州！今天晚上，大家伙儿都给我放机灵着点儿。我说让杀，你们就给我杀！我说让走，哪怕面前放了一块十两重的金子，你们也得毫不犹豫的跟我走！明白吗？”
“明白！”战士们齐齐答应了，一个个挺着胸脯，眼睛里有异样的光芒在闪烁。