十几年前，胜神五万大军浩浩荡荡，假道瞻部，大举压境。
那么大的阵仗，那么强的气势，那么精良的兵马，却被长生一把大火烧得死伤过半，领兵的公子珙重伤折返。一场军事侵略，以挑事者惨败而暂告一段乱。
胜神那群好战分子，也因此消停了好一阵子。
如今提到长生，公子珙还是头皮发麻。不等燧皇发话，他先退却，自言能力有限，只怕不能帮上公子琰什么忙。
言下之意，这场仗他公子珙不掺合，要打公子琰自己打，他这个做哥哥的，爱莫能助。
燧皇听在耳中，满目阴沉。
另一边，公子琰站在大营里，听古往逐字逐句念完战书，好似没听够一般，又让那书童倒回去几句话，重新念了一遍。
待到古往再次念完，华发男子陷入沉思，一言不发。
他不说话，倒不是因为害怕长生——他谁都打不过，所以谁也不用怕。
他不说话，只因为他在纠结，该不该应战。
他顾虑的，无非就是两件事——这仗打输了怎么办；打赢了，又当如何。
若是打输了，自然是被他的诸位皇兄奚落，连带着被燧皇冷落。燧皇需要的，是一个像公子瑱一样攻无不克、战无不胜的悍将，而不是一个像公子珙那样，只会打顺风局的平庸之才。
公子珙曾带领精兵强将，惨败于长生。有了这样的前车之鉴，若是公子琰此战能够大获全胜，他在燧皇心目中的地位，瞬间能提上好几个高度。这未尝不是一件好事。
但那敌方主将，碰巧又是长略的大哥。
长略之于公子琰，简直比他的左右手还重要。鬼才长略，算无遗策。他屡出奇谋，他智计连连，他对于公子琰来说，无疑是有着一计安邦之效。
这几年长略不在身边，公子琰的行事作风，多少也有些畏首畏尾，不敢太过造次。
想想还是长略在身边的时候好。
那时，但凡遇到什么头疼的事，公子琰顶多掏掏腰包、破破财，请他喝顿花酒，那人的灵感，就那么花着来了。
那吊儿郎当的男子，油腔滑调地说上一句，宗主该当如何如何，切忌如何如何，事情就被他轻描淡写地给解决了。
若是此番因为打败长生，和长略撕破了脸，那只怕是，得不偿失。
公子琰左右权衡，一时也没个靠谱的主意。
所以，温雅在旁边连问了两遍：“公子咱们到底打不打？”公子琰只当没听到，半个字也不回他。
温雅生性腼腆，即使为将为帅，也缺少一些男人应有的阳刚之气。他的声音不算太大，但这空空荡荡的大营，如今因为长生的一封战书，安静沉闷得厉害，一根针落地都能听得清楚，公子琰没有理由听不到他在说什么。
能将旁人问话忽视得这般彻底，估计这事，也只有公子琰能做得出来。
温雅又问了一遍：“公子，咱们这一仗到底打是不打？”
此言一出，就连在人前一贯寡言少语的古往都看不下去了。
他张口就说：“打，怎么不打。”
然而他的这句话，连个水漂还不如。公子琰用余光扫了他一眼，虽然没说话，但那意思摆明了就是——你懂个屁。
古往见状，终于沉不住气说道：“你家长略临走前，其实吩咐了我两件事。”
“说。”公子琰一听“长略”二字，对古往的态度也有了些许不同。
“第一件事你知道的，他让我寸步不离地保护你。”
这件事，公子琰不仅知道，而且知道的透彻。比如某日，他一觉醒来，发现头顶有一只毛猴子，正深情款款地看着自己。那种感觉，不言而喻。
如果这算是长略交代的第一件事，那古往的确是践行得相当妥善。
古往对此，也是分外自豪。
他接着说道：“这第二件事，是你家长略亲口说的，你可别不信我。”
“说。”
“他说，如果在战场上遇到长生，让你一定不要有顾虑。这一仗不仅要打，而且要往死里打。”
温雅在一旁听得这话，当即哑然。
虽然他是长略推荐给公子琰的，但是认真算起来，他与长略并未有过直接的交情。
他一直只是听闻长略大名，外加一些他的吊儿郎当，花花作风，此时听了这番话，他才明白过来，不禁暗暗心惊道：这才是个真正的狠角色。
面对这么突兀的言论，公子琰没有质疑，他甚至问都没有反问一句，此话当真。因为他知道，古往从来不会对他说谎。
他思忖片刻，慢慢说道：“子车兄，咱们应战。”
“末将领命。”子车腾抱拳，铿锵答道。
在此之前，他才是这大营之中，一句话都没有说的人。
子车腾话虽不多，但他一旦开口，就有分量。
仗打不打，要听公子琰的，至于怎么打，就得听子车腾的了。
三国之间的关系，一直微妙得很。最早是瞻部带着胜神，跑到牛贺的边境去打。后来，胜神日渐强盛，便开始假道盟国，与牛贺在人家瞻部家中大打出手。到了这回，又变成瞻部大行方便，牛贺大举压境。
胜神与牛贺，交战地点定在胜神，边境玄股。
就在大家都以为这会是一场旷日持久的恶战时，谁也没有料到，不过半个月功夫，胜负就见分晓了。
公子琰这回没有秉承他一贯猫捉老鼠、拖延时间的优良传统，面对强敌，他显然也想速战速决。
平日里小打小闹，公子琰有个温雅就够了。真正的硬仗，温雅就不够老辣了。公子琰这次也是下了血本，一举祭出子车腾，摆明了是要和长生决一死战。
战场之上的子车腾，再也不是司幽门那个连账本都看不懂的庸才。他胸怀大局，领兵有方，屡出奇谋，重创牛贺大军。
两军混战之际，长生身中箭伤，眼见大势已去，不得已率军回撤，退兵九十里之外，静观其变，伺机而动。
牛贺兵马伤亡不算惨重，本还有拨乱反正的机会，岂料军医拔出长生体内之箭，发现箭尖有剧毒。彼时，毒已透过伤口，扩散至五脏六腑，无可救药。
长生问道：“我还有多少时日？”
军医答曰：“不出十五天，静养或可多活三个月。”
副将在旁，闻言大哭。
长生似笑非笑，出言安抚道：“哭什么哭，好像我已经死了一样。”
副将闻言，更加泣不成声，顿首劝道：“右司马，咱们退兵吧。留得青山在，不怕没柴烧。”
长生盯着自体内取出的毒箭，不紧不慢道：“我们已经，无路可退。”
副将号啕大哭，再说不出一句完整的话来。
长生说：“长某此身既在，定不辱没家国。我如果战死疆场，不过是得偿所愿而已。”
左右闻者，无不涕泪交加。
军医本在包扎伤口，听了这话，两手扯着绷带，颤抖不止。
长生侧目而视，发现那年轻医者的前襟，已被泪水浸透。想来那滋味，一定是冰冷刺骨，半分也不会好受。
话说牛贺这边正在商量着接下来如何应战，不想胜神军中，此时也出现了波折——那从未上过战场的太子琭，也不知道是吹了哪门子的妖风，竟然带着一封诏书，亲自来到了公子琰的军营。
虽说胜神人眼前是占了些上风，但这不早不晚的时候，太子琭横刀杀了出来，就显得有些不招人待见了。
尽管如此，公子琰还是率领众将士跪地接旨。在诸如繁文缛节这种表面功夫上，这个人向来有条不紊。
然而不等太子琭将诏书读完，众人的脸上，都或多或少地出现了一些异样。
唯独公子琰一人，全程恭顺有礼，面色不改。
温雅甚至几番冲动，想要冲上前去抢过诏书，将它碾碎在地。还好子车腾不动声色地拦着他的去路，这才免于闹出乱子来。
太子琭一边宣读诏书，一边频频抬头，察言观色。温雅的一举一动，他全部看在眼里，自然难免不记于心上。
不过也难怪温雅有冲动撕了诏书，顺便暴打太子琭一顿——要说那封诏书，确实是荒唐至极。
在诏书开头，燧皇对此次重挫牛贺主将长生之事大加赞赏。说穿了，其中无外乎一些待到大军凯旋，孤必一一犒赏之类的客套话，用以激发士气，鼓舞军心。
这些搞政治的人，非要把一些跟自己没多大关系的事情包装得那叫一个冠冕堂皇，感人肺腑。好像上战场的都是他燧皇的亲生骨肉，死了的都是他的宝贝儿子。令人光是听着，都不禁潸然泪下。
正当众人对其感恩戴德之时，他话锋一转，又说眼见胜负分明，考虑到公子琰素来体弱多病，此行劳心伤神，定是辛苦得紧。
一句话，当老子的担心儿子身体吃不消，所以特意告诉他，接下来的事，就不用他操心了。
这做国君的也是特别有意思，人家公子琰在外打了八年仗，他从来只是对着战报一扫而过，对儿子却不闻不问。公子琰出征时，他不说体恤儿子劳苦，这时却来嘘寒问暖，明摆着的动机不纯。