盛京：
大清崇德二年，大明崇祯十年正月初一，皇太极祭祀天地，誓师出征，派济尔哈朗守沈阳，阿济格、阿巴泰守辽河入海口以遏明军，他亲率十二万满蒙汉大军踏上征服朝鲜之路。朝鲜人和女真人的矛盾由来已久，皇太极的祖先本来世代居住于北朝鲜的山地之中。那时朝鲜人的势力只限于大同江以南。
北朝鲜盛产人参，女真人居于山地以采集打猎为生，朝鲜人居于平原以农耕为生，女真人用人参换取粮食和其他生活必需品，朝鲜人将野人参熏制制成红参，以百倍以上的价格贩卖给明朝谋取暴利。久而久之，女真人认为自己吃亏了，就下山劫掠朝鲜人，掠其人口为奴，抢其耕牛铁器。
双方矛盾越积越深。终于爆发战争，朝鲜国王发重兵讨伐，当时女真人还处于部落时期，力量分散，难以抵抗，几万人被屠杀，只有几千人逃到建州，朝鲜太宗王、世宗王、世祖王在位时期，奉行积极的北拓政策，而朝鲜扩张方向上的半岛西北部、东北部地区，正是女真人世代居住之地。
明成祖朱棣深入大漠彻底击垮北元势力，同时也着手恢复中原王朝对辽东的控制，划分了一百三十多个以女真人为主体的卫所，建州卫就是其中一个。由于李氏朝鲜对女真人的欺压和屠杀，在朝鲜境内的女真人纷纷要求回到中国，明朝**也加紧招抚女真人，来抵制朝鲜人在东北地区的扩张。
驻于朝鲜半岛的阿木河的女真人首领猛哥贴木儿不堪忍受朝鲜人对部族人口的屠杀，毅然率众回国。朝鲜方面假以交好之名诱杀了大明毛怜卫指挥使把儿逊与建州卫的指挥哈尔非、加时仇等人，又扣压了其他一些女真人，试图以此来吓服女真人。大明闻讯发大军于辽东，朝鲜国只得将其境内的女真人放归中国一边，而明国**也将鸭绿江一侧的北朝鲜领土正式划给朝鲜，朝鲜同时向中原王朝臣服。
明国增设建州左卫，安置这些回归的女真人，猛哥贴木儿为建州左卫指挥使，此人就是后来建立后金的太祖努尔哈赤的六世祖，皇太极的七世祖。
鸭绿江边，皇太极举行了简单的祭祖仪式后道：“英勇的八旗勇士们，我们的祖先被朝鲜人百般欺凌，如今是报仇的时候了。朕登基大典之时，朝鲜使臣罗德宪、李廓拒不跪拜，是对我大清的蔑视，他们仍视我们为蛮夷，甚是无礼，我们怎么办。”在传语官的转述下，皇太极的话传到每一个士兵耳朵里，十二万将士一同高呼：“报仇！报仇！”
大军跨过鸭绿江，分做三部，一部由多尔衮率领，一部由豪格率领，两路大军像把张开口的钳子，从半岛两侧同时推进，意图将朝鲜一口吃下。皇太极另挑选正黄旗巴牙喇三百名，由户部承政马福塔率领由中路突袭朝鲜王都汉阳城，多铎、岳托等人率五千兵马接应。皇太极，代善率中路主力居中策应其他各路。
资县：
大年初五刚过，整个资县就热闹了起来，赵胥北整修水利的庞大工程正式开始动土。为了赶在春耕前完工，赵只能提前结束放假，在正月里动工，由于此次是募工制，当日日落之时现银结工钱，概不拖欠，故应募者如云，几乎整个资县的青壮男子，壮妇都出动了，大一点的孩子也在工地上挑土。
去年开荒时，赵胥北已经疏浚了部分沟渠，此次的目标是将全县的水利全部整修一遍。本来按照朝廷规定，每五年就要清淤一次，天启年后，官府缺粮少饷，就再没有能力组织修水利。
“要是有水，都是好地呀！”赵胥北感叹道，眼前的一片地早就抛荒了，引水渠也被垃圾和淤泥堵塞了，加上村民自己没有钱打井，这一带也就荒废了。
大明整体干旱，沱江水位下降，原来的引水渠高于水位，像张家这样的大户，在江边建有翻车取水，小民百姓就只能挑水了。赵胥北来到江边，资县此时最冷的一月平均气温在一到二度左右，比后世平均气温六七度要低，好在河水没有封冻。
这一带要多建水车，渠要再多挖几条，赵胥北和张晓健商量着整体规划，早在升任练总之时，赵就让张晓建对资县的水文和耕地分布进行了测量，修渠的方案早在一年前就开始筹划了。沱江边将要建造的也是昂贵的水转筒车，这种筒车不需要人力，依靠水流的推力，可以自动取水灌田。
此时江边工地上汇集了四百多木匠，地上散着一堆零部件，赵胥北踱步观瞧，张晓建做着解释道：“做大轴的木料一定要质硬结实，咱们使用的是百年榆木，刨掉树皮，然后刷上桐油可以不怕水浸。”张晓建一家是营造匠户出身，对木工活也略懂一二，制作筒车是手艺活，眼前这些人都是从府城请来的。
辐条和穿撑木都是整颗的上等松树，不能有结疤的地方，然后按照“做头”家传保密的“脑图”分部分下料凿眼，要求绝对精准，才能榫楔结实。最后将各部件组装立起，如同一个深入水中的巨大的自行车轮，轮子的外周有四十二个取水竹筒，竹筒间有突出的横木，用来增加获得的水流推力。大轮在水流推动下转动，未于下部深入水中的竹筒兜满水，随轮转到上部，把水倾泻在水槽内，如此循环往复。
这样的水转筒车，工艺精密，造价当然不菲，需要五十多人一个多月才能建成，材料加上人工，一架至少要二十银子，赵胥北一口气在沱江岸边建造了五十余架。
除了造筒车外，在一些小河小溪边放置数量众多的龙尾车。这种龙尾车不同以前乡间的龙骨车，是一种新式的提水工具。他原本是由希腊人发明的，利用阿基米德螺旋运动原理，整根主轴由粗木凿成螺旋状，如同钻杆一般，利用连杆原理使轴旋转。明代徐光启著《泰西水法》引入了龙尾、恒升、玉衡三种西洋升水机。
龙尾车的优势在于用力省，一人可抵十人，一车可抵五车，一人一日可灌三四十亩地。但是引入中国后却很难推广，原因就是其造价高昂，维护成本高，一旦损坏整根主轴都需更换。乡间常见的龙骨车，是链条式，锁链上连着木板，主轴转动带动链条和木板，这种水车，制作成本低，损坏时只需更换部件即可，但是效率低。
思前想后，赵胥北还是决定使用龙尾车，未来战事不断，军事和农业都需要大量的人口，还有工匠坊，先进机械的使用，可以将有限的人力解放出来。
“开饭了”老远就闻到了香喷喷的肉汤味。
“给官府干活，还管饭，还能领工钱。俺活了五十年了还是头遭。”杨老汉说道。
赵胥北路过各个饭棚，百姓纷纷磕头高喊：“青天大老爷”。