陕西
李自成汇合了闯王高迎祥的残部,重回陕西,很快推进到米脂,绥德一带,甩掉明朝官军追击,暂时得到喘息.这日,天气晴朗,闯军大营中间筑起一道土台,李自成登台祭天,正是宣布即位为闯王,并与众兄弟将领,歃血为盟,同生共死.
即位仪式在仓促中结束,大军流动作战中,一切程序简化,只是简单的重申了军纪,各部将领仍是统领其原来兵马,没有调整.大军停留数日后,继续西行.
北京城
在皇城正门承天门南边,用红墙围起的封闭的T字形广场,承天门就是后世的天安门,寓“承天启运、受命于天”之意,顺治八年时更名为天安门.广场东西南各有三个券门，东西两侧相对的两个门称为“长安左门”“长安右门”，两门结构相同，都是汉白玉须弥座为基础，券门三阙，为单层歇山式黄琉璃瓦屋顶，百姓称为左龙右虎。
明清时期，殿试结束后，由太监将写有名次的皇榜携带出宫，经承天门，转长安左门出，张贴在临时搭建的龙棚内，顺天府尹给状元插花、披红绸，新状元骑上御赐的高头大马，走过天街，以显示"皇恩浩荡"。这是唯一允许在长安街上骑马的时候，称为"金殿传胪"。读书人十年寒窗，此时一举成名天下知，如同鲤鱼跳龙门，故长安左门称为龙门。
于此相对的长安右门却是另一番景象，每年农历八月，皇帝在承天门外的千步廊处举行"秋审"。横列几十张大桌子，刑部，大理寺，按察院等各部衙门官员在此会审后，将死刑名单承予皇上，由皇帝最后御笔勾诀后才能执行死刑。刑部官员将监狱内的死刑犯全部提出来，由长安右门的南门洞走入，跪在案桌前等待审判，悲伤哭泣，犹如身进虎口，故长安右门称为“虎门”
与承天门正对的是大明门，是一单檐歇山顶的砖石结构建筑，是大明帝国的国门，平时不开启，只有遇到祭祀，出征等重大国事时才开启。在大明门与承天门之间是是用石板铺成的供皇帝出入的中心御道。
御道两侧是有连檐通脊长七百步的千步廊,廊边有朝房一百一十间,为内廷各衙门.其边上筑有高达六米的红色宫墙,墙外两侧就是外朝衙门,东宫墙外边是礼部、吏部、户部、工部、钦天监,西宫墙外为五军都督府、刑部、都察院、大理寺等。这里是大明国的核心心脏地带。
赵胥北破格被任命为七品知县的任命已经下达。文官升迁改调由吏部文选司管辖，武将升职由兵部武选司负责。大明自中书省废除后，内阁成为国家决策机构，吏部成为外庭唯一能与其抗衡的衙门。吏部尚书称为天官。其下各侍郎，郎中，员外郎，主事等官员，皆是见官高一等，优越感十足。 m..coma
赵胥北送了十两门包才进入吏部衙门内，这里同样是一个个四合院结构，跟着令吏引领，来到一个小院，这里聚了很多官员，各依相熟之人聚在一起，无论官员品级多高，到了这里都得蜷着，就算对上普通小吏也得巴结奉承着。
赵胥北进了院里东侧的第一间小屋，里面有两个案桌，每个桌子后都有两名典史模样的小吏，拿着笔，忙忙碌碌的写着什么。其中一人头也不抬，只是拉着长长的官腔说道：“来者何人？”
赵胥北挺直身板说道：“本官资县新任知县赵胥北，字伯谦。”
那个典史抬了下眼皮，说道：“那边有张纸。先填个文书。”
赵胥北看上面有名字，功名，官职，事由四项。赵胥北规规矩矩填好，递过去。那典史看了一眼说道：“外面候着吧。”人在屋檐下不得不低头，赵胥北悄悄退了出去。
屋里另一个典史说道：“听说此人是新任兵部尚书杨嗣昌的准女婿。”赵胥北以秀才出身被破格提拔为七品知县，大明立国二百余年也没有过几个先例，这件事早在吏部里传开了。
刚才那个典史说道：“不管是谁，也不能坏了咱们这百年来的规矩不是？”
“对，规矩就是规矩”另一个典史站起来说道，接过纸条。按照吏部的规矩，根据官员的品级和事由收取不同等级的例钱，从上到下都可分润一部分。他看罢，走出屋子，朝龚房方向走去
赵胥北看有人出来，马上跟过去，转到僻静处，那个典史伸出四个手指。赵胥北早就打听清楚了吏部衙门里的规矩，从怀里掏出一张四千两的银票，递过去。那人接过来，说道：“候着吧。”
贪污受贿自明中期以来已经形成了半公开的传统，各方在近百年的博弈中形成默契，这四千两，尚书得两千两，主管侍郎得一千两，主事五百两，其余各办事官员吏员都有分润三百，二百两不等，就连打杂的杂役，门房都可以得到两到四两的分润。大明自上至下形成了一个严密的划分清楚的受贿网络，正是无官不贪。
赵胥北花了一个半时辰才办完各种手续，出了吏部衙门，大口喘了口气，缓解一下胸中的怨气，在里面处处看人脸色，太憋屈了。
在外等候的顾麒麟，刘赣等人围上来，关切的问：“如何？”
赵胥北扬了扬手中的告身，大声说道：“走，回家！”