四川广元
一连数日王允成多次宴请，赵胥北也回请了几次，两人称兄道弟，尽释前嫌。资县练勇的粮草也足额发放。赵正不得不改口说道：“没想到，王将军还真丈夫，英雄也。”这一日王允成邀请赵胥北游览千佛崖。
赵胥北提前到达，千佛崖位于广元北十里，紧靠通往剑阁的栈道边，另一侧是嘉陵江。汉中与四川群山相隔，两地的通道都是沿着河谷峭壁开凿的。这条孔道是两地的经济命脉，往来货物互通有无。只是如今战乱频仍，路上行人绝迹，显得十分荒凉。
赵胥北缓步走在栈道上感慨，古人的智慧和毅力真是伟大，在群山之中开辟道路。“你看，这些佛像都有上千年了。”赵胥北指着上面那些佛窟说到。千佛崖最早开凿于北魏时期，南北长二百步之多，峭壁上密密麻麻布满了造像龛窟，重重叠叠达十几层，就像蜂巢一般，有无忧花树窟、弥勒佛龛，卢舍那佛龛等一万七千多尊。
“这是大云洞，你看这两尊佛有什么特别。”赵胥北问道。
“少爷是读书人，懂得多，我就是一个粗人，哪里知道。”刘赣说道。
赵胥北笑了笑说道：“你来看，这尊弥勒佛后面的二圣像，那是唐高宗李治和武则天。男尊女卑，男在左女在右，大云洞开凿时，正是女皇武则天准备登基称帝时，于是就将佛像变成了女左男右，但是又不能违背传统，工匠就略微把佛龛做成男高女低了。”
赵胥北边走边看，感叹工匠的鬼斧神工。后世为了修建川陕公路，佛像半数以上被炸毁，此时完整版的更让人惊叹。
“你来看这个，真是栩栩如生，白马寺法明和尚薛怀义撰写《大云经》，称武则天是弥勒佛降生，应代替李唐做皇帝，这弥勒像就是照着武则天的面容雕刻的，真是鬼斧神工呀。”赵胥北感慨的对着刘赣说道。
“少爷小心。”刘赣突然飞身将赵胥北扑到在地，一枝利箭急速射来，撞在刚才的佛像上，激起火花，石头崩掉一块，巨大的力量使箭杆在靠近箭头部分折断。接着又是三箭急促射来，刘赣将赵胥北死死压在身下，刘赣后背中箭，好在穿了护甲，没有洞穿。本来今日出游，赵胥北要求轻装便行，在刘赣一再坚持下才带了十名铁甲杀手队员护卫。
事起突然，三名无甲的护卫已经气绝身亡，鲜血迸溅在石佛像上，血淋林的。“护送少爷下山。”刘赣下令道。十名铁甲护卫在外，还剩下的七名无甲铳手居中，护着赵胥北，沿着陡峭的石阶下行，空中箭矢不断飞来，钉在盔甲上，铛铛地响。
刚下到栈道，两侧涌来伏兵，栈道一侧是如同刀削一般的峭壁，一面是滚滚奔流的嘉陵江水，前后都是伏兵，这是绝地呀！赵胥北大脑高速旋转也想不出破解之策，只得硬闯了，朝着回城的方向冲去。栈道狭窄，并排只能站下四人。
“放！”火铳手边走边开铳，两个匪徒中弹，这么近的距离，铳弹威力巨大，一人胸口直接被洞穿了一个洞，往外冒着血，透过那人身上的窟窿可以看见后面一兵惊的张大了嘴。另一人手臂中弹，外侧被打掉一大块，动脉破了，血喷射而出，那人很快失血陷入昏迷。匪徒弓箭手也没有闲着，不断抛射，赵胥北身边又有两名护卫中箭。
刘赣交待两个铁甲护卫把赵胥北护在身下，他自己提着长枪冲出去开道。匪徒人数众多，杀死一波又冲上一波，如同疯了一般，后面还源源不断的冲上来。刘赣一杆长枪上下翻飞，至少刺死了五个匪徒，勇不可挡，狭窄的栈道上堆满了尸体。
“走。”刘赣大喝一声，缩成一团的队伍艰难的向前移动，又有三人倒下。铁甲护卫用身体挡住箭矢，每人身上都插着十几支箭，铳手拼命装填开铳，栈道上弥漫着硝烟。
一个悍匪冲上来右臂用力，投出一杆标枪，铠甲可以防箭但是防不住标枪，沉重的枪头破开胸甲将那兵斜着钉在地上，他口中不断吐血，显然是活不成了。刘赣目眦欲裂，长枪上斜刺破那匪喉咙，同时他身上也受了两刀，虽然没有砍破铁甲，但是冲击力使刘赣向后踉跄了两步。
厮杀了快半个时辰，赵胥北一方伤亡过半，兵勇体力渐渐不支，匪徒也倒下了三十几人，栈道狭窄，又是仓促遇袭，资县团练擅长的列阵而战无法发挥，处境十分危险。赵胥北心想：“难道今天要死在这里，这些土匪的悍勇出乎意料，不像普通的山贼，就算一般明军也不会如此死战。”匪徒弓箭手也冲上来，近射，重箭二十步内足以破甲，两个铁甲卫士腿部中箭，仍坚持战斗，随后一卫士左肋中箭，他气力丧失，不甘心的倒下。
“怎么办？”刘赣嘶哑的喊叫。
“跳，跳江，快跳。要不,来及了。”赵胥北也急眼了。栈道一侧的嘉陵江，河水滔滔，惊涛骇浪，死马当活马医吧。赵胥北率先跳了下去，刘赣大手扯下胸甲也跟着纵身跳下，仅剩的七名护卫也转身跳江，其中一人刚刚转身，后背就中了三箭，随后被冲近的匪徒乱刀砍死。一人落入江中，被一个旋涡卷着冲走，他挣扎了几下呛昏了过去，也活不成了。还有个护卫，没有跳到江里，摔在江边的岩石上，骨断筋折，也活不成了。
匪徒冲到岸边向江里拼命射箭，一个护卫左肩中箭，水面上散开一朵血花，他搏斗多时本以力尽，受伤后再也无力划水，被浪涛卷走。赵胥北落入水中，感到身侧有三支利箭擦过，喝了两口水，就昏了过去。
陕西：
一匹哨骑狂奔而来，马上骑士拼命抽打，一看就是十万火急。大明宁夏官军各级官吏克扣军饷，竟然长达四个月未发饷银，士兵大哗，发生兵变，巡抚王楫被杀。洪承畴接到军报后大吃一惊，一省长官被杀，事态严重，他决定亲自前往宁夏固原处理。临走时叮嘱孙传庭：“白谷呀，我此一去，陕西的军务就落在你身上了，闯军中属高迎祥一部最为精锐，当先剿灭，卢总理在东，待我处理完兵变，由西而进，东西夹剿，定能功成。”
孙传庭于长安城外的接官亭设送行宴，信誓旦旦的说：“老师放心，学生定不让闯贼进入关中。”