罗泉：
山路弯弯曲曲，两边荒草半人多高，赵胥北率乡丁一百多人，伏在地上。路上也挖了数十个深坑陷阱。据郑远的哨探队员回报，一伙乱兵祸害了罗家湾，周围各庄子的人都逃光了，那伙乱兵百十来人，清晨向着西边走了，罗泉镇在罗家湾的西边，如果他们顺着山路走必然路过这里。奉命密切监视乱兵的哨探队，立刻回报。罗泉镇新种下的麦苗稻禾已经发芽，要是被乱兵践踏了就前功尽弃了。
赵胥北紧急召集乡丁在罗泉镇埋伏并挖了陷阱，双方都是一百多人，乡丁有了与土匪作战的经验，可从未与大明官军交过手，赵胥北也是心里没底，自己辛苦建立起来的这点家底不能毁在这帮畜生手上，只能硬着头皮搏上一把。
等了一个多时辰，算算脚程，乱兵早就该到了，怎么路上一个人影都没有呢。赵胥北看向郑远，郑远点了点头。又等了半个多时辰，路上出现了七八个人，穿着破旧的鸳鸯战袄，背着包裹，腰间挂着腰刀，其中两人背上还背着火铳。再看他们身后远处，未见任何人影。赵胥北看向郑远，郑远摇了摇头也是不解，“敲锣！”赵胥北又转头向吴成示意。
“咣，咣，咣。”吴成大力敲锣，众乡丁突然暴起将那七八个明军围在其中，那几人反应迅速，纷纷抽出兵器，背靠背围了个圈，其中一人竟然手中拿个笛子。明军领头的是一中年人，排众而出说道：“某赵辉，各位好汉请了，路过贵宝地，这点银子请英雄们吃酒”说罢扔过去一个钱袋子。
赵胥北一听乐了，这是把他们当成劫道的土匪了，也难怪，到现在乡丁都没有统一的服装，穿的五花八门，有点还是补丁摞补丁的，想起后世影视剧里的桥段，说道：“此路是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财。胆敢说个不，上前揪脑袋。死在荒郊外，管宰不管埋。送上望乡台，永远不回来。”
赵辉一抱拳说道“敢问哪个道，报个腕。”
“一群乱兵，哪有功夫磨嘴皮，绑了送县衙”赵胥北突然翻了脸说道。
“慢着，我等不是乱兵，我们没有做过坏事。”赵辉听说送官，心中料道这伙人定不是土匪，壮着胆子说道，“我等就是看不惯他们胡作非为才趁机溜走。”
赵胥北将信将疑，问道：“他们，他们是谁？”
赵辉回道：“邓总兵被杀，我等跟随标将王允成大人返乡，未想其沿途打家劫舍，我等早就看不下去了，王大人命我等处置罗家湾剩下的民众，他们先行东行，那可是几十条人命呀，我们于心不忍，没有杀他们，将其藏在地窖里，逆向西行，打算自行返乡，不想遇上诸位英雄。”
“他们走了多久？”赵胥北问道。
“大概两个个多时辰了！”赵辉回答道。
“走，进庄看看！”赵胥北率人急行赶往罗家湾。没多久到了庄门口，庄门大开，里面寂静的可怕，放眼望去，没有一个人影。赵胥北踱步进入庄子，泥土路两边的房子同样破旧不堪，墙外壁上有着斑斑血迹，屋门离里歪斜的半掩着。
路边散落着各种破碎的瓦罐瓢盆，衣物，有争斗过的痕迹。赵胥北进了一家，陈设杂乱，歪道，柜门开着，里面空空如野。床上有被撕碎的女人布衣，还有血迹，赵胥北可以想象这衣服主人受到了怎样的侮辱。
转到村东头有一片空地，横七竖八地堆着一堆死尸，老人，小孩，男人，女人都混在一起有七八十具，几个女人衣服破烂显然生前受过辱。
“前面，左拐!”赵辉带路，来到个大院里，两进的房子，看样子是村里最富的一户，后院有个地窖，赵辉扒拉开枯草，拉开盖板，说道：“出来吧！”里面陆续爬出来十几人，战战兢兢地。看见赵辉跪地大喊恩公。
“放了吧.”赵胥北让郑远给赵辉那八个人松绑，挥了挥手说道：“诸位，大路朝天，各走一边，后会无期。”转身带着众乡丁收队返家。身后传来阵阵嚎啕大哭声，显然是发现了那堆死尸，不知又有多少人家破人亡了，这个村子估计又要废弃了，“该死的乱兵，一帮禽兽”赵胥北心里恨恨地。
盛京
崇祯八年四月，大金天聪九年，盛京郊外，辽东的天气仍然很凉，路边的树上都扎了彩带，沿途重兵把守。这里原本是大明的沈阳中卫，努尔哈赤将汗帐由辽阳迁到沈阳，天聪八年，皇太极改称盛京。接官亭中皇太极翘首远眺，文武大臣分立左右，各个是喜气洋洋。自父亲创立大金以来，蒙古，明，大金三足鼎立，互相征伐数十年，如今蒙古败亡，察哈尔残部来归，大漠南北终于归于自己一统，南面的明国已经是千疮百孔，大金国势蒸蒸日上，一统天下指日可待。
八旗旗帜迎风飘扬，猎猎作响，范文程望着皇太极，又看看其身后的八旗大军，心中信心满满，大金国如同初升的旭日，上天庇佑又得遇明主。范文程年少好学，以聪颖闻名，不到十六岁就考中沈阳县学生员，努尔哈赤攻陷抚顺时，与其兄审时度势，主动归降。回想当时受到多少人的白眼，身为范仲淹十七世孙承担了无数骂名，可那又如何，如今自己是汉官之首，将来大金入关，自己就是从龙之功，再造新朝，开国功勋。想到此，不无得意的笑了笑。
此时鼓乐齐鸣，官道尽头出现一支队伍，多尔衮得意洋洋的一马当先，父兄两代人的夙愿实现在自己手里，大金国当之无愧的英豪，要不是当年皇太极欺负自己年幼，如今坐在汗位王座上的还不一定是谁呢。
皇太极也看见了多尔衮走在队列最前方，其次才是他的儿子豪格，脸上闪过一丝不悦，旋而即去。心想：“这个弟弟现在长大了，越来越没规矩了，得敲打敲打。”范文程偷眼看见皇太极的不悦，心中闪过一计。
铁骑滚滚，军威浩荡，刀枪高举，众人护着一辆垂着彩带的蒙古辘轳车缓缓驶来，皇太极心中小小的激动，快步相迎。先下车的侍女摆放好踏杌，一个身着蒙古华丽服饰的妇人拉着裙摆，缓缓下车，年纪约在四十上下，骨子里带着高贵气质，此人正是蒙古林丹汗之妻大妃娜木钟。
林丹汗败亡，多尔衮豪格千里追击，不得已，娜木钟，苏泰，额哲率领察哈尔余部归降。娜木钟跪地参拜：“汗王吉祥。”皇太极虚手相扶道：“免礼。”娜木钟没有起身，高举手中擦得光亮如镜的木匣接着说道：“大汗乃天命之主，此乃传国玉玺，察哈尔部愿效忠大汗，永世不改。”
皇太极接过木匣打开，取出传国玉玺，高高举起，在阳光照射下，熠熠生辉，光彩夺目，“传国玉玺天意属朕，天佑大金，天佑大金。”众将士臣工跪地高呼：“万岁，万岁，万万岁。”范文程用金漆木盘接过玉玺，随在皇太极身后登上祭坛，祭坛中央摆着黄绸覆盖的贡桌，摆着三牲祭品。范文程将玉玺放在正中，皇太极点燃三根粗烛香，对着玉玺行三拜三叩大礼。
礼毕，皇太极捧起玉玺，多尔衮刚要上前被萨察?思琦拽了一下，然后向豪格使了个眼色，豪格上前单膝跪地接过玉玺。众人随后入城。
盛京城越来越繁盛了，位于正中的行宫，始建于先汗王，努尔哈赤建了大政殿与十王亭。皇太极登基后在原大殿旁开建新的宫殿，说是汗王宫，可奢华程度还比上关内的一个富豪家。永福宫称为宫，实际只是平台上的一间砖房而已，东西两屋，中间的过堂有火灶，屋内是三面火炕和火地，窗从外关，烟筒设在后面，这是女真人的建筑特点。
皇太极盘坐在炕上与侧福晋布木布泰唠着家常。布木布泰蒙古语是“天降贵人”的意思，来自科尔沁部，是贝勒博尔济吉特·布和之的次女，是皇太极中宫大福晋哲哲的亲侄女，自从入宫以来甚得皇太极宠爱。“汗王，汗王”布木布泰喊道：“汗王在想什么，想出了神。”
皇太极回过神，笑了笑说道：“哦，没什么。”刚才回想起君臣议政之事走了神。在勤政殿中，范文程建议皇太极去汗号改帝号，当时自己推辞了，何尝不想登基称帝，只是时机未到，虽得玉玺，可是不知蒙古各部是否真心归属。想了一会，皇太极喊道：“来人，传令，封娜木钟为侧福晋！”
布木布泰闻言说道：“汗王收了娜木钟定然能收察哈尔部之心，妾身闻听额哲英武不凡，长得又是一表人才，若是能将宗室之女许之，定能令其效死。”
皇太极听着有理，二女儿马喀塔明年就十二岁了，遂决定将其许配给额哲。