天苍苍,野茫茫，风吹草低现牛羊，这是诗人眼中的草原。一碧无垠骏马翔，少年鞭响牧歌扬。姑娘舞动裙欢悦，篝火星燃醉晚阳，这是许多后世人脑海里想像的草原。一望无垠的大草原，骑着骏马奔驰，白色的毡包像夜空中的繁星一般点缀在草原上，儿童手中捧着花欢快的追逐打闹，妇女忙着挤马奶，炖羊肉，一片欢声笑语。
可实际上这都是幻想的，真实的草原生活是很艰苦的，甚至可以说是苦难。草原牧民逐水草，居无定所，每日放牧，拾粪，艰辛的劳动也换不来饱腹的口粮，骏马羊群都是属于部落头人的，普通牧民大都过着朝不保夕的日子。草原资源匮乏，为争夺物资和草场各部落经常攻伐，相互仇杀，家破人亡是常事。草原上还天灾不断，风灾，雪灾，有时一场大雪，牲畜冻毙，往往一个部落，几个部落就这样消失了。
崇祯八年正月，此时的草原，荒草遍野，处处显着萧条，举目望去百里无人烟，连乌鸦老鼠也不见了踪迹。天气阴沉，地平线上奔来一匹骏马，枣红色的棕毛，两只眼睛又黑又大，鼻子里喷着白气。马上坐着一人，穿着传统的满洲旗装，衣襟、袖口、领口绣着浅黄色的多层精细花边，外套厚实保暖的狐毛坎肩。足踩靰鞡，这是一种用牛皮缝制的鞋子，絮靰鞡草，轻便暖和，富人把靰鞡草换成柔软舒适的貂皮毛，非常适于冬季狩猎、跑冰。她头戴坤秋帽，用上等布料一体制成，顶部八个褶子分别绣着蝴蝶，兰花，藤蔓等，帽后有两条上窄下宽的飘带，缀着细丝线编成的流苏，随着骏马奔腾而飘扬。
马上少女年在十五六，白皙无瑕的面庞透着淡淡的粉红，两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目，小小鼻梁下，两片薄薄的嘴唇轻轻翘起，带着腮上的两个小酒窝在笑，正是媚眼含羞合，丹唇逐笑开。
红马少女的出现，瞬间打破了草原的宁静，着是身着甲胄的重甲骑兵，他们排成一列，整齐的步伐给人极大的压迫力，这些是传说中的冷兵器时代最后的王者巴牙喇兵，大明朝称其为白甲兵，他们皆身穿三层甲，内有锁子甲，中有绵甲，外有铁甲，防御力惊人。按《满文老档》记载，满洲男子从很小就开始进行军事训练，十岁就要接受考核，考核达标的成为守兵，以后每三年可以参加晋级考试，守兵上面是战兵，战兵上面是马兵，马兵之上才是巴牙喇白甲兵，一个牛录近千男丁中，才选出十个最强的人成为白甲兵。这些巴牙喇白甲兵上马能骑射，下马能步战，个个拉硬弓。一千多巴牙喇后面跟着五千多马甲兵，接着是更多的步甲。
那少女跑累了，跳下马，躺在草原上，数千大军围成一个大圈护卫左右。当先一人一马排众而出，也不出声，只是默默地看着她，此人全身白色铠甲，头戴兜鍪，厚厚的顿项护住脖颈，方头长脸，孔武有力，就像一头熊似的强壮。此人正是努尔哈赤第第十四子爱新觉罗?多尔衮，他年少就随父兄出战蒙古和大明，逾战必冲锋在前，锐不可挡，因屡建功勋，在其十六岁时就封为“墨尔根代青贝勒”，满语的意思是“聪明机警”。“早说不让你来，非要跟着受苦！“多尔衮说道.
那少女悠悠坐起，用马鞭抽着枯草说道：“整日闷在宫里，都憋出病来了，哪有放马大草原痛快!“此女名叫萨察?思琦，是努尔哈赤的养女。萨察氏出自金国撒铲部，以姓为氏，满语为SacaHala，汉义为“头盔”，世居瓦尔喀浑春。萨察?思琦祖父及父兄随努尔哈赤征战，战功卓著，宁远城下之战，为护卫老主，殒命沙场，留下一个**，努尔哈赤见其孤苦，收入中宫抚养，视为己出，封为柔敏格格。满语格格的汉语意思是“女孩子”“小丫头”。
“离开盛京也有八百多里了，那林丹汗跑得真够远的，再跑远点还能多玩些日子，听说那个娜木钟是草原第一美人，真想见一见。”萨察?思琦休息够了，翻身上马。努尔哈赤有十六个儿子，八个女儿，一个养女，只有这个思琦，活泼可爱，天真烂漫，深得众兄弟宠爱。
多尔衮说道：“什么美人，她至少都是四十多岁的人了，哪有你好看呀！”萨察?思琦不自觉得摸了摸脸庞含羞说道：“听说那个林丹汗嗜利好色，性情暴躁，桀骜不训，到时一定要他好看，哼！”
多尔衮摇头说道：“林丹汗你是见不到了，他已经去见成吉思汗了，哈哈！！”林丹汗病故的消息传到盛京，皇太极命令多尔衮、岳托、萨哈廉、豪格领兵一万，第三次远征察哈尔。
半年前青海大草滩
察哈尔部源于当年横扫欧亚无人能敌的成吉思汗的”怯薛军“，“察哈尔”一词来源于突厥语中的粟特语，“ger-ünkeüked"意为"家人"、"奴仆"、"卫士"。其部属骁勇好战，号称“蒙古中央万户”，一直为蒙古大汗的直属部落，察哈尔领主世袭蒙古汗位，为蒙古各部的“共主”。
林丹汗是成吉思汗的直系后裔，十三岁即位，励精图治，立志恢复成吉思汗的霸业，重新统一蒙古，争霸中原。努尔哈赤在辽东崛起后，天下出现了大明，后金，蒙古三足鼎立的局面。一开始努尔哈赤想联合蒙古共同伐明，可是林丹汗年少得志，又有着成吉思汗黄金家族的高贵血统，根本瞧不起努尔哈赤，反而欲与大明结盟，攻伐后金。而大明与蒙古为世仇，积怨太深，又放不下天朝上国的面子，白白错失了连蒙灭金的机会。后金与蒙古多年征战，互有胜负，至皇太极登上汗位，两次亲征察哈尔，林丹汗四十万众被打得四散奔逃，连都城归化城都被占了，皇太极兵分三路穷追林丹汗残部，林丹汗被迫南渡黄河，逃往青海。
时值严冬，天气变化无常，四十万部众分崩离析，林丹汗心灰意冷，极度郁闷，壮志难酬，加上逃难时饥苦劳顿，到了青海后就一病不起，而且病情愈加严重。林丹汗自觉大限将到，唤来八大福金及嫡长子额尔克孔果尔额哲。
福金，蒙古语将汉语“夫人”音译为“fujin”，称汗、贵族妻房为“fujin”，满文创制时参考蒙古语，也称其妻房为“fujin”；汉语又音译为福晋，其实福应该读一声，“夫”
多罗大福金娜木钟，三福金苏泰，长子额哲等人进得汉王帐，见林丹汗如今病得已经骨瘦如柴，双颊凹陷，虚弱不堪，早已不是当年那个雄心壮志，征战四方的蒙古大汗了，众人不禁潸然泪下，额哲倒地叩拜：“父汗！”林丹汗抬起右手颤颤巍巍的指着床头一个楠木镶金的宝盒说道：“打开！”
额哲跪行几步，拿起那个父汗从不离身宝盒打开，里面躺着一枚玉方印，缺损的一角用黄金补上。额哲小心翼翼的捧起，仔细端详，这就是令无数豪杰魂牵梦绕的传国玉玺，相传秦始皇灭六国一统天下，令人用和氏璧打造一枚皇帝玉玺，称之为"天子玺"，方圆四寸，周身雕有龙鱼凤鸟，正面刻有丞相李斯以大篆书写的"受命于天，既寿永昌"八个字。历代帝王视其为天下一统，江山永固的国之重器。西汉末，王莽篡权，汉孝元太后哭骂着将玉玺掷到地上，摔崩了一角，只得用黄金修补上。明灭元，元顺帝携玉玺北逃，仍凭此玺号令天下，以中原正统自居，视大明为叛乱割据势力，历代北元大汗无不立志南下恢复中原。林丹汗得到传国玉玺之后，自认为天命所归，目空一切，南侵大明，东掳后金。
林丹汗望着传国玉玺，断断续续的说道：“长生天啊，你要保佑我儿，我们是成吉思汗的子孙，我们是黄金家族，儿呀”说着剧烈的咳嗽起来，额哲赶紧上前握住了父亲的手。咳喘过后，稍微平静了一下林丹汗继续说道：“为父不行了，现如今你就是察哈尔部的大汗，你要记住，你是草原上的雄鹰，要像祖先一样统一各部，先灭女真，再一举恢复中原，我们的家不在草原上，我们的家在大都。”说话声音越来越小，渐渐地只见嘴动，不闻其声，额哲侧耳倾听，痛哭流涕，最后林丹汗握着儿子的手无力的滑落左右晃荡，已是没了呼吸。娜木钟等人跪倒一片，嚎啕大哭。林丹汗病逝于青海大草滩，终年四十三岁，帐外，血一样红的残阳落下。
------------------------------------------------------------------------