荥阳东接开封，西邻洛阳，地势险要，交通便利，自古为兵家必争之地，其东有楚汉争霸时著名的鸿沟，北依邙山毗邻黄河，南临索河连嵩山，西过虎牢关接洛阳。如今荥阳城内外，军旗密布，大小营寨遍地，连绵数十里，官军四面围剿，被挤压的各地农民军齐聚荥阳，合十三家七十二营头目，合计二三十万众，这十三家头领分别是：老回回、闯王高迎祥、革里眼、左金王、曹操、改世王、射塌天、张献忠、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王。
荥阳县衙坐北朝南，分左中右三路，规制严整，门口的石狮子东倒西歪地，迎门上的匾额也无力的斜吊着，风一吹就晃动。大堂正中明镜高悬匾下的案桌旁坐着一人，虽相貌平平，但不怒自威，此人就是大名鼎鼎的闯王高迎祥，他开口道：“如今官兵大军逼近，前方败报不断，该如何是好，今日各位兄弟齐聚荥阳，定要商量个对策出来。” m..coma
“官军这是急眼了，要和咱们拼命。依我看，咱们退到山西去，避避他们的锐气。”先开口的是老回回，他头戴六棱形的白色无沿圆帽，帽子周边有一圈星月图案、中间有回文，译成汉语是“真主至大”。老回回本名马守应是陕西绥德人，曾是明朝边兵，上官克扣军饷，后聚众造反。
“对！对！”老回回此话一出，符合声一片。革里眼大声道：“好汉不吃眼前亏，这洪承畴和曹文诏太凶猛了，我们躲躲也对，过了黄河去，我就不信别处的狗官兵都如此厉害。”
“对个屁，一群孬种，官兵放个屁，瞧你们吓得，一群兔子似的往窝跑。”张献忠脾气暴躁，气得暴跳如雷，他身材瘦高，面色微黄，脸上有细小的麻子，倒立起来的两道眉毛斜插入鬓，其是捕快出身，后因事革职，便至延绥镇从军，因犯法当斩，主将陈洪范观其状貌奇异，为之求情，重打一百军棍除名，流落至民间，衣食无着，打砸抢无恶不作，后参加王嘉胤的农民军，自号“八大王”，张献忠身手矫捷、膂力过人，军中外号“黄虎”
过天星站出来打圆场道：“咱义军打得过就打，打不过就跑，本来也没啥丢人的，是不？”
“放屁，我看你们都改名叫孬种算了，没出息的东西，我老张哪都不去，就在这顶着，我就不信官兵还三头六臂了，看我不杀得他们屁滚尿流。”张献忠一拍椅子扶手站起来，怒目圆睁。
老回回等人大小也是一营之主，被人当面骂孬种面子上哪能好受：“你小子满嘴喷粪，谁孬种，有种咱练练。”革里眼也气得是满脸通红，勃然大怒地冲张献忠直嚷嚷：“来！来！咱真刀真枪比划比划，谁认怂谁是孙子”，说着抽出兵器指着张献忠。
曹操赶紧站起来抱住革里眼打圆场道：“别动气，都是穷苦兄弟，大家有话好好说”曹操不是三国那个曹丞相，是绰号，他原名罗汝才。自古造反都是高危行业，为了不连累家人亲戚，造反的人都不敢用真名，纷纷给自己起外号。罗汝才在农民军中人缘极好，左右逢源，这次的群雄聚会多亏了他前后奔波才一力促成。罗汝才望着张献忠说：“快跟老哥哥赔个不是。”张献忠一看是罗汝才出面，不能不给面子，加上冲动劲已过，他拱了拱手：“兄弟我脾气急了点，见谅！”
罗汝才劝退双方接着说：“官军四面围堵，正是大敌当前之时，我们都苦哈哈出身，怎么能自己人打自己人呢，让狗官兵看笑话”“罗兄弟至理”上座的高迎祥开口道：“咱们义军过去吃亏就吃亏在各占山头，各自为战，互不通气，可那官兵却是一体的，统一调度，往往将咱们各个击破，现在咱们应该团结一致，共同对外，切不可闹别扭，弱了自家力量。”
“就是！就是！”各营当家人也纷纷出言相劝，各人又坐回位上。李自成站起来，双手抱拳道：“闯王，各位当家人！官逼民反，就算一个人还要拼死一搏呢，更何况我们各营加起来有二三十万之众，而官军不过几万人，能打的就那几支。我们兵分数路，分头行动，那官兵要是分兵追击，必然兵力分散，到时以众击寡，官兵要是不分兵只追一路，那大家就各安天命，被追的一路自认倒霉，其他各路兄弟就可以攻城掠地，逍遥快活！”
革里眼大声叫好：“这主意好，分兵出击，看他官兵怎么办.”这个革里眼原是官军中的偏将，其族兄就是总兵贺人龙，他叫贺一龙，因为屡犯军令，贺人龙要把他拿来斩首示众，他见势不好，拔腿就跑，投靠了闯王。陕北延绥一带，土产一种小兽，叫做吉灵鼠，当地人俗称为革里。鼠目寸光，一尺以外，它就看不清楚东西。这贺一龙，乃天生的一双近视眼，众人遂称戏他为革里眼。
罗汝才也是赞成说道：“分兵作战，各挡一面，必要时互为驰援，只要我们协同作战，互通声气，互为救援，官兵绝奈何不了我们”他看向高闯王又说道“早就听闻闯王麾下李闯将足智多谋，能够从车厢峡全师而退，足智多谋，不愧为我义军中的诸葛亮呀！”
高迎祥心中欢喜，李自成是其亲外甥，跟随左右履立大功。张献忠与李自成同岁，一向盛气凌人，对自成嫉妒怨恨，虽心中不忿，但见众人如此，也不得不违心地竖起大拇指说：“你老哥还真有些道行！你行！我老张服了你了！”
众人又拉起家常，说笑了一阵，聊了会起兵以来的酸甜苦辣。最后众人商议分兵方向，谁家走哪路又起了争执，为了公平起见，大家决定抓阄，将分兵方向分别写在纸上，揉成团，放在一个箱子里。
第二日，在郊外择一个福地，用土堆起一个高台，台上摆着一个香案，上摆着各色贡品，左边是一杆闯字大旗，右边是一杆大旗上写着替天行道。十三家首领聚在台上，每人割破手指，往一个碗里滴了几滴血，李自成高举着碗，面对台下肃立的将士绕台走了一圈，然后放在案上，点燃三根香插在鼎中。然后高迎祥站在案前，众家首领跪地参拜，台边所有军士也跪地参拜，众人齐声道：“皇天厚土，神灵在上，我等在此歃血立誓，从此万众一心，共尊闯王为首，听从号令，若有不从，死无葬身。”众将士敲击兵器一齐齐呼“闯王”“闯王”“闯王”黄伟也在其中，他扯着嗓子呐喊，心中想：“他日，老子也要如此。”闯王高迎祥虚手扶起众位头领，大声说“大家都是兄弟，一人有难，万人相救，我们义军皆为手足。官府残暴，我等揭竿而起，替天行道，万众一心，改天换地。”说罢叫人抬出箱子，各首领分别抽阄。
最后阄定，革里眼、左金王向南以挡四川、湖广的官军；横天王、混十万向西迎击陕西的洪承畴官军；曹操、过天星分别屯兵于荥阳、汜水间，试探中牟之虚实；高闯王李闯将与张献忠则专门对付东方来敌；老回回、九条龙作为游击，往来策应；因陕西的军官精锐，恐怕西军难以抵挡官军，增以射塌天、改世王作为后应，众人又对天盟誓所攻占的城镇，获得的男女玉帛一律均分。
中原大地，一时烽火连天，各路农民军齐出，官军措手不及，只得分兵堵截，洪承畴手忙脚乱，四处救火。