省亲结束后，荣宁二府上下人等连日用心尽力，真是人人力倦，个个神疲。
但满心的欢喜自是少不了，又忙了三日，方将园中一应陈设摆用之物收拾停当。
元春回到宫中，见驾谢恩，回禀归省事宜之后，顺治帝“龙颜大悦”，又赏下许多彩缎金银等物与贾家。
更是让贾家上下倍感荣幸，以此为傲。
贾家头一个接驾归省，倒也圆满结束，此后各家接连恭迎皇妃归省，不在话下。
却说在元春归省时倒是发生了几件趣事，贾琏带着妻女躲去了陈颍府上，不愿见二房的盛大喜事。
偏偏元春还问起了贾琏，并非是问罪，而是对贾琏主动还欠银，为君分忧的举措大加赞赏，险些让王夫人当场挂不住脸。
贾母倒是明白，这话哪里是元春说的，分明是皇上要借元春之口告诉贾家众人，多向贾琏学习，为君分忧。
陈颍得知此事后，露出了一个玩味的笑容，分忧？贾家那些人不给你添堵就算好的了。
除了问起贾琏，元春自然不可能漏掉陈颍和黛玉，怎么说两人也是在她当初艰难之时，帮过她。
得知陈颍和黛玉拒绝了邀请，并未来贾府，元春甚是遗憾，嘱托贾母好生将赐礼送去。
另外，龄官的戏不出意外地得到了元春赏识，让她进入贾家上层的视线之中。
还有贾宝玉，竟在元春面前信誓旦旦地说要参加恩科，并夸下海口一定会拿了功名回来。
众人只当贾宝玉是为了哄长姐开心，纷纷一乐，并未在意。她们更在意的是贾宝玉的姻缘。
要说之前，薛姨妈撮合“金玉良缘”的心思可能淡了些，但在见过元春省亲的奢华尊贵场面后，她明显又热络起来。
只是宝钗并不怎么愿意配合她，一直沉默寡言地坐在边缘处，只偶尔应答几句。
王夫人一开始倒也顺着薛姨妈夸赞宝钗，只是在王子腾夫人开口之后，王夫人便偏向她们，赞起王子腾之女。
早已看清她们心思的贾母不为所动，招手将湘云唤去挨着她坐，揽在怀里说话。
面上其乐融融，乐享天伦，暗里却是你来我往的宅斗，好不精彩。
其实一开始陈颍是觉得王家推出王子腾的女儿和水玲珑打擂很正常，但那是因为他现代人的思维。
后来陈颍也想明白了，古代女子的婚姻多是用来换取、巩固利益关系的工具。
嫁女儿，要么是高嫁，以此进入更高的圈子，换取助力；要么是像贾代善一样，将贾敏嫁给林如海这种大有潜力，暂时寒微的才俊。
以王子腾目前的位置，更可能的是第一种，仰头嫁女，获得一份助力，助他晋身更高的位置。
想明白这一点之后，陈颍反而疑惑了，贾宝玉的身份，怎么也满足不了王子腾仰头嫁女都条件。
就算如今元春身为贤德妃，但别忘了，元春也有一半王家的血脉，且她的成功也离不开王子腾的支持。
所以，对王子腾来说，用一个已经没落的薛家女，进一步控制贾家是可以接受的，但用他自己的女儿，明显是不划算的。
如此一来，王子腾夫人带着女儿往贾家亲近，并且大有结亲之意，反倒显得十分突兀了。
“这怕也未必是王子腾的意思，看来，王子腾也是要回京一趟才行了。”陈颍得出这样一个结论后，也就将此事放到一边不再多想。
接下来他还有重要的事要做，刘培范明已经回京，接下来必然要回归朝堂与何昭等人斗争夺权。
陈颍想趁着两人还未被任命为考官，先去拜会一番，这样不用避嫌。
仔细研究过两人的资料之后，陈颍选定了范明作为突破口，此人头脑不如刘培，在顺治帝心中的地位也不及刘培，但是属于实干型官员。
在看完他的资料后，陈颍就觉得此人是执掌工部的不二人选。
陈颍并未直接登门拜访，这些出身寒微的官员，要么被权势富贵腐化，要么就极度仇视权贵，直接登门，很可能会出一个闭门羹。
“竹砚，去找一副象奕来，要很普通朴素的那种。”
陈颍吩咐竹砚去找一副象奕，也就是象棋。
没错，这象棋正是为了范明准备的，此人极好象奕，尤其擅长下残局，考中进士之前，他就曾在东城街头摆棋摊，赚取嚼用。
不同于其他寒门学子与人写诗题联换取银钱，以充路费嚼用，范明靠的是象奕。
做官之后，每逢回到京城，范明就会前往当初摆棋摊的地方，与那些摆出残局赚钱甚至骗钱的摊主下棋，回味自己的过往。
每每将带出来的为数不多的铜钱输光了，范明便会心满意足地回家。若是哪天局局下平，他会更加高兴。
但若是赢了，他反倒会失望离开，或是换一个棋摊，或是落寞回府。
这个并不奇怪，因为真正内行的摆棋摊的，摆的都是无解的残局，最多也就下成和棋。
所以每次输棋时他会高兴，因为与他下棋的人更像是当年的他，或多或少能让他找回一些曾经的时光；若是赢了他反倒会失望，因为对面坐着的是一个外行，无法让他体会的当年的感觉。
看完这些，陈颍觉得颇为有趣，这个范明显然是想找回曾经摆摊的那种感觉，虽然猜不出是为何去，但他每每坐在摊主的对面，位置错了，又岂能找回曾经的感觉。
等竹砚寻来了象棋，陈颍略作乔装，让自己看上去更像一个江湖艺人，带上摆摊应有之物，便独自前去东城。
东城十分繁华，烟花柳巷，茶楼酒肆，商铺小摊，街头卖艺，应有尽有。
陈颍来到范明当年摆摊的街头，寻了个干净地儿，放下背上背着的东西，开始摆摊。
一张小桌，两把小凳，一副象棋，一张幡。还有一个褡裢挂在肩膀上，前面用来装赢得的铜板，后面放得是面饼干粮。
陈颍来时，这地方已有几个摆棋摊的，陈颍恍若未见，在“同行们”警惕、敌视的目光中，自顾摆起棋来。