列宁是俄国著名的职业革命家。他出身俄国贵族家庭，求学期间因为参加学生运动被学校开除，通过自学考上律师。工作期间因为参加工人运动被捕流放，流放结束后流亡欧洲，成为职业政治活动家，并加入俄国社会民主工党。
社民党举行代表大会时，列宁提出无产阶级专政和民主集中制，但被与会者批评为雅各宾主义。雅各宾主义是激进、狂热、独裁、恐怖主义的代名词。法国大革命期间，雅各宾派的罗伯斯庇尔实行恐怖统治，动辄把人推上断头台，最终自己被推翻也被送上断头台。列宁被指责为“雅各宾俱乐部分子”、“新的罗伯斯庇尔”。
列宁坚持自己的观点引起社民党的分裂。支持列宁的人称自己为布尔什维克（多数派），称反对列宁的人为孟什维克（少数派）。社民党因此分裂。再开代表大会时，布尔什维克和孟什维克各开各的。
日俄战争俄国作战不利。军民归咎于沙皇指挥不利，举行各种抗议活动。沙皇被迫同意君主立宪。
俄国君主立宪进行得很不顺利。杜马（议会）只被赋予很小的权力，相当于一个摆设。
第一次世界大战爆发后，沙皇亲临前线指挥作战。但他指挥的俄军屡遭挫败，死、伤、俘、逃的士兵都数以百万计。国内经济也被战争拖垮。国内抗议声浪再次升高。首都圣彼得堡出现暴动。政府派兵镇压。但越来越多的士兵站到起义者一边。
沙皇返回国内，得知唯一的儿子感染麻疹，万念俱灰，宣布退位。他把政权交给临时政府。
临时政府由杜马和当时势力最大的反对派彼得格勒苏维埃组成。苏维埃是俄语会议的意思。彼得格勒苏维埃由起义的工人和士兵组成。孟什维克在苏维埃占主导地位。
列宁在一战爆发后主张把帝国主义战争转化为国内战争、阶级战争，呼吁工人阶级趁机发动内战夺取政权。临时政府成立后，列宁急于回国领导革命。但是身在中立国瑞士的他无法穿越火线回到国内。
德国对俄国临时政府表示继续战争非常失望，主动帮助列宁回国。德国用“密封列车”偷偷把列宁送到瑞典。列宁从瑞典回到俄国。无广告网am~w~w.
英国首相丘吉尔后来评论说：德国人将“那件最可怕的武器瞄准了俄国。他们用密封列车将列宁送回国，就好像将致病的杆菌从瑞士送到俄国”。
有说法列宁拿着“德国金条”回到俄国。列宁的对立面称他为“德奸”，指控他里通外国，拿德国人的钱，害自己的同胞。但“德国金条”的说法至今还没有定论。
列宁与德国人之间是否存在交易无从考证。但有一点可以肯定，列宁接受了敌国的帮助回到国内，在取得政权后宣布俄国退出一战。德国因此没了后顾之忧。
列宁回国后领导布尔什维克反对临时政府，指控临时政府拖延立宪会议，并且提出“一切权利属于苏维埃”的口号。
当年的十月，列宁领导支持布尔什维克的工人和士兵发动武装政变推翻了临时政府。这也就是著名的“十月革命”。
所谓“十月革命一声炮响”是指布尔什维克控制的一艘巡洋舰向冬宫开炮，发出武装暴动的信号。布尔什维克武装迅速冲入并占领冬宫。冬宫早先是沙皇的皇宫，但在沙皇退位后改为临时政府所在地。临时政府ZX克伦斯基和其他政府要员被当场逮捕。
武装政变在深夜举行，几乎没遇到什么抵抗。布尔什维克顺利地占领了首都，控制了政权。
列宁按照事先承诺立即召开了立宪会议。但是让他失望的是，在议员选举中，列宁按照事先承诺立即召开了立宪会议。但是让他失望的是，克伦斯基领导的社会革命党在议员选举中赢得多数票。
无法接受失败的列宁下达指示：“依靠民意，但不能忘记步枪”。布尔什维克强行解散立宪会议，逮捕反布尔什维克的议员，重建以布尔什维克为主的联合政府，改国名为俄罗斯苏维埃共和国。
布尔什维克解散立宪会议遭到孟什维克、社会革命党、立宪民主党以及多数民众的抵制。国内爆发大规模抗议活动。
列宁成立“契卡”（肃清反革命及怠工非常委员会）镇压反抗，下令“反革命煽动者，一律就地枪决”。要制造一场针对资产阶级反革命的“HSKB”。
在这场“HSKB”当中，不仅大批的反对派被处死，就连已经退位的沙皇也没能幸免。沙皇一家老小都被杀害。
与此同时，列宁抛开协约国直接跟德国媾和，希望尽快退出“一战”。
德国提出苛刻条件，要求俄国割让波兰、立陶宛、爱沙尼亚的局部和拉脱维亚、白俄罗斯的全部，并且赔款30亿卢布。
列宁一律照准。
按照俄德和约，受俄国控制的芬兰、波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、乌克兰、格鲁吉亚、阿塞拜疆、亚美尼亚等地区相继宣布独立。
俄国的国土、人口、工农产业一下缩减一大块。
割地赔款的和约签订引发国内强烈抗议。俄国爆发内战。
列宁最终平息了内战，但自己也中风死了。