雪一下，山路便越发难走，马夫们只得小心翼翼地赶着马匹缓慢前进。不久，马帮二十几匹马匹上白雪覆盖，远远望去，像是一条白色的长蛇在陡峭的山间游动。
“马锅头，再上行一里路便是龙鳞坡坡顶，须得小心提放。”马帮中最年老的护卫马长途走到龙一山身边提醒道。
龙一山纵身落在马帮前头，举起手臂，马帮立即停止前行。
他朗声道：“兄弟们，前面不远就是龙鳞坡坡顶，此处已是彝人的地盘，要当心了。这些年我们威远马帮和当地彝族的几大家支的头人接触过几次，虽然对方话说得好听，但要通过此处更要靠手中的刀枪说话。兄弟们，亮出你们的家伙。”
他响亮有力的声音在山谷间回荡。
“霍……霍……”十几名马夫纷纷从马背上的驮篓中抽出刀枪齐声呼喝。
原来这些马夫都身兼拉马和护卫两种职位。他们一亮刀枪，原本看起来护卫力量单薄的马帮，立时显得势力强大起来。
龙一山望望雪雾弥漫的龙鳞坡坡顶，向马长途轻声道：“马大哥，小心为上。”马长途面色凝重的点点头，接过马夫递过来的一面藤条盾牌，举刀向雪雾中的龙鳞坡奔去。
林枫向张青峰道：“我们也上去看看。”龙一山向两名护卫一挥手道：“我们五人一同上前。”
龙鳞坡坡顶有大片古松林，因古松树皮古朴虬结如片片龙鳞而得名。
临近坡顶，山势越发陡峭，山路左手边先是一面低矮的山坡，再上就是树木繁茂，绵延向上的原始山林，而山路右手边是云雾遮掩，深不见底的悬崖。
山风送来松脂的香味，原始山林倾斜绵延的山坡边，一株株古老的松树雄赳赳气昂昂挺立，松枝松叶上挂着洁白无瑕的积雪，坡面上散落着黑褐色的松枝和松果……
这一片硬朗而又清新的风景让初到的张青峰不禁看得有些入迷。
快到坡顶时，马长途眼睛紧紧盯着山顶，慢慢矮身向坡顶前行。
忽听嗖的一声，一只长矛居高临下掷到。长矛力道威猛，破空而至。
马长途躲闪不及，举起手中盾牌向前硬挡。盾牌与长矛碰撞的瞬间，马长途直觉一股大力传来，手肘无法支撑，只得侧身一滚，方才化解来力。
还未等他站起，两支长矛一上一下带着呼啸又奔向他头和脚而来。
眼看马长途就要被长矛掷杀，一道雄健的身影山豹般舞动大刀冲上前来。
听得当当几声响，两支长矛被大刀挡下，掉落在山道上，出手的是马帮马锅头龙一山。
接着又听得山坡上哗哗直响，数十块石块、木头从坡上滚下。
马帮马匹见石块、木头从头上砸来，立时嘶叫起来，有的躲闪，有的受惊发起狂来，两位马夫躲闪不及被砸中，顿时倒地不起。
一块褐色山石滚动向一匹黑色山马。
黑马惊叫一声，惊惧中狂奔而出，奔到悬崖边，前面两只马蹄收势不及，踏空落向山崖。
众人来不及抢救，只听得空谷间传来一声凄惨而悠长的悲鸣声，随后是一声落地的沉重闷响。
一匹黄骠马见一块滚石当头砸来，惊嘶着狂奔而出，眼看就要坠入山崖。素云道长飘然落在它身后，一把抓住蓬松马尾，只一扯，将黄骠马扯回路中。
张青峰闪过一块巨石，俯身抓起掉落在山道的两支长矛，双臂灌注劲力将长矛扔向山坡上手举石块的两名壮汉，正中两人胸口。
两条壮汉手中石块还未仍出，发出“呀呀”两声惨叫，便仰面倒下。
素云道长呛啷一声，拔出宝剑，化作一股云烟般飘向山坡林间，山坡林间立时传来一片惊叫声。
龙一山左手扶起一名马夫，高声道：“不知是哪路豪杰在此断路？威远马帮马锅头龙一山带领马帮途经贵宝地，望借路通行。”
他以深厚内力发声，惊得松林上两只松鼠一阵吱吱乱叫，震落下一片积雪来。
“哟嗬嗬……哟嗬嗬……”山林间响起阵阵吆喝声，数十位身穿彝族服饰的汉子从山林中跳喊着奔跑出来。
他们上穿窄袖斜扣短衣，下穿空荡荡的大脚裤，头上皆缠青布或蓝布的头帕，缠成锥形的缠束立于前方，一副英勇威武的气概。
一人忽道：“果基支头人曲古在此，你们还不前来参拜。”山顶上道路中间当先走出三人，背后簇拥着十来条彝族汉子。
说话的是右手一位穿着长袍的道士，一双细小的眼睛闪烁着狡诈的光芒，青色的道袍胸口是一只大红色火焰图案。
中间站立的是一位面色黝黑的汉子，头上的“英雄结”昂立于左前方，很象一只翱翔于天空的大雄鹰；披着白色的羊毛织成的披毡，身上斜挎用细牛筋编织而成的佩带，系着一把亮闪闪的战刀，左耳上戴一串用红丝线穿缀起来的晶莹剔透的耳珠。
右手边一人头戴尖顶帽，帽子上刺着精美的纹饰，插着优雅鲜艳的羽毛，眼神中透露着阴森而古怪的诡异神情，虽也穿着彝族人的服饰，却与其它彝族人极其不同。
龙一山笑着道：“曲古头人好，本次走货，我们大当家另有要事，所以由我前来。马大哥，去取纹银和上等茶叶来孝敬果基曲古头人。”
“明人不说暗话，若是平时，我们都会卖你们大当家的面子放你们过去，但本次黑竹沟将有惊天大事发生，凡是江湖人物，近两月内皆不能从此路通过。”曲古头人操着半生半熟的汉话道。
龙一山傲然道：“我们马帮翻山越岭方才走到此处，难道头人你要我们原路折回？就算我要答应，我们大当家也万万不会答应。贵地知州三月前还在成都府与我们大当家会过面，这条路不是你一个头人说不让走就不能走的。”
马帮汉子有他们引以为傲的资本，因为对马帮汉子而言，每一次踏过千山万水的征程，都是一次生死之旅，每一次他们都是在以自己的生命去拼搏。
马帮汉子抛家别子，风餐露宿，穿越重峦叠嶂，迈过风霜雨雪，抵抗瘟疫疾病，躲过猛兽毒蛇和土匪强盗，一心所想的就是以永不低头的勇敢气魄到达梦想之地。
道士道：“不错，头人和我自然不能阻挡威远马帮的步伐，但如果这是死亡巫尊之命呢？贫道死亡谷烈火堂堂主火惊，本次巫尊派出毕摩和我执行此事。
他低垂着眼皮，眼眸中一片死灰色。
毕摩在彝族中地位尊崇，神通广大，学识渊博，主要职能有作毕、司祭、行医、占卜等活动，既掌管神权，又把握文化，既司通神鬼，又指导人事。
龙一山听到“死亡巫尊”四字，脸色变得惨白，失声道：“他老人家可还好？”
道士语调冷傲道：“他老人家自然体康。对于巫尊的话，不知龙二当家可还有异议。”
龙一山一改傲然姿态，恭敬地向带着尖顶帽向毕摩祭师低头施礼道：“巫尊之言，本帮莫不遵从，我即刻率领帮众改道而行。请毕摩转呈上等茶叶十盒与巫尊，就说威远马帮永不忘巫尊大恩。”
马长途奔到一匹托运茶叶的马匹边，取出十盒上等茶叶，送到一位彝族汉子手上。毕摩也不言语，只微微点头表示谢意。
素云道长走上前问道：“二当家千辛万苦方才走到此处，难道真要折回？”
龙一山脸色肃然道：“当年我与大当家率领几位兄弟想走捷径横穿黑竹沟，不曾想误入石门关，在漫天大雾中，被某种神秘之物攻击。我们在即将丧命时被死亡巫尊救出，所以我们发下毒誓，只要日后死亡巫尊之言我们必当遵从。”
素云道长露出一脸探询之色，看出龙一山对那祭师充满畏惧，便小声问道：“二当家在死亡之谷究竟遭遇过什么？可否告知一二，让我等前往时也好有所准备。”
龙一山的脸色忽变作了纸白色，偷望了一眼远处的毕摩，将声音压得极低道：“这……这……当日死亡巫尊警告我等不得泄露所见之事，否则……”话未说完，他将大手一挥，高声喊道：“立即掉头，走金沙江河边的小道去大理。”
只听得马蹄嘀嘀嗒嗒响，马帮上下转头返回来路而去。
素云道长望望消失在山间云雾的马帮，脑子中一团云雾，苦笑了一下，嘀咕道：“这龙一山究竟遇到过什么？为什么会如此惧怕死亡巫尊？”
张青峰慢慢走到领头三人面前，向火惊道：“敢问堂主，在我们之前有一位玉面青年带领几人经过，为何他们可以通过我们就不行？”火惊傲慢道：“只因这位全公子是我们死亡谷谷主的贵宾。”
素云道长眼神锋利起来，口气强硬道：“天下没有什么地方是我们青城派不可以踏足的！”脚尖一点，在空中虚空踏了几步，落到张青峰身边，冷冷望着对面三人。
毕摩本来一双眼眸半开，见素云道长露了一手凌空虚度的绝妙轻功，双目立时闪出一道寒光。
火惊向毕摩身边靠进两步冷冷说道：“强者才有说话的资格，青城派名满江湖，如果可以展示一手，让我等心悦诚服，那你们就可以过去。”
素云道长眼见对方无耻偷袭暗算，现今又强词夺理，心中已是怒火升腾，只是面上依旧淡然说道：“如此贫道就向施主领教一二。”
火惊右手五指指尖紧缩，只听呼的一声响，他指尖腾起一道火光，直戳素云道长面门。这一招正是火惊绝技“夺面惊火”，对手往往被其指尖猛然闪现的火光所惊骇，而后中指受伤。
素云道长眼见对手手指尖竟能燃烧出怪异火焰戳到，当下不敢硬接，后撤了几步。火惊见他后退，攻击手落空，立即左足前踏向素云道长中门，左手手指亦燃烧起火焰戳至素云道长面门。
素云道长抬腿再闪后一步，鼻子离来指三寸距离，闻得一股火药焚烧的味道，心下惊道：“这是江湖中什么怪把戏？”当下伸出左掌在火惊肘弯一托，托住火惊左手。
素云道长见阻击住火惊攻势，因摸不清对手手上底细，又想试试对手实力，便身形一沉，腰左转带动右肘猛击火惊左腰。
火惊见对手贴身肘击而来，将右掌收回，双掌来接素云道长猛肘。掌肘一碰，火惊只觉一股大力撞到，双脚噔噔向后连退几步方才站稳，一张原本微黑的脸膛脸皮也变做了猪肝色。
火惊将衣衫一振，正要再度出手，却听一个冰凉而不可置疑的声音喝道：“烈火堂堂主退下。”火惊转头望了一眼向他喊话的毕摩，痒痒退在一边。
毕摩缓步走上前来，头上十几支色彩斑斓的羽毛随之轻轻摇动，煞是好看。毕摩微笑抱拳道：“道长有礼了。”他的笑容异常和善，眼睛中笑意浓郁。
素云道长见他彬彬有礼，抱拳回礼道：“毕摩有礼了。”
毕摩眼眸间异芒霍地亮起，散发出一股摄人心魄的力量，让素云道长眼神再也无法从他眼眸间挪开。