在中国的神话传说中，忘川河水呈血黄色，里面尽是不得投胎转世的孤魂野鬼，虫蛇满布，腥风扑面，而且还能够腐蚀灵魂，身处河中不但要忍受无尽的苦楚，而且若是长时间不上岸，即使是鬼也免不了湮灭消散，因此它又被称作“苦海”。
所以要过忘川河，必经奈何桥，要上奈何桥，就要喝孟婆汤，如若不然，就不得轮回转世。
可是总有一些人死后执念重重，不愿遗落前生，心存侥幸之下便想涉水过河。只是河宽不知几许，身处其中难辨彼岸方向，甚至找不到归路，最后只有消亡一途。
后来，地藏王菩萨感念人心疾苦，为了给这些想前往彼岸，冒险渡河之人重新转世的机会，便在忘川河的这一边种下无数的“彼岸花”，以花香帮助这些人明辨方向，并留下“苦海无边，回头是岸”的警言，所以彼岸花又被称作是接引之花。
而眼前的孟婆汤，竟是汇聚忘川河水的精华而来！
转念一想，若“孟婆汤”的功效仅仅是让人忘却前世种种，那么偷渡之人也难免会误服忘川河水，哪还能记得，自己忍受灵魂苦楚到底是所为何事？既然忘却了前往彼岸的目的，又和饮下“孟婆汤”有何分别？正所谓“皮之不存，毛之焉附”，反正结果都是一样，又何必平白受那“苦海”折磨。
虽然河水中千百年来溺毙魂灵无数，早已充满相思憎恨等诸多情绪，万般碎片，但是这些下水之人却有一个共有的执念---到达彼岸！
那么“孟婆汤”的功效就决不是让人忘却，而是过滤了这丝执念，将亿万生灵的情感经历交织在一起，化作一碗汤药，饮下后令人分不清自己到底是谁，从而混混沌沌中踏上“奈何桥”，再看“三生石”恐怕只是为了定魂，所观三世到底是不是自己都已难以分辨。
这般看来，老和尚说“孟婆汤”需三日方能凝聚就可以理解了，若不然直接下河舀上一碗就行了，哪用得着如此麻烦。
想到此处，冥冥中好像勘破了某种机要，王学心中激动，刷地站起身来。
可是，就算他记得前世，转生成人又能如何？爱人已然不在，自己又如何能找到她再续前缘？没了儿子还不如重新开始！
一番较量之后，王学颓然重新坐下。要不是这忘川河水看起来一会清澈，一会浑浊，他恨不得现在就去岸边畅饮一番，以求早日忘却。
此间没有阳光，虽是纤毫必现，却无法判断所耗时间。王学闻着花香思来想去半天，“孟婆汤”却只凝聚了寥寥数滴，还不足以铺满碗底，想来时间尚早，若在平时怎么也过去一下午了。
王学呆坐原地，生前种种是非恩怨，快意哀愁，哪天出门踩了****，哪天买饮料中了再来一瓶，脑海中一时之间乱象缤纷，杂乱无章，大有愈演愈烈之势。
他是自家人知自家事，前所未有的胡思乱想，让王学顿觉事有蹊跷，定了定神，仔细一想，感到花香异常，这香气有让人思维加速，勾人回忆的效果。
上天一饮一啄，阴阳平衡，凡事总是两两相对，遗忘伴随追思，忘川河边的花草有此功效倒也不足为奇。
反正闲着也是闲着，王学起身踱到岸边。
河水沿岸几乎为鲜红花朵铺就，走得近了花香愈发浓烈，但却不熏人。花茎高约三十公分，由绿转红，叶子不过两三片，直至花端最是娇艳。
不过在老王看来，这花和农家的菊花有些相相似，花瓣都是细长狭窄繁复，竟有二十七片之多，只是菊花盛开多为黄色，开成大红色的却不常见。
王学缓缓踱步，见缝插针一般地找空荡的地方下脚，穿梭在花丛中让他有种回到童年的错觉。
老王很小的时候虽颠沛流离，却也结识了许多玩伴，和儿子一样，到处调皮捣蛋，凡事充满着好奇，什么都敢于尝试。
那时侯家庭贫困，物资匮乏，和大多数人家的孩子一样，一年到头是吃不到苹果，香蕉，橘子之类的水果的。
但是农家的孩子也有属于他们的乐趣：掏马蜂窝，偷果园桃子，上山下水摸鱼掏虾，不过老王最喜欢的还是撸榆钱，摘桑葚，折槐花，掰玉米杆子，甚至还有吸食喇叭花中的那一点点花蜜，那甜丝丝的味道，让老王至今记忆犹新。
闻着鼻尖的醉人香气，他不由自主地随手摘下一朵“彼岸花”，一片花瓣送入口中，甜香混杂着青涩的植物气息溢满舌尖，如此熟悉的味道，好像又回到了那无忧无虑的日子。
一瓣接着一瓣，一朵跟着一朵，老王沉醉在味觉带给他的梦境中不能自拔，直到吃下三朵八十一片花瓣，舌尖泛起一丝苦涩才停了下来。
这时他突然感觉自己有些不一样了，思绪不再纷乱复杂，神志清晰犹如久睡方醒，再摸脸颊，只感觉苍老的皱纹消失一空，像是做完了拉皮，拍了根黄瓜，皮肤紧致，重获年轻。
老王只想赶紧找面镜子，看看自己现在的模样。
忘川河水时不时在清澈浑浊间变幻，水面也有波纹，照不真切，想起可以用孟婆的碗盛水，反正时间尚早，现在凝聚的汤药也不多，便转身上岸。
走起来发现原本就觉得体态轻盈，现在更是健步如飞。三步并作两步，拿碗从忘川中舀了碗水回到桌前，伸头细观。
只见水中倒映着一张笑脸，明眸皓齿，肤白鼻挺，短发如针，根根倒竖，活脱脱一副硬朗俊美的少年，相貌犹胜自己当年。
王学呆立当场，震惊不已，这“彼岸花”竟有返老还童，美容护肤的功效么？
细想之下又觉不对，自己虽然五感恢复，与世间常人好像一般无二，但说到底仍然是灵魂。想到“忘川河”乃有腐蚀消散的力量，那么“彼岸花”恐怕恰恰与之相反，则是可以凝聚神魂，因此看起来老态尽去，还原年轻时候的样貌。
老王一时想不出这意味着什么，但“孟婆汤”还需重新凝聚，于是倒了忘川河水，空碗重新放置圆桌上。
思索着回到河边，想再看看这花到底有何不同，谁知脚底一滑，正应了那句古话：常在河边走，哪有不湿鞋！
便一下子跌入忘川河中。