巍峨群峰，茂树郁郁，山涧悬壁间有一宅院，鲜花灵草、鸟鸣猿啼，暮鼓晨钟，仙雾飘渺。屋内燃着一盏油灯，一玻璃池内养着五彩斑斓的鱼，各自吐着泡泡玩。常澈躺到被褥内，一面屏风绘画着梅兰竹菊，用银勾楷体题写的诗词，闺房内的书案摆设着瓷器、书画。
悦卿、妙钗都穿着乘凉的纱衣，晚风撩来，春光乍泄，桌案上摆着一盘七色花糖，采集七花蜜、用朝露制作的，味道香甜软糯。角落有铜镜，雕龙画凤，精雕细琢，堆着姑娘家的梳洗用品，有诸类胭脂、花钿、簪钗、镯子、梳篦……
悦卿罩着乳白纱衣，用兰花胰子洗净脸，用刷牙子细细的清洁贝齿，用的药膏是杂货铺买的，用沉香、白檀香、苏合香、龙脑香、麝香等香料捣成末粉，熟蜜调制成的，五两白银一盒，算是奢侈品。
她梳洗完，对着铜镜化着妆，用梳篦梳理头发，挽个精致的发髻，用编针拨开头发，簪一玉簪，用嫩白的手指抹点口脂涂抹嘴唇，愈加明媚端丽。
“卿妹，你照顾公子，我洗澡呢。”
妙钗提来热水，到屏风后的浴盆内脱掉衣衫，露出婀娜曼妙的酮体，用玫瑰胰子、鲜花瓣搓完澡，两女梳洗好，都坐到常澈的床沿，凝视着常澈，大概是累的缘故，都昏沉沉地睡着了。
“夫人神好清，而心扰之；人心好静，而欲牵之。常能遣其欲，而心自静，澄其心而神自清。自然六欲不生，三毒消灭。所以不能者，为心未澄，欲未遣也……”常澈喃喃自语，猛地惊醒。
他环顾四周，墙壁间挂着一八卦，遂猜测是化一观，两女都半躺到床间，悦卿柔若无骨的玉臂轻轻勾搭着他，脑袋靠着他的胸口，樱红的小嘴啜着，常澈小心翼翼抓着她的玉臂，轻轻将她抱着，将两女都安顿到床间歇息。
“嘎吱。”
常澈推门而出，道路两边都是花树，幽香袅袅，常澈独自顺着山道走着，前面现一凉亭，有一老道坐在潘团上，满头的白发垂到地上，两眼奕奕有神，笑道：“既然到了，就陪老道说说话。”
“众生所以不得真道者，为有妄心。既有妄心，即惊其神；既惊其神，即著万物；既著万物，即生贪求；既生贪求，即是烦恼；烦恼妄想，忧苦身心；便遭浊辱，流浪生死，常沉苦海，永失真道。”
常澈眺望着群峰，群峰都隐于星野间，他回道：“感悟道法，超脱天地，摒弃妄心，遣其欲而心自静，澄其心而神自清，真是一条孤寂的道路。”老道笑道：“呵呵，道既是万物，倘能修成天道圣人，万物既能同你一体，哪有孤独。”
“小友，你既能通读清净经，自同我道家有缘，可是愿做我道家子弟。”常澈笑道：“那位仙家肯收我呢？”
老道持拂尘站起，笑道：“一切都有贵人相助，数月前我化一观的天尊曾嘱咐老道，使老道帮他物色个徒弟，指的便是小友。”
“六派天尊是天地间的巅峰存在，晚辈何德何能，能有此殊荣。”老道笑道：“你曾到黄牛村遇到一位邋遢的老道，他替你重塑过肉身，他便是四大真人之一的冲虚真人，你做真人的徒弟，有何不能？”常澈笑道：“既有道缘，晚辈自是愿意的。”老道笑道：“既是如此，老夫告辞。”
常澈顺着山道回屋，两女都在酣睡，他此番到蟊峰，谢梵境、香裹儿、龙凤儿都随沈青裙在一起，他将龙鹢给她们了，倒是没有危险了。
悦卿刚睁眼睛，看到一熟悉的面孔，欣喜地抱着他囔道：“夫君，我真替你担心。”常澈笑道：“因祸得福，偶然间悟透了那篇清净经。”妙钗懒散地回道：“睡的好香，你抱的我们，真是无赖。”
悦卿撇嘴道：“钗姐姐，你昨晚抱着我，嘴中念着夫君呢。”常澈笑道：“两位姑娘别调侃我，倒是给我积福。”天边渐渐泛起一丝白线，白线愈来愈宽，愈来愈长，渐渐地转成浅黄，太阳冉冉升起。
玉虚殿内，数百人都汇聚到此，除常澈昨日看到的那些人，尚有三位道人，一位瘦骨嶙峋，皮肤黝黑，脸如干柿，须发凌乱，浑身都有股酸臭味，是娄山道人。一位浓眉大眼，满脸络腮，是个胖道人，叫圆虮子，还有位是文秀清雅的道姑，皮肤很白，相貌很美，笑起来脸上有一个酒窝儿，是净桐道姑，那位红脸道长是虬柏道人。
玉虚观主端坐一鎏金椅间，撒出一片乌光，其中一道乌光落到常澈的手间，那是一枚派牌，正面绘着化一观，反面则绘有神都。
“此乃诸位小友的派牌，凭借此牌凡我化一观的道观都是去得的，借阅道藏、接领任务都需此牌，请妥善保管。”虬柏道人道：“昨日我派共招收八十一名新徒，其中造幽境有十一人，分别是简佑初、屠仪秋……阮雅、常澈。”
他继续道：“你们修行颇勤，特别是简佑初、屠仪秋、蔺树桢、常澈，尚不满二十二岁，便能抵达造幽境，你们都要以此为榜样。”骆法明贼眉鼠眼地瞧着常澈，暗道：“他原来是造幽境的强者。”
净桐道姑微笑道：“自羌国、沧海国、端国缔盟，各国战死者众多，沧海国的妖师用巫术驱使他们的魂魄，使他们不能轮回，且派那群厉鬼扰乱我国的百姓，国相陆成昭要我六院协助朝廷查明此事，我化一观派往各地的弟子有数千，超度数十万的厉鬼妖魅，也算是给朝廷立有大功，然而……”
圆虮子道：“数日前，六院派往淄川县的第十七支队被残余的妖魅暗害，我们六院商议一番，准备再组织支队伍前往淄川县接替第七支队的工作，那群妖孽多是造幽境的修为，领头的倒有几个凝脉境，我六院也会有派凝脉境的高手前往带队。”常澈暗道：“此番倒像是历练新人，但也危险重重，稍有不慎就会一命归西。”
净桐仙姑道：“六院商议，每院都出一凝脉境的高手，七位造幽境的弟子，眼前是多事之秋，我院目前只有月意三人能参加此任务。”蔺树桢拘礼道：“各位祖师，降妖除魔是我道家的本分，弟子蔺树桢愿前往。”
屠仪秋、简佑初都表明去意，常澈犹豫一番，笑道：“既能替师门争光夺彩，弟子常澈岂能落后。”玉虚道人道：“诸位小友都准备一番，三日后到玉虚殿集合，由道溯带你们出发。”
“道新，你带其他新来的小友到道场，传授给他们道家的基础修炼功法。”玉虚殿内除高层管理，新弟子唯有常澈四人。“四位小友既愿秉道除魔，老道便传你们一门道术，此乃炁体流罡，能领悟多少便看你们的造化。”玉虚道人掌内摄出四道精光，都自隐到他们的体内，玉虚道人道：“都退下吧。”
常澈刚出玉虚殿，屠仪秋忽拦着常澈道：“常道友，仪秋有件事情请教。”常澈回礼道：“师姐无需客气，请讲。”她微微鞠身道：“你能否将清净经传授给我。”常澈疑惑地笑道：“清净经，此次招生乃师姐背诵的最多，我哪有经书传授给师姐。”
屠仪秋满脸愁容，回道：“唉，难道都是造化，倘能一观经卷，纵是粉身碎骨我都愿意，此番冒犯师弟，请多见谅。”
常澈瞧她愁眉不展，黯然离开，隐有不忍，但所谓知人知面需知心，他尚不了解屠仪秋，倘传授给她，难免有隐患，待日后了解清楚，再传授也不迟。
他刚回到宅院，悦卿欣喜地跑回来道：“夫君，香姑娘刚刚传讯给我，想要报考天工阁，我们瞧瞧去吧！”常澈道：“裹儿姑娘喜欢各类机械、傀儡，倘能考到天工阁，我也稍稍能够安心。”妙钗道：“你到海市救了裹儿姑娘，我看她是不愿再受你帮助呢，所以想离去。”
“钗妹此话有理，但有个归宿也是好事，免得跟着我颠沛流离，朝不保夕。”众人御风而行，悦卿撇着嘴道：“将龙鹢给他们，倒要受这冷风的泼洒，我瞧夫君一点都不怜惜我同钗姐姐。”
常澈笑道：“不假外物，能证圣道。”悦卿道：“呸！到龙鹢内喝喝茶，唠唠嗑多好，我是小女子，哪是圣人。”妙钗嬉笑道：“你倒是同沈青裙一样，偏偏都要能避风挡雨的屋。”常澈道：“都是我的错，请悦卿姑娘原谅呢！赶明儿我便拿回龙鹢，再到莱州城置办一栋房屋。”悦卿学着沈青裙的语气道：“就是呢！我们两个倾国倾城的姑娘，风吹日晒的就不美啦！跟着你你自然要负责。”
常澈暗想，幼年时期，他娘传授给他的那一篇木甲术，似是一篇制造傀儡、械物的总纲，不知道同天工阁有何关系？此番到天工阁需要谨慎，或许能有线索。