蟊峰的玉虚观是莱州六院之一，有很悠久的历史，峰峦叠嶂，云雾缭绕，山间怪石秘籍，溶洞幽深，有诸多奇珍异兽，绿树蔽山，青竹繁茂。? 仲夏中旬，天刚蒙蒙亮，蟊峰崎岖的山道满是寻道的学子，一步步朝蟊峰的玉虚观攀爬。
悦卿摘着一朵野花插到鬓角间，嫩白的手掌揪着一根绿草，眺望着巍峨的险峰道：“景致倒是很美。”常澈道：“蟊峰有八十一处建筑群，群峰环抱，突兀森郁，讲究山行水脉、聚气藏水，使建筑群同环境和谐统一。”
行得两个时辰，眼前渐渐现出玉虚观的轮廓，道观多建峰峦坡岩间。殿堂重檐叠脊、翼角飞翘，绿树环抱，花草簇拥，飘飘渺渺似坐落云端，显得幽境肃穆。
道观前有迎客松，站有道童，脚蹬藏蓝翘头布鞋，身穿藏蓝八卦道袍，剑眉星目，背挎宝剑，英姿飒爽、颇有仙骨。常澈朝着道童施礼，随后踏进观内，眼前是练武修道的道场，有精雕细琢的宝柱七十二根，一临风欲去的雕像，尚有数千的修真者，都是报考玉虚观的学子。
妙钗道：“雕像雕的是谁？”
常澈凝视着雕像，雕的是一白衣飘飘、面如婴孩的老者，持拂尘，骑着青牛，常澈刚准备回话，一道温和的声音道：“是太清道德天尊的法象。”他头戴方步青帕，面若白玉，神采英拔、温文尔雅，叫简佑初。
“同我搭讪作甚？”
简佑初瞧妙钗很冷清，剑眉微皱，他惊才风逸、品貌非凡，是莱州巡检的幼儿，出自官场世家，三岁通窍，二十岁造幽，受到众多女修的追捧，自是花间老手。遂笑道：“姑娘语音美妙，如同天籁，浑浑噩噩接了话茬，请姑娘赎罪呢！”
悦卿怒道：“你油腔滑调的，难道是欺辱我们。”
简佑初刚准备回话，一道声音传来，常澈顺着声音瞧去，竟然是那徐月意，她穿着道袍，婀娜飘渺，倒别有番韵味。她风情展露，嫣然笑道：“简道友，你能报考我院，我们很高兴，随我到内院一趟。”
悦卿、妙钗刚刚准备动手，常澈急拦着两女，使两人离去。悦卿怒道：“夫君，你怎能让那轻佻的坏蛋离开。”常澈道：“同他动手倒是我们理亏，你瞧那徐月意特意邀他到此，想来那人很是特殊。”
一圆脸男道：“道友不知道，他是简州检的幼子，是雷窍的天之骄子，五院都曾到他家拜访，因他同徐月意有婚约，遂到了化一观。”
“轰。”
一道钟鸣声响，横跨大殿和道场的深渊间现出一座虹桥，玉虚殿内飘出一老道，鹤童颜、精神矍铄，蚕眉虎眼，鹤顶龟背，紧随的一众道士，有男有女。
“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。不知其名，强字之曰道，人法地，地法天，天法道，道法自然，凡我辈修道之人，都需谨记此话。”
老道笑道：“玉虚观的试炼很简单，我有清净经一卷，全文四百八十五字，三个时辰，凡能背诵一句者，便能被玉虚观录取。”道场议论纷纷，悦卿撇嘴道：“背诵经文有何难，还有那么充裕的时间，这老道真是糊涂。”
老道袖袍一挥，有无数的蒲团落到道场，常澈寻一蒲团盘坐，等待着玉虚观的考验。老道右侧有一红脸老道，胡须垂到胸前，他喝道：“学道之士，诵读清净经，即得十天善神，拥护其神。然后玉符保神，金液炼形。形神俱妙，与道合真，游行三界，倘强行观看，心脉俱断，则损气运，请勿为之，切记！切记！”
“这便是清净经，诸位小友请看。”数百符文自老道的袖袍内飘出，各自散落到空中，组成一篇篇幅很短的道经。一盘坐的女修喃喃低语道：“好奇怪，似有一层薄雾笼罩，明明能看清，但细细一瞧，竟看不清切。”
悦卿、妙钗不愿多瞧，遂站到一颗松树下，常澈凝神静气，心无旁骛，细细瞧着清净经，一字都不能辨识。他尝试数遍，没有一丝的进展，遂瞧着玉虚殿前的老道，他嘴角似含笑盘坐，别无动作。
常澈暗道：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母，南华真人天地篇著：泰初有无，无有无名，一之所起，有一而未形，论述的道理都是同归一源。”
他紧闭眼睛，一切都归自虚无混沌，兀地睁开眼睛，看到人、树、道观，一切都是道的变化。“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，我眼前看到的都是阴滞阳生出的形，一切的物都自混沌来，我既是混沌，混沌一体的我既是道。”
常澈看着符文，到达心无其心、形无其形、物无其物、唯见于空的境界。看透的乃是道，道迹渐渐清晰，整篇的清净经都记到常澈的脑海，他似遨游着宇宙，看到一切都是空，没有任何东西。
他流落两滴清泪，独自遨游宇宙，无形无质，观空亦空、所空既无，一切的空在他眼中都归自无，他自身都归自无，原本也不存在。金木水木土、阴阳演变万法，都自无中来，无无既无，万法皆无。
道场间，悦卿、妙钗紧紧抱着常澈，他像婴儿般蜷缩成一团，哆嗦颤抖，满脸都是清泪，涕泗滂沱，嚎啕大哭，眼泪都湿透了悦卿的手绢，悦卿流着泪道：“夫君你怎么啦，怎么啦！”
一瞧热闹的姑娘道：“他在我面前悟道，半个钟头前睡着了，想是梦魇在哭呢！”圆满男道：“难道是经卷的问题？”一满脸胡须的汉子道：“我瞧是实力不济，硬要强行参悟，导致走火入魔。”
老道左侧一容颜娇美，白披肩的道姑道：“观主，难道真是入魔。”老道抚着白须，大笑道：“造化，真是造化，真是我化一观的造化。”
他瞬间消失到原地，出现到常澈的面前，众人都自觉退后，老道笑道：“老夫是玉虚观的观主玉虚道人，两位女居士请勿悲伤，到馆内歇息。”妙钗擦着泪珠道：“老道人，你能救他吗？”
“他无病无灾，自能醒来，无需担忧，惠琼、惠乐，安排一间幽静的庭院。”两个俏丽的小道姑引着两女走进道观。老道到白道姑的面前道：“净秀师妹，招生的事情劳你费心，我看看那位居士情况如何？”
红脸道人看老道消失，喝道：“凡能记住一句话的都能到我这里来。”道场众人交头接耳，议论纷纷，都埋怨着考试太难，没有把握的都相继下山，迷迷糊糊能记着一两句的则忐忑难安。
六院的招生都有限制，像玉虚观每次招生都只招一百人，谁都不愿意离开，招生如火如荼的进行，圆满青年满脸涨得通红，结结巴巴地念道：“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养……长养……”
他急得满脸都是汗珠，刚刚悟出的一句话，竟忘掉两字，监考的中年道人道：“长养什么？”圆脸青年像热锅的蚂蚁，回道：“长养，天……地，是长养天地。”
“还能不能背。”
圆脸青年摇摇头，惶恐地退出屋外，他没有心情看美景，独自坐到一边静待结果，他自幼被父母抛弃，是师傅将他养大，在深山的一破道观修炼，此番到莱州，盘缠都是师傅省吃俭用省的，倘若不能考上，他哪有脸面回去。
净秀道姑前站着一姑娘，身穿麻衣，眼睛澄净得像是泉水，她清越地念道：“……长养万物；吾不知其名，强名曰道。夫道者：有清有浊，有动有静；天清地浊，天动地静……”
她忽地蛾眉微蹙，似有些遗忘，净秀道姑倒没催她。眼前的姑娘出自书香门第，将门之后，父亲是一都尉，自幼爱道，博览经书，喜藏道书，善研机理，荤鲜不食，济物为怀，弊衣自足，诵读道经不舍昼夜。
她凝神想了想，继续诵读道：“男清女浊，男动女静。降本流末，而生万物。清者浊之源，动者静之基，人能常清静，天地悉皆归。夫人神好清，而心扰之；人心好静，而欲牵之。常能……”
她脸蛋绯红，最终低叹一声，没能再言语。净秀道姑道：“你背了很多，能够进化一观的。”姑娘回道：“这篇清净经可谓是道家经典，可惜不能得见全文，遂叹息不已。”
“此篇经卷唯有玉虚师兄能背诵全文，更不谈参悟里面的玄机。”
圆脸青年静待到黄昏，所有的考生都测试完毕，都焦急的等待结果，两位道人搬出一面墙，贴着的红纸间写着一个个名字。他的心都跳到嗓子眼，直勾勾的盯着那面墙，一个一个名字的看，看到法明这个名字时，竟是泪流满面，噗通跪倒在地，朝南面重重磕着响头道：“师傅，您的心愿徒弟替您实现了。”
道场有七十九人，都是新生，除那姑娘满脸愁容外，都是满脸的兴奋，意气风。红脸道人喝道：“诸位都是通过考验的，即日起你们都是我化一观的子弟，需勤学好练，秉道行侠，除恶降妖，切不能堕了我化一观的名声。”
“诸位师弟师妹都需遵从门规，师规，倘有违犯是需要重罚的，我是传授你们道法的大师兄，有事情都能找我。”他蹬着一双旧布鞋，腰间的剑鞘锈迹斑斑，道袍很干净，笑容很温暖。