话说西周王朝建立之初，周武王姬发分封姬姓宗室子弟和功臣为列国诸侯，其封国在九州大地上多达百余个。其后，诸侯国间相互侵吞，加之戎狄入侵，天下大势在分分合合中演进。至周幽王烽火戏诸侯后，被犬戎杀死骊山下，不仅分封诸侯国减少大半，而且周王朝都城镐京经犬戎侵袭，也十分残破。周平王继位后，为避戎狄侵袭，把都城从镐京东迁至洛邑，史称东周开始。周平王依仗晋、郑、虢等诸侯国的力量，勉强支持残局。但是周室衰微，周天子失去其天下共主的地位，诸侯各国之间的兼并也愈演愈烈。至周襄王姬郑继位时，列国诸侯仅存二十余个，其中逐渐称霸最著名的有秦国、楚国、陈国、晋国、吴国、越国、宋国、齐国等十余个。
且说在豫州境域楚国苦县厉乡沟内，有个村庄，叫曲仁里。这曲仁里南临涡水HB枕隐阳山，其环境清幽，风水极佳。可谓六气和平，众恶不侵，冬无严寒，夏无酷暑，胜似人间仙境。村南端涡水河两岸，有片李子树林。每到春季，李花盛开，似雪片飘落林中。待到秋日，李子成熟，有的橙黄，有的绛红，如同玛瑙缀满枝头。摘食酸甜爽口，酸而不涩，甜而不腻。
单表这村中有一户人家，户主人称玄妙王，继承祖业，家境算得上殷实小康。玄妙王本名灵飞，自称是天庭仙童转世，因其出言深奥微妙，常人无法理解，便送其玄妙王绰号。玄妙王喜好云游四方，娶雍州天水尹氏为妻，生一位独生女儿，唤名玉女。这玉女出生时，其家居地突然出现祥光覆映左右，且有金木水火土五行之兽守卫堂前。玄妙王逢人便言：“我女乃上天所赐。”
玉女长到一十三岁，尹氏便仙逝升天。此后，玄妙王未在续娶，在隐阳山北请得位名为胡氏的老妇人，托付其专门照料玉女起居，嘱托家仆尽心侍奉，便再度离家出走，继续云游四方，并在秦岭北麓翠华山拜得修道高人太乙元君为师。有时，玄妙王偶尔来家后，总是不厌其烦地向玉女谈论修炼神丹之术及各种法术。还说他师傅太乙元君是原始天尊的高徒，是得道真人。玉女听后，觉得父亲故弄玄虚，也就不理会，任其夸夸其谈。
玉女长到一十八岁，已出落得模样俊俏，温柔大方，知书达理，只是一直尚未婚配。每逢有媒人上门提亲，玄妙王总是要征询玉女意愿，见玉女摇头，一概作罢。村上人不解，私下议论玉女怪异，言称常此下去，恐怕难以嫁出。
这日上午，秋高气爽，云淡风轻。玉女正在涡水河岸边洗晒衣物，忽见从河上游飘下一个紫色李子。她探身向前捞起来细瞧，这李子果大如婴儿拳头，玲珑剔透，赛过玛瑙。玉女爱不释手，小心擦拭干净连理李，准备带回家中。谁知到了中午，衣物尚未洗完。玉女又热又渴，也没多想，片刻便将这个李子吃了下去。却不知，这李子乃是天庭虚无境鸿钧老祖弟子太清道德天尊分神化气降世。从此，玉女便时常伴有恶心呕吐，却又吐之不出。玄妙王在翠华山请来太乙元君师傅为其把脉，告知玉女已经怀上身孕。
玉女怀胎十月并未分娩，直至怀胎七十二载，仍无临产征兆。
七十二载日月穿梭，七十二载斗转星移，华夏历史也开始进入春秋东周。玉女虽然已年过八旬，但容颜较同龄女人年少，看上去依然同妙龄少女一般。
这是东周灵王姬泄继位元年（公元前五七一年）二月十五日清晨，玄妙王与太乙元君师傅已离家出走云游，去往三清山，半月有余。这日清晨，天刚微微放亮，玉女醒后，自觉心清气爽，便走出家门，来到村南涡水河边李子树林中散步。时值初春，李树连绵，花蕾一片，含苞待放。玉女寻得一株老树，将一枝嫩条折下，正在赏心瞧看花蕾，忽然觉得胸闷难忍。她慌忙丢下花枝，敞开胸膛，依树蹲坐歇息。对日凝望良久。慢慢地，只见日精渐渐变小，从天空坠下，化做流星，如五色彩珠飞到眼前，玉女忙张开双手捧住，吞入口中，便眩晕依树睡了过去。
玉女眩晕懵懂之中，只见天开数丈，有一童子驾乘由五行之兽所拥抬八景玉舆，自天边缓缓而来，其周围玄云缭绕。近前，童子作揖对玉女言说道：“我乃上苍虚空境先天圣母门下金童，圣母让我告知与你，你原本为先天圣母门下玉女，降凡做灵飞与天水尹氏之女，因太清分神化气寄胎腹中。今若要顺利分娩，须到距此地以东千里之遥的三清仙山，躺在玉台圣境里敞开胸膛，见得童阳，阴阳调和心境，剖开左腋才能生产。于是玉女依照童子指点，坐上八景玉舆，五行之兽腾空跃起，不多时便来到三清山。童子引玉女下了玉舆，玉女躺于千松万绿玉台上，敞开胸膛，静待生产。童子站其头顶处，毫无顾忌地亮出童根小解。玉女无意中瞧见，羞愧一笑，忙闭起眼睛。待童子小解过后，唤起玉女，又一同坐上八景玉舆，赶回曲仁里涡水河边李子树林中，将玉女扶下。玉女刚要道谢，却随着晴天一声霹雳，震得玉女眼前金光闪烁，当即昏厥过去。
不知过了几个时辰，玉女醒来，不见童子及玉舆，自己依然敞怀依李树蹲坐。原来却是一梦。想起时才梦境，正感蹊跷，却忽然又觉得一阵胸闷，再眩晕懵懂之中，便从其左肋下蹦窜出一个男孩。
这男孩一落地就白眉白发，活脱脱老人模样。且出生便会走路说话。只见他迈开小腿绕围玉女连走三圈后站定，张开小嘴上前对准玉女左肋伤口徐徐吹出三缕清气。待玉女伤口即刻抚平无痕，扣起衣扣，便冲其跪将下来，口中说道：“孩儿拜见母亲，为母亲叩首！”男孩见玉女目瞪口呆，便接着言道，“我本是鸿钧老祖徒弟，在天为太清道德天尊，又称太上老君。谨遵师傅鸿钧老祖之命，化身人间，讲经授道黎民，解惑教化生肖，需历经百载以上，行程万里之遥，方可重新返回天庭。为此，七十二年前分神化气，变成李子，飘浮于涡水之中，被母亲吞食，寄胎母亲腹中，让母亲饱经漫长怀胎之苦，并借日精开怀而生。今叩首谢恩，略表寸心。”言罢，又指着一棵李子树说道，“李乃是我姓，还望母亲先赐名。此后，我将忘却来历，一切从普通孩童做起，还望母亲教诲并时常提醒我降世之使命。”
男孩说罢，再拜伏于地叩首起身，便不在言语，变得除面部老相外，与普通孩童并无二样。
玉女转惊为喜，疼爱地将男孩抱紧，随即撩起衣襟，便将**塞入其口中，男童即刻吻动小嘴，香甜地吸允起来。
这时，四周阳景重耀，李林瑞霭笼罩，长空万鹤翱翔。
玉女细细端详男孩，只见他鹤发龙颜，顶有日光，身滋白血，面凝金色。又见他方口厚唇，鼻纯骨双柱，耳朵奇大，且有三漏门，故依据李姓为他取名叫李耳。
玉女见小李耳尽情吃饱奶后，拥抱着在李子树林中歇息片刻，便带他到涡水河中洗浴。小李耳飘浮于水面，脚蹬手挠，尽显快活得意。玉女喜在心中，笑在脸上。忽见九条龙飞驾而来，将小李耳团团围住。玉女一惊，正欲将小李耳抱起，却见那九条巨龙化作九条锦鲤，吸水为他喷浴。小李耳也尽情与巨鲤嬉戏。玉女欣喜言道：“日后我儿李耳必将成大器也！”
待小李耳在涡水河中嬉戏半个时辰，九条锦鲤又化作九条巨龙飞去，玉女便脱下外衣，将小李耳包裹着回到家中。胡氏及家仆自然喜出望外，一阵忙碌侍奉，不必细说。
这晚，玉女中搂抱着小李耳于床上，睡得十分安稳香甜。
李耳满月这日，其外祖父玄妙王归到家中。
原来，玄妙王此时归家，与玉女生产李耳前梦境确有些干系。
一个月前那日清晨，玄妙王与太乙元君师傅在青州三清山巡游，忽见玉台西侧下多了一处美绝胜景：一对圆润饱满圣洁石乳峰，似花蕊边傍微匀玳瑁，镶嵌在圣山青松绿树之间天台之上；似少女坦胸仰卧观望长空，落落大方而无拘无束。乳峰之上，两颗精巧碧玉圆珠，昂昂然亭亭玉立，乳峰、乳珠天工巧成，浑然一体。在浑圆双乳前下方，又绝配了一根小石柱，如枪如戟，呈阳刚之形朝上雄起，含蓄于其间，不显山，不露水，造化至极，妙不可言。
玄妙王禁观之，惊叹不已，对太乙元君师傅言道：“妙哉！怪哉！昨日我观此地，仅有一玉台，并无石乳石柱绝美景观，为何一夜之间便竟呈现出丰腴柔美之形态？”
太乙元君并不惊异，嬉笑言道：“金童玉女来三清，乐开怀，举阳刚，忘其形，自然造化之神奇，由此可见一斑。不过，此地呈现玉女开怀景观，却另有隐情。”
玄妙王不解其意，疑惑道：“弟子愚钝，请师父明示。
太乙元君掐指沉思片刻，对玄妙王认真言道：“看来你儿玉女已经产子。你不可耽搁，今日就该及早启程，回归家乡，看望外孙。若昼夜兼程，或许尚可赶上其满月庆典。你走之后，我也将赶回翠华山，日后你闻得春雷之声，再去往秦岭北麓翠华山寻我，我将教你炼丹之术，日后再传与你外孙。”
于是，玄妙王跪谢太乙元君师傅，即刻启程，离开三清山，在集市购置一副挑担，昼夜兼程，往家中急行。
后人观三清山玉女开怀美绝胜景咏诗，则另有一番意境：
金童玉女戏三清，千年歇息天地同。
阴阳戏耍乾坤福，无为匹配仙道成。
再说玄妙王回到家中，果见玉女果真产下男孩，唤名李耳。玉女正在为其办满月喜庆宴席，村中所有男女老幼，都前来庆贺。玄妙看到外孙，尽管男孩面部老相，却与普通孩童并无二样，便喜得将路上所买新衣、鞋帽、座椅、推车、摇篮等小儿用品挑担，放其身边。从怀中掏出一个金光闪闪的手镯，戴于小李耳腕上，作为见面之礼。并对玉女言道：“此手镯是祖传之宝，很有些来历，不怕火炼，戴之可消灾辟邪。”言罢，玄妙王将路上所备米酒、备鸡蛋，分别敬献贺喜宾客，并在其家院门前燃放一挂鞭炮。
玄妙王在家中仅住月余，整日怀抱李耳与村中游逛。直到这年第一声春雷响起，玄妙王嘱托胡氏及家仆，好生照料玉女母子，便又离家出走，去翠华山寻太乙元君师傅去了。
从此，玉女不仅要继续独自担负起治家重担，也极尽起抚养李耳的职责。母子相依为命，尽管十分操劳，但祖留家业可观，衣食无忧，生活还算富足。
玉女生下李耳后，容颜较同龄女人依然年少，但毕竟已年过九旬，在半年左右的光景，发生了很多变化，看上去也是有年过五旬的老妇人模样，家仆也开始称其为老妇人。
小李耳虽然与普通孩童并无二样，却较一般孩童发育迅速，聪明伶俐。出生两个月就咿呀学语，五个月可坐卧爬行，八个月时就能独立小跑，满周岁时便可与老妇人玉女语言交流，问这问那。玉女对李耳更加百般疼爱，昼夜呵护身边，待其三岁时便教其写字读书。四岁时便教其诵读刚刚流传开的诗歌。如周武王之第周公旦所作《鸱鸮》，李耳能一字不差背诵：“鸱鸮鸱鸮，既取我子，无毁我室。恩斯勤斯，鬻子之闵斯。迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。今女下民，或敢侮予？予手拮据，予所捋荼予所蓄租，予口卒瘏，曰予未有室家。予羽谯谯，予尾翛翛，予室翘翘。风雨所漂摇，予维音哓哓！”
玉女问李耳道:“我儿可还记得我上次与你所讲诗中所言之意？”李耳说道：“记得。诗中言说，有只孤弱无助的母鸟，眼看被唤作鸱鸮猫头恶鸟，刚刚洗劫了它的危巢，夺走了它的孩子，既惊恐又哀伤。母鸟含泪修补巢穴，劝告鸱鸮猫头恶鸟，不要再毁坏它的巢穴，也不要欺凌它这只可怜的母鸟了。”
玉女见李耳如此聪明，夸奖道：“我儿大有长进。”
这日，玉女又教李耳背诵周公旦所作《蟋蟀》：“啼彻檐头纺绩娘，凉风乍起夜初长。关心蛐蛐接着叫，明日携笼灌破墙。”玉女只教小李耳诵读一遍，小李耳便可背诵出来。玉女问道：“我儿可知诗中之意？”李耳说道：“孩童喜听蛐蛐叫声，便想天明后用水灌破旧泥墙下之蛐蛐洞，捉住蛐蛐，关入笼中。”玉女再问：“我儿也想如此吗？”李耳说道：“不想。”玉女又问：“为何？”李耳道：“蛐蛐被捉关入笼中怎能自由！既无自由，又怎能敞快鸣叫。”玉女将小李耳搂入怀中，赞许道：“我儿心地善良！”
李耳长到七岁，玉女老妇人又常给他讲一些典故、寓言故事，如刻舟求剑，掩耳盗铃，郑人买履、一鸣惊人、楚才晋用等，让李耳受益匪浅，从中得到启迪，深刻认识一番道理。
有时，玉女老妇人也驾车带李耳去往鹿邑郡城，令其多见世面，感受天地之大，领略事态风物。
这日，玉女与李耳来到LY县城一集市上，见有一卖兵器工匠手持一面盾牌叫卖。不一会，从左边来一个将军，看到这个盾牌就赞叹说道：“这块金盾真好！”恰巧这时从右边也走过来一个将军，并大声夸奖说道：“这块银盾真不错！”于是两人便争执起来，一个说是金盾，另一个说是银盾。正当两位将军争得面红耳赤不可开交时，这个卖盾工匠一声不响地把盾牌翻了一翻，让金的一面朝右，银的一面向左，言说道道：“你二人所言全错，这盾牌叫金银盾，一面是金的，一面是银的。”两位将军面面相窥，顿时哑口无言。
玉女见此情景，悄声问李耳言道：“我儿可从中受到教益？”
李耳略加思索说道：“大凡事物均有两面，不可以一带全，只看一面，就自以为是过早结论。要看清事物的全貌，必须细致入微，方不出差错。”玉女赞许道：“我儿聪慧，感悟至深。”
母女正在悄悄对话，又见那卖盾牌工匠得意向人们夸口说道：“此金银盾牌天下无双，坚固无比，任何锋利尖锐的利器都不能刺穿它!”接着，他又拿起放在身边一支长矛，大言不惭地夸起来，“此矛为金刚所制，是当今世上最尖锐的利器，无论怎样牢固坚实的东西也挡不住它一戳，只要碰上，嘿嘿，马上就会被它刺穿!”
围观众人发出一片啧啧赞许之声。
那工匠万分得意，便又大声吆喝起来：“快来看呀，快来买呀，世上最最坚固的金银盾和最最锋利的金刚矛!”
这时，小李耳突然挣脱玉女手牵，近前几步问工匠道：“如果用你这金刚矛去戳你这金银盾，其结果会是怎样?”
“这——”工匠一时无言答对。
围观的人先都一楞，突然爆发出一阵大笑，便都散去。那个卖矛又卖盾工匠，看定李耳问玉女道：“这孩童贵庚几何？”
玉女抚摸李耳发髻说道：“我儿别看其老相，年仅七岁。”
那工匠灰溜溜地扛着矛和盾走了。他临走时自叹道：
“我今日能战胜两位将军，却不料败给这七岁老相顽童！”