两个花甲老人大口大口喘着粗气，汗珠顺着脸颊滚落，滴在衣袍之上，再顺着早已湿透的衣衫重重砸在地上，犁上，曲辕犁犁把已然因汗水变得有些许湿滑。
经一个盛夏烈日的灼烧，土地早已坚硬无比，纵是以牛犁地都十分费劲，遑论这两位年逾花甲的老人。
老人每迈出一步都需咬紧牙关，拼尽全力，早已在岁月悄无声息的宰割之下未曾剩下多少血肉，仿佛只有皮裹住筋，用力之下，更是青筋暴起，尤为骇人。
倏地，楚天双眸一眯，面色一变，大惊，道，“不好。”
只见拉犁老者一个不慎之下，竟一脚踩滑，往前跌去。又因身上麻绳与铁犁相连，故铁犁亦随之向前，而本就力弱的老妇人又哪里会拽的住犁把，亦被铁犁携着跌往前方。
锋利的犁铧眼见就要扎像老者后背，楚天忙以手掌一拍牛背，身形腾空而起，一跃数丈，眨眼间至拉犁的老人身旁。
一把拧起老者置于一旁，一脚定住铁犁，又一手扶住往前跌的老妇人。
虽二老已安然无恙，楚天亦是一阵后怕，若动作稍稍迟缓片刻，铁犁直刺老者后背，老者又焉有存活之机，而老妇人跌下，头颅正好敲在铁犁之上，恐亦难活命。
饶是楚天都惊出冷汗，更遑论两个老人。
直至此刻，两位老人仍呆立原地，还未从震惊中缓过来，面目呆滞。
“老人家，有恙否？”
楚天低头，轻声道。
一语出，老者愣了片刻，又使劲摇了摇头，道，“没事……没事……”声音仍有些许颤抖，还未从中完全走出。
“老奶奶，您没事吧……”
老妇人使劲眨了眨眼，眸子恢复一丝神采，嚷道，“老头子，你可吓死我了……我还以为，咱们就要……”
老者定了定心神，走向老妇人，轻轻拍了拍后背，低语道，“是这个仙长救了我们……”
二老方回转心神，相互搀扶着挪到楚天身前，道，“多谢仙长救命之恩，若无仙长，今日恐……”
二老作势就要跪下。
楚天见状，连忙搭手轻轻扶住二老，道，“老人家，使不得，使不得，如此岂不让晚辈折寿……”
一个九境武夫阻拦，两个年逾花甲的老人又岂能如愿的跪下。
楚天问出心中疑惑，道，“老人家，为何这般年纪了还要下地耕种，家中子嗣呢？”
二老闻言，神色一变，老妇人长长叹一口气，道，“我儿一年前受官府征兆，说是去替官家放牛，可一去之后，便再未回来过……我们老两口都已一年未曾见到我儿了……”
老者埋怨道，“若不是你贪图那一月六贯钱，儿子能去么？如今倒好，生死都不知道。”
“我不是想着能多挣些，攒着给儿子娶媳妇吗，谁知道……”
老妇人双眼湿润，声音有些许更咽，眼见就要掉出眼泪。
楚天皱起眉头，纵是官府中的八品九品小吏，一月也不过四贯钱，可这魏县县衙竟能开出六贯钱一月，实在让人匪夷所思。
楚天疑惑道，“替官家养牛？一年未归？据贫道所知，这魏县草场距魏县不过十里之距，何至于一年不归？”
老者常常叹出一口气，道，“仙长所言不差，草场距魏县确实不过十里，可官家不放人，我等平民百姓又能如何？”
一旁的老妇缓缓蹲**子，头埋在膝盖之间，低声啜泣，低喃道，“哪里还回得来……若要回来，早就回来了……回不来了……回不来了……”
“老太婆，瞎说什么，不要瞎说……儿子肯定会回来的……”
老者眼角亦有泪珠滚落，斥道。
楚天眉头皱成一个川字，问道，“既他不回来，二老可曾去找过？此地距草场也不过二十余里，纵是二老年老力衰，一日亦可到达。”
老者一抹眼泪，道，“找过，村里人都去找过，可还未得入大门，便被乱棍打了出来，说我等欲窥伺机密……一个草场，无非就是养牛而已，老汉养了一辈子的牛岂会用得着窥伺，斗大的字不识一个，纵有机密，老汉又怎能知晓……”
说罢，老者掀起衣角，一弯腰，道，“老汉这背上便被打了几棍，因无钱去医馆，只得自己找些草药碾碎了敷上，两三个月了，淤青仍未散去。”
楚天双眸一眯，杀机掠过眼眸，又闻老妇道，“老头子这还算是好的了，村里有好几个到现在都下不了地。我们老两口还能勉强下地，一天多少能种一点，村里好几家都没法下地，下不了地，明年别说交牛粮，就是自己恐怕都要活活饿死了……这是什么世道啊……”
楚天面色大变，阴沉如水，道，“老人家，莫非村里青壮皆已被官府征召去了？纵是无青壮，这魏县不是以盛产耕牛闻名吗，为何还会要以人拉犁？那个牛粮又是何物？怎的从未听过？”
老者叹道，“哪里还有什么青壮，初时还只是要三十岁之下的青壮男人，后来连女人都征召去……现在村里，已只剩下老人小孩了。至于耕牛与牛粮，便说来话长了……”
楚天搀着二老在土坎坐下，取了水壶递予二老。
老者喝了口水，道，“三年前，官家来人，道朝廷要租借农户耕牛，每月付银钱三贯，待到了耕作之期，再将牛归还，初时大家伙也不信，后来村头的里正将牛交于官府，却如官家所说，众人想着牛闲着也是闲着，方才将牛交于官府。最初的一年却是与官家所说一般无二，大伙儿也高兴。”
老者咳嗽两声，又道，“待第二年时，官家又来说要征召青年，每月付银票六贯。大伙儿想着如此多钱，又因前一年却是领了不少钱，故青壮皆随官家而去，前几个月倒也正常。而后又来人说年轻女子亦可往，大伙自然也不好拒绝，亦随官府而去。待入了秋，到了耕耘之时，官府本该归还的耕牛却并未见踪影，人也不见回来，至于说好的银钱更是一分没有……眼见就要过了时节，大家伙就去找里正要个说法……”
老妇唾了一口口水，骂道，“里正，狗屁的里正，不知道什么时候早已举家不知搬到何处去了……大家伙心头一惊，想着要出事，于是就一起去县衙找个说法。第一次去时官家还好言相加，说什么因有事耽搁，过两天便回来，将大家伙打发回来。回家等啊等啊，等了六七天都不见踪影，于是大家伙又去县衙，这次却被官家怒斥，道我们在坏军国大事，若再不离开，定然重罚。大家伙哪里又愿意离去，都要讨个说法，于是，几十个衙役持杀威棒杀出，冲着大家伙就一顿打，一群老家伙又哪里禁得住打……只能回来。”
老妇边说边抹眼泪，道，“这群天杀的，下手一点不留情，好几个老家伙不是断手就是断脚，哪里还敢逗留，便只能回村。这时候大家伙哪里还不知道出了大事，一合计，又让两个念过两天书的去找官家谈，隔天送回来的却是尸体……”
楚天面沉如水，眸子中杀机四溢，又闻老妇道，“那些官家的人竟说二人是不慎跌入河中，溺水而亡……大家伙虽没念过书，可也不是瞎子，那哪里是溺水，分明是被人活生生打死，再在尸体上浇水浸湿送回村里……再后来，大家伙一想，那牛纵可不要，可儿子儿媳大活人总该要回来吧，可县衙定是不能去了，于是便想着到郡府找个说法。于是又让几人去往郡府，却没想到竟是一去不回，甚至去寻找的人都消失无踪，想来，这些人也定是凶多吉少……”
楚天一拳锤向土坎，泥土崩裂，灰尘纷飞，道，“怎的不去长安找吏部？”
老者惨然一笑，道，“哪里会不去，去过，可以亦如去郡府那般，一去不复回……”
“官官相护，我们这些老家伙无权无势，再去也只是找死而已，于是大家伙也只能苟延残喘的活着，过一天是一天，苍天无眼呐……”
老妇道，“死了好，若非还想着会不会老天开眼，让我儿回来，能看他一眼，老妪我早就去死了，何必在这过这生不如死的日子。”
一抬手臂，手臂上尽是淤青，是为藤条所抽。老妇道，“自那之后，每过三月，官家便会来人收取所谓的牛粮，若交不出的，便强抢，初时抢财物，后来见已无财物可抢，竟硬生生的将小孩抱走，若有反抗者，竟也被一起抓走……现在，这村里算上我们老两口，也只有七户人家了……再过两日，便又到了收取牛粮之时，想来这顿毒打，又是躲不过了……这是什么世道啊……”
老妇捶打着土坎，嚎啕大哭。
楚天强行压下心中怒火，轻轻拍了拍老夫肩头，悄然度入一股真气助其一正心神，道，“老人家莫哭，不是不报，时候未到，这群畜生的末日就要来了，贫道自会……”
话未说完，却被老者打断。
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