“想得到王爷的认可，就要证明你的用处！”李兴转身说完，抬起脚步扬长而去。
嘎子脸色一下子呆滞了，烂泥似的一屁股坐在了地上，惊出一头的冷汗，耳边嗡嗡地响个不停。他没想到李兴仅仅是一个仆人，功夫竟然如此了得，能够在悄无声息中踩碎石块。这要多么强的功夫才可以办得到。他想李兴的敲打表明了不信任自己，只有拿出价值才能获得对方的信任。而这一切又绝不能让石将军有任何疑心，否则任何一方都能轻易弄死自己。自己虽然是小人物但是也要活下去。王爷是比石挡风有地位的大人物，在他们看来石挡风也是一个守边关小人物，更不会听他的摆布。因此王爷肯定想掌控这里。
嘎子想到这里就释然了。目光遥望天际。
西天里一抹绯红挂在蔚蓝的天际，几片黑云薄纱似的在缥缈。遥遥相望的是明亮的弦月洒着清辉，如寒气弥漫。暮色笼罩着山峦，逐渐驱赶着白昼，一步一步占据整个天际。到了至暗，它再被热烈的光明所放逐，直到积蓄力量，又一次上位。你争我夺。
苍白的石砌营房里，石挡风飞起一脚把嘎子踹得仰面朝天，嘴角挂着几滴鲜艳。
“废物，让你办个事情也办不好，要你何用？”
嘎子吓得脸色苍白，膝盖围在地上两下子就爬到了石挡风的脚下拉住他的腿苦苦哀求：“将军明察，周边的百姓都跑光了，实在无粮可征。我又安排几个兄弟下山了，让他们到更远的地方无论如何也要购到粮食。请将军宽宥两天，定有回音啊！将军息怒。”
石挡风双眼睁得铃铛似的，气得喘着粗气，听着地上梆梆的磕头声，烦躁地吼道：“我问你，这几天怎么回事？营中弟兄们流言蜚语的，嗯，还有那个所谓的副将在营中到处窜什么呢？”
“禀将军，兄弟们没有吃的，难免有一些抱怨。我已经在四处安抚了。只要筹到粮食，流言会立刻终止。”嘎子仰望着石挡风激动地说道。
“你糊弄我。我听说营中到处在说我的坏话，反而到处称赞副将。你以为我不知道。嗯！”石挡风双手抓住嘎子的对襟领口凶道。
“那只是个别兄弟拿了副将的银子……才说的好话，兄弟们跟着……大人……出生入死那么多年，怎么会信任一个刚来的人呢？”嘎子挣扎着说道。
石挡风手一松，把嘎子扔到了地上。他心里明白有银子也不能砸出信任，只有保住兄弟们的命和立军功，才能俘获将士们的心。他吹着嘴上的胡须，审视着嘎子问道。
“我听说你这段时间和新来的副将走的很近啊。你在搞鬼！你到底拿了他多少银子？”
“将军，将军，你不要听信别人的挑拨啊！他们看你信任我，心生嫉妒，总是想诋毁我。我接近副将是为了执行你的命令，只有接近他们，才能监视他们啊！我哪里敢捣鬼啊？我是将军的人，他们怎么会信任我呢？他们是想害我，对，他们想陷害我，想借将军的手杀了我。至于银票，就这两百多两银票，全在这里了……请将军明察！”嘎子恐惧的浑身发抖，惊慌失措地掏出怀里的银票痛哭流涕地给石挡风递了过去，梆梆地磕着响头。
石挡风接过银票，眼珠咕噜噜地转着，用银票拍打着手掌，死死盯着嘎子的面孔，盯着他额头上血糊糊的一片，好像在拷问着他的灵魂。“我想，就这两百多两的银票，还不至于出卖你的灵魂吧！”
“不会啊，将军，我绝不会的。我对将军忠心耿耿，绝无二心？将军明鉴，将军明鉴……”
“忠心？”石挡风冷冷一笑，鄙夷道，“我更相信你没这个胆？”
“我的命是将军给的，将军好就是我好，我对将军唯命是从……”
“你最好记住你今天的话！把事情给我办好。滚！”
“谢谢将军不杀之恩，谢谢将军不杀之恩，我这就去办！”嘎子磕着头连滚带爬地窜了出去。
看着嘎子落荒而去的背影，石挡风摸着胡须。脑海里浮现出了副将的身影。李秉成啊李秉成，你难道是来专门来给我捣乱的吗？在军营里肆无忌惮的煽风点火，你到底想干嘛，真当我是泥捏的。他想着对门口的守卫吼了起来。
“来人，让老赵给我备点好吃的，马上送来。”
“是，将军。”
听着远去的脚步声，石挡风把目光盯向了李秉成的住处，瞧着影影绰绰，脸上浮现出了一股冷笑。
不一会儿，老赵提来了一食篮吃的，说特意为将军准备的。石挡风看了看很满意，就让老赵下去了。
他提着篮子就来到了李秉成的营房，看着半掩着的门，敲了敲问道：“王爷，在吗？”
听着轻盈的脚步声，门吱咛的一声从里面打开了，闪出一道身影，正是李兴。“原来是石将军？”
“请石将军进来。”屋里李秉成的话传了出来。
“石将军请。”李兴说道。
石挡风冲着李兴笑了笑，走进房门，见李秉成依然趴在床上正要起身，连忙快步走过去把他按下说道：“王爷躺下，王爷快躺下，身体要紧？”
“恕我不恭了。石将军身为主将，吩咐一声，秉成自当上门，何敢劳烦将军亲自前来。”李秉成笑着看了一眼石挡风手里的食篮微微一笑说道。
“王爷见外了。我虽然是主将，也是皇上和王爷的奴才。让王爷前来实在折煞我了。这不，目睹王爷勤于军政，又知道王爷身体微恙，我好不容易让人兄弟们弄来了两只斑鸠和一壶酒，好给王爷补补身体？”石挡风说着就把食篮打开并给李秉成递了过去。
“斑鸠，稀罕物啊？”李秉成笑了笑说，“不过，饮酒是军中禁令啊？”
“王爷说笑了，禁令不禁令的，还不是做给兄弟们看看的。王爷身体欠安，补补身体是合情合理的。兄弟们必定会谅解。”石挡风说道。
“石将军，原来你有好吃的都给藏起来了啊？我们王爷可是啃了几天的窝窝头。这可是破天荒的头一遭啊！皇上知道了恐怕也会怪罪的吧！”李兴笑呵呵地说道。
“哎呀，李兴兄弟，天地良心。我石某绝无藏私，这的确是刚刚弄到的，就飞快地给王爷送来了。就是希望，王爷贵体早日安康！”石挡风惊慌失措的赶忙叫冤。
“石将军不必介怀，我这书童平日里惯坏了，有些放肆。为了守住边关，这些都不算什么，能够和将士们同甘共苦，我深感荣幸。军令不能违。无事不登三宝殿，将军有话但讲无妨？”