几个月后。
女孩在一阵叫嚷声中惊醒。眼前一片通亮，刺得她睁不开眼睛。她在一间集体宿舍里，被分配到这个班级的六十几个孩子们挤在一间巴掌大的房间，高耸的顶壁下面是孩子们休息的四层上下铺。
几个小时之前，第一次踏进这间宿舍的女孩不知道最好的位置需要用抢的才能拿到，她目瞪口呆地看着其他的孩子们打成一团，最后只剩下直面灯管的最上铺留给她。
“快出来集合，你们这些懒惰的蛆虫！”
一个上了年纪的光头女人从门口冲进来，一边高声喊叫，一边挥舞教导棍鞭打动作慢的孩子。女孩浑身无力，又在最上层，自然被远远落在后面。教导员抓着女孩后颈的衣服，把她从梯子上拽下来，扔到坚硬的金属地面上，紧接着一脚踢在她的后背。
“快出去参加集合，该死的狗杂种！”
女孩嘴里有股腥咸的味道，但她顾不得那么多，连滚带爬地跑到外面。
天色昏沉，冰雨合着寒风带走她身上仅存的一点热量。从各个宿舍集合起来的孩子们都很害怕，他们尽可能地往后站，只有第一排中间正对着钢甲巨人的位置上留着一个空。女孩别无选择，只能在众目睽睽之下跑过去站好。
“你们本应被处决、被唾骂、被永远钉在人类历史的耻辱柱上，”那个钢甲巨人高声说道，头盔外置扬声器发出的隆隆声响震得女孩牙齿打颤，“但仁慈的皇帝陛下认为你们的原罪来自于你们的父母，而非你们本意。所以，你们站在这里，接受‘社会化适应再改造’，你们之中成功洗脱罪孽的人可以回到光荣的帝国公民中间去……”
那人顿了顿，扫视全场。
“但在此之前，在你们与过去划清界限之前，你们不配得到‘人’的待遇！”
后面有人哭了，在各处巡视的教导员飞奔过去，挥起棍棒迎头痛击。哭声很快就变成了呜咽，呻吟，最后消失。
“从此刻起，你们的身份被抹除，你们的名字被注销，你们只有编号！等到你们证明自己足够清白的时候，皇帝陛下会赐予你们拥有名字的权利！所有人，从左到右，由前至后，报数！”
心惊胆战的女孩竖起耳朵仔细听着由远及近的报数声，以免报错数字而挨打。
“143！”她扯着嗓子喊道。
教导棍没落到她头上，女孩不禁松了一口气。
排与排衔接的位置上出了些问题，站在第二排排尾的孩子不知道应该轮到自己，还是排头的人。
“报数啊，蠢货！”
气急败坏的教导员抡圆了棍子砸下去，刚刚哭的那个也是他（或者她）的人。孩子没发出任何声音，脸朝下栽在地上，再也没动弹。
两个小时后，“命名仪式”结束了。双腿已经失去知觉的女孩记不清最后一个编号是多少，但她肯定那是一个“八”开头的四位数。
“记住你们的编号，如果有谁忘了，喊他的时候没有及时起立答道，”钢甲巨人扬起下巴，“我们会让他牢牢记住！”
接着，他平举右臂，高声喊道：“皇帝陛下万岁！人类种族万岁！岩层帝国千秋万代！”
孩子们有样学样地照做，声音参差不齐。
“以后，你们就会懂得这是一句多么振奋人心的宣言，无法用整齐划一的声音呼喊出‘皇帝陛下万岁’简直是滔天大罪！接着喊，直到你们的声音能让群星震颤！”
“皇帝陛下万岁！人类种族万岁！岩层帝国千秋万代！”孩子们声嘶力竭地喊道。
“很好，解散！”
钢甲巨人点了点头，教导员们用棍棒各自驱赶自己的“猪猡”们回去宿舍。很多年之后，女孩才知道他们这些人称自己为“猪猡”。那些倒下的孩子们像一包包垃圾一样被拎走了，她从此再也没见过他们。
女孩费力地爬回自己的床上。她又冷又饿，但疲劳已经榨干了她所有的活力，不到几分钟，她便沉沉睡去。
那天夜里，她又梦到了富丽堂皇的宫殿，盛开的郁金香花海，还有一个面庞模糊的男孩。但她在梦里并不开心。
第二天早上，天才蒙蒙亮，集合的高声叫嚷再次把女孩从睡梦中惊醒。这次她在梯子上只爬了一半，就直接跳下去，结果不偏不倚地落在了最下铺女孩的脚上。
“对不起！”她喊了一句，头也不回地跑掉了。被她踩了一脚的女孩落在最后面，一瘸一拐地从宿舍里面跳出来，被教导员结结实实地打了几棍子。但对于这样的下场，孩子们都已经有了预见，所以她及时用胳膊挡住了往脑袋上砸去的教导棍。
所有的孩子们都集合在大操场上，脚下的路面布满碎石和尘土，四周是巨大的环形山脉——他们所在的这处再改造营地似乎是建在一个陨石坑里。孩子们开始晨跑，近万人围着偌大的石土操场跑步，扬起的灰尘几乎堵塞住口鼻。
大部分孩子在之前的生活中都没有经历过高强度的体能训练，很快便迈不动腿，但他们不能停下，否则后面的人就会撞上来。教导员们挥舞着棍子跟在队伍最后面，像驱赶牲口一样抽打掉队的孩子。
晨跑结束后，孩子们以宿舍班级为单位被带到食堂前面列队站好，几架无人机在他们头顶盘旋。
“我是你们的监察员，你们在改造营的最高上级。你们的一言一行都必须听从教导员和我的指挥。为你们尽快证明自己的清白着想，我劝你们不要违逆我的命令。”自称为“监察员”的钢甲巨人顿了顿，简单地总结道，“早餐很丰盛，但总量有限。”
监察员留给孩子们几秒钟的时间理解这句话是什么意思，而后他平举右臂，高声呼喊：“皇帝陛下万岁！人类种族万岁！岩层帝国千秋万代！”
孩子们愣了一下，纷纷举起右臂跟着呼喊。
无人机将分贝测量结果实时反馈到食堂前面的全息显像井中，监察员以此判断谁可以进去享用早餐。每个人的声音都必须达到及格标准，在此基础上，班组平均分贝越高，排位顺序越靠前。男生班级与女生班级分别排位，每次呼喊后，排位最靠前的五个班组可以开饭，剩下的人在三分钟后进行下一次呼喊；而排在最后的那一组，就得空着肚子参加下一堂操课。
孩子们都饿坏了，为了能多得到一些食物，他们声嘶力竭地呼喊着“皇帝陛下万岁！人类种族万岁！岩层帝国千秋万代！”。
将近半个小时后，女孩终于在餐桌前坐下。她只拿到了一杯牛奶和一片黑麦面包。监察员说得不假，食物的质量的确很好，但女孩所在的班级在倒数第三批才进来，分到手里的份量少得可怜，根本满足不了正处于生长期的身体所带来的好胃口。
食堂外面又响起呼喊声，但已经有气无力。女孩不禁暗自庆幸自己不在最后一批，同时也不由得对那些喊得不够响亮、扯了她后腿的人一肚子不高兴。
早饭后，孩子们被教导员领进位于地下的教室里，规规矩矩地坐好，每人发了一本名为《社会化适应再改造管理手册》的纸质书，上面事无巨细地罗列了什么可以做，什么必须做，什么不能做，加起来有几百页厚，除了呼吸自由之外，一切行动均纳入管理之下。
“你们这些旧秩序遗留下的渣滓，如果你们想通过改造营的考核，回到光荣的帝国公民行列，首先，你们要搞清楚改造营的规矩。”光头女人一边来回踱步，一边凶狠地说道，“把这本书背下来，时时刻刻遵守它的指引行动，不得违规，不得逾矩，这是考核合格的首要标准，也是你们的人生指南！明白了吗？”
孩子们已经渐渐熟悉了游戏规则，立即齐声高喊道：“明白！”
“很好，现在开始，把《管理手册》通读一遍。”
女孩垂下头，翻开那本有着墨绿色封皮的书。她旁边编号为144的女孩似乎从来没有接触过纸质书籍，无助地用手指戳着书籍封面，指望它会自己打开。
“像这样，要用手指翻开的。”女孩低声说道。
“谢……”
144号的话说了一半，教导棍猛地抽在她的手臂上。143号吓得尖叫了一声，于是她的手臂上也挨了一下。
“143号！”
“到！”
女孩站起来，不住地抽泣，右手捂着左臂被抽打的位置。
“把《管理手册》翻到第四十页，‘日常行为守则’第三款第二项，读出来！”
“好……是！”女孩用左手把书翻到教导员指定的那一页，用自己最大的声音朗读道，“‘日常行为守则’第三款第二项，回答改造营管理者的问话时，应该立正站好，不得有任何多余动作。”
话音刚落，教导棍猛砸在她捂着胳膊的右手上。女孩痛得尖叫了半声，后半段被她自己活活吞回去，因为她看见那根棍子又举了起来。
“‘日常行为守则’第六款第四项，读出来！”
女孩赶紧把书往后翻。她右手被打碎了一个指甲，血流下来，沁在书页里。
“除休息时间外，若未得到在场管理者允许，不得交谈、说话或发出任何具有意义或不具有意义的声音。以下时间定义为‘休息时间’……”
话还没说完，教导棍再次抽打在她胳膊上。女孩闭着眼睛，牙关紧咬，不由自主地往后缩了缩身子。
“站直！不许躲闪！”
“是！”
女孩站直身体，绷紧肌肉，任由教导棍像雨点一样抽打在身上。随后，144号也被叫起来，挨了一顿毒打。
“坐下，继续默读《管理手册》！”
女孩和144号坐回座位，低着脑袋不敢抬头。被打过的地方火燎般疼痛，特别是指甲被打碎的右手食指，已经痛得失去知觉。她不记得自己看进去了什么，只觉得眼前一阵阵发黑。