“操！”
在目瞪口呆了将近五秒之后，金镇熙嘴里终于蹦出一句话。
弗勒西斯军港在联邦战舰群众星拱月之中的繁荣景象似乎已经成了上辈子的事，现在，仅仅几秒之后，那里已经变成了地狱世界。由两艘战列舰、三艘巡洋舰和七艘运载舰组成的帝国舰队神兵天降，死亡的光芒如同暴雨般倾泻而下，没有偏振护盾保护的弗勒西斯军港和联邦战舰群顿时像柳絮一样被烈焰席卷。
燃烧着的空气潮水般从军港外装甲被烧熔的缺口处奔涌而出，夹携着一个个拼命挣扎的渺小人形；金属材质的外装甲和内部结构则直接汽化蒸腾，而后在近乎绝对零度的真空中形成一团团红炽的金属颗粒云。
最先遭殃的是位于军港中部的指挥中心、偏振护盾发生器和几艘恰巧挡了路的战舰，帝国的攻击次序非常明确——首先毁灭指挥系统和可以手动启动的防卫设施，随后才轮到在港舰只。
“喂，快做点什么啊！”唐天择扯着临时舰长的衣领使劲摇晃。帝国的首要攻击目标已经被彻底摧毁，接下来就要轮到他们了。
“对，对，快拉警报！向军港指挥中心汇报！”
“该死的，警报早就响了。如果指挥中心还在，我他妈会问你吗？！”
“那你想要怎样？！”金镇熙一把推开唐天择，“对了，战舰已经不在军港的强制控制之下了，我们快撤！”
“往哪儿撤？跃迁禁令还在，战舰也只能使用备用能源，你想要往哪撤？！”
“那你告诉我，我要怎么做！”金镇熙已经完全不知所措了。
“用你的舰长代码授权反应堆上线，解除舰载武器禁令，我们至少不能就这么坐着等死吧！”
“你疯了吗，在休整期间内，没有最高议会的特别指令擅自上线战舰反应堆是叛国罪啊，”军情局派来的临时舰长惊恐地喊道，“叛国罪，你懂吗？！”
说着，他抽出手枪，指着唐天择。作为军情局的特派人员，他有在平时持有致命性武器的特权，用于对叛国罪的即时审判。
两个人对峙着，四只眼睛怒目而视，谁都不再说话。这是个好问题，现在的情势已经很明确了，动会死，不动也会死。
“叛国罪的责任由谁承担？你？”金镇熙的声音平静了一些，但他仍然在坚持。显然他也意识到了面前的困境，但他来此的职责就是阻止船员擅自上线战舰反应堆。唐天择也冷静了一些，把临时舰长暴打一顿解决不了任何问题，而且叛国罪的下场的确有些吓人。
“由我来承担！”
一个清脆的女生从背后传来，是羽田诗织。她跑得气喘吁吁，手里提着那把打刀。
“你担得起吗？！叛国者无疑会死，清肃组还会用尽一切手段深度挖掘，家人，甚至朋友都可能会被牵连，”金镇熙挪了几步，以便将唐天择和羽田诗织都纳入良好的射击角度内，“好几条人命，好几个家庭，你担得起这样的责任吗？！”
“所以，我们要忍耐，要默不作声，眼睁睁看着敌人蹂躏我们的国土、践踏我们的尊严？”姑娘激动地嚷道，“你看看外面！难道你的忠诚就是对国家沦亡熟视无睹，好对后人说这是职责所需吗？！”
她说得没错，字字句句掷地有声。在舰桥投映出的实时画面里，帝国早已转移攻击目标，粒子束脉冲和动能炮弹如同雨点般砸进毫无招架之力的联邦战舰群。由于没有指挥中心为那些战舰解除强制控制，他们只能任人宰割。
金镇熙的鼻翼扇动着，脸上的肌肉紧紧绷起。两难困境被推到了他身上，是舍弃自己、家人乃至朋友的性命去做一件明显是螳臂当车的事情；还是遵守法律坐以待毙，等着帝国把已经架到脖子上的屠刀挥下。他很紧张，每秒钟都有战舰被击毁，无辜的人死于非命。但他的顾忌也不无道理，比起那些素未谋面的人，亲人和朋友的分量显然更重一些，哪怕只是让他们再多活仅仅几天。
“就算我们反抗，也改变不了什么。”金镇熙低声说道。
“如果我们不反抗，就什么都改变不了。”羽田诗织分毫不让。
三个人再次陷入僵持，务实者有理有据的退缩对阵殉道者也许能引起燎原之火的傲骨。金镇熙握枪的手在微微颤抖。就目前而言，走火的威胁远远要比帝国更大。
“但愿你做出了正确的选择。”金镇熙抓起舰长席的脑机交互插头，塞进自己后脑上的接口，“反应堆已经上线，舰载武器解禁。”
“谢……”
“原谅我，智妍，小敏洙！”不待唐天择道谢，金镇熙突然仰头大喊，把枪口顶在下颌，扣动了扳机。随着一声炸响，他跌坐进舰长席，脑浆和碎骨从头顶迸溅出来，撒满了椅背。血流进他的眼睛，混着尚有余温的眼泪从腮边滚落。
“我的老天！”唐天择踏前一步，本想要阻拦他，但金镇熙求死心切，想都没想就开枪了。
隆隆枪声在一片死寂的舰桥回荡，活着的两个人面面相觑。与此同时，帝国的攻击毫不停歇，一艘停泊在“勋爵”号侧后方的护卫舰被粒子束击中反应堆，短暂的延迟之后，它炸成一颗耀眼的太阳。“勋爵”号受到爆炸能量的波及，舰桥损伤警报骤起。
“舰长，请求接敌。”诗织向唐天择敬上军礼。在临时舰长死后，作为幸存舰桥成员中军衔最高的，他必须接任代理舰长之职。
“准许接敌。”
两个人互相望了一眼，而后进入各自岗位。
反应堆上线，偏振护盾启动，舰载武器解禁，“勋爵”号活了过来。她以第五战速冲出火海，舰炮攒射，迸发出反击的嘶吼。帝国舰队为了使攻击效能最大化，没有启动偏振护盾，他们也没有想到会遇上具有反击能力的联邦战舰。
处于边缘位置的一艘帝国巡洋舰在“勋爵”号的突袭之下被瞬间击毁——它的反应堆稳定系统受到了致命损伤，舰载武器顿时哑了火，不断有逃生舱脱离出来，但无论是还在舰上的人，还是已经搭上逃生舱的人，都在反应堆爆炸的“超新星”中化为灰烬。
唐天择看了一眼与他同在战术指挥界面中的羽田诗织，这个瓷娃娃般精致的姑娘出手又稳又狠，眉宇间凝结着令人胆寒的专注。
“帝国的注意力被吸引过来了！他们开启了偏振护盾。注意规避！”
“领航员收到，规避路线已生成，同时考虑了潜在的攻击方案。”
“火力指挥官收到，目标锁定，请予攻击窗口。”
“勋爵”号原地转身，急剧减速，几颗动能炮弹从推进辐射的光焰中穿了过去。帝国方面剩下的两艘巡洋舰脱离阵线，追击“勋爵”号；战列舰仍继续循着预定线路巡航，对弗勒西斯军港和剩余的联邦战舰倾泻弹药；而运载舰则待在战列舰的保护之后，前部装甲如同某种肉食生物的血盆大口一样敞开，登陆艇倾巢出动。
“我们在火力上不占优势，难以击退追击舰。如果我们前去拦截登陆艇，肯定会进入那两艘战列舰的火力范围，恐怕更是凶多吉少。”
唐天择操控战舰绕向军港后侧，避开帝国战列舰凶猛的正面火力，同时利用姿态调整引擎左突右闪，尽量避开追击舰粒子束脉冲发射器的射击路径；在未进入白刃战距离时，动能炮弹对运动中的战舰威胁不大——好在“勋爵”号在速度上略胜一筹。
“目前只能进行牵制作战，尽量为其他战舰争取时间。也许他们能够脱离军港控制，加入反抗。”
唐天择看向羽田诗织，但她恰巧偏过了头去。这种作战方式最后多半是徒劳，因为军港对战舰的强制控制只能由最高议会超驰解除。唐天择不太清楚，在指挥中心已经被毁的情况下，最高议会的超驰指令是否还管用，但大部分战舰应该都撑不到那个时候。现在，他们都是活靶子。
“小心，有一艘追击舰不见了！”
“火力指挥官收到，近程防御矩阵全功率待命。”
两个人不再说话，专心致志地做自己的工作。质量探测显示“掉队”的那艘追击舰正在试图从军港另一侧绕过来堵截“勋爵”号，但由于它的速度没有“勋爵”号高，距离只能越拉越大。还咬在后面的那艘巡洋舰与“勋爵”号互相挑衅射击，大部分粒子束脉冲都打空了，命中的则被偏振护盾化解。
唐天择知道，“勋爵”号必须待在军港的掩护后面，一旦暴露在帝国战列舰视野中，非常可能被集火攻击。
“注意，必须调头了。”
“火力指挥官收到。”羽田诗织扫了一眼唐天择的计划路线，突然露出一抹狡猾的笑容。
“勋爵”号已经行驶至军港掩护的边缘，再继续直线前进就会与帝国战列舰碰上。她再次突然原地转身，使用姿态调整引擎减速，同时使用主推进器向弗勒西斯星方向加速。帝国追击舰当然不会放过这个缩短与“勋爵”号距离的机会，只要进入白刃战距离，就能对对方造成实质损害。它也调转方向，朝着“勋爵”号猛冲过来。