武丁祭祀高祖成汤，这次是大祭，所以用的是“尸祭”，武丁的长子租己坐在祭祀台上。“尸”一般由长子或长孙来当任。到了祭祀当天，被选为“尸”的皇子便会坐在祭祀台上，接受满朝文武百官以大商族人的祭拜。。整场祀典下来，只能食斋和行三急之便，其他任何事情都不能做。
祖己充当“尸”受百官祭拜，他获得这样的资格实际上就相当于太子的地位了。商王室祭祀祖先时，祀典是非常隆重的，要由生人充当祖先的“尸”，去接受百官的祭拜，这就是所谓的“尸祭”。
武丁正准备低头行礼，突然听到一声叫声，抬头一看有一只雉鸡在鼎耳上鸣叫。
武丁大惊，这只雉鸡是在告诉自己什么吗？难道高祖对自己言行有不满意的地方，武丁祭祀完毕，心情一直不好。
祖己对武丁说：“父王不要担忧，先修政事！只要大王做好了，就不会有什么灾祸。”
祖己说：“上天监视下民，赞美他们合宜行事。上天赐给人的年寿有长有短，并不是上天使人夭折，而是有些人自己断绝自己的性命。有些人有不好的品德，有不顺从天意的罪过。上天已经发出命令纠正他们不好的品德，您说：‘要怎么样呢？’”
“呜呼！王嗣敬民，罔非天继，无非都是老天的后代，在祭祀的时候，近亲中的祭品不要过于丰厚啦！
祖己是一名孝子，被称为“孝己”。祖己的母亲王后妇井身体不太好，晚上经常咳嗽，祖己每晚要起床五次，看母亲是否睡得安好。祖己的孝心深得武丁的宠爱。
但是祖己的母亲王后妇井还是去了，此时武丁把自己最心爱的妇好尊为王后。
妇好生性刚烈，不喜欢柔柔弱弱的祖己。
武丁把祖己外放的乡间，去体验民间的疾苦。武丁流放祖己，一是想避开祖己和继母的矛盾；二是因为自己也从小被父亲小乙外放过，所以认为将祖己放到外地去体察民情也未尝不是一件好事。
但是一年之后，祖己竟然死在了乡间。
武丁悲伤过度，武丁其实没有明白，武丁是小乙的独子，没有人和他去竞争王位，而武丁的几个儿子都很强。
尤其祖庚是祖己的弟弟，一直就看不起祖己靠孝顺博得武丁好感的行为。“大商的王要由强者来当，光会孝顺和会说话有什么用！”
祖甲是妇好的孩子，祖己没了，武丁很喜欢祖甲，想让祖庚继承王位。但是祖甲尚年幼，此时妇好也已经病死了。
没有人知道祖己怎么死的，祖甲却好像知道了什么，自己躲到自己的封地之中去了。
--子氏天乙说--
《尚书第十九章高宗肜日》原文：
帝武丁祭成汤，明日，有飞雉登鼎耳而呴，武丁惧。祖己曰：“王勿忧，先修政事。”祖己乃训王曰：“唯天监下典厥义，降年有永有不永，非天夭民，中绝其命。民有不若德，不听罪，天既附命正厥德，乃曰其奈何。呜呼！王嗣敬民，罔非天继，常祀毋礼于弃道。”武丁修政行德，天下咸驩，殷道复兴。
本章讲了“尸位素餐”的由来。