长歌落日圆二百九十六、请求回国王继忠回到驿馆，找来丁振，将他见李德昭和耶律汀的情况说了一遍。
王继忠说：“现在阻碍义成公主成为王太后的是野利氏，只要拿下野利氏，就扫除了障碍。”
丁振说：“野利氏是西夏的第二大氏族，如何能够扫除它。”
王继忠说：“凡事有利有弊，正因为野利是雄强，正好被我们利用。现在野利氏一心想要夺权，弄得李德昭十分恼火，我们要利用这一点，恶化他们与李德昭的关系，再拉拢野利氏想结盟的氏族，孤立野利氏，再令萧图玉出兵沙洲边界，威慑野利氏，野利氏就不得不屈服了。”
丁振说：“好计策。”
王继忠说：“那我们就按照计划行事。”
丁振说：“拉拢米禽氏和往利氏比较容易，但是要想把破丑氏拉过来，很难啊。”
王继忠说：“破丑氏是三个氏族中最强大的，如果让他们脱离野利氏，其他两个就好办多了。”
丁振说：“这恐怕要费一番工夫。”
康延欣说：“这事交给我来办。”
大家睁大眼睛看着康延欣，王继忠点了点头。
次日，午后，康延欣回来告诉大家，破丑氏已经决定脱离野利氏了。
众人十分惊奇，疑惑地问：“真的吗？康大人。”
康延欣说：“我现在已经不是什么康大人了，我就是一个生意人，是来做买卖的。”
丁振说：“大人是怎么让破丑氏脱离野利氏的？”
康延欣说：“我已经说了，我是做买卖的，跟破丑氏做了一桩买卖，这事就成了。”
丁振说：“就这么简单？”
康延欣说：“就这么简单。我听说破丑氏牛马颇多，急于出手，然而阻于雪山，与外界隔绝，这才求于野利氏，通过野利氏与外界交易，但是野利氏作为中间人，往往对破丑氏进行盘剥，让破丑氏很有怨言。我这次与他们接洽，所出的价钱自然要比他们通过野利氏交易的高得多，他们自然倒向我们了。”
丁振说：“他们为什么没与拓跋氏合作呢？”
康延欣说：“他们与拓跋氏有世仇，虽然同是党项人，但早年互有攻伐，破丑氏被拓跋氏驱赶到雪山脚下生活，不准离开属地，因此，他们是不会与拓跋氏合作的。”
丁振说：“他们脱离野利氏，就不怕野利氏报复吗？”
康延欣说：“我告诉他们，现在我契丹大军陈兵沙州，甘州地界，随时可以出兵消灭野利氏。野利氏又与西平王闹得很僵，西平王不会出兵帮助野利氏，他们在站在野利氏一边，不仅与我交易不成，还会被契丹大军征剿。权其轻重自然就倒向我这边了。”
丁振说：“康大人不愧是女中豪杰，下官佩服。”
王继忠也十分欣喜，说：“大事已经差不多了，延欣，你去一趟王宫，把这里的事告诉给义成公主。”
康延欣说：“好啊，我也想见她。”
王继忠从怀里拿出一块腰牌，递给康延欣，说：“这是义成公主给的腰牌，拿着它就可以进去了。”
康延欣拿起腰牌前往王宫，在宫门口将腰牌递给守卫，说是义成王太妃召见。守卫连忙派人带着康延欣进入王宫，一直来到思燕堂。
守卫让康延欣在门口等着召见，自己则上前对寺人说了两句话，寺人进入屋内。
康延欣抬头看见门楣上写着“思燕堂”三个字，心里忽然有所触动，一股莫名的伤感袭上来。想到耶律汀一个人身处异国他乡，虽然贵为王太妃，但是四周虎狼环伺，稍不留神就会葬身虎狼之口。这时候，她多么需要有人帮忙，但是能帮助她的只有祖国，只有皇太后，“思燕堂”就是她心灵寄托之所。
康延欣正这么想着，只听见有人说：“欣欣，是你吗？”
康延欣一看，只见面前站着一个妩媚动人的女人，正用明亮，温柔的目光看着她。是耶律汀，虽然二十多年没见，康延欣还是一眼认出了。
康延欣连忙跪下行礼，耶律汀一把拉住，将康延欣拉进思燕堂内。请康延欣坐下，令人送来奶茶。
康延欣谢了，然后，紧紧盯着耶律汀看。耶律汀也看着康延欣，然后，二人同时说：“你一点——”，见对方要说话，又都住了口，望着对方。
耶律汀笑了笑，说：“你先说吧。”
康延欣也笑了笑，说：“我想说的公主已经知道了。”
耶律汀说：“欣欣，你真让我羡慕。”
康延欣笑道：“公主说笑了，我这么一个平民，怎么让你羡慕？”
耶律汀说：“平民怎么了？平民就没有让人羡慕的生活吗？是的，我原来生活很艰难，渴望过上人上人的生活，可是，到头来发现这种生活并不舒服，并不令人开心，反而，过得很痛苦。”
耶律汀说罢，眼睛里露出痛苦和疲倦的神情。
康延欣说：“公主不要忧虑，我今天就是来告诉好消息给你的。”
耶律汀说：“什么好消息？”
康延欣说：“破丑氏已经答应我不与野利氏结盟了，米禽氏，往利氏，看到破丑氏不与野利氏结盟，也打消了与野利氏结盟的念头。现在野利氏孤掌难鸣，已经对公主构不成多大的威胁了，王太妃执掌后宫没有任何阻碍了。”
耶律汀说：“感谢楚王，感谢楚王妃。”
康延欣说：“公主客气了，这都是我们应该做的，皇太后很重视西夏这个盟友，公主恰恰是皇太后最亲近的人，岂能不帮你？”
耶律汀似乎对这些不是很关心，只是想跟康延欣拉家常，好久没有看到康延欣，今日一见，令她非常激动，拉着她问长问短，尽说些家长里短的事，而把国家大事置于脑后。仿佛她对康延欣家里有几口人，养了多少牲口，种了多少地更加关心。
得知情况后，耶律汀更加羡慕了，叹道：“多好呀，真让人羡慕。”
康延欣握着耶律汀的手说：“公主马上就要当王太后了，这才让人羡慕呢。”
耶律汀冷淡地说：“有什么好羡慕的，就是又穿了一件漂亮衣裳罢了，脱掉衣服，仍旧是一具干瘪的躯体，连个知冷知热的人都没有。”
康延欣沉默了，关切地看着耶律汀，想起了她出嫁前那副意气风发的样子，怎么也想不出她会如此心灰意冷。
耶律汀说：“世事难料，当时你喜欢王继忠的时候，我并不怎么看好你们，认为你嫁给一个战俘，真是太亏了，没想到你这么幸福。”
康延欣笑着说：“不瞒你说，我也没有想到我会如此幸福，当时只是觉得他人好，有些可怜他，就嫁给他了，没想到他是一个值得托付的人。”
康延欣说罢，眼睛晶晶发亮，幸福的光辉在她脸上弥漫开来，让她变得更加艳丽，生动。
这让耶律汀有些嫉妒了，说：“这都是命呀，谁看好一个战俘呢？”
康延欣看了看耶律汀，说：“莫非公主也曾有意于他？”
耶律汀摇头道：“没有，我没有你的眼光那么好，只是我在辞乡岭见过他一面，觉得他是一个很机智的人，很是难忘。”
康延欣说：“是吗？”
耶律汀说：“当时，很多俘虏想逃跑，契丹军士已经拉开了弓箭，抽出了刀枪，形势非常危急，王继忠急得没有办法，拼命呼喊，俘虏们也听不见，他忽然看见有两个伶人拿着锣鼓站在岭上。他冲上上前去夺下铜锣，拼命地敲起来，俘虏们都是经过训练的：击鼓前进，鸣金收兵。听到鸣金，都退了回来，避免了一场杀戮。我当时就在岭上，对他的印象十分深刻。”
康延欣说：“他其实是一个仁慈的人，他不忍心有人牺牲，任何人的死，都让他难受。”
耶律汀叹道：“难怪他一心要与宋国和平呢。”
康延欣说：“他也希望契丹与西夏也和平相处，所以，他无论如何也要帮助公主坐上王太后的位置的。”
耶律汀说：“你回去替我好好谢谢他。”
康延欣说：“公主，我听说前西平王很爱你，是不是？”
耶律汀看了康延欣一眼，脸上也现出一片幸福的光晕，点头道：“是的，可是我们在一起时间太短了。”
康延欣叹道：“为什么英雄都命不长呢？西平王一世枭雄，屡遭劫难，死而复生，最终在那么艰难的情况下，仍然打下了一片天地，实在让人佩服。”
耶律汀眼圈红了，说：“若果他还活几年，西夏更加强大。”
耶律汀说罢，禁不住啜泣起来，康延欣好不容易才劝住。
耶律汀擦了擦眼泪，说：“听说皇太后的境况不是很好，对不对？”
康延欣沉默了，点了点头。
耶律汀说：“我想回去看看她。”
康延欣看了看屋外，说：“这可不行。”
耶律汀说：“为什么不行？”
康延欣说：“没有先例可行。”
耶律汀说：“欣欣，你怎么也因循守旧了，难道非要先例不可吗？”
康延欣说：“公主，你先别急，我回去商量一下再说。”
听到耶律汀要回国，大家都认为不可，只有王继忠说：“这事我已经答应义成公主了。”
康延欣说：“你已经答应她了，她是嫁给西夏的人，是西夏的王太妃，如何能够轻易回国？”
王继忠说：“这事不难，只需要皇太后一道懿旨，就可以召回。”
丁振说：“大人是不是把这事想简单了？”
王继忠摇头道：“西夏本来就是契丹的属国，与契丹只有君臣之分，就是李德昭的西平王还是皇太后封的，皇太后的懿旨，他岂能不遵？你们放心，他还巴不得耶律汀回国呢。我只担心义成王太妃离开西夏之后，会对她不利。”
丁振说：“是啊，现在王太妃手里还掌握着一支军队，万一她走后，发生了变故怎么办？”
王继忠说：“这就是我担心的事，李德昭早就垂涎这支军队，只是无从下手，如果义成王太妃失去了这支军队，就是当上王太后又有什么用？”
有人说：“可不可以让王太妃带上这支军队？”
王继忠摇头道：“绝不可能。”
“怎么不可能？李德昭不让带走吗？”
王继忠说：“不仅李德昭不让带走，就是皇太后也不会让耶律汀带着军队去契丹的。”
丁振说：“不错，带着军队进入契丹，那就不是朝拜皇太后了。”
“对对对，是属下思虑不周。”
康延欣说：“那怎么办，我看公主非常想见皇太后。”
王继忠说：“不知王太妃对那支军队掌握得如何，如果掌握得牢固，就不用担心，如果军队里人心浮动，那她最好不要离开。”
康延欣又见到耶律汀，把王继忠的担心告诉了耶律汀。
耶律汀半晌不说话了，忽然，拉起康延欣的手说：“欣欣，你帮帮我。”
康延欣诧异地说：“我怎么帮你？”
耶律汀从怀里取出兵符，递给康延欣，说：“我想求你代我执掌一下军队。”
康延欣惊诧不已，连忙把兵符还给耶律汀，说：“公主，这事万万不可。”
耶律汀说：“有何不可？”
康延欣说：“我到西夏总共才两三天，对什么都不熟悉，如何能掌握一支军队？”
耶律汀说：“无妨，回头我把军队里的将校都叫过来，你跟他们见一面，你放心，那些将校都是我的亲信，你只要领个头就行了。”
康延欣说：“公主，你这是为难我了，我从来没有带过兵，这事关系重大，万一没有带好，岂不坏了大事？”
耶律汀说：“欣欣，我知道你的才能，我是真想回去见一见皇太后，不然，这辈子就见不到她了。”
康延欣说：“且容我回去与王继忠商量。”
王继忠听了康延欣的述说，喜道：“恭喜大将军，贺喜大将军。”
康延欣皱了一下眉头，说：“继忠，你别开玩笑了，我怎么能带领一支军队？”
王继忠说：“怎么不能带领？”
“可是我没有带过兵呀，”康延欣为难地说，“而且还是一支外国军队，说话都不懂。”
王继忠笑道：“你放心好了，耶律汀讲的是契丹语，将士们能听懂，你的话他们有什么听不懂的？”
康延欣说：“那你要教一教我。”
王继忠便给康延欣讲了一些治军常识，以及应对出现问题的措施。并说：“你放心，如果李德昭真答应耶律汀回国，就让耶律汀请求李德昭派兵护送她到边境，耶律汀手中的军队自然要跟着护送到边境的，到了边境，契丹军以迎接之名驻军边境，到时候耶律汀的兵与契丹军合兵一处，如此一来，即使李德昭再大胆，也绝不敢动，你就放心地做你的大将军吧。”
听王继忠如此一说，康延欣十分高兴，见到耶律汀，把王继忠的话说给耶律汀听了。
耶律汀说：“王继忠不愧有张良之才。”
当下令人秘密地将她的军队中的将校请过来，让他们与康延欣见了面，告诉他们，今后由康延欣领导他们。
这些将领都是受过耶律汀恩惠的人，对耶律汀的话言听计从，当下就拜见了康延欣。
耶康延欣连忙让他们起来，说：“各位将军，我只是代替王太妃两天，军中之事，我不太熟悉，还望各位将军指教，不过既然王太妃把军权交给我，我就要带好这支军队，不然，我对不起王太妃，希望各位通力合作。”
康延欣说罢，将耶律汀给她的兵符和宝剑拿出来放在桌子上。
耶律汀说：“今后康大人说的话，就是哀家说的话，望诸位遵守康大人的命令。”
众将校见康延欣取出兵符和宝剑，顿时肃然，听了耶律汀的话，更是庄重，都对康延欣毕恭毕敬的。
当天康延欣就去了军营，视察各个营中的情况，与将士们亲切地交谈，问了问他们需要什么。
回去后，康延欣把问明的情况告诉了王继忠，王继忠笑道：“不错哟，不愧是大将军。”
康延欣说：“人家跟你说正经的，你总是嘲笑人家，不跟你说了。”
王继忠说：“我说的是真的，你真的有带兵的才能，一上任就去了军营，了解军队情况，把事情安排得有条不紊，非常难得。带军首要的一点就是要有秩序，一步一步地脉络清晰，把一个个军士像串珠子一样串在一起，形成一个整体，这就是一支好部队，有战斗力的部队。”
康延欣说：“我懂了。”
王继忠笑着说：“你早就懂了。”
康延欣说：“李德昭什么时候册封耶律汀为王太后？”
王继忠说：“快了，现在我们又为李德昭争得了米禽氏，往利氏的支持，你又拆散了野利氏与破丑氏同盟，野利氏势单力薄，不能与李德昭抗衡，萧图玉又威胁他的后方，野利氏不得已现在第一个出来支持耶律汀为王太后。可能就在这两天，就要册封耶律汀为王太后了。等耶律汀一被册封，我就立即上奏，请皇太后下旨召耶律汀回国。”
果然，过了两天，耶律汀被尊为义成王太后。
王继忠连忙让耶律汀给萧绰写了一封信，诉说耶律汀想要回国致谢的请求，自己也上了一道折子，说如果皇太后能够召回耶律汀，非但给了耶律汀的人情，同时也是给西夏一个警示。
萧绰很快来了懿旨，说听说西夏尊耶律汀为王后，她心里甚是欣慰，所以想召耶律汀回国，以示尊宠和慰问，并且强调她与耶律汀已经二十几年没见面了，心里甚是想念，故召回耶律汀以慰母子之情。
听见萧绰要召耶律汀回去，李德昭甚是犹豫，说：“召回出嫁异国的公主还没有先例呀。”
王继忠说：“西平王，您是皇太后的臣子，王太后也是皇太后的臣子，太后召回臣子难道不应该吗？”
李德昭愣了一下，忙说：“应该，当然应该。”
王继忠说：“王太后是皇太后的女儿，母子情深，皇太后尊宠王太后就是尊宠西夏，召回王太后，这是给西夏莫大的面子，大王仔细想一想。”
李德昭不做声了，野利孤狐说：“是啊，大王，皇太后这么器重王太后，我们西夏也跟着沾光呀。”
野利孤狐说罢，紧紧地望着李德昭。李德昭猛地醒悟，连忙说：“既然是皇太后召见，臣不得不从，就请王太后明天启程前往契丹拜见皇太后。”
王继忠说：“谢谢西平王，不过，我还有一件事想提醒西平王。”
李德昭说：“什么事？”
“王太后此次回国，必会惊动各方势力，沿途不太平，强盗，土匪，各个部落或会出现抢劫和骚扰，请西平王派兵护送王太后到边境去。”王继忠说。
李德昭说：“这自然是应该的。”
议罢耶律汀回国拜见萧绰的事，李德昭便去拜见耶律汀，说要亲自送耶律汀去契丹。
耶律汀说：“大王政务繁忙，应当留在灵州，主持国家大计，何必要亲自送哀家去契丹呢？”
李德昭说：“皇太后召王太后觐见，这是何等的荣幸，西夏自然不能失礼，再说，孤怕路上不安全，出了什么事，孤对不起皇太后，也对不起先王。”
耶律汀说：“不劳大王相送，哀家有自己的那支军队，足可以应付了。”
李德昭一愣，连忙说：“王太后那点人马怎么够？现在阻卜人活动猖獗，匪徒众多，万一有什么闪失，孤罪不小啊。”
耶律汀见李德昭已经打定吃掉她的军队的主意，不好当面揭穿，只好答应让李德昭随同护送。
李德昭走后，耶律汀连忙找来康延欣，将李德昭的用心说给她听了。
康延欣听了王继忠的计策之后，信心大增，加上这些日在营中，已经与军队里的大小将校建立了联系，愈是有信心，她笑着对耶律汀说：“王太后放心，等你回来时，我一定将这支军队完好无损地交到你的手上。”