长歌落日圆二百九十五、辞官回到上京，康延欣的心情十分低落，心里像压了一块大石头。她向皇上交了差，述说了当时的情形。耶律隆绪听了很高兴，说她办得漂亮。
康延欣什么也没说，回到家里，王继忠在衙门里还没有回来。康延欣像丢失了什么似的，焦急的等待着王继忠回来。
钱妈见康延欣回来了，高兴地带着王怀平过来见她。
王怀平已经三岁多了，见了康延欣就跑过来，投进妈妈的怀里，撒起娇来。
康延欣搂着女儿，忽然觉得女儿变成了她的支撑，让她在惶恐不安中找到一点镇定剂。她怎么也想不明白，自己怎么软弱得需要小小的女儿给她一份力量。
康延欣跟女儿戏耍了一会儿，王继忠回来了。
一看见阿爸回来了，怀平就从康延欣怀里挣脱出来，张开双臂投进王继忠的怀里。王继忠抱起王怀平，高高地举起来转了两个圈，吻了两下，逗得她“咯咯咯”地笑个不停。
“小妖精。”康延欣嫉妒地嘟噜了一声。
“小妖精”缠住王继忠，在他身上扭来扭去，一双小手摸着王继忠的脸，不时地在他脸上亲上一口。
康延欣皱了皱眉头，看着女儿在王继忠怀里撒娇，而王继忠自从踏进屋里就被“小妖精”霸占了，连看她一眼都没有，更别说与她说一句话。
康延欣有满腹的委屈要向他诉说，而他只跟他的女儿嬉闹，完全不问一问她的情况，就好像她不存在一样。
康延欣听着屡娇滴滴的说话声，和悦耳的笑声，忽然觉得很不舒服，不禁恼怒道：“怀平，好好说话，不行吗？”
王怀平惊讶地看着康延欣，见她沉着脸，带着嫌恶地看着她，顿时有些不知所措。回头看着阿爸，委屈地躲进王继忠怀里。
王继忠看着康延欣，也是一脸茫然，继而知道她的心情不好，遂轻轻地对王怀平说，让她到钱妈那里去。
王怀平看了看王继忠，又胆怯地看了一眼康延欣。
钱妈上前抱住王怀平，王怀平抱住王继忠的脖子，又在他脸上亲了一口。钱妈让他去亲阿妈一下，王怀平却扭过头去。
王继忠朝钱妈挥了挥手，钱妈抱走了王怀平。
“小妖精。”康延欣又骂了一句。
王继忠走到康延欣身边，挨着她坐下，问：“怎么了？发这么大大火？”
康延欣推了王继忠一把，说：“走开，和你的小妖精玩去。”
王继忠笑着说：“怎么？受气了？”
康延欣听了，一股委屈直冲上了，眼睛很快湿润了，说：“你心里还有我吗？还知道我受气了？”
王继忠抓住康延欣的手说：“是，是我的不对，我应该多关心关心夫人的。”
泪水在康延欣眼里打转，她微微仰着头，不让泪水掉下来。
王继忠说：“我办完公后，去见了皇上，皇上对你做的很满意。”
康延欣说：“可是，我对自己不满意。”
王继忠惊问：“你怎么不满意？”
康延欣说：“我没有按照皇太后说的去做，皇太后一定很失望的。”
王继忠不说话了，只把康延欣的手抓得紧紧的。
康延欣说：“皇太后一定会怪罪我的。”
王继忠一只手揽着康延欣说：“你回来见过皇太后没有？”
康延欣摇摇头，说：“我不敢去见她。”
王继忠说：“不要紧，皇太妃是自杀的。”
康延欣看了看王继忠说：“你怎么知道她会自杀？”
王继忠说：“胡辇本来已经是枯冢之物，唯一支撑她活下去的那就是她还有一点翻盘的资本，我之所以让你带上陀失的亲戚，就是要告诉她，她的资本已经没有了，她最后的希望破灭了，再无翻盘的机会了，不自杀还能怎样？”
康延欣说：“可是，皇太后是想放了她的。”
王继忠说：“事情已经到了这个地步，没有办法，大不了挨皇太后一顿骂。”
康延欣忽然紧紧抓住王继忠的手，说：“继忠，我害怕，我不想当官。”
王继忠说：“我也不想当官。”
康延欣说：“我想明天就辞官。”
王继忠说：“好，我帮你写个辞呈，你明天就交给皇上。”
康延欣说：“那你快写吧。”
次日早朝，康延欣将辞呈递了上去。
耶律隆绪看了甚是惊讶，问：“康卿家，你干得好好的为什么要辞官？”
康延欣说：“皇上，臣才疏学浅，又是一个女流之辈，实在难堪大任。”
耶律隆绪说：“康卿家，你的才能朕是知道的，众大臣也都认可，御史中丞这个位置很适合你。”
康延欣说：“皇上，臣一个女子，威望不够，还是请皇上另选贤明。”
耶律隆绪将康延欣的辞呈放在一边，说：“康卿家，你再想一想，此事以后再议。”
康延欣只好不再说什么，回到御史台衙门。
午后宫里来人，说皇太后请康大人进宫一趟。
康延欣心里一阵紧缩，忐忐忑忑的，随着传令人进入宫里。
萧绰仍然坐在那张椅子上，见康延欣走进来，笑着招呼道：“延欣来了，快来，到朕这里来。”
康延欣紧走几步，来到萧绰面前，跪下道：“臣拜见皇太后。”
萧绰伸手拉着康延欣说：“快起来，快起来。”
康延欣没有动，说：“臣没有完成太后交给臣的任务，请太后降罪。”
萧绰说：“你没有完成什么任务？”
康延欣说：“皇太后让臣放了皇太妃，可是皇太妃她自杀了。”
萧绰说：“朕什么时候让你放了她？她谋逆篡国，罪恶滔天，怎么能放了她？”
康延欣惊诧不已，直愣愣地看着萧绰，不相信这是她说的话。
萧绰说：“延欣呀，你做的很好，这样的乱臣贼子不杀掉，何以正国法？何以顺民心？”
康延欣愈是瞠目结舌，庆幸自己听了王继忠的话，不然，自己不知会落到什么田地。
康延欣出了一身冷汗，低着头，不敢看萧绰。
萧绰拉着康延欣说：“还跪着干什么，快起来。”
康延欣站起来，说：“臣这次去祖州——”
萧绰打断康延欣的话，说：“祖州的事就不要再说了，朕都知道，你很会做事。”
康延欣不说什么，也不敢看萧绰。
只听见萧绰说：“朕听说你要辞官？”
康延欣说：“是的。”
萧绰问：“你为什么要辞官？”
康延欣说：“臣才能低下，就任御史中丞以来，忝居大位，毫无建树，实在有负太后，皇上所栽培，有负百姓所望。”
萧绰看了看康延欣，说：“不，朕听皇上说你就任以来，做了很多实事，大臣们对你也很信服，为什么要辞官，是对朕有意见吗？”
康延欣忙说：“臣不敢。”
萧绰说：“延欣呀，朕是信任你的，朕老了，有时候会犯糊涂，你不要介意。”
康延欣看了萧绰一眼，心里一阵酸楚，忙说：“太后，臣辞官不是因为别的，而是臣夫妻同是身居要职，这于法不通啊。百官们虽然嘴上不说，心里还是不服气的。”
萧绰说：“原来是为了这个呀，那你想怎么办？”
康延欣说：“臣只想辞官为民，回家打理好家里那些田地。”
萧绰叹道：“就这么一点抱负？”
康延欣说：“臣本来就是一个俗人，没有多大的抱负。”
萧绰说：“好吧，朕记得上次你将家里的银子都拿出来赈灾了，回头，朕让人送五千两银子到府上，算是给你的补偿。”
康延欣说：“太后，这两年风调雨顺，臣的收入不错，手中有些余财，暂时不需要这些。”
萧绰沉下脸说：“连钱都不要，看来是想从此不理朕了。”
康延欣连忙说：“那臣就谢谢太后了。”
康延欣辞去了御史中丞，一身轻松，又得了五千两白银，心里十分畅快。回家亲自做了几个精致的小菜，等着王继忠回家。
王继忠回到家里，天色已晚，到了掌灯时分。
屋里燃着蜡烛，发出滋滋滋的响声。康延欣坐在餐桌旁边，见王继忠回来，忙打来一盆凉水，让他洗了一把脸，然后地给他一把扇子，说：“饿了吧，快来吃饭。”
王继忠走到餐桌边坐下来，看了看桌上的菜，笑着说：“你做的菜？”
康延欣说：“看出来了？”
王继忠说：“一眼就看出来了，事情办好了？”
康延欣点了点头。
王继忠四下看了看。
康延欣说：“怀玉，怀平已经吃了，玩去了。”
王继忠有点失望，回头看着康延欣说：“看来你办得不错哟。”
康延欣说：“皇太后答应了。”
王继忠说：“答应什么了？”
康延欣说：“答应我辞官了。”
王继忠说：“真的？这下你轻松了。”
康延欣说：“是啊，以后可以天天做饭你吃了。”
王继忠看了看康延欣，说：“太后没有挽留你？”
康延欣说：“挽留了。”
王继忠“唔”了一声，看了看桌子上，说：“酒呢？喝酒庆祝一下。”
康延欣连忙拿来酒，一人倒了一杯。
王继忠举杯与康延欣碰了一下，说：“来庆祝一下。”
说罢，两人一起喝了。
喝了几杯，王继忠忽然，抓住康延欣的手说：“延欣，你知道我这两天是怎么过的？”
康延欣说：“怎么了？”
王继忠惊恐地说：“我担心你呀，自从皇太后让你去祖州，我的心就一直乱跳着，那不是一个好差事，本来不该你干这件事，但是，皇太后指名让你去，我想不通，又不敢问，心里七上八下的，后来，太后又把你叫进宫里，我知道她一定另有吩咐，果然，被我猜中了，就一直在宫门外等你。”
康延欣说：“幸亏有你，不然，我放走了胡辇，这回就背上大过错了。”
王继忠没有说什么，自饮了一杯。
康延欣低声说：“继忠，你知道我今天去见太后，太后怎么说吗？”
王继忠问：“太后怎么说？”
康延欣说：“她说她没有让我放走胡辇，你看看，我多危险！险些掉进泥坑里，出不来了。”
王继忠说：“是吗？”说罢又喝了一杯。
康延欣往王继忠身边靠了靠，依靠在他的肩上，说：“继忠，幸亏有你。”
王继忠举着酒杯，说：“来，我们再喝一杯。”
二人又一起喝了一杯，康延欣说：“继忠，我现在好轻松，人家都说当官好，我怎么觉得那么累呢？现在多好。”
王继忠说：“我也不想当官。”
康延欣说：“那你也递一个辞呈。”
王继忠叹息了一声，说：“不行啊。”
“怎么不行？”
“你刚刚辞了官，我再辞官，皇上会怎么想？”
“说的是，那怎么办？”
“先做着。”
康延欣说：“继忠，太后给了我五千两银子。”
“五千两银子？”王继忠惊叫起来，说，“你收了吗？”
康延欣说：“收了，怎么了？不能收吗？要不，我送回去。”
“不，还是收了吧。”王继忠说。
康延欣说：“我想拿去做买卖。”
王继忠看着康延欣，说：“你想做买卖？”
“不行吗？”康延欣问。
“不是，主要是你不懂做买卖。”王继忠说。
康延欣说：“谁说我不懂做买卖？我已经做过买卖了。”
王继忠望着康延欣，说：“你什么时候做过买卖？”
康延欣说：“那次南征回来——”
康延欣还没有说完，王继忠就大笑起来。
康延欣推了王继忠一掌，说：“你笑什么？”
王继忠笑得上气不接下气，抹着眼泪说：“你那也叫做买卖？”
康延欣说：“那不叫做买卖叫什么？”
王继忠说：“像你那样做买卖，那五千两银子，两天就赔光了。连价钱都不知道，还想做买卖，你还真会想。”
康延欣说：“一回生二回熟，三回四回出了头，你太小看人了，和尚不是一生下来就会撞钟的。”
王继忠连忙说：“是的是的，何况还是聪明绝顶的康大人呢。”
康延欣举起一杯酒与王继忠碰了一下，说：“你好好地看着。”
七月的一天，西夏使者急匆匆地来到上京，礼部侍郎邢祥接待了使者，得知情况不敢怠慢，立即让使者跟他一起进宫见皇上。
原来西平王李德昭的生母顺成王太后驾崩了，耶律隆绪看了讣文，十分惊讶，问了顺成王太后的一些情况，说一些安抚的话，便让邢祥带使者会驿馆休息。自己则急匆匆地去向萧绰回报。
听说李德昭的生母去世，萧绰心里一阵欣喜，说：“这回汀儿要出头了。”
耶律隆绪说：“如果耶律汀能够掌握大权，对契丹是大有好处的。”
萧绰说：“不错，如果汀儿能成为西夏国母，那就再好不过了。”
耶律隆绪说：“我们要不要助她一臂之力？”
萧绰说：“不，必须鼎力相助。”
耶律隆绪说：“如何鼎力相助？”
萧绰说：“恩威并施。”
耶律隆绪说：“儿臣知道了，儿臣准备派丁振作为吊祭使前往吊祭，另外派萧图玉以讨伐阻卜之名陈兵境上，不愁李德昭不服。”
萧绰说：“很好。”
次日，耶律汀的使者也到了，萧绰亲自接见了使者，问西夏国内情况如何？
使者说西夏现在还比较安稳，就是顺成王太后的娘家野利氏有些不安分，希望给他们更大的实权。
萧绰说：“义成公主怎么样？”
使者说：“公主势单力薄，急需太后相助。”
萧绰说：“你回去告诉义成公主，朕一定帮助她。”
使者问：“请问太后，这次吊祭遣何人为吊祭使？”
萧绰说：“依然是东上閤门使丁振为吊祭使。”
使者说：‘公主请求太后用一个官职大一点的人去吊祭，这样显得重视一些。’
萧绰说：“好吧，让枢密使王继忠为吊祭使，丁振为副使前往西夏，怎么样？”
使者听了，说：“太好了，公主一定会铭记太后恩情的。”
听说丈夫要去西夏，康延欣高兴地对王继忠说：“正好我也要去西夏，我们一起去吧。”
王继忠以为自己听错了，盯着康延欣问：“你要去西夏？你去干什么？”
康延欣说：“我听说西夏的马很好，我想去卖一些马回来。”
王继忠说：“你买马回来，买马回来干什么？”
康延欣说：“买回来卖呀。”
王继忠惊道：“你还真是做起买卖了？”
康延欣撇了撇嘴，说：“告诉你，我已经做了好几笔了，刚开始赔了两笔，以后都赚了。”
王继忠说：“我怎么一点也不知道？”
康延欣笑道：“让你知道了，我就做不成买卖了。”
王继忠摇头道：“真拿你没办法。但你跟我们一起去，算什么？外人知道了以为我假公济私。”
康延欣说：“我又不吃你们的，喝你们的，我自己花银子，有什么假公济私？我还担心你们缠着我呢。”
康延欣跟随王继忠到了灵州，王继忠吊祭了顺成王太后，拜见了李德昭。
李德昭见了王继忠，非常客气，他心里非常清楚王继忠的来意，说：“楚王亲自前来吊祭，德昭非常感谢，孤没想到上国用这么高的规格对待我们。”
王继忠说：“西夏是契丹最友好的邻邦，国母不幸薨逝，契丹同悲，致以哀悼，望西平王节哀顺变。”
李德昭说：“多谢楚王，请转告皇太后，皇上，李德昭一心只以上国马首是瞻，绝不会三心二意，孤自幼就得义成王太妃照料，恩情此生不能忘记。”
王继忠说：“我虽在契丹，也素知西平王孝义，识大体，十分佩服。义成公主是我皇太后十分惦念的人，不是母女胜似母女，且义成公主才智过人，仁义德广，继忠十分佩服。”
李德昭说：“这个孤自然知道，请楚王放心，孤绝不辜负皇太后所望。”
辞别李德昭之后，王继忠立即又拜见了耶律汀。
耶律汀见了王继忠，大喜，说：“哀家只是请求皇太后重视这次吊祭，没想到，太后竟把楚王派来了，叫臣如何感谢她老人家呢？”
王继忠说：“太后，听到顺成薨逝，甚是关心王太妃，所以遣臣来慰问公主，问一问公主有什么要求？”
耶律汀说：“现在西夏形势复杂，各种势力相互掣肘，倾轧，表面上风平浪静，其实，暗流汹涌，十分凶险。”
王继忠说：“我知道西夏有八大势力，都很雄强，只不知这些势力现在是什么状况。”
耶律汀说：“楚王说的没错，西夏的确以八大家族为主，其中又以拓跋氏——就是李氏，野利氏，没藏式，卫慕氏最为豪强，野利氏占据沙洲甘州一带，几乎可以与李氏分庭抗礼，是西平王的第一大对手。不过还好，现在没藏式，卫慕氏都站在西平王一边，野利氏有些势单力薄，极力拉拢破丑氏，米禽氏，往利氏三个氏族，希望与他们联盟，继续与西平王平起平坐。”
王继忠问：“这些氏族已经被野利氏拉拢过去了吗？”
耶律汀说：“好像只有破丑氏跟定他们了。”
王继忠说：“破丑氏是不是在三个氏族中最强盛？”
耶律汀说：“是的。”
王继忠说：“公主请放心，我刚才已经见过西平王了，西平王非常感谢皇太后。余下的事，交给我去办。”
耶律汀说：“谢谢皇太后，谢谢楚王。”
王继忠说：“王太妃不用谢，上次契丹南征，也是多亏了你帮忙，我来的时候，皇太后让我要特地谢谢你。”
耶律汀说：“契丹是哀家的祖国，哀家岂能不帮忙？”
王继忠说：“这是你的恩情，也是你的功劳。”
耶律汀又谦逊了一番，之后，问起了萧绰的身体情况。
王继忠面色沉重起来，耶律汀说：“怎么？皇太后的情况不算好？”
王继忠点了点头，说：“不过，精神还不错。”
耶律汀说：“哀家已经有二十多年没见到皇太后了，很想念的。”
王继忠说：“皇太后也很想念公主。”
“是吗？如果有可能哀家想见一见皇太后。”耶律汀说。
王继忠说：“王太妃先不要想这些，等西夏的局势稳定了，我再想办法。”
耶律汀说：“楚王说的是，拜托你了。”
王继忠起身告辞，说：“我走了，有什么事我让延欣告诉您。”
“延欣？那个延欣？”耶律汀说。
王继忠说：“康延欣，我内人。”
耶律汀惊喜万分，说：“啊，延欣也来了，我们也二十多年没见面了，快请她来与孤见面。”
王继忠说：“王太妃莫急，等我们办好事情，会让她来见你的。”