长歌落日圆二百九十、佛塔光芒听说康肇之事，耶律隆运虽然显得有些吃惊，但也不很担心，反而有点欣喜。
萧绰见了，有些不解，说:“大丞相，你怎么不生气呢？”
耶律隆运说:“太后，臣记得守太保在时，经常说:契丹人的最大的危险不在南面和西面，而在东面和北面，东北面不就是高丽和渤海吗？这是两个大毒瘤，应该尽早铲除，不能留下遗患，我们正愁征讨无名，康肇给了我们一个出征的机会，这是天助契丹呀。”
萧绰说:“守太保确实说过东北面是契丹最大的危险，但说的是女真人。”
耶律隆运说:“不，女真人一盘散沙，对我们构不成多大的威胁，但是高丽人阴险狡诈，狼子野心，不得不防，退一万步说，即使契丹真正最危险的敌人是女真人，他想对我们不利，也必须联合高丽和渤海人，我们先铲除高丽和渤海，断其联盟，谅他女真也翻不起大浪来。”
耶律隆绪高兴地说:“尚父说得对，朕觉得，可以先试探一下女真人的态度。”
萧绰问:“怎么试探？”
耶律隆绪说:“我们就借着讨伐高丽之名，向他们借兵，令他们资助战马，看他们怎么回答。”
耶律隆运说:“对，这个主意好。”
萧绰忧虑地说:“朕真的不想再起刀兵了，好不容易与宋国签订了和约，百姓才过了两年安稳日子，就再出兵征战，流血死人，朕于心不忍。”
耶律隆运说:“太后仁慈，可是，事关国家安危，现在高丽人厉兵秣马，积蓄力量，我们不能让他坐大呀。”
萧绰说:“可是，他们不是还没有侵犯我们嘛，这样贸然去讨伐，师出无名，人家不服，无故加罪，会引起诸部落恐慌，以为我们以大欺小，会弄得人人自危，我们将如何统治其他部落？”
耶律隆绪说:“那怎么办？万一他们突然袭击，我们就损失惨重了。”
耶律隆运说:“臣有一计，不知可行不可行？”
耶律隆绪说:“大丞相但讲无妨。”
耶律隆运说:“我们可以用一个人试探一下。”
耶律隆绪不解地问:“用一个人试探？用谁试探？怎么试探？”
没等耶律隆运回答，萧绰痛苦地摇头道:“不行，这不行，那样，朕怎么面对先帝？”
耶律隆运说:“她本来就是犯了死罪之人，太后已经宽宥了她这么多年，她应该感激才对，现在渤海人闹事，还不是想为她出气，留下她可能还是一个大患。”
耶律隆绪说:“太后，大丞相说的有道理呀，不要犹豫了。”
萧绰叹道:“那就这样吧，先去试探一下她，看她是怎么想的。”
耶律隆绪问:“怎么试探？”
萧绰看了耶律隆绪一眼，说:“这样的事，还要朕教你吗？”
耶律隆绪不敢再说什么，萧绰向他挥了挥手，耶律隆绪起身告辞了。
转眼到了次年，春暖花开，万物复苏。萧绰踏上了回上京的行程，这是早拟定好的，菩萨哥来信说她造的佛塔将于下个月竣工，希望到时候皇太后到佛塔上去看看。萧绰满口答应了。
队伍出居庸关的时候，萧绰和耶律隆运登上了长城，二人沿着长城走了好久，边走边眺望两边的重峦叠嶂。春风虽然已经吹到了这里，但是，脱去叶子的树林还没有发叶，让人看上去还有一种萧索之感。
春寒料峭，行人裹着衣服行走，急匆匆地赶路。
萧绰看了，不禁问:“看他们走得那么匆忙，到底是干什么去？”
耶律隆运看了萧绰一眼，以为她可能又有一点犯糊涂了，但看着她一副认真的样子，忧郁的目光，平静的姿态，耶律隆运觉得自己错了，笑道:“肯定是干自己想干的事。”
萧绰摇头说:“不，没有多少人能够做自己想做的的事，每个人都是匆匆的来，匆匆地走，最后匆匆地去了，究竟做了多少自己想做的事？少之又少。不是吗？”
耶律隆运说:“不，我没有说不是，但不这样又能如何？”
萧绰说:“就拿你说吧，你做了多少你想做的事？没有多少吧？就说你跟着朕，或者说是你愿意的，但是你愿意这样跟着朕吗？你不愿意，朕也不愿意，我们都在做自己不愿意做的事。”
耶律隆运说:“不，只要跟你在一起，干什么我都愿意。”
萧绰说:“这是两码事，一个是自愿，一个是被迫愿意，朕知道你很痛苦，但是朕没有办法，朕非常想让你幸福，但朕给你的也是被迫的幸福。”
耶律隆运说:“即使是被迫的，也是幸福，我不在乎。”
萧绰说:“不，你在乎的，赵宗媛跟了你那么久？你为什么不接近她？这说明你很在乎。只是你把痛苦做成裹上了蜜的药丸，吞下去以为还可以治病，朕看着很心疼，但朕没有办法，也只能把权力做成药丸让你喝下，希望能缓解你的痛苦。”
耶律隆运眼睛湿润了，说:“燕燕，别说了，我不痛苦，真的，我一点也不痛苦，我们不再说这些了，说一些高兴的。”
萧绰看着远方，说:“其实，朕也想跟你说高兴的事，但是一开口，就说到这些不开心的事，真让人沮丧。”
耶律隆运说:“那我们还是说说菩萨哥的佛塔吧。”
萧绰说:“还没有看到佛塔是什么样子，怎么说？”
耶律隆运说:“你可以想象一下佛塔的样子。”
萧绰想了想，摇摇头，说:“想不出来。”
耶律隆运说:“太后还记得张瑗做的那个佛塔吗？”
萧绰说:“有点印象。”
耶律隆运说:“菩萨哥的佛塔是仿照那个佛塔建造的，太后现在应该想出它的样子了吧。”
萧绰想了想，掠了一下鬓角，一绺发丝被风吹到嘴角里去了，叹道:“唉，不想了，我们下去吧，皇上已经出关去了。”
二人下了长城，临上车的时候，萧绰站在车门口，又凝望长城好一会儿，才走进车内，在车内一坐下来，就连忙拉开车幔，看着长城。
耶律隆运说:“太后，今天为何这样看着长城？我们去去来来走过多少次了，也看过多少次了，没见你这样流连的。”
萧绰笑道:“以前，匆匆的来，匆匆地去，哪里留意到它的雄姿？”
耶律隆运说:“太后如果想看，等下次再来南京的时候，臣陪你好好地看几天。”
萧绰笑着说:“好呀。”
于是，二人就开始计划下一步的行动了，他们计算着到达上京的时间，预计在上京停留多久和做一些什么事？讨论得兴致勃勃，十分热烈。
萧绰说到了上京，第一要去的是要祭奠木叶山，这是每年必须要做的事，还有她想看望一下萧婉容，听说她南征回去之后，就回家了，耶律狗儿也辞去了军职，和阿妈一直住在潢川边上。另外她还想去祭奠一下萧挞凛，萧绰对这个侄子的死，非常痛心，只是因为身体一直不好，所以没有成行。
最后，她说:“还有一件事必须做。”
耶律隆运问:“什么事？”
萧绰说:“朕要去一趟乾陵。”
“去乾陵？”耶律隆运脸上露出痛苦的神色。
萧绰说:“朕已经几年没去了。”
耶律隆运说:“皇上不是每年都去吗？”
萧绰没说什么，只是长长地叹息了一声。
耶律隆运只觉得什么东西，把他勒住了似的，让他呼吸很不舒服。
“你跟朕一起去吗？”萧绰问。
“我——”耶律隆运愣了一会儿，说，“你让我去，我就去。”
萧绰说:“你应该去看看的，他对你还是很看重的。”
耶律隆运心里一动，想起耶律贤临终时的目光，很复杂，充满了信任，却又夹杂哀怨和无奈，以至于耶律隆运好久没有读懂那目光的意思，以为那是仇恨的目光。
那天他带着耶律隆绪日夜兼程地感到焦山，终于在耶律贤咽气前见到了他，当他背着耶律隆绪跑到他的跟前时，他几乎不能说话了，只拉着耶律隆绪的手，将耶律隆绪的那双小手放在他的手里。他看了耶律隆运一眼，就是这一眼，让他想了很久，惊骇了很久，内疚了很久，也仇恨了很久。
耶律隆运没想到他在临终前居然任命他和耶律斜轸为顾命大臣，把这么重要的职务交给了他，他到底是怎么想的，怎么会这么信任一个外族人？而当时族属非常强大，而他把那么重要的职位留给了他这个外人，这是对他多么信任！
他的信任是来自于对萧绰的爱，从这一点来看，虽然他抢走了他的心上人，可是他对萧绰的爱是无可挑剔的。
耶律隆运沉浸在无边的漫想中，不时地抬头看着萧绰。萧绰也和他一样被多情的思绪牵引着，飞得很远。
在路上，他们走了一个多月，皇上等不及了，提前了十几天到达了上京。
萧绰不仅走得慢，耽误时间的原因，是她基本上每到一个地方，都要下车来看一看，像寻找丢失的东西似的。耶律隆运已经习惯了她这种行路方式，一开始，他只是以为她是累了，想休息，最后，他明白了，流下来泪水。原来她是舍不得，她想把这里的一切都留在心里。
耶律隆运很想劝她放开心结，但是，他无法开口，他担心自己无法正确的表达出自己的意思。如果被她误解，反而，会让她更颓废，更伤心。
而当他陪着她看沿途的景色时，他也被她深深地感染着，她就像一个虔诚的信徒一样，她对所有的一切都充满了爱和不舍，想把那些景物都装进自己的脑海里。
他们终于到了上京，过了土河桥，顺着潢河是一条笔直的平整的大道，大道两旁种植着成排的垂柳和花草。这时，垂柳已经吐绿，垂下千万条碧绿的丝绦，潢川上绿草茵茵，野花竟发，点缀在绿草从中，如给潢川铺上了一床花被子。
萧绰一边看一边说:“休牧后的潢川真是很美呀，朕就一年多没有回来，简直都认不出来了。”
耶律隆运说:“是啊，经过这么一改造，真是很气派，你看这大道比长安城的朱雀大街还要宽阔，平直。”
早有百官出城迎接来了，在城门前的一个广场上，站了一大片，看见萧绰的马车，都禁不住欢呼起来。
萧绰一走出车门，百官们一起叩拜行礼。
萧绰看了看，没有看见耶律隆绪，心里有些不悦。
上京留守韩制心说:“禀皇太后，皇上有点小事走不开，所以让臣来接皇太后。”
萧绰点了点头，让韩制心在前面开路，进了上京城。
进入城内，韩制心问:“皇太后是去宣政殿还是直接回宫？”
萧绰反问道:“去宣政殿干什么？”
韩制心没有回答，只是说:“皇上和一些文武大臣还在殿内？”
萧绰说:“回宫。”
耶律隆运说:“臣去宣政殿吧。”
耶律隆运去了宣政殿，萧绰则直接回到宫里。听到萧绰回到宫里，宫里很快就热闹了。
嫔妃们都过来请安，萧耨斤，萧兴哥，萧贵哥，马氏，大氏，白氏，李氏，艾氏一个接一个地来拜见萧绰，都带着她们的孩子，在堂下站了一大片。
萧绰看了显得很高兴，一一送给孩子们礼物，这些孩子大的十几岁，小的才一岁多，十几人，萧绰有的连名字都叫不出来，看着让她一愣一愣的。吵闹了半天，才都散去。
望着这些嫔妃和孩子们，一股悲凉涌上心头:这么多孩子，为什么就没有一个男孩呢？难道我萧绰就没有一个孙子吗？有了两个孙子却都夭折了。这究竟为什么？而这些女孩却一个比一个长得漂亮。
萧绰实在想不通这一大群孩子当中竟然没有一个男孩。
其实，萧绰一开始对男孩女孩没有多大的考虑，不管嫔妃们生什么，她都很高兴，只是这么多年，耶律隆绪的那些嫔妃们都是生的女娃，这让她有些急了，随着年纪的增长，她希望看到孙子的愿望越来越强烈。但是，眼看这个愿望就要落空了，她怎不悲伤和沮丧呢。
嫔妃们走了不久，菩萨哥来了。
一见到萧绰，菩萨哥便跑到萧绰面前，说:“太后，你可来了，臣妾眼睛都快望穿了。”
萧绰看了看菩萨哥，说:“口是心非。”
菩萨哥说:“是真的，臣妾不敢撒谎。”
萧绰说:“你这么盼望朕来，为什么不去接朕？”
菩萨哥说:“太后，冤枉臣妾了，臣妾这几天一直在佛塔那里，前天派人打听太后什么时候到，回来的人说，太后还得几天才回来呢，所以，就没有去接您，生气了？”
萧绰说:“对，生气了，你心里就只有佛塔，是不是又把皇上忘记了？”
菩萨哥低着头，没有作声。
萧绰说:“菩萨哥呀，你可不能冷落皇上呀。”
菩萨哥点头道:“臣妾知道了，等佛塔建好了，臣妾就天天陪着皇上。”
萧绰说:“朕告诉你，朕年纪大了，不能照顾你一辈子，你要学会照顾自己。”
菩萨哥说:“臣妾愿意一辈子做太后羽翼下的小鸟。”
萧绰正色道:“菩萨哥，你这样的想法要不得，最终会害了自己的，难道你不知道废皇后是怎么死的吗？”
菩萨哥说:“臣妾知道，她是被人害死的。”
萧绰说:“你知道还不注意，人心险恶着呢。”
菩萨哥听了，低头不语。
萧绰深知菩萨哥善良，单纯，所以，一直关照她，不让她受到一点点伤害，但宫里的险恶不亚于战场，让她十分担心。
看到菩萨哥闷闷不乐，萧绰也觉得自己太多话了，人家可是兴高采烈地要向她汇报佛塔的事，想不到让她训了一顿，顿觉非常无趣。
萧绰笑着说:“好了，都是朕多嘴，扫了你的兴，说说吧，佛塔建的怎么样了？”
菩萨哥的眼睛立刻明亮起来，说:“已经建好了，太后明天就可以上去看了。”
萧绰说:“是吗，一定很漂亮吧？”
菩萨哥说:“臣妾自己觉得还不错，希望皇太后看了不嫌弃就好了。”
萧绰说:‘怎么会嫌弃呢？这可是你几年来呕心沥血绘制建造出来的。’
菩萨哥听了，眼泪花花的，说:“太后，佛塔建好之后，臣妾有些恨她了。”
萧绰不解地问:“恨它？为什么恨它？”
菩萨哥说:“为了修建佛塔，臣妾的儿子没了，对不起皇太后，也对不起皇上。”
萧绰说:“那你为什么还要修建它？”
菩萨哥动情地说:‘臣妾有时又觉得它就是臣妾丢失的孩子，臣妾的孩子与佛塔有着不可分割的联系。’
萧绰看着菩萨哥，菩萨哥已泪流满面，泣不成声了。
萧绰懂了，她拉着菩萨哥的手说:“孩子，你受苦了。现在佛塔已经做好了，你的心愿已经完成了，明天朕去看看，看看朕的菩萨哥的杰作。今天，你就在朕这里息歇一晚，明天我们一起去看佛塔。”
菩萨哥点了点头。
吃罢晚膳，菩萨哥就睡了。她看起来很疲倦，萧绰看着很心疼。
这时，侍卫来报，皇上求见。
萧绰看了看熟睡的菩萨哥，说一声，“不见。”
次日，一大早，萧绰便让侍卫去通知耶律隆绪，让他带领文武百官去看佛塔。
接到皇太后的懿旨，耶律隆绪皱了皱眉头，然后对众臣说:“诸位，太后懿旨，令大家都去观看佛塔。”
众人有点诧异，但这等于放假一天，何乐而不为呢？
耶律隆绪问:“佛塔建成，上京又添了新光彩，开张不能马虎，张卿家，你准备得怎么样了？”
张俭说:“臣已请来上京的所有高僧到场为佛塔开光，臣还邀请了五台山的慧通禅师，天竺的摩羯大师为契丹祈福。”
耶律隆绪说:“很好，一定要办得隆重，让皇太后看了高兴。”
张俭说:“臣先去佛塔，准备迎接皇太后。”
耶律隆绪说:“好，楚王和你一起先去，朕和皇太后随后就来。”
王继忠和张俭去了，耶律隆绪让百官们先在外面候着，自己则去宫里见太后。萧绰已经收拾好了，辇舆正在门口候着。
耶律隆绪见了萧绰，萧绰说:“菩萨哥等不及了，走吧。”
出了大内，街上的人熙熙攘攘，居民们都知道佛塔今天要开光，都想争睹这一盛事，早早地往佛塔那里聚集。
萧绰越往前走，人越密集，摩肩接踵，简直就是一片人海。
幸亏王继忠早有安排，竖起了栅栏，留出了一条通道，将拥挤的人群挡在外面。萧绰，耶律隆绪和文武百官顺利地进入了佛塔前面的广场。
广场四周也用栅栏拦住，侍卫们都在各个要紧处守住，士卒排着人墙挡住拥挤的人群。
僧人们已经开始念经做法事了，广场上传出一阵阵嘤嘤嗡嗡的声音，像飞进了一群苍蝇，几位德高望重的法师迎接了萧绰和耶律隆绪。
萧绰站在佛塔前面，抬头望去，只见佛塔高耸，飞檐插空，气势恢宏，简直与以前的释迦佛塔一模一样。
萧绰看了看身边的菩萨哥，笑道:“不错，如果不是朕亲眼看到释迦佛塔烧掉，还以为这还是原来那座佛塔呢。”
耶律隆绪什么也说不出，只是出神地凝望着佛塔，只觉得佛塔在眼前闪闪发光，那光芒直冲天上，幻成五色的云彩，像一朵莲花盛开在空中。他身体微微地颤抖着，感到呼吸有些艰难。
萧绰看了耶律隆绪一眼，举步迈进了佛塔，佛塔还是依照原样陈列着佛像，中间竖着旋梯。萧绰仔细地看了，被旋梯的外的一张画像吸引住了。
原来那是张瑗的画像，萧绰凝视了许久，问:“这是谁画的？”
菩萨哥说:“是耶律题子画的。”
萧绰说:“他画的？很好，像她。”说罢，走进旋梯，菩萨哥搀扶着一步一步地向上走。
耶律隆绪出神地看着画像，一言不发，下巴微微地抽搐着，最后一转身上楼去了。
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