长歌落日圆二百八十五、废皇后之死次日，耶律隆绪一觉醒来，不见废皇后的人影，喊了几声，没有人回答。耶律隆绪顿时慌了，连忙大声喊来守卫的军士。
侍卫低着头走进宫中，问耶律隆绪有什么吩咐？
耶律隆绪问：“皇后呢？皇后哪里去了？”
侍卫说：“皇后在皇太后的宫里。”
耶律隆绪惊慌了，连忙爬起来，向外走去，突然停下脚步，说：“朕是问昨天在这里的皇后，她去哪里了？”
侍卫觑了耶律隆绪一眼，不敢说话。
耶律隆绪盯着侍卫，大声问：“说，她去哪儿了？”
侍卫的嘴动了动，用哀伤，同情的目光看着耶律隆绪。
耶律隆绪看懂了侍卫眼中的意思，腿一软，险些摔倒，侍卫连忙一把扶着，耶律隆绪抓住侍卫的手，可怜巴巴地看着侍卫，说：“告诉朕，她好好地，对吧？”
但是，侍卫没有作声，嘴巴紧紧闭着，下巴剧烈地抽搐着，他强忍着泪水。
耶律隆绪松开侍卫的手，绝望，恐惧地看着门外，忽然，向宫外走去。
侍卫连忙问：“皇上到哪里去？”
耶律隆绪说：“朕找她去。”
侍卫说：“皇上别找了，找不到了。”
耶律隆绪看了侍卫一眼，说：“为什么找不到了？”
侍卫哭着说：“皇后已经被赐死了，尸体已经运出城了。”
耶律隆绪惊呆了，站在哪里，突然，大声向侍卫吼道：“你撒谎，皇后没有死，她没有死。”
侍卫哭道：“皇上，奴才不敢撒谎，皇后真的被赐死了，这支簪子是皇后留给皇上的。”
耶律隆绪接过那支簪子，一下子瘫坐在地上，双手紧紧握着簪子，泪水涌泉似的流出来，嘴里只是叨念着：“都是朕的错，都是朕的错，是朕害了她。”
侍卫同情地看着耶律隆绪，却不知如何劝说，也只好跟着他一起流泪。
过了好久，耶律隆绪说：“她是怎么死的？”
侍卫说：“早晨，皇太后派来几个人，端来一瓶‘好酒’，让皇后饮下。皇后拿起酒瓶，对派来的那些人说她要出去才喝。那些人同意了。皇后便走了出去。”
耶律隆绪悲痛地说：“你怎么不叫醒朕？为什么不叫醒朕？”
侍卫说：“那些人不让奴才叫醒皇上。”
耶律隆绪说：“胡说，谁敢阻止你叫醒朕？”
侍卫说：“是皇后也不让奴才叫醒皇上的，她怕您看了难受。”
耶律隆绪痛哭着说：“她怕朕看了难受，难道朕现在就不难受吗，最起码，朕醒了还有救她的一点希望，她为什么不给自己留一点希望呢？”
侍卫说：“皇后说她知道这件事不可避免，所以，她让皇上多喝了一些，她不想看到皇上伤心。”
耶律隆绪说：“她不让朕伤心，可是，连她最后一面也没有见到，怎不叫朕痛断肝肠。”
说罢，耶律隆绪放声大哭起来。
侍卫扶起耶律隆绪回到宫内，不知过了多久，耶律隆绪才慢慢地停下来，对侍卫说：“给朕备马。”
侍卫问：“皇上要到哪里去？”
耶律隆绪说：“朕要去看看她。”
侍卫说：“不行啊，皇上，皇太后说您今天哪里也不能去。”
耶律隆绪绝望地痛哭道：“连看她坟墓一眼都不行吗？”
侍卫摇头道：“皇太后说皇上喝醉了，哪儿也不能去，只能在宫里待着。”
耶律隆绪看着侍卫，哀求道：“你带朕去见太后，朕要见太后。”
侍卫说：“皇上，皇太后让你现在不要见她，等她有功夫了，再召见你。”
耶律隆绪颓然坐倒在椅子上，面色苍白，失神的目光看着屋外。
这时，已经到了中午，阳光炽烈，耀眼夺目，气温升的很快，屋外的人穿着单衣也很快出一身大汗。
而耶律隆绪穿着厚厚的棉衣却冷得发抖，侍卫连忙跑去向皇太后回报。
萧绰让耶律敌鲁前去看视，耶律敌鲁回来说：“皇上真的病了，发着高烧。”
萧绰问：“要紧不要紧。”
耶律敌鲁说：“皇上是急火攻心，加上哀伤过度，所以——”
萧绰说：“这些朕知道。”
耶律敌鲁说：“皇上的病不要紧，臣已经开了药方，只不过需要一段时间调养。”
萧绰说：“这就好，用最好的药。”
耶律敌鲁说：“皇上主要是心病，心病还要用心药医呀。”
萧绰说：“好了，朕知道了。”
耶律敌鲁告辞了，萧绰忙将菩萨哥叫来，对菩萨哥说：“菩萨哥，皇上病了，这些时，就辛苦你了，你住到皇上那里去，好好地服侍皇上。”
菩萨哥说：“臣妾也正想去服侍皇上，太后，皇上这回犯的错，臣妾也有责任，如果臣妾能好好地照顾他，皇上也不会-------”
菩萨哥说不下去，伤心地哭了。
萧绰说：“孩子，你现在认识到错误，也不晚，皇上需要你。”
菩萨哥低声说：“臣妾知道了。”
萧绰说：“佛塔的事先放一放，照顾好皇上比什么都重要。”
菩萨哥去了皇上的宫中，耶律隆绪正躺在床上，紧闭着眼睛，灰白的脸像沉寂的湖水，看不到一点生机。心如死灰，这是菩萨哥看到耶律隆绪第一眼的印象。她在耶律隆绪耳边呼唤了两声：“皇上，皇上。”
耶律隆绪睁开眼睛，看了菩萨哥一眼，立即又闭上了眼睛。然而，菩萨哥在他睁眼的一刹那，她看见了火光般的一闪，那是一种惊喜的光芒，但瞬间被痛苦吞没了。
即便如此，菩萨哥的心被激动了，她在耶律隆绪的耳边说：“文殊奴，我来了，我要让你快点好起来。”
耶律隆绪嘴角微微地颤抖着，那是喜悦与痛苦在较量。
菩萨哥行动起来，亲自烧起炉子，熬起药汤。然后，拿来扫帚，亲手将宫里细细地打扫一遍，洒上带着香的水，清除屋内一切杂物，案台上摆上花瓶，插着怒放的兰花。
经过她一番整理，屋子里顿时焕然一新，香气四溢。
现在，宫中与她刚进来时相比，整洁多了，充满了生机与活力，像梳洗了头发，刮了胡须一样，精神焕发。
耶律隆绪喝了汤药，精神也好多了，看着忙碌的菩萨哥，他不禁有想拉住她的手，让她坐下来休息的冲动，但又想起刚刚死去的废皇后，他又心疼不已。由于自己的不理智而害死了她，还让他思想多年的儿子也胎死腹中。这让他不得不陷入长期的自责之中。
然而，菩萨哥的到来，无论怎么讲都给了耶律隆绪极大安慰，病人的发烧很快得到了控制，食欲也得到了恢复。几天下来，耶律隆绪可以在宫中理政，送来的各地奏折，菩萨哥给他分门别类，给他阅览，批复。让他做起来得心应手，顺理成章，减少许多盲目。
耶律隆绪忽然觉得菩萨哥还有帮忙理政的能力，原来他只知道她会画画，绘图，绣花，剪裁的手艺，没想到她对文案处理也是一把好手。
聪明人就是有这点好，不管做什么事，一点就会，触类旁通。菩萨哥就是这样，什么东西在她眼里，她都能轻轻松松地把它看透，抓住核心，有的放矢，做起来有条不紊。只是她不想触及不感兴趣的东西，政治对于她来说简直就是一场灾难，她太单纯，喜欢用单纯的眼光看问题，对于1+1=3或者别的什么东西，是从来想不到的。
耶律隆绪可以上朝了，只是他在朝堂上，依旧情绪低落，对于朝政只是做一些简短的评说，朝廷政令一般都由大臣理好，送给他看了，得到他“好”与“不好”的评价之后，便颁布实施。
在朝堂上，大都由耶律隆运主持朝会，皇太后很少临朝了，她的咳嗽越来越厉害，她不想让大臣们看到她的健康出现了问题。孙子的夭折，皇上的病和堕落让十分伤心，对她的打击太大，她的头发全白了，整夜整夜睡不着。
萧绰没想到皇上对废皇后的感情这么深，她只知道他爱的是菩萨哥，废皇后只是众多妃子中的一个。但是她不了解自己的儿子，皇上是多情的，也是重情的人，也许他是用情不专，但他珍惜自己的每一感情，甚至对萧耨斤他也不忍伤害。在他康复的第二天，他去了萧耨斤的寝宫。
萧耨斤看见耶律隆绪到来，急忙从床上爬起来，要向他行礼。
耶律隆绪上前按住她，问她怎么样？有没有什么地方不舒服？
萧耨斤感动得热泪盈眶，哭着说：“谢谢皇上关心，臣妾好多了。”
耶律隆绪看了看四周，说：“天气热了，不要盖这么厚的被子，捂出痱子了，难受，朕给你带来了花露水，洗澡的时候擦一擦，清爽的很。”
萧耨斤流着眼泪说：“皇上，臣妾该死，没给你守住皇子，臣妾对不起皇上。”
耶律隆绪说：“不是你们的错，是朕的命不好，命中没有皇子。”
萧耨斤一下子翻下身来，呜咽道：“不，皇上洪福齐天，一定会有皇子的，臣妾要天天为皇上祈祷，求老天爷赐给皇上很多的皇子。”
耶律隆绪将萧耨斤扶起来，说：“好了，你休息吧，朕要回去了。”
萧耨斤却一把抓住耶律隆绪流着泪，说：“皇上，臣妾没有想害废皇后之心，臣妾只是看见她在宫中，心里有些激动，没想到——”
耶律隆绪皱了皱眉头，说：“朕知道，朕都知道。”
萧耨斤说：“臣妾是希望她和皇上在一起的，请皇上相信臣妾。”
耶律隆绪想起废皇后的死，心里悲伤，不愿再和萧耨斤说话，举步就走。
萧耨斤抓住耶律隆绪不放，哭着说：“皇上，你不要不理臣妾，你想怎么惩罚臣妾，臣妾都没有怨言，就是不要不理臣妾，看到皇上为她这么伤心，臣妾宁愿死的那个人是我，是我呀。”
耶律隆绪说：“好了，你安心养着，朕会再来看你的。”
耶律隆绪说罢，走出了萧耨斤的寝宫。
耶律隆绪回到自己的宫中，菩萨哥迎上来，告诉他：皇太后近来身体很不适，问他要不要去看看。
耶律隆绪犹豫了一下，站了起来。
菩萨哥见他做得很勉强，便说：“皇上是不是累了，要不今天就不去了？”
耶律隆绪随即坐下来，愣愣地看着屋外。
菩萨哥在耶律隆绪身边坐下来，这些日子，菩萨哥在这里，说话不多，一般的，就是这样挨着他坐着，听着他粗重的呼吸的声音，他常常发出一声长长地叹息，像悠长的山谷里的气息，是记忆里的飘散的味道，歉疚的目光中出现更多的遗憾。
耶律隆绪已经开始故意遗忘了，他想让萎靡的精神不断地振作起来。
他把那支发簪收藏起来了，埋头于奏折，文书之中，上朝，下朝，就膳，睡觉，按部就班，既不抵触，也无兴趣，像一只拉磨的驴子一样，做着毫无灵魂的事。
菩萨哥偶尔也和他谈一些话，但她没有和他谈到废皇后，一言半语都没有涉及到她。菩萨哥小心翼翼地回避着这个话题，不是她不敢谈。而是，她看见皇上不愿谈，他在努力地遗忘，或者说在努力地收藏，把她放进心底里。
“你的佛塔设计得怎么样了？”耶律隆绪忽然这样问道。
菩萨哥看了耶律隆绪一眼，说：“差不多了。”
“差不多了？”耶律隆绪也瞥了菩萨哥一眼，说，“差不多是什么意思？”
菩萨哥说：“基本已经设计好了，只等建造。”
耶律隆绪想了想，说：“那就早点修建。”
菩萨哥说：“不忙，国家刚刚打完仗，等过几年国家有钱了再修建也不迟。”
耶律隆绪说：“说的是，过几年在说吧。”
接着是长时间的沉默，二人都看着屋外。最后菩萨哥说：“过两天就是端午了，往年皇上多半去黑山欣赏金莲，或者去吐尔山避暑，今年去不成了吧？”
耶律隆绪却忽然一惊，紧紧看着菩萨哥，脸上又露出痛苦的神情。
菩萨哥不知什么地方戳痛了耶律隆绪，紧张地看着他。
耶律隆绪抓住菩萨哥的手说：“菩萨哥，朕的菩萨哥，你为什么要离开朕？”
菩萨哥诧异道：“皇上，臣妾一直陪在你的身边，臣妾没有离开你呀。”
耶律隆绪说：“不，你离开了朕，在黑山的时候，朕是多么需要你，可是你不在朕的身边，你不知道朕那时多么孤单。”
菩萨哥知道耶律隆绪是想起了他落水的事，便含着泪说：“皇上，是的，都是臣妾的错，臣妾不应该留在上京的，臣应该跟着皇上。”
耶律隆绪却摇着头说：“不，是朕错了，是朕害了你，害了我们的儿子，朕已经害死了自己两个儿子了。这是老天爷对朕的惩罚。”
菩萨哥说：“不，皇上，这不能怪你。”
耶律隆绪说：“菩萨哥，你不恨朕吗？”
菩萨哥说：“臣妾不恨你，怎么会恨你呢？”
耶律隆绪说：“朕还以为你一直恨朕呢。”
菩萨哥摇头道：“不，臣妾从来没有恨过皇上，你一直是我最爱的文殊奴。”
耶律隆绪说：“可是，自从我们的孩子夭折之后，你就对朕冷淡了，不愿接近朕，朕知道你恨朕，但是朕也没有办法，朕酿造的苦酒只能自己喝，你讨厌朕，朕只好离开你，不惹你烦心。”
菩萨哥流着泪说：“不，不是这样的，臣妾一心痴迷欲佛塔之中，不能自拔，不是臣妾故意冷落皇上。”
耶律隆绪说：“可是，朕一直不能原谅自己，因为朕的过错，让你再不能生育了。”
菩萨哥说：“皇上，你别说了，这或者就是臣妾的命。”
耶律隆绪说：“你都知道自己不能生育了？”
菩萨哥泪流满面地点点头。
耶律隆绪把她揽在怀里，说：“菩萨哥，对不起，朕对不起你。”
菩萨哥说：“别这样，皇上，臣妾知道自己是什么样的人，不想让皇上在臣妾这里浪费精力，国家要后继有人，皇太后还要看到孙子。”
耶律隆绪说：“所以，你就躲避朕，离开朕，冷淡朕？”
菩萨哥说：“对不起，皇上，臣妾已经不能为你生育皇子了，离开你，是臣妾正确的选择。”
耶律隆绪抱紧菩萨哥，说：“朕不管，朕可以什么也不要，就要跟你在一起。”
菩萨哥推开耶律隆绪说：“皇上，不要再犯傻了，你再这样，臣妾又要离开你了。”
耶律隆绪愣住了，说：“你还是不肯原谅朕？”
菩萨哥说：“不，臣妾说了，我不怨你，不存在原谅不原谅的。臣妾只希望皇上振作起来，以国家为重，不要为情所困。”
耶律隆绪看着菩萨哥，见她又表现出冷淡的样子，便不再说什么了，低着头，搓着双手。
菩萨哥说：“皇上，端午节出去玩好不好？”
耶律隆绪看了菩萨哥一眼，说：“你想去哪里玩？”
菩萨哥见耶律隆绪一直打不起精神，早想让他换一个环境，但大战刚刚结束，军民都很困乏，需要休息，所以捺钵之事，都没有提及，现在到了端午节了，别处去不了了，只有在近处选一个地方。
菩萨哥说：“臣妾听说王继忠前些日子，去了延芳淀，想开发那里，怎么样？我们去那里玩两天，好不好？”
耶律隆绪精神也为之一振，说：“好，那就去延芳淀，不过，这事还要问一问王继忠。”
菩萨哥说：“问他做什么？”
耶律隆绪说：“王继忠去过那里，朕要知道那里的水位怎么样？有没有船只，能不能打猎？”
菩萨哥说：“说得对，明天早朝的时候，皇上就可以问他。”
次日早朝，耶律隆绪便问王继忠：“楚王，朕听说你去了延芳淀，延芳淀现在怎么样？水深不深？”
王继忠说：“回皇上，前些日，下了几场雨，延芳淀水位上涨，湖水都涨满了。”
耶律隆绪说：“湖里有没有船只？”
王继忠说：“皇上想去游湖吗？不用担心没有船只，只要皇上想去臣保证有船等着你。”
耶律隆绪说：“有没有野物？”
王继忠说：“湖里的鱼很多，臣前天就抓了好几条大鱼。”
耶律隆绪说：“不错，明天就是端午节了，朕想去哪里打几天的猎。”
大臣们一听说要出去打猎，手都痒起来，说皇上早该出去走走了，趁着现在还不太热，打打猎，散散心，很好的。
耶律隆运也很高兴，这些日子，皇上一直萎靡不振，朝政之事也懒得打理。废皇后的死，对他的打击太大了，让他对任何事都不感兴趣，对任何人都疏远，尤其是对他和皇太后，甚至怀有敌意。
他好长时间没有觐见皇太后，他总以身体不适拒绝去见萧绰，而在朝堂上，他也不搭理耶律隆运，在耶律隆运征求他的意见时，他只是冷冷地说：“大丞相所见甚是。”然后就什么话也不说了。
耶律隆运对此忧心忡忡，萧绰为了这些发了几次火，说要惩治这个不孝的儿子，甚至萌生罢黜之心。惹得耶律隆运连忙为之求情。
萧绰怒道：“这个不孝的东西，朕只是赐死了该赐死的人，执行了国法，他就怨恨朕，不来见朕？他心里从来没有朕。”
耶律隆运说：“太后，皇上是一时悲伤过度，有点怨言，也是在所难免，全国人都知道皇上是至孝之人，这是一时犯点糊涂，等过一阵子，他心情平和了，自然来见皇太后。”
萧绰说：“他只是犯了一点糊涂吗？朕没有处罚他就是好的，他倒是甩脸色给朕看，真是不识好歹，早知这样，就不让他当这个皇帝。”
耶律隆运连忙说：“太后千万不要这么说，小心让小人钻了空子。”
萧绰看了看耶律隆运，说：“朕只是说说气话，恨铁不成钢呀。”
耶律隆运说：“太后不要性急，菩萨哥不是在那里吗？皇上迟早会明白过来的。”
所以，皇上说要去延芳淀，耶律隆运听了大喜，连忙吩咐人先去延芳淀打前站，做好接应准备。