长歌落日圆二百零四、获释韩德昌在自己的大帐里招待了王继忠父子，萧绰也参加了酒宴，康延欣早早来帮忙。原打算在中军大帐里招待王继忠父子的，但考虑到为一个俘虏举办酒宴，无论如何也说不过去，遂只好在大丞相帐中招待他们，对外就说韩制心想见一见那个抱着他摔下城墙的宋国人。
见到萧绰的时候，王怀敏拄着拐杖，站着不肯行礼，被王继忠说了几句。王怀敏只得弯了弯腰。
萧绰笑道：“继忠啊，你不要责怪孩子，将军甲胄在身，尚不行礼，何况孩子还拄着拐杖，来来来，快坐下。”
王继忠，王怀敏一起坐了一个餐桌。王怀敏刚欲坐下来，一个一条膀子吊着绷带的人走过来，对王怀敏说：“你别忙坐，我们俩的帐还没有算清，算清了帐再吃饭。”
王怀敏看了一眼那人，不认识他，说：“我不认识你。”
那人指了指自己的胳膊，说：“那你认识它吗？我这条胳膊就是你把它摔伤的。”
王怀敏茫然地看着那人。
萧绰笑道：“这是朕的刺史，大丞相的侄儿——韩制心，就是你抱着他从城墙上摔下来的。”
王怀敏站起来，说：“你想怎么算账？”
韩制心说：“我说过等你伤好了，我要和你比试，没想到你要走了，这笔帐怎么算？”
王怀敏说：“何必要等到伤好之后，想比现在就比。”
韩制心说：“好哇，我还怕你不成？”
王怀敏说：“你想怎么比？”
韩制心指着帐外一个旗杆，乜斜了王怀敏一眼。笑着说：“我们就比谁先跑到那个旗杆那里去。”
萧绰看了看王怀敏的腿和拐杖，说：“制心，他的腿不方便，这怎么比？就不要比了。”
韩制心说：“不比也可以，除非他承认自己输了，给我磕三个响头。”
王怀敏瞥了一眼韩制心说：“不要说了，我和你比。”
韩制心轻蔑地一笑，走出帐外，向王怀敏招手道：“来呀，不来你是小狗。”
王怀敏拄着拐杖，走出帐外。王继忠见了非常着急，但又不好阻止，紧张地手心里直冒汗。康延欣连忙跑上去拉着王怀敏说：“敏儿，你就认输算了，你就是比，也跑过他的。”
王怀敏挣脱康延欣的手，说：“二娘，你别担心，我知道怎么做。”
王怀敏说罢，走到韩制心旁边，朝韩制心笑了笑。
韩制心说：“你会输的很惨的。”
王怀敏没有回答他话，冷笑地看着韩制心。
这时，大营里听说韩制心要与一个宋国俘虏比赛赛跑，大家都来了兴趣，而且听说俘虏的一条腿摔断了，愈是想争睹这场难得一见比赛，很快四周围满了人，看着拄着拐杖的王怀敏，指指点点，议论纷纷，笑道：“原来真是一个瘸子，这怎么比，肯定是输定了。”
“韩大人为什么要和一个瘸子比赛，这不是诚心出他的洋相吗？”
“不，就是这小子抱着韩大人从城墙上跳下来的，韩大人能饶过他吗？”
“这小子倒也硬气，拄着拐杖怎么和韩大人比赛跑，有一股不服输的劲。”
“看他样子，倒是长得满清秀的，骨子倒不如弱。”
数百双眼睛看着韩制心和王怀敏，有人竟为二人呐喊助威起来，不知谁竟抬出大鼓，准备击鼓助威。
康延欣跑到萧绰面前请求取消这场比赛，说王怀敏的腿伤刚刚恢复，不能比赛，弄不好，他那条腿就残疾了。
但萧绰只是望着比赛的二人，笑而不答。她想王怀敏可能只是嘴犟，真到了比赛的时候，肯定会放弃的。
康延欣没有办法，又跑到韩德昌面前哀求。
韩德昌走到韩制心面前说：“制心，不要比了，你这样胜之不武呀。”
韩制心看了看王怀敏说：“我也不想比，只想让他认个输罢了，但是你看他哪里是想认输的样子？”
康延欣又对王怀敏说：‘敏儿，你就认输吧。’
王怀敏说：“二娘，儿子只知道站着生不知道跪着死，你就别管了。”
康延欣没有办法，对王继忠说：“你去劝劝敏儿，让他认个输吧，不然，他的腿怎么受得了？”
王继忠为难地摇摇头，说：“我也劝不了。”
这时，雪地里已经画好了一条长线，韩制心，王怀敏站在线外。
萧绰见王怀敏走到起跑线上，连忙说：“你们停下，不要比了。”
韩制心看了一眼王怀敏，说：“太后叫我们不要比了。”
王怀敏站在起跑线上，不肯挪动脚步，直直地看着韩制心，眼睛里充满了挑衅和不服输的神情。
韩制心回头对萧绰说：“太后，这小子拧得很，不到黄河不死心。”
萧绰问王怀敏：“你真要比？”
王怀敏不说话，要紧牙，点了点头。
萧绰看了看王怀敏的神情，说：“那就比吧。”
韩制心看了看王怀敏说：“小子认输吧？看你的腿不方便，三个响头就免了。”
王怀敏说：“少废话，还不知道谁输谁赢呢。”
随着发令官喊一声跑，二人冲出了起跑线，雪地里出现了一只猎豹和一只袋鼠，猎豹动作迅速，但袋鼠也不赖。韩制心很快冲到前面，王怀敏拄着两根拐杖，紧紧地追赶，居然紧逼着韩制心。
鼓声响起来了，呐喊助威声也响起来了，军营里一片欢腾。从来没看见这样的比赛，虽然比赛场面并不怎么好看，但激烈的程度丝毫不亚于如何比赛，是那么激荡人心。
跑了不远，韩制心回头一看，发现王怀敏居然紧挨自己，吓得他一跳，不敢怠慢，加紧步伐，冲向旗杆。
王怀敏，拄着拐杖，一条腿落地，竟然以拐杖为撑杆向前大步地迈开，跑得磕磕绊绊，几次险些摔倒，但他一直咬着韩制心不放，距离在拉大，他的体力也迅速地消耗着，跑到一半，他已累得几乎举不动拐杖了，而且那一条独腿也没有力气，快撑不住身体了。他不得不用那条断腿帮忙，每次落地，起跳，那条腿就锥心地疼痛，脸上汗珠子成串地往下滴。
韩制心跑到终点，见王怀敏还在吃力地往前跑，他拄着拐杖，像撑船一样，还在拼命地追赶着，一步一步，先尽力地将身体前倾，一只腿支撑着，举起拐杖，探到前方，单腿用力一弹，双拐极力一撑，将身体甩出去，几乎摔倒。韩制心连忙跑回来，说：“你已经输了，就不再跑了。”
王怀敏没有答话，仍然拄着拐杖向终点跑去。
比赛一开始，康延欣就跟在王怀敏身边跑，以防万一，没想到怀敏居然跑得很快，她几乎都跟不上了。见韩制心已经跑过终点，王怀敏还在吃力地一步一跳地向前跑着。她便对王怀敏说：“敏儿，你已经输了，不要再跑了。”
王怀敏咬咬牙，说：“二娘，儿子输也要输在终点上。”
康延欣看着王怀敏，既心疼又自豪，说：“好儿子，娘陪着你。”
王怀敏在康延欣的陪护下终于跑到了终点，全场的人都忍不住爆发出一阵热烈的掌声，鼓声擂得震天似的响。韩制心也激动不已，竟然用一条胳膊将王怀敏抱起来，走回大帐。
王怀敏从韩制心的怀抱里挣脱出来，对韩制心说：“你还敢不敢和我比试？”
韩制心笑道：“怎么？还不服输？要不再来一场？”
康延欣听了，忙说：“敏儿，你在说什么？为什么还要比试？”
王怀敏向萧绰弯弯腰，说：“请太后，准许我与韩制心再比一场。”
萧绰笑道：“好呀，朕还想看看你们究竟谁强，你想怎么比？”
王怀敏说：“我听说契丹人的骑射天下第一，我想与他比一比谁的箭术好。”
萧绰看了看王继忠，笑道：“看看，朕就知道你留有后手，这就是以其人之道还制其人之身，难怪这小子答应了韩制心的挑战呢。”
王继忠连忙说：“怀敏，不得无礼。”
王怀敏说：“那他就认输？”
王继忠说：“人家胳膊受伤了怎么射箭，你这不是乘人之危吗？”
王怀敏说：“我也不想乘人之危呀。”说罢，气鼓鼓地走开了。
韩制心却笑起来，说：“我跟你比。”
韩德昌看了看韩制心的胳膊说：“你的胳膊受伤了，怎么比？”
萧绰说：“是啊，胳膊上还吊着绷带，怎么能比射箭？”
韩制心说：“请太后放心，臣能比的，拿弓箭来吧。”
见韩制心有如此信心，萧绰便放下心来，命人摆了箭垛，拿来弓箭，一时看比赛的人更多了，把比赛场围得水泄不通，都想看看韩制心如何用一条胳膊射箭的。
大鼓已经擂响了，军营里轰动起来，比赛场上的人越聚越多。有人还在谈论上一场比赛，有人则在议论下一场了。好赌的人则在赌双方的输赢了。
比赛由王怀敏先上，只见他扔掉拐杖，立着单腿，拉开弓箭，一连发出九支箭，除了一支射偏，其余都中红心，引得场上掌声雷动，鼓声不绝。那些赌韩制心的人瀛的人开始耷拉着脑袋了，赌王怀敏的人则准备收钱了。
萧绰对王继忠说：“你的儿子真不错，朕简直有点舍不得放他走。”
王继忠说：“脾气太犟，少不了会惹麻烦的。”
轮到韩制心上场了，大家都屏住一口气，看着他走到场上，却没有解下吊带，而是倒在地上，“韩大人这是想干什么？”所有人都迷惑不解，只见韩制心拿起弓，让脚趾夹住弓胎，取了箭，拉开弓弦，嗖嗖嗖，也一连射出九支箭，竟然所有的箭都中了箭靶，三支还命中红心。引得场上阵阵欢呼，掌声如鞭炮一样响个不停。
王怀敏也把巴掌拍红了，扶起韩制心，当胸给了他一拳。
萧绰命二人回到帐内，高兴地说：“你们两个今天让朕大开眼界了，一个不服输，另一个不服周，真是一对，朕高兴，每人赏良马一匹。”
康延欣忙对王怀敏说：“敏儿，快谢恩。”
王怀敏刚欲说话，韩制心却说：“还没分出胜负，怎么就想拿赏赐？”
王怀敏说：“你想怎样？”
韩制心端起酒杯，我们喝酒定输赢。
王怀敏也端起酒杯说：“喝就喝，我还怕你不成？”
于是，两个人又斗起就来。
萧绰见了，大为高兴，也与韩德昌、王继忠、康延欣频频举杯，笑着说：“朕好久没这么喝酒过了，今天看到这两个年轻人斗酒，朕也仿佛年轻了许多，今天，我们也不要闲着，一起喝。”
韩德昌笑道说
：“是啊，他们让我想起我年轻的时候，都跟他们一样，血气方刚，争强好胜，常常一醉不醒，有一回跌倒在山沟里，险些被大水冲走。”
王继忠笑着说：“大丞相也有马失前蹄的时候？”
韩德昌看了看萧绰，笑道：“谁都有出丑的时候。”
萧绰说：“大丞相出丑的时候多了。”
这时，韩制心、王怀敏每个人面前已摆放了两个空坛子。二人都有些醉意了，却都不认输，越喝越来劲，吵吵嚷嚷，非要争个高低来。
王继忠拉了王怀敏一把，低声说：“不要再喝了。”
王怀敏瞟了王继忠一眼，说：“还没分出胜负呢。”
韩制心说：“是啊，上——将军，你别管，我们还没喝好，我——知道，我——兄弟，要走了，我们再也没有机会在一起喝酒了，今天——就是喝醉了，又怎么样？”
众人诧异了，互相看了一眼，笑了。
萧绰说：“你们真是不打不相识，这么快就成了兄弟了？”
韩制心说：“早就成了兄弟了，怀敏不怕死，不服输，我佩服。”
王怀敏说：“韩大哥也让小弟佩服，要不我们一起喝一坛酒，你就是我大哥？”
韩制心说：“好哇，这就叫有福同享有难同当，来来来，我们喝。”
萧绰笑道：“好好好，朕今天索性再破费了一回，每人赏赐一副鞍鞯。”
韩制心、王怀敏同时说：“谢谢太后赏赐。”
这场酒，王怀敏吃得酩酊大醉，一直睡到第二天早晨才醒来，但听到穹庐外面有人说话，细听是老马和父亲在交谈。
“大人，不送怀敏吗？”
“不了，你们有军士送过去。”
“公主也不送吗？”
“她也不送。”
“大人，你给我这么多东西，叫我怎么感谢你呢？”
“马大哥，你不要客气，这点银两不过是继忠的一点心意，偿还不了你对我的家人的付出。”
“大人说哪里话，小的就是平时也是受你们的恩惠的多，你的家人挺照顾我的。”
“那是你人好，在这么危险的时候，还送他们来瀛州，我真是非常感激，要不是你，我怎么见得到怀敏？真是太感谢你了。”
二人停了一会儿，不说话，怀敏只听见老马发出一阵啜泣声，末了，老马说：“大人真的不见夫人吗？”
王继忠叹息一声，说：“我也很想见她，只是现在我还不能见她。”
“大人想什么时候见她？”
“说不定，有缘终会相见的。”
“夫人很可怜的。”
“我知道，只希望怀敏回去了，她会好起来。”
王怀敏眼泪簌簌地落下来，为了不惊动王继忠和老马说话，他抓起被子捂着嘴巴。
“大人，我想问一句。”
“你问吧。”
“大人舍得让怀敏走吗？”
“你说呢？”
“既然大人舍不得，为什么不把他留下来？是不是因为公主？”
“是她求太后放了怀敏的，不过，她并不是想赶怀敏走，她是担心湘萍，怕湘萍受不了，同时，也是为怀敏着想，只有怀敏回到他娘哪儿，他们才会快乐。”
“那这样一来，大人岂不是很痛苦？”
“我已经习惯了，不能再让湘萍痛苦了，我已经很对不起她了，不能再让她伤心。”
“大人今后怎么办？会不会回去？”
“你说回哪儿去？契丹还是汴梁？”
“当然是回汴梁了。”
“我不知道。”
二人又好久不说话了，怀敏想出去跪着求王继忠与他一起回去见他娘，但是有什么东西堵在喉咙里，说不出话来，甚至，他几乎连见王继忠的勇气都没有了。
这时，他听见康延欣的声音：“继忠，敏儿醒了没有？”
“还没有。”
“护送的人已经安排好了，皇太后等着你们过去。”
“知道了，我去叫他。”
“还是我去叫他吧。”
王怀敏连忙擦掉眼泪，假装睡着。康延欣走进穹庐，来到床前，轻声喊：“敏儿，起来了，回家了。”
王怀敏睁开眼睛，盯着康延欣。
康延欣笑道：“敏儿，回家啦。”
王怀敏伸手抓住康延欣的手，说：“二娘——”他剩下的话被挡在嗓子眼上，说不出来，却放声哭起来。
王继忠和老马走进穹庐，见王怀敏倒在康延欣的怀里。
康延欣搂着王怀敏，轻轻地拍着他的肩膀，说：“敏儿，别哭，回家啦，高兴才对。”
王怀敏说：“二娘，我舍不得你。”
康延欣也哭起来，说：“二娘也舍不得你呀。”
王怀敏从康延欣怀里抬起头，说：“二娘，我爸老实，我怕他在契丹受人欺负，你让他回汴梁吧。”
康延欣看着王怀敏，说：“好，二娘记住了。”
王继忠走到王怀敏身边，说：“怀敏，别担心我，有你二娘，没人欺负我的。”
王怀敏点了点头，向王继忠跪下磕了三个头，王继忠将他扶起来。
王怀敏站起来，又向康延欣跪下来。康延欣一把抓住，说：“敏儿，起来，你的腿不好，别这样，快别这样。”
王怀敏含着泪说：“二娘，谢谢你的救命之恩，谢谢你这些时这么细心地照顾我，儿子今生不知道有没有机会报答你，但总该向你磕个头吧。”
康延欣说：“好了好了，你这个心，二娘心领了。”
但王怀敏怎么也要给康延欣磕头。
王继忠走过来，对康延欣说，说：“延欣，你就让他磕一个吧。”
“可是，他的腿——”
“不要紧，我扶着他。”
王怀敏在王继忠的搀扶下，向康延欣拜了三拜，随后，走出穹庐，来到大帐又向萧绰辞行。萧绰安排了一辆小车，王怀敏、老马上了小车，由五名军士推着，王继忠、康延欣、韩制心送到营门口。又一名军士牵着一匹枣红马，马背上驮着好多条布袋子。
康延欣说：“敏儿，这是皇太后赏赐给你的马，那些袋子装的是我送给你娘和兄弟们的，因为打仗，不方便，不能准备许多，请你娘不要见怪。”
王怀敏说：“谢谢二娘，怀敏这辈子都不忘你的恩情。”
王继忠说：“好了，我们只能送到这里了，你回去以后，告诉你娘，保重身体，不要胡思乱想。”
怀敏说：“爸，你真的不见我娘了吗？”
王继忠说：“不是我不想见你娘，只是还不到时候。”
王怀敏说：“怎样才到时候？”
王继忠说：“天下太平了，就是我和你娘见面的时候。”
眼泪又在王怀敏眼里打转，王继忠见状，便朝军士挥了挥手。军士推着小车向高阳关走去。韩制心上前与王怀敏握了握手，二人洒泪而别。
此时，风息雪止，太阳已经出来了，照得雪地明晃晃的，刺得人有些睁不开眼睛。
王继忠望着军士们将小车推远，走进一片白光里，王继忠看不清了，仿佛小车进人了一片茫茫的白雾之中，四周荧光闪闪，如一只小船驶入了阳光直射的水波里一样。
王继忠几乎迷糊了，眯着眼睛看着小车，但小车似乎不见了，他眼前什么也没有，他连忙向旁边走了几步，仍没看见小车，又向前走了几步。康延欣把他拉了一把，说：“继忠，你干什么？”
王继忠如梦初醒，看了看康延欣，说：“我怎么看不见怀敏他们？”
康延欣指着前方，说：“那不是，快到城门口了。”
王继忠顺着康延欣的手指看过去，果然，见一辆小车在城门口停下来。