一 塔山堡外，正黄旗大营。
后金国主皇太极急令三大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰前来帐中议事。事态发展到这个地步，皇太极心中很急，且十分忧虑，明军辽东经略孙越陵的一招险棋，让整个后金军队都处在了极度危险的边缘，所以，他才召集三大贝勒前来商议下步应对措施。
虽说他是后金国主，但实际上自努尔哈赤死后到他成为后金天聪可汗的这段时间，一直是采取四大贝勒共同议政的方式来治理国事，但凡重要决策都是由四人共同商议决定。只不过他在四大贝勒中的占据的分量比较重，很多大事最终都是由他来决定而已。
此时，皇太极第一个把目光投向了代善，说道：“二哥，眼下锦州明军焚烧了我军粮草，又逼得豪格他们撤退到了大凌河，你认为我们该如何应对才好？”代善向来稳重老持，所以皇太极很是看重他的意见。
代善紧皱着眉头，半天不发一言。他一向倚重的大儿子岳托死在了明军手中，这件事对他的打击很大，让他瞬间就苍老了不少。他岂会不想杀回锦州报仇，只是眼下军队粮草不济，前后受敌，如果建议皇太极再次攻打锦州，那就是对整个后金国不负责。
代善终归是代善，整个国家的兴衰与个人的仇恨想比，他还是选择了前者，对着皇太极说道：“大汗，如今我军粮道被截，攻打宁远又受挫，士气极其低落。此时断不是逞强好胜之时，当尽早班师撤退。若强行攻打锦州的话，恐得不偿失，损失更大。”
皇太极闻言点了点头，道：“二哥说的很有道理。”代善和他想到一块去了，此时后金的处境非常不堪，军中粮草最多只能维持二日，如果再强行去打锦州，无异于自掘坟墓，唯有撤退才是最佳的选择，可以尽可能地减少损失，保存实力，以期他日再卷土从来。
心中思虑已定，又转向阿敏道：“你怎么看？”
阿敏闷哼一声，转过头来不看皇太极，自顾看着帐外，冷冷说道：“倘若不是你自作主张强行要打宁远，我军也不会沦落到如此进退两难的境地。”
此话一出，皇太极的脸色一下子黑了，怒填胸臆。
代善见事态不妙，连忙打圆场道：“二贝勒何出此言，攻打明军城池，掠夺明军物资，不也是我们的惯例么，此事怎么怪到大汗头上？”按照后金的规矩，但凡对明朝发兵，必定要掠夺大量的粮草物资和武器军备，顺便再攻打攻打明军的城池，这是他们的老子努尔哈赤时代遗留下来的习惯，所谓兵不走空，总要多捞一点才好。
岂料阿敏连代善的面子也不给，直接怼了回去，怒气冲冲道：“我大金出兵是为了掠夺粮草物资以缓解国内紧缺，并不是要强行攻打明军城池。如果不是他皇太极强攻宁远导致我军受损，我们还会面临此不利的局面吗？”
其实后金每一次发兵辽左，主要目的是从明军那些堡垒、驿站那里掠夺到大量的粮食和军备；至于攻打明军城池本来就是走走过场，试探试探而已，能打下来自然最好，打不下也没关系。可这一次皇太极不知发什么羊角疯，不仅强令军队攻打锦州，昨天又强令军队攻打宁远，结果在宁远城下又吃了大亏，导致济尔哈朗、萨哈廉等人受了重伤，后金士兵更是死伤过千。
这一切全是因皇太极之顾，阿敏对此早就愤怒不已，如今终于逮到一个机会说了出来。
代善被阿敏呛了一脸，心中也十分不爽，沉着声对阿敏说道：“明军龟缩不出，我军攻打城池又有何不可，正可试一试我军攻城的实力。倘若明军一直躲在城里不出来，我们就这样眼睁睁看着，永远拿他们毫无办法么？”
阿敏冷哼一声，嘲弄道：“是啊，试一试我军攻城的实力。可如今倒好，把自己试得进退两难，进退失据了。”又转头对着莽古尔泰道，“莽古尔泰，你说是不是？”
莽古尔泰没想到阿敏突然对他说话，“啊”了一声，歪着脖子想了想，点头道：“好像是这么回事。”
代善的眉头皱的更紧了，这阿敏仗着旗下牛录多和兵力雄厚，简直不把他和皇太极放在眼里，可事情发展到这一步完全是他和皇太极的责任，他也不能怪阿敏说的不对，只能叹到：“事已至此，说这些又有何意义？还是商议接下来该如何应对吧！”
阿敏斜睨了一眼代善和皇太极，冷笑道：“当初赞成攻城的是你代善，如今赞成撤兵的也是你代善，你还真是个见风就倒的主！”
相对于代善和皇太极，其他他更恨的还是代善，如果不是代善大力支持皇太极的话，皇太极岂能如此轻易夺得汗位；且早在数月之前攻打朝鲜时，他本有攻下朝鲜王京以求自立的意图，可恼的是代善的儿子岳托大力反对攻陷汉阳，导致他的这个计划流产。
所以，他对代善的恨，比对皇太极的还多，眼下既然代善一心为皇太极出头，那就不要怪他言语不客气。
代善无视他的嘲讽，只顾说道：“眼下非常之时，还望诸位贝勒以大局为重，以大金为重，还是说说接下来该怎么做吧？”
莽古尔泰一直插不上话，这时忍不住插话道：“不如再杀回锦州与明军再战如何？我就不信我大金勇士打不过明国那些怂包兵将……”
阿敏猛地打断他道：“打打打，你就知道打，眼下粮食都快不够了，你能坚持几天？人家赵率教可是备足了粮食，起码可以吃一年以上。”
莽古尔泰被阿敏斥喝了一顿，又低下头去看着地板，默不作声。
皇太极忽地笑了，对着莽古尔泰温言道：“五哥，你的勇猛大家是知道的，可是现在我们粮草不济，已经无法坚持长期作战，所以还是撤兵才是上上之法啊！待得他日我们卷土从来，还得仰仗五哥奋勇冲锋才是！”
莽古尔泰砸了咂嘴巴，道：“还是八弟说的有道理。”
皇太极笑了笑，目光一一掠过四人，道：“既然大家想法一致，那么我军即刻开拔撤退。待得他日再来一雪今日之恨，让明人知晓我大金勇士的厉害！”
话音刚刚落下，忽然有一人跌跌撞撞跑了进来，冲着皇太极叫道：“大汗，不好了，锦州的明军出城了！”
四大贝勒一听这话，皆是大惊，难以置信。
皇太极一看这人是镶白旗旗主阿济格，忙到：“十二弟，你别着急，慢慢把话说清楚，锦州的明军如何了？”
阿济格喘了喘气，接着说了下去，道：“据探哨来报，锦州城的明军已经倾巢出动，在松山堡一带布防，将我们的的退路给拦住了。”
皇太极深吸一口气，不可置信道：“锦州的明军能有这个胆量？竟敢出城与我军野战？”旋即又道，“倾巢出动？这不太可能，豪格还在大凌河，他们不可能置锦州于不顾。”
代善点了点头，补充道：“大汗分析的对，孙越陵、赵率教不可能置锦州于不顾，绝对不可能把兵力全部调来松山堡，肯定也留守了一部分兵力防守锦州。”对着皇太极道，“大汗，看来这个明军经略孙越陵的野心很大，竟想把我们一口全部吃掉。”
莽古尔泰叫了起来，道：“八弟不用担心，明军出城与我大金野战什么时候赢过？既然他们一心找死，那正好，我们就成全他们，将他们全部歼灭在松山。”
皇太极嘴角牵出一丝冷笑，道：“这个孙越陵还真是托大，取得一点小胜就以为我大金勇士是可以随便欺负的么？五哥说的对，既然他们一心求死，那就让他们领教我大金铁骑的……”
说未说完，帐外忽然又有一名传令兵冲了进来，叫道：“大汗，不好了，宁远城的明军出动了，正朝着我们追击而来！”
皇太极浑身一震，急问：“来的是何人，来了多少人马？”
这人答道：“前锋好像是满桂麾下人马，应该在二万众以上。”他如此一说，营帐内的后金高层全部懵了，齐刷刷把目光看向了皇太极。
帐内气氛顿时显得非常紧张，可就在此时，阿敏却嘿嘿冷笑起来，道：“这下可好，非要打什么宁远，结果人家袁崇焕也不愿看着你就这么轻轻松松回去，哈哈……”竟然幸灾乐祸，讽刺起皇太极来。
皇太极的脸色变得异常冷峻，重重说道：“我料袁崇焕没那个胆量出城追击我们，追来的肯定满桂这个不知高低的鲁莽之辈，说不定就是违逆了袁崇焕的意思，私自发兵辽左。”
说罢，对着传令兵道：“速去打探清楚，锦州和宁远各自出动多少兵力，领兵者是何人。”
那人应命而去了。
皇太极把目光转向莽古尔泰，沉声道：“五哥，满桂号称明军第一勇将。而你也是我大金第一巴图鲁，阻击满桂这个艰巨任务，就交给五哥你了！只要你能撑到我们击溃松山堡的孙越陵部，那么明军便要输掉此仗！”
莽古尔泰似乎也感受到了事态的严重，咬牙道：“大汗尽可放心，我不仅要拦住他，还要亲手提他的首级前来见你！”
皇太极站了起来，走到莽古尔泰身边，再次说道：“五哥，拜托了，等到大胜明军之时，你就是我大金第一功臣！”