众人言谈甚欢，言谈的范围不由宽广起来，从以前在辽南帮助朝廷打下镇江城的种种，又说到了如今为祸川南的奢崇明之乱。孙越陵见时机成熟，赶紧趁热打铁，对着楚镇南说道：“少城主，实不相瞒，在下此番前来，实有有一事相求。”
楚镇南眉毛一挑，讶道：“哦，是何事？孙兄弟但说无妨。”
孙越陵当即便将sc巡抚欲发兵平寇，奈何朝廷拖欠将士饷银的事情说了出来，最后厚着脸皮说道：“其实，在下此番前来，也是受了巡抚大人的重托，想向少城主先借些银两填补朝廷军费，待得朝廷发饷后，定当如数归还。”
这话一落，却听得涂平大声说道：“老夫言道巡按大人为何突然驾临山城，原来是为了搜刮银两来了，哼，你们这些朝廷‘流官’，想要银子就明说嘛，何必拐弯抹角，打着平乱的名头，真是当了****又想立牌坊，虚伪圆滑。”
楚镇南闻言皱紧了眉头，说道：“涂老爷子，切莫胡说，孙兄弟不是那样的人。”
涂平冷笑道：“少城主，朝廷上的这些‘流官’，咱们以前又不是没有接触过，有哪个不是捞饱了就走，谁会真心实意为了当地百姓谋福祉，谁会一门心思平乱贼？咱们sc号称天府之国，如果不是这些个蛀虫们养寇自重，川南的叛军早就被扑灭了，还用等到今天？”
他这话虽然粗糙，但也有几分道理。大明的文官体度向来就是“流官”制，所谓流官制，就是当地官府衙门的一把手，不得由当地的人来担任，而要由外地的官员调任。这也是为了防止当地官员与本地富绅豪强勾结，贪污纳贿鱼肉百姓。就连sc巡抚朱燮元也并不是sc人，而是江南人氏，孙越陵就更不用说了。
大明朝廷的这种官员制度，虽然能够避免当地官员任人唯亲、腐化堕落，但也因此而带了不少弊端。由于流官都不是本地人，在任期也不过短短数年，所以很多官员为官理政都是急于求成，只看眼前利益，而没有从长远的角度来施政。更有甚者，大部分流官都是抱着捞一把就走的心态，能拿多少算多少，更遑论考虑百姓的死活了。
所以，涂平一听到孙越陵如此说话，立即就以为他这是变着法儿来捞钱了，所以毫不客气地出言顶撞斥骂。
孙越陵心中暗叹，这种事情，是整个大明朝廷的通病，并不能怪涂平出言无状，换作是任何一个对他不了解的人，恐怕都会以为他是来讹钱的，而不是真心为了剿寇大事。
孙越陵站起身来，对着楚镇南和涂平拱了拱手，说道：“少城主、涂护法，在下明白你们的忧虑，也能够体会到你们的担心。不过，在下此番前来，确实是受了巡抚大人的委托，带着一腔赤诚而来，绝不是为了讹诈所谓钱财。倘若你们能够借与在下军饷的话，可以派人监督银两的使用，看是否是被我们贪纳，还是发到了军中将士的手中！”
“别扯毛线了，说的倒是好听。”涂新平再次揶揄道。
“大胆！”易飞终于忍受不住了，好歹孙越陵也是一方要员，主辱臣辱，岂能容得他人再三嘲弄，对着涂平大声喝道，“要借就借，不借就不借，何必再三出言讽刺，当真以为你们白石山城了不起么？”
孙越陵对着易飞喝道：“住口，切勿胡说，此事楚少城主自然心中有数，你急个什么急！”
楚镇南看着孙越陵，淡淡说道：“未知孙兄弟打算借多少银两？”
孙越陵想了一想，朱燮元跟他所说的朝廷尚欠sc将士半年军饷，也就是四十万两，除了那些要添置的车甲兵杖，真正要发到军士们手中的，大概也就在十万两左右，于是说道：“少城主，朝廷尚欠军士兵饷十万两，所以在下欲借山城白银十万两，未知可否？”
涂平冷笑道：“好大的口气，一张嘴就想要十万两银子，真是比拦路抢劫的还要狠……”
“涂护法！”楚镇南终于忍受不住了，皱着眉头对着他喝道，“您能不能少说两句？”
涂平见少城主动怒，轻轻哼了一声，便不再言语。
楚镇南转过脸来，一脸郑重地对着孙越陵说道：“你打算借十万两白银？”
孙越陵紧锁双眉，说道：“倘若少城主认为有困难，那么，只借五万两也可，其余的银子在下另想办法好了。”心想也许十万两的数目太大了，恐怕也会让白石山城十分为难，不如先借五万两，其余的银子只好再找其他的商号借了。
楚镇南沉思不语，似乎也在思忖犹豫。
一时间气氛有些沉闷，孙越陵更是心中没底，虚的慌，要是楚镇南拒绝了他，他不仅白来一趟，还将会在朱燮元面前失去颜面；恐怕，他和白石山城的关系，也将会为此件事情蒙上一层厚厚的阴影，往后更是不知该如何面对楚欣莹等人。
楚镇南终于打破了这令人压抑的沉默，一双虎目朝着孙越陵看来，说道：“孙兄弟，这件事情，楚某已经想妥了！”
“啊？”孙越陵不由感到一阵惊讶，心中更是突突狂跳，到底借还是不借呢，给个说法啊，何必一直吊人胃口。
楚镇南见他一脸拘谨严肃，笑了起来，说道：“孙兄弟，你方才所说的十万两白银，楚某是决计不会借的……”
听到这话，孙越陵心中一沉，也不知道是何滋味，只听得他继续说了下去，道：“楚某决定了，将这十万两白银捐送给我大明的将士，就当是我白石山城为朝廷剿灭叛军而出的一份力吧！”
孙越陵闻言大喜，难以置信，啜嚅道：“少城主，这……这怎么可以？”
涂平大惊道：“少城主，你……你可要想好才是。”毕竟十万两不是少数，楚镇南居然要双手拱送给孙越陵，这将让许多人难以接受。
楚镇南爽朗一笑，扬声说道：“我白石山城向来以侠义自居，没有朝廷的保驾护航，就没有我白石山城的今日。如今国难当前，我等岂有不为国分忧之理？倘若先严在世，想必他老人家也一定会支持我这个决定的。”
“大哥说的好！”楚欣莹居然也十分雀跃，带头附和了起来，“要是爹爹在世，恐怕不仅仅要捐助十万两白银，还要亲自带领山城弟兄助朝廷平乱不可。”
此话一出，堂中的许多山城老兄弟都点头不已，白石山城的老城主为人极为仗义，多次率领山城兄弟襄助朝廷平乱，当年祸乱播州的杨应龙之乱，老城主便带领山城弟兄出征杀敌，为大明朝廷立了不少功劳。
白石山城之所以有今天的名声和地位，无不是老城主当日慷慨无私之功。
孙越陵大为感动，连忙说道：“少城主高义，孙越陵铭感五内，我一定将此事禀告朱大人，让全川将士都感激你的深情厚恩。”顿了顿，又道，“只是，这十万两白银，孙某不能坦然受之，一定代表巡抚衙门立下字据，待得朝廷发下饷银，必定如数归还。”
楚镇南一摆手，说道：“孙兄弟毋须多说，楚某话已出口，岂会轻易更改，这十万两，说是送了，就是送了，还用立个锤子字据？”顿了一顿，接着说道，“不仅如此，楚某方才也已经思虑妥当，定当发动西南商会的各大商号，为朝廷平乱募捐，为大明将士们添置足够的兵甲车杖。”
“这……”孙越陵心中涌上了无匹的感激，万万没有想到楚镇南居然如此仗义，如果真是如此，全川将士的粮草、甲胄、兵器等问题都将彻底解决，朱燮元也没有理由拖延出战了，而他也将真正履行这次来川的督战重任。
楚镇南接着说道：“再过一段日子，楚某便将召集西南商会的一些大商号来此聚会，席间在跟他们说起这次募捐的事情，到时候，还望孙兄弟劝动巡抚大人尊驾列席，楚某才好说动这些商号为朝廷出钱出力。”
孙越陵点头道：“此等为国为民之盛举，他没有理由不来，少城主放心，我一定劝动巡抚大人前来，就算他再事务繁忙抽不开身，在下绑也要将他绑来不可。”
此言一出，堂中诸人登时大笑起来，俱感开怀尽兴。
孙越陵没想到事情居然转折至此，拱手说道：“少城主，大小姐，蒙得你们仗义相助，此事不可延缓，我即刻回巡抚衙门，将此事向朱大人回禀。”
楚镇南笑道：“孙兄弟何必太急，今日你是贵客，岂能匆匆离去？楚某已经吩咐厨下备好宴席，一定要好好款待你一番才是。”
孙越陵推辞不得，欣然说道：“既如此，那就多谢少城主了。”
在山城用过午膳后，孙越陵带着衙门里一干人等离开，楚镇南亲自将他送到了山城门口。楚欣莹却不肯随他大哥回去，说道要代替他大哥再送孙越陵一程，楚镇南对着他这个妹子苦笑摇头，只能带着众人回转而去，任她留下相送。
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