给东夏人盖房子，盖五、六天闹上一天、半天，眼看房子快修好，当地的财主们一看，自家的房子还不如人家东夏钱来的百姓，买材买料还得他们出钱，生了个名目叫助捐，就碰头请愿，到县衙抵制东夏人搬迁。有人起了头，百姓立刻起了浪潮，编的顺口溜都是“出力的出力，出钱的出钱，修了房屋给东夏人过年”，他们经过三到五天的大串联，数千人去易县县城请愿，要抵制东夏人搬迁来。
县里无奈，郡上也解决不了。
州上？杨雪笙回京缴旨，陶坎也要上京，朝廷已经在着手瓦解备州军系。首先，北平原地带成为权力真空，光接下来北平原房屋和土地的转手，就足够各方争夺，田启民，马天佑，朱彰，王宗宪，焦梦龙这些将领，在各方势力的支持下，盯上北平原镇将的职位，就连秦应都在暗中物色人选。
至于州军和边军，又截然不同。
边军这边一时无人愿意接手。按说边军同样是一大肥差，索要军费顺当，手里只要冒点缝隙，就能捞着走私的好处，但是奇了怪，诸将全对它不感兴趣，大概他们心底都认为东夏议和是权宜之计，也许春天一来，狄阿鸟就杀回来……这个职位，朝廷却也没抛出来供人争夺。
杨雪笙和陶坎二人有师生之谊，私下交流的时候，觉得朝廷还是会把陶坎给挂过去，叫震慑宵小。
而眼下的州军，不管是不是肥差，众人都不敢夺。
太子秦理抛出自己的舍人李盘，各方虽然也在抛出人选，实际上等于已经放弃这个重要职位的竞争。
人事浮动，军将乃至州政调整在即，谁爱闹谁闹……但东夏移民却必须落实到位，否则人都聚集在北平原，而不是杂居到广大备州，就有条件起事，就能够联系并响应狄阿鸟杀回北平原。
防贼才是第一要务。
上头的批示下来，措词严厉，易县县令只好忍痛割肉，宣布说，只要是出工给东夏修盖房屋的百姓，均按每人每日五文钱算，凡匀出的耕地，则一律按照十吊钱进行补偿，县里先停发官吏俸禄，发一部分，等有了钱，再补发到乡里去。百姓们也不知道，将来会有大笔拨款的，民潮渐渐消停。
李虎也是一时欣喜一时愁。
喜的是，东夏若有百姓迁往易县，他就觉得自己不会是孤身一人，愁的是，全县上下如此反感东夏人，一旦移民到来，怎么与当地人共处。抽出时间，他和狗栗子去了一趟他所冒籍的老家，说是要去看看，顺便走访石匠，实际上，他怕他阿爸派东夏暗魂在暗地里注视着他。他走到易县杨村不再往下走，那边暗魂的人迟迟等不去他，会当他出事儿，小题大做，满世界找，还会上报给阿爸，惹家里担心。
然而，到了所谓的家乡，除人口更稠密一些，和易县那儿也没有多少不同，关键是，人同样不认识一个。
走访几户齐姓人家，说起自己是齐孝玉，人自然不认识，说起齐孝玉的父亲齐武长，人印象也不多，齐武长是后来改的名字，而说起齐孝玉的爷爷齐家村齐三九，有几个上了年纪的人自认是亲戚，还说每年都收到齐三九儿子——也就是齐孝玉的父亲托人捎来的礼品，他们自告奋勇，带李虎去找原先的齐家，走出现在的村子向东三里，停到一个村庄的废墟跟前，指了指，告诉说：“这就是原先的村子，已经毁在土匪手里啦，你们家是进村的第二户，要是村子还在，那特别好找。你有两个叔爷，一个打光棍，没有留后，一个呢，家里的孩子等他爹死了之后，跑去东夏找你们，竟然没找到你爹？”
找到没找到，李虎也不知道。
他也只能说没见叔爷家的人找上门。
晚上几个齐姓人家留他吃饭、住宿，他还惘然若失，觉得阿爸说让他一个人，真让他一个人，不管他了，不料闲聊中，一个齐姓中年人说：“孩子。其实你还有姑呢。当年你姑跟戏班子跑去魏博，生生找不到了，你爷爷去闯东夏，就是因为你姑找不着，告状没人接状子，还惹了债，一怒之下，带着儿子往北走了，前几天来了些人，像魏博那边来的，竟把你太爷的坟修一下，说不定是你姑发达了，给派来的人呢。”
齐孝玉的籍李虎清楚。
齐孝玉是有个姑，跟着戏班子走了。
李虎冒籍的时候，齐孝玉给上级说，他爹讲的，那是戏班子把她姑拐走的，要不已经卖了，要不早给打杀了，就为这，齐孝玉他爷爷才带着儿子往北走的，这么多年，齐孝玉家托人打听，从来也没断过……要这么说，哪是冒出来的亲戚，分明是暗魂在寻找自己，用的一种让自己冒出来的办法。
自己若在坟前出现，暗魂立刻知道自己出现过。
不出现也不合适呀，人说有人给自己太爷修坟，自己能不去看看？
百善孝为先。
自己不知道则罢，没人提太爷的坟也罢，现在有人讲，不去，一起来的狗栗子只怕都看不起。
其实李虎知道阿爸怕把自己弄丢，心里就已经满足，反过来再告诉人一声，自己没丢，没死，也就行了……他心里也犟，要求说：“劳烦大伯带我去一趟，夜里去，天一亮我得走，夜里去上柱香，来年清明再回来祭我太爷。”
几个齐姓人家虽然为难，还是说：“好。夜里都是孤魂野鬼的，除了你这伯，咱多去几个。”
李虎连忙称谢。
他本想留在狗栗子，自己和齐姓人一起去。
狗栗子却不答应，起来就说：“你爷不也是俺爷，你太爷不也是俺太爷。我也要去上柱香。”
走出去，天也不过黑不久，然而打着火把走一路，到了坟地，就快到半夜了，前几天又下雪，留下来的雪斑闪着惨白的光，大冬天的，还下过雪，竟能有零星的鬼火，说孤魂野鬼多，看来是不乏证据。李虎丝毫不怕，齐姓人家和狗栗子都背脊发凉，走得畏畏缩缩，那火把也一阵一阵缩得像是要熄灭一般。几十里外的坟地里，齐孝玉太爷的坟墓刚刚给修过，还立过一块碑，埋了两个小石头人，一左一右，像是在侍奉人，他们面前，摆着不少上供祭品留下的碗碟和黄纸，祭品早没了，一行人说鬼神拿了，当场就左拜拜，右拜拜，李虎断定是便宜过路的了。
李虎点了香，上了柱香，不经意间用火把一扫，碑文“先大人姓齐讳某某”，最后的署名竟是“宗虎”。
李虎没来由笑了笑。
齐孝玉家何来一个叫宗虎的人？
这不是自己吗？当然，别人可以认为是齐孝玉的表哥或者表弟，却只有李虎一人知道，嗒嗒儿虎是他小名，嗒嗒儿虎都不是虎，真正登记于他家祖庙的名字是狄宗虎，他的铭牌上，虎啸魅惊，用的虎，就是指宗虎，现在他虽然仍未成年，没有取字，但他的真名就该叫狄宗虎。
这不是暗魂所立才怪呢。
李虎起身，又与人一起回去。
到了借宿的齐姓人家，给人具了使香火的钱，又说了会话，人家问他现在是在东夏还是回国了，他却是不肯多透露，害怕暗魂顺藤摸瓜，摸去杨家村，打搅到自己平静而又胸怀壮志的生活。
而将来见到阿爸的时候，自己若与阿爸炫耀，自己一个人如何、如何，做出了哪些成就，阿爸肯定会轻蔑一笑，口中不留情面地评价，要不是你某某叔叔在暗处保护你，你怕不知道怎么样呢。
第二天天一亮，他就和狗栗子动身，回易县杨家村。既在他的意料之中，也在他的意料之外，大档头李常胜已经在他上过坟的地方呆着，他用脚碾着上冻的土疙瘩，身边只带着两个便装打扮的人。
这两个人是备州这边的暗魂，不知道上头突然派来的上司是满意还是不满意，表情略带些紧张。
李常胜只淡淡地说：“公子出现过就好。你们也不必忐忑，即便你们在齐姓人家安插眼下，以公子的精明，也能察觉出来。他不让咱们知道他的行踪，咱就当做不知道好……从这里向北，总共那几个县，他所在的范围咱们其实已经一清二楚，稍加留意，不难找到。只是找到也假装没找到。”
他轻声说：“你们的上司没犯什么大的过错，然而被召回国内，大档头换了我，换了好几个联络人，一是鉴于北平原之战，我们成了聋子，瞎子，他干的丝毫不怎么样，以后备州会是我们暗魂的重中之重，分散到各处的国人就是我们的触角，二来，公子在备州，公子的安全就是国家的安全……一定要在他身边安插上人，还不能让他有半点怀疑，只在关键时保护好他。是不是觉得第一个事情好大，第二个事情好容易？不。你们若与公子打过交道，就会明白，这第二件事多难。”他盯着北方，看那寂寥的官道，喃喃地说：“敢为天下先，就是啥事都敢干，日后招惹的魑魅魍魉多了去，不干预，怕随时会出事，干预，肯定又坏事，会挨责罚。”