他们还要走访石匠，看石材，找石市，石场，一路走一路问，俩后生这一路下去，简直是在斗妖魔鬼怪。来到这靖康，到了乡间，人都很纯朴，然而行起路，却都是些妖魔鬼怪，走个路吃了碗热茶，人家狮子开口，讹诈钱财，住个店，时不时就是黑店，赶个车马行，半路上一头扎路边的饭铺，不吃他们又贵又难吃的饭不让你走……单路行路，骗子，流氓，小偷，好像都围绕在官道上活动，官府若不掐死这些恶棍，那真真应了一句话，叫“出门寸步难行”。
以前在阿爸身边，李虎听人讲，听阿爸讲他少年时候的事儿，好像出个门，好像就没碰到过，他就不明白了，为啥自己这一路，就没断过。
在一个小乡，他追小偷，生生追到人家村，人家家，把几个阻挠的同村打一顿，才把钱要回来。
在某个村，遇到个骗子，告诉他某某有个石匠，到了石匠家，却是强人留下的陷阱。
在某某小店，店里的人下蒙汗药，幸好自己没喝酒，喝着汤有怪味，只尝了一下，就放下了。
等快到保郡的时候，他都草木皆兵，忍不住给狗栗子嚷道：“堂堂天朝。怎生这么多匪人？”
狗栗子也一样，愁眉苦脸地说：“在家都说外边的人坏，却没想到真能这么坏。找官府，官府也嫌事小，根本不管。黑店都不管，他们管啥？”李虎忍不住说：“若我为官，但凡那些不管小事的吏，必诛之，小事之不平，必有大事生。若我为吏，必尽灭匪盗骗贼，善良人家受欺负，如何还能善良下去，善良的人心怀怨恨，天下怎得安生？道德怎么能彰显？礼义廉耻又怎么会有？”
狗栗子忍不住说：“不管事的小吏太多，管起事来多累，你都杀了，赶走，官府上就没人了呀？”
李虎冷笑说：“既不肯理事，何来寻吏事？混吃喝，盗民膏而已。”
狗栗子听不懂，也就反驳不了，转过来说：“天下不平的事儿那么多，坏人那么多，官吏也抓不玩呀。”
李虎又冷笑：“抓不完？三千之兵，斩一将可摄绝之。不以重典护良善，魑魅魍魉满天行。”
他又说：“听说你们靖康又消减了几个杀头的罪，不知到底是出于仁慈，还是在为皇帝博虚名。”
狗栗子只好说：“我又不懂，反正我听你的。”
李虎说不下去了，就说：“我想去考状元，回来当官。栗子郎君觉得好不好？”
狗栗子连忙拍手。
李虎索然无趣，带着他就直奔保郡，入了保郡，走到大街上，看到好多官学的学生在街上聚集，官府出兵丁驱赶，双方竟是一场混战。两人避到一家酒楼，问是怎么回事儿，酒保就说：“能是怎么回事儿？最近北平原的东夏人要迁出来，惹得民怨沸腾，这不是公主嫁鸡随鸡，嫁东夏王，带着东夏王的儿子途经此地，要回东夏，学生们要当面责问，官府抓拿，不许他们闹？”
李虎猛地站了起来。
一个声音在他心里响起：“我小妈要经过这儿？”
酒保以为他激动，也想请愿，或者当面责问，就责备说：“别冲动。官府都不管，你们这些后生出啥头？东夏人是大爷，那是官府上的事儿，再怎么说，人家是公主，官府还不让你们围着公主叫骂？”
李虎忍不住，大声喝道：“东夏人怎么是大爷了，这和东夏平国夫人有什么关系。东夏人搬迁，那是等财物置换，尔等竟不知道？东夏王的诏书，你们都没看，认为是人家东夏人欺负你们，可笑不可笑？”
酒保也大怒：“你这少年怎么向着东夏人？”
李虎怒道：“我向着理……”
酒保上来就推他，喊道：“你们看。这里有个人为东夏人论理，东夏人有理，我们就都没理是不是？”
狗栗子连忙去拉李虎。李虎甩开他，几乎想一脚把酒保踹飞，生生忍住，冷笑说：“你们根本就不知道事情来由，却又拒绝相信。东夏王的罪己诏、告臣下书、告北平原国人书，还有议和纲要，你们全然未读，却无端仇视东夏，你理从何来？你们无故攻打抢占北平原，却反倒怪东夏吗？”
周围酒客围了一片。
酒保啧啧叫唤，给人讲他本来是为李虎好，怕他去与学生一样闹事的，结果可好，遇到个雍奸。
一个衣裳鲜亮的酒客自恃读过书，接话要理论，说：“小子哎。可你忘了，北平原原本就是我们的。”
李虎同意说：“没错。可它是东夏平国夫人的封地。东夏平国夫人以不孝之名，被夺的封地，什么时候夺的，夺了封地才多久，就发动对北平原的战争？你觉得这是东夏赖地不还造成的？”他又说：“东夏租用北平原的时候，北平原就是地图上都遗忘未标注的荒地，它被东夏用十多年的时间建成一座大城，官府说夺就要夺走，你觉得这是东夏赖地，还是官府强夺？”
他说：“数十万亩良田，那是用血汗垦出来的，兴修水利，累死的人不知几个，光是谱图，就累死过三个参士。”
那酒客自然争不过他，指着“你，你，你”，嚷了半天，却憋出来一句：“那你也不能向着东夏呀。”
李虎转过身，面向一片酒客，坦然说：“你们要找谁？找官府，这一切与人家东夏人何干？议和的条件就是这样的。东夏失了北平原认了，官府秘而不宣内幕，这是作何？你们想清楚了再辩这个是非不迟。”
狗栗子以为他说东夏的好，会被酒客围上揍，却没想李虎站在那里一席话，竟把一群人逼得无话可说，眼看酒楼里鸦雀无声，似乎酒保酒客都在酝酿报复，他脱口就是一句：“李虎。咱快跑。”
跑是不用跑，却是被人赶出来了。
狗栗子跟着他，一路走一路劝：“阿虎。你是从东夏回来的，你向着东夏没关系，可你也不能见谁跟谁干呀，今天他们要是把我们围起来，打一顿咋办？管他谁有理谁没理，咱就是小老百姓，人说啥咱说啥就行了。”
李虎瞪了他一眼，想了一下说：“我这会儿气大，你去替我问问东夏平国夫人的车马从哪路过，咱们去看看。”
他解释说：“她是东夏的国母，对待每一个东夏人都很好，我就算回来了，也不能念恩。”
狗栗子撇着嘴，想说去了，万一又是兵丁和学生混战咋办，却是没说，连忙跑一边去问人了。
回来一说，李虎已经买了一些吃的，带在身上，拉着他就一起走。
两人到了直北官道，兵丁却在清场，只是站了些官府中人来表示迎来送往，大概怕出事，不肯让人靠近，李虎左右看看，见旁边坐落一个茶楼，就带着狗栗子一头扎去，也不管这茶楼如何贵，便要坐到二楼……坐了，却又把窗户打开，也不管这是不是冬天，害得狗栗子一脸无奈，一味吃干粮。
呆了足足一个多时辰，茶没了加，茶没了加，给钱，给钱，又给钱。
狗栗子都想上去捂李虎的钱袋。
就在这时候，官道上起了烟尘，一行车马开了过来。越走越近，越近李虎越激动。他实在想不到，在靖康这边的异乡，能正好碰到自己的小妈。他干脆探出头去，坐在窗户上。他看到马队车旗的踪迹，也看到对面斜着的街道上，一群学生和民众，在为首几人的带领下，走得飞快。
对靖康人的反应，他就理解不了。
他理解不了，隔壁却有人理解得了，隔壁的人是哪来的，李虎不知道，但一看就是官宦人家。
一桌四、五个盯着个姑娘煮茶，从少年到青年，再到微微有须的三十来岁文士，个个仪表不凡。
其中一个说：“你们知道吗。冯山虢疯了。朝廷接来他的家眷，逼他为官。生生把他给逼疯了。”
李虎一下侧起耳朵。
另一个人带着不敢相信说：“他被东夏王雪藏这么多年，备受排挤，不疯，现在回来，官府要用他，他疯什么？”
第三个人笑道：“要我看。是装疯。靠装疯。让朝廷没法用他。”
等到第四个人……
此人背对着李虎坐着，轻声说：“我娘让我请他作西席，钱加到十万贯，也给请不来，没两天竟疯了。”
李虎大吃一惊。
他当即掉过头，靠屏风的一角挡住自己，接着从窗口的一边坐到另一边，因为这人竟是他表哥陈天一。
却又说人说：“你娘怎么一味想聘东夏回来的人作西席？这个冯山虢是的，那个王镇恶也是的。”
陈天一说：“是呀。她觉得这些人出入东夏庙堂，一定有才，而且因为背主和其它原因，仕途不明，应该好聘。结果呢？请冯山虢请不来，请王镇恶也请不来，我就不明白了，如此礼贤下士，他们怎么无动于衷。”
李虎知道王镇恶。
王镇恶救过他，自他小时候起，每年都有人提起，他自然牢牢记住此人，后来王镇恶投降，他怎么也接受不了，哪怕和阿爸谈论此事，阿爸观点温和，然而来到靖康，听说王镇恶的近况，心里却多出了点怜悯。连他自己都察觉到自己的变化，就像前面他要开石场，他本来就是要立刻开石场的，因为燕儿她娘，燕儿她大爷的一席话，斩钉截铁的话到嘴边，却是怕连累他们改口了，改为先制石，日后再开石场，缓和了一下。
今天，他突然发现自己没有以前那样恨王镇恶，没有来，心里生有一种奇怪的感觉，却不知今天的自己对，还是昨天的自己对。
我这是怎么了？
狗栗子要给他说话，他把食指放在嘴边，嘘了一声。
他怕再说话引起陈天一的注意，他可不想让这位表兄知道自己的行踪。
那边的人开始轻笑。
陈天一叹气说：“我这次来保郡，除了与你们相约游玩一场，再顺道看看自家的庄园和田产，也是想访一二良师益友。你们眼下要是有好的人选，一定记得，要推荐给我呀。否则我娘又要给我选了，选了这两个，结果礼聘不至，就让她老人家大跌面子，也让我觉得很不好看。”
众人唏嘘不止。
接着他们中又有人说：“坐在这里看公主路过，倒和凡夫俗子毫无区别。天一兄，这又有没有我们不知道的说法？”
便有人替陈天一呵责他：“你连这个都不知道。天一的母亲是公主的干姐姐，天一若不在这里送一程，像话吗？”
众人这才给想起来。
陈天一笑了笑，淡淡地说：“是呀。我表姨也在东夏，自幼我娘怕我不能得名师教导，还把我送到东夏完成学业。回想起在东夏的课业，鲜有微言大义的经典，今日和几位仁兄坐在一起，不由自惭形秽，自己都觉得跌份。”他们也看到对面来了一群人，在与士兵挤扛，似乎是想过来，便又有人说：“这些人无来由就给恨上东夏了。他们却是忘了，公主是朝廷的公主。”
陈天一笑道：“是呀。不过听我娘说，眼下有此局面，也在所难免，背后人在推波助澜呀。”
众人大为好奇，问他：“是谁？竟有这么大胆量？”
陈天一是少年人，也是想说就说。
他压低声音，神秘地说：“中书舍人李盘来接州军，他来了之后，形势就恶化，你说会是谁？”
一个文士惊道：“太子殿下。这怎么可能呢？”
李虎心里的疑问豁然而解。
他明白了……针对东夏人的敌意，竟然发自朝廷中枢。
他一抬头，咽了一口吐沫，腮帮滚起青筋，心道：“阿爸说得对。这世上拿百姓做武器的比比皆是，几人能真正为百姓作想？这样下去，伤的是谁？伤的是百姓，靖康的，东夏的，有此必要吗？如果上升到武斗，相互流血牺牲，他们就不可怜吗？”就在这一瞬间，李虎浑身一冷，他想起来了，自己何尝不是一样，一心夺回北平原，不顾将士的损失，不顾百姓流离，又与当今太子何异？
这是豁然开朗。
大开朗。
觉今是而昨非，不是受到了教训，而是从反面对手的身上。
这也叫以人为鉴吧。