穿着邋遢的青年男子倒卧在邻旁，不大的小木桌上密密麻麻的摆满了十多个酒瓶。
一个酒鬼，诸人一致想。
“想知道水妖的秘密，我可以告诉你们……不过，你们得先帮我付酒钱。”男子摇摇晃晃地起身，只是一小段移动似耗尽他全身力气。随着距离的靠近，卡莲佣兵和朵拉都皱起眉头，维克多煞有其事地捏住鼻子，以行动表示对这名酒鬼满身酒气的不满。
雷娜转过头，正想征询杜南的意见，却发现他的目光胶着在法师身上，对于自称知道水妖秘密的男子没有表现出应有的关注。
“也许，他真知道什么内幕。也许，只是一个没钱付酒帐的无赖。副团长，不知你有什么打算？”维克多当然知道杜南在想什么。正如克莱因所说的，第一次相见时它仍以巫妖、以亡灵的心态来扮演伊恩.奎德林。虽然很有精灵漠然处世的态度，但总体上来说，还是欠缺的。致使三人中最敏感的杜南觉察到异常，他那双时刻盯在自己身上的目光就是最好的证明。
不想留在旅店里面对黑暗精灵，朵拉只得选择和几名人类佣兵跑来乌烟瘴气的小酒馆。即使从南下起就没说过话，她也敏感的觉察到了佣兵中诡异的气氛。副团长对新入团的法师很是不满，一双眼几乎没从他身上离开过。
“酒钱是小事一桩，不过你至少得让我们知道，这钱付的值不值得。”杜南不发话，雷娜只得带为询问。
“嘿嘿~”打了个酒嗝，男子支起上半身用一种缓慢的语调说道：“别看丰收节照常举行，实际上水妖依然猖獗，各地每日都传来有渔民失踪的消息。领主不管百姓死活，就知道……”
哐！！
去而复返的女招待手持一只还冒着热气的平底锅，猛地拍在酒鬼的后脑勺上，将他狠狠地扣向桌面。
“赫里克斯，你这混蛋又在信口开河。今天要不把酒钱付了，我就把你剥光扔进下水道去喂老鼠！”边说边附赠一顿拳打脚踢，肥胖的女招待此刻化身为身手敏捷的黑道打手，将刚还在向维克多等人讲述关于水妖秘密的男子一顿狠揍。
“抱歉，先生们，这家伙酒一喝多了就喜欢吹牛。”
对于女招待的解释，维克多不吭声，等她将已经不醒人世的醉酒男子拖走，才向雷娜低声吩咐。
“跟着她，务必将那个酒鬼带回旅店。”
“他喝醉了……”雷娜当然知道法师的意思，只是她有些怀疑，一个连酒钱也掏不出的酒鬼，真的知道他们想要的内幕吗？
“坊间的传闻未必是空穴来风，女招待的一顿狠打别有用意，无非是不想让那家伙透露他知道的情况给外乡人。快去，别让人看见。”
在维克多的催促下，雷娜起身，缀着女招待离去。
“团长没有给予你指挥权。”杜南终于忍不住，这不止关系到他副团长的面子，也关系到他心中的疑惑。
霍克的视线在二人之见来回扫视，迟钝如他也感觉到迥异的气氛。杜南一向冷静，从不会像现在这样表现出咄咄逼人。
“我这只不过是建议，是否采纳，全看你们。”维克多淡然一笑，这个表情让杜南有些微讶。无论巫妖怎么笑，都只给人讥讽和冷酷感，眼前这个笑得牲畜无害的精灵和他记忆中的维克多有些划不上等号。
“我们回旅店等雷娜的好消息吧，这里已经探不到任何关于水妖的消息。”
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晕头转向的赫里克斯趴在污黑的水沟中，心里在正咒骂将他狠揍一顿又扔在后门的女招待。
骂骂咧咧的扶着墙壁刚想站直，身体突然一僵，一种久违的惊悚感从后背延伸到大脑。他缓缓转头，就见昏暗的街角立着一个人影，轮廓并不属于肥胖的女招待。
赫里克斯的酒顿时吓醒了一半。手朝腰际的匕首摸去，磨磨蹭蹭了好一会儿，颤抖的手也没能拔出他此刻唯一的防身武器。
“我们对你刚才讲的事很感兴趣。”
“哦……”赫里克斯含糊的哼了一声，眯起依然有重影的双眼把街角另一头的人影打量一番。似乎……是刚才酒馆里的那几个佣兵。
即便是外乡人也不能大意，没准是那个人派来的杀手……
警戒仍未撤去，赫里克斯刚向后退，雷娜立即朝前走了一步。
“若你真知晓内幕，我不但可以帮你把欠下的酒钱还清……”掏出维克多发放的本月薪酬摊在手掌中，雷娜满意的看到浑身酒气的男子两眼放光。
五枚金币哪，就是皇家骑士一年也未必能赚这么多。
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“于是，你们就把这家伙带来了？”
克莱因皱着眉，瞪着一脸拘谨的人类男子。这家伙身上的臭味比一个刚从坟墓里爬出来的死尸强不了多少。
和克莱因的不耐相比，赫里克斯则是恐惧。
黑暗精灵，不是南北战争遗留的混血，而是一个纯血的黑暗精灵！
剩下的另一半酒也醒了。塔兰不是缇迪斯，不应该有纯血的黑暗精灵出没。
“说吧，把你知道的都说出来。消息有用的话，我会给你足够的酒钱，让你喝几年都不成问题这个时候。可你若是只想唬骗外乡人的话……”伴随克莱因着一声冷哼，瞬间释放出的杀气让赫里克斯暗暗后悔。
“这个么……是这样的……”打着卷的舌头费了一番气力，才恢复原有的功能：“温蒂兰娜湖自古就是水妖的领域，因为水脉丰沛的关系，古时这里鲜有人类居住，所以一直相安无事。随着塔兰人口日渐增多，在谢尔德居住的人类也渐渐朝温蒂兰娜湖靠拢，在发现了银鱼后，最后干脆将省府定居在湖畔。大量的捕捞作业，自然也让渔民和湖中的水妖接触越来越多……”
“小子，讲重点啦。”克莱因口气不善的打断，他以前怎么会觉自己话多，随便抓个人类都比他还能废话。
“呃……你们见过水妖吗？外表和精灵人有些相似，上半身上是人，下半身是鱼，凭着优美的歌喉迷惑所有能听到他们歌声的生物。”
杜南注意到，酒鬼男子没有说迷惑人类，而是用生物一词。
“因为食肉才叫水妖，被美丽的外皮迷惑送命的都是笨蛋。再说一次，我对无关紧要的废话可是没有耐心的。”克莱因的解释不是说给一脸疑惑的下属听，是在提醒自称知道水妖秘密的赫里克斯，若是再废话，就让他永远不能说话。
“你们是来探听领主为什么要撤消任务的内幕吧。”赫里克斯一语道破卡莲佣兵的来意：“别用那种恐怖的眼神看我，你们并不是第一批到谢尔德郡打听消息的佣兵，虽然这样说很失礼，我还是要提醒诸位一句，那个领主不是你们能对付的角色。被沉尸温蒂兰娜湖里的佣兵至少是这个数……”
伸出三指头，赫里克斯一脸严肃。
克莱因从木椅上起身，大步走向不知道节制的人类，就在他的手即将揪住赫里克斯衣襟之际，一支手横了过来，挡在他与赫里克斯之间。
“耐心点，团长。”维克多有些幸灾乐祸，克莱自己是个话痨，却不许别人废话。
“还……还没说到重点呢……”赫里克斯缩了缩肩膀，正想躲到刚替自己说话的法师身后，却见他转过身，一张口就是不亚于黑暗精灵的威胁之词。
“诗人，我的耐心不比他强多少，如果不想变成你口中的湖中沉尸，最好迅速而简洁的把我们想知道的内幕交代清楚。”
“虽然坊间传闻是现任领主是私生子，实际上他是前领主的侄子，幼时被叔叔夺了继承权。其中的内幕不为外人知，但唯一能肯定的是现任领主在成年后带着一身本领夺回了原本属于自己的一切。这背后的助力，就是温蒂兰娜湖的水妖。”赫里克斯不再左言右顾，直接说出他知道的秘密。目光锁定在距离自己仅三步的维克多身上。
他竟然看穿了……从两年前，就没人发现过的身份。
赫里克斯是个四处游历的吟游诗人，两年前，他路过谢尔德郡，一时兴起的调查了当时闹得沸沸扬扬的水妖之歌任务。不但没有领取到酬劳，还把自己也搭了进去。失了魔力的吟游诗人，从此只能蜗居在小酒馆，看着佣兵一个接一个跳入死亡深渊。
“水妖不会无缘无故帮助人类。”虽然没有接触过水妖，但维克多坚信一般的魔法生物都不会帮助在他们眼中低贱的人类。新领主终止任务，谢尔德郡水妖依然肆虐。种种迹象表明酒鬼诗人说的不假，只是……
巫妖顾忌的不是人类贵族，更不是二等魔法生物的水妖，而是源自曾在一本古籍上看到的传闻。
在来谢尔德郡之前，它特意在晶曜学院里查阅过关于谢尔德的相关资料。
温蒂兰娜是一个名字，隶属于它目前还不想，不、应该说是不能与之为敌的势力——中层世界除去阿尔贝雷希特、诺丁帝国、教会之外，最让它头痛的生物。