谢尔德郡是浅水湾的缩影，无数的水洼、池塘、溪流以及塔兰最大的湖泊温蒂兰娜，将这片地域变成了泽国，一个水的世界。
莱拉利恩是塔兰唯一一个没有安置魔法传送界门的省府，一股源自于温蒂兰娜湖的神奇魔法能量让界门无法正常运转，故而在谢尔德郡最常见的交通工具是水上航行的的船只，再来就是西亚联盟的特产——驮鸟。
可与飞龙相媲美的巨大双翼，相当于二十匹马的负重量，平稳而迅捷的飞行速度，让原名红冠的巨禽成为百姓最常乘坐的飞行工具。只需十枚银币，就能从王城晶曜飞抵莱拉利恩。
“霍克，左顾右盼的，看什么呢？”坐在驮鸟背部平坦的椅垫上，雷娜颇为疑惑地看着与自己同乘一骑的同伴。
“我还是第一次坐这种玩意，新鲜得紧。”首次乘坐飞行坐骑，霍克既感到新鲜，又觉得刺激。在距离地面数十米的半空翱翔，感受风在耳边尖锐的呼啸，仿佛自己长了翅膀似的，除了恐高症患者，应该没人会讨厌这种感觉。
连一向喜怒不于形色的杜南嘴角也带了笑：“塔兰魔法比较发达，界门甚多，就算价相对其他交通工具来得昂贵，但的大部分出行的商人和佣兵还是喜欢用界门。霍克是土生土长的塔兰人才会有这种想法，在西亚联盟的其他诸国驮鸟才是最主要的交通工具。”
“也是……”杜南的意思霍克能听懂。塔兰能成为魔法协会的总部的最主要原因，不就是因为储量丰富的魔晶矿吗，使用界门的费用相对也要比其他国家更便宜一些。
想到地域的不同，他不由联想到了这次的任务。
与毗邻的桑德坦不同，谢尔德没有可供冒险者发横财的古代遗迹，也没有能提供足量的农作物肥沃土地，它是水乡，以出产无鳞银鱼而闻名。加上景色优美、气候宜人，是休闲度假的好去处。
即便水妖的传说和领主突然解除任务让工会颇感头疼，但也没有到非接不可的地步，那个狡猾的巫妖为什么特地选择水妖之歌作为卡莲刚升至二级佣兵的第一个任务……
憨厚的战士还在思考为什么，维克多故意要接下个没有多少利益可图的任务。已经猜到维克多用意的杜南的注意力完全被新团员吸引住了。
明明身形、气质、外貌无一相似，可他总有一种错觉，总把名为伊恩.奎德林的半精灵错当成巫妖维克多。这二者唯一的相像之处，只有与世隔绝的漠然表情。
我大概是产生幻觉了……
游侠苦笑。
巫妖此刻正留晶曜学院，不可能和他们一起南下。
与杜南同乘一骑的女牧师朵拉的感触就没有这么深，尽管她也有感到有那么一点不对劲，但还没往只见过一次面的维克多身上想，只是觉得似曾相识。
“你打算怎么办？一直伪装下去，还是找个时间和他们挑明？”雇了三只驮鸟，每两人一乘，剩下的自然是克莱因和维克多，虽然前面坐了控制驮鸟的控兽者，克莱因却完全不避讳。
“再看吧，连我也不确定会用这个身份和卡莲待多久。”瞥了一眼相距只有半米不到的控兽者，维克多挥动新制作的法杖，一个小而贴身的隔音结界立时将它和克莱因裹住。如此一来，无论他们说什么，都不会被旁人听到。
“雷娜和霍克浑然不知，但杜南似乎有觉察到了。你的变身虽然完美到连我这个恶魔都要称赞的地步，但有些东西是没法立刻改变的。”克莱因先褒后贬。
“比如？”维克多想不透自己有什么地方能让恶魔立刻认出。
“比如你斜着眼看人的表情，还有嘲讽时嘴角的弧度，只要是熟识的人，没道理不觉得熟悉。”
“有这么明显吗……”初回中层世界，维克多记得自己没有如此大的情绪波动的。也许是受傀儡术的压制，那时的情绪、心性多少都被帕格洛特影响。如今，脱离了傀儡术，属于自身的性情也渐渐得已展现。它自认脾性不好，但还没克莱因说的那般夸张吧。
“先生们，我们到了。”前排的控兽者的嗓音打断了维克多的思绪，它撤消隔音结界。
“这么快？我记得莱拉利恩距离晶曜有两天的飞行路程。”起程之前，维克多还特意问过，得知只需两天就可飞抵谢尔德省府。
“这些不止是驮鸟和我们控兽者需要休息，乘骑者也需要啊。我们这些已经习惯飞行的人还好，若是各位因为连续飞行引起的疲累从半空摔下去……咳，可就不好交代了。”中年的控兽者说的很明白，白天飞行，夜晚休息。
“我明白了，下去吧。”维克多的视线瞄向一旁的霍克等人，虽然他没有表现出疲意，但雷娜和女牧师却是有些倦意思。
三只驮鸟在村落中心的空地上降落，村民早已习惯，并没有投去好奇的目光，依然各做各事，仿佛掀起风沙的不是身躯庞大的鸟禽，而是无关紧要的路人。
身为团长的克莱因在村里唯一的旅店租了两间房后，就以休息为名，将打听消息的事全丢给了霍克等人。
看着在眼前合上的房门，霍克尴尬的扭头，看向‘新加入’的成员——法师伊恩.奎德林。他还不知道这位顶着大法师头衔的半精灵就是巫妖维克多。
“去酒馆碰碰运气吧。”略微上调了音调，比本音略高略细的嗓音并没有引起三人的怀疑。他们甚至没有注意到，这股精灵腔的不对劲之处。
“也好，没准能打听到点什么”见刚升为副团长的杜南默不出声，雷娜就当他不反对表示赞同法师的提议。
没了惹眼的黑暗精灵，剩余的卡莲佣兵在进入人声鼎沸的小酒馆时也没有像以往那般引起注目。
找了张最靠里的桌子，雷娜给肥胖的女招待塞了几枚银币。面上带笑，可她的心里却在滴血。那几枚银币可是够普通人家吃喝几个月，自打加入卡莲佣兵连一向节俭的她都有朝挥金如土的趋势发展。
“为什么聚集了这么多外乡人？”普通的小村庄却挤满了不少外乡人，服饰千奇百怪，显示出穿着者来自全国各地、甚至是国外，在一堆商人当中混杂了不少穿着轻甲的佣兵。
“你们难道不是来参加丰收节的？”咦了一声，女招待打量的目光扫过这一桌。左右环顾的大块头战士，默不出声坐一角的女牧师、谨慎沉静的游侠，给自己小费的女盗贼……以及将连罩在黑色长袍下的法师，这几人一看便知是佣兵。作为驮鸟飞行点必经之地，她经常见这类人出入，也不觉惊奇，只是对于他们竟然打听为何村子里聚集了这么多人感到惊讶。
“丰收节？”在一年中排第八的月份，各地为了庆祝丰收通常都会举行庆典，只是这以打鱼为生谢尔德郡也会庆祝，倒让几个第一次来的卡莲佣兵感到惊异。
“谢尔德郡一直都有举办丰收节，这些从外地来的商人都是来收购银鱼的。”看他们的脸色不像说谎，女招待更觉奇怪了，往年会这个时候来的佣兵，十有八九都是商人的保镖。这些人不是为了收获节来的，又是为什么呢？
“可我听说温蒂兰娜湖有水妖出没……”雷娜话还没说完，女招待脸色大变，急忙摆手。
“唉~这位客人，那个词在谢尔德是禁语。”环视一圈，见没人关注这一桌她才小声的告戒：“领主大人最忌讳有人提这事，你们想平安离开谢尔德最好不要向旁人提起这事。”
说完女招待急忙退开，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶。
“白白浪费了几枚银币，什么都没问出来。”雷娜低叹。
“不。”维克多摇头：“已经足够多了。”
佣兵工会的鲁尼说是新任领主亲自去晶曜撤消了前任领主的任务，一般来说，只需派个使者即可，无需劳烦一位贵族亲自跑一趟。谢尔德郡内都不许谈论这事，恐怕这水妖的传闻并不尽如传闻所说的那般，也许有一些不为人知的内幕在里面。只要能打探到，这水妖之歌的任务，也就完成了大半。
“真有这么容易吗？”霍克与雷娜对视一眼，均对新入伙的法师的说法表示怀疑。要真这么简单，那个副会长又何又一副务必帮忙的语气拜托巫妖啊。
“正是因为不简单，所以后续任务在佣兵工会一挂就是数年。更何况在贵族眼中是不入流的职业，就算是排得上名号的大佣兵团，也不能像普通贵族或大商贾那般与一方领主直言他的忌讳。”维克多沉吟。
看来向一般人打听水妖的秘密是不大可能了，可不亮出自己伯爵的名号，是不可能轻易见到领主的，更何况他们此行的目的是秘密调查，而不是大张旗鼓的四处探访。
“想知道水妖的秘密？我……我可以告诉你们。”突地，旁边一桌传来了一个模糊不清的嗓音。
以维克多为首的佣兵同时转头，小木桌上倒卧着一人，浑身散发着酒气，正吃吃地笑着。