没多久，囚车前方再度现出亮光。
来到近前，只见一个深紫色的门楼高高耸立，两只灯笼挂在楼前，暗淡的烛光照着后面昏暗的长街。
或许到了该休息的时候，整条长街空无一人，连一条狗都看不见。
囚车“吱呀吱呀”的声音划破了集市的宁静，然而还是没有一个人出来
一行人跟着囚车穿过门楼，停在一家亮着灯光的客店前。
客店是一个四合院，东西两排厢房，正中是一个两层小楼。
昏黄的灯光来自二楼的一角。
隔着窗子，依稀看见有人在秉烛夜读，身形晃动，似乎在仔细回味。
与此同时，一个低低的声音透入耳际：“月明星稀，乌雀南飞，绕树三匝，何枝可依？唉！老夫昔年还是走了弯路……”
山伯心中肃然起敬，不觉多看了两眼，暗道：“看样子这人便是曹公了，诺大的曹家集，竟然只有他一个还警醒着！”
押车的壮汉不管那么多，将手一摆，示意手下人上前敲门。
一个兵士走上前去，将门拍得“啪啪”作响，口中叫道：“客人到！还不开门？生意还想不想做了？”
时候不大，一个宏亮清脆的声音响起来：“来了！这就来！”
门开处，一个年约三旬的汉子迎出来，看了一眼囚车，笑道：“没想到原来是几位官爷，这么晚还在道上赶路！诸位辛苦了，请，里面请！
敲门的兵士叫道：“准备几间上房，再将好酒好菜准备好！走了一天，爷们都累了！”
“好嘞！本店有新摘的松茸、猴头、天星、苏铁、黑木耳、鹿角蕨、黄晶、贝母等，是否每样都来一盘？”
“不用问，捡可口的上！有什么上什么？”
“本店还有存了三十年的‘醉梦乡’，官爷要不要尝尝？”
“先上两坛！不够再添！”
“好嘞！那边的房子都空着，收拾得很干净，官爷想住哪间住哪间！一会儿酒菜准备好了，我再叫各位爷！”
于是众人纷纷去看房子，将各自的行李兵器放下，却将山伯留在院子里。
赶车的老汉也没进屋，而是叫住那汉子问话：“我说曹……小哥是叫‘曹仁’吧？我姓‘单’，上次来时还跟你家主人聊过好大一阵，他今天怎么没空？”
那汉子拱了拱手：“哎呦，原来是‘单超’先生啊！刚才人太多，一眼没认出您老。我家主人正在读书，一会就下来。”说到这里，他将手向着山伯的方向一指，“那人是谁？犯了什么罪？”
老汉笑道：“谁知道呢！看起来文质彬彬，一看就不是杀人越货的凶人，说不定靠着花言巧语害了谁家女儿，呵呵，我想还不止一个女孩呢！”
山伯听见这话，只能在心中苦笑，转而一想，又觉得悲凉：“人家说得不错，我虽然没靠花言巧语骗人，却也害了英台！害得她好日子过不成！单是这一条，就该下地狱了！”
这时，只见老汉凑近曹仁道：“我跟你说一件事，你可别怪我多嘴。”
曹仁客气道：“您说，我听着呢！”
老汉故作神秘的压低了声音道：“我天天在这条道上跑，最近却发现一件怪事，你道为何？”
曹仁侧耳倾听，问道：“什么怪事，是关于我们曹家的吗？”
“可不是？别的集镇都越来越热闹，只有曹家集越来越冷清，好像人越来越少，这就奇怪了！按说曹家也是大族，冥界‘人丁兴旺’，难道说都转世投胎了？不该那么快啊？”
曹仁神色微变：“您老弄错了！天这么晚，我们的人都睡得早。单先生您坐，我先去招呼上菜！”说着急匆匆走了。
也可能被老汉说到了痛处，店里的人骤然多了起来，端菜的，冲茶的，来来往往，一下子热闹起来。
又过了一会儿，就听一个浑厚的声音响在空中：“啊，欢迎你们！远道而来的客人！”
“诸位官爷辛苦了！酒菜备齐，请大家入席！”
山伯定睛看去，见从楼上下来一位老者，年约五旬，身材不高，须发斑白，鼻梁高挺，双目有神，听声音便是秉烛夜读之人，只是方才声音深沉，动人心弦，此刻听在耳中，却显得十分浑厚豪放。
听说酒菜齐备，两个壮汉和一队兵士“呼啦啦”涌出来，争着跑向大堂。
曹仁从旁招呼：“来来，各位官爷，请坐！”
这时候赶车的老汉迎上去：“曹公，别来无恙啊？”
老者望他一眼，不紧不慢地拱手，道：“单先生请坐，先容曹某敬大家一杯！然后有空细聊！”说话之间，眼中却有一道神光瞄向山伯。
山伯的目光与对方一触，仿佛被触电了一般。
他没有退避，而是向着对方微微一笑。
老者转身走向大堂，招呼押车的壮汉和一队兵丁就餐。
山伯勉强转过头去，向着大堂观望。
那是一间宽敞的大厅，摆放了两三张八仙桌，四周围着几条长凳。
众人毫不客气，大马金刀坐在长凳上。
再看桌上，已经摆满了各式菜肴，仔细看时，却是一块块洗剥干净的灰绿色蔬菜，似乎连炒都没有炒过。
老者举起酒杯，笑道：“我敬诸位一杯！各位官爷请自便，远道而来，都是曹某的客人！今天这顿饭，算我免费招待！请大家开怀畅饮！”
众人嘻嘻哈哈，端起酒杯就喝，却取了一些菜肴，只管拿鼻子去嗅，而不是放在口中咀嚼。
山伯觉得奇怪：“难道阴间的鬼都不吃饭的？这么闻闻就饱了？”
果不其然，那些人只是将菜肴放在面前的盘子里，始终没有入口，而蔬菜的颜色却很快发生了变化，葱绿的变得暗淡，灰黑的渐渐萎缩，仿佛变成了软泥一般。
可是那酒却被喝下去了，只不过没过多久，众人身下都现出一堆水渍！
虽然如此，那些人却喝得兴高采烈！甚至开始吆五喝六猜起拳来。