午夜过后，正是酣睡时。森林里潜出无数的人影，他们每人都肩负着弓箭和弯刀，有的人还背着火油，分散开来，悄悄的靠近山坳里的那个简陋的营寨。
渤海国奚人将军戎渠夕一声不响地立马森林间，向黑暗里感觉着士兵们手脚的麻利，心里感到十分满意。自从他领军以来的第一个非常规战术动作很快完成了，胜利的气息随着夜风扑面而来。戎渠夕透过新嫩的白桦枝叶，借着微弱的月光，依然没有发现对面营寨瞭望台上有丝毫动静。
躺在壕沟里，王木登裹紧了身上的斗篷，虽然是夏天，但森林里的夜间天气依然微微发凉。正在这时，他突然听到外面有些异响，正打算伸头去看，旁边一只大手摁住了他的肩膀，他知道那是伍长乌岱的手，立刻停止了动作，一动也不敢动。
乌岱原是个回鹘猎人，是黄浩从迭剌部救回来的奴隶，参军以后就是军中的斥候。他正凝神打望着外面，一双褐绿色的眼睛眯成了一条缝，活像是森林里一只发现了危险的老狐狸，他在王木登的肩膀上轻轻的按了一下，低声吩咐：“准备战斗！用轰天雷！”
王木登心神领会地从腰间取下两个古怪的铁球，小心翼翼的拧开铁球一端的盖子，从里面抽出一根细细的麻绳，把上面的圆环套在食指上，然后静静的等待着伍长的命令。乌岱和壕沟里的其他战友也在做同样的动作，所有人的眼睛都注视着正前方的洼地，尽管那里黑乎乎的，什么也看不见。
“呃”的一声，黑暗中又传来几声闷哼，王木登嘴角微微上翘，不用想肯定是又有人挂在了铁丝网上，前来偷袭的人虽然知道铁丝网这件事，也算是小心翼翼，但这黑咕隆咚的夜晚，仍然有人无法避开被这些可怕的铁丝网挂住自己的身体。被挂住了，又不敢用力挣扎，生怕惊动敌人。只能忍着疼，在黑暗中去清理这些可恶的东西。王木登想想就头大。
正胡思乱想间，乌岱小声命令：“拉火……”王木登把拉火环往后一扯，一股青烟冒了出来。隔了几秒钟，乌岱大吼一声：“扔！”
王木登向后一侧步，奋力扔了出去。黑幽幽的铁疙瘩冒着青烟飞了出去，隔了几秒钟只听见“轰隆、轰隆”连续几声爆炸，爆炸的火光打破了眼前的黑暗，前来偷袭的敌人再也无法隐藏自己的身形，一个个暴露在原野之上，顿时慌作一团，一时间更加无法挣脱铁丝网。
爆炸声就是命令，军营沸腾了，所有的士兵迅速从帐篷中钻出来，他们全副武装，按照事前规划的路线，在军官的组织下，有条不紊地进入各自的战位……战斗短促而激烈，戎渠夕见势不妙，早就撒丫子跑了。奚人失去了指挥，更加没了斗志，拼命的往森林里跑。
一炷香以后，罗成来到黄浩的大帐外。他不敢造次，隔着门帘报告：“报告都督，来了一伙小毛贼，已经被我们值守的士兵打退了，炸死了几十个，天色太暗了，没抓到活口。这帮人穿着契丹人的衣服，用的是迭剌部的白羽箭，我们的士兵没有损伤。”
“罗大个，进来说吧！”里面传来黄浩的声音。
“是。”罗成答应一声，掀开门帘走了进去。
黄浩夫妇俩早已经被惊醒，两个人已经全身披挂坐在帐篷里。黄浩笑笑说道：“大个子，弟兄们今天警惕性很高，大家辛苦了！记得为值守的战士记功。好了，不用太紧张！一群无胆鼠类成不了气候，跑了的就让他跑吧！不用折腾了，弟兄们该休息的休息，该值班的值班。罗大个，你这几天也辛苦了，要注意休息。你布置好警戒，趁着天还没亮，回去歇歇。”
“是，总督。”罗成抱拳行礼，倒退了出去。
帐篷里又只剩下夫妻两人，两个人重新脱下铠甲，准备继续睡觉。萧麒想了想，忍不住还是问道：“夫君，今晚这事，你觉得真是耶律家干的吗？”
“不好说。不排除这种可能性。不过，我觉得不太像，手法实在太粗糙了。按常理来说，如果真是迭剌部做的，不应该穿着本部族的服装，尤其是专门挑选白羽箭就显得有点欲盖弥彰了。除非是耶律氏自负过了头，有十足的把握。可我相信耶律撒剌应该还没有蠢到家，都两年了，撒剌怎么可能不清楚背嵬军的实力呢？有人想把这潭水搅浑浊，渔翁得利呀！谁做的，就不言而喻啦。”黄浩轻描淡写地说道。
“话虽这样说，咱们还是要谨慎。”萧麒眉头紧蹙，叹息一声说道：“说实话，这两天我七上八下的，总觉得这次祭山仪怕是要再起风波。夫君，麒儿连累了你！”
“哈哈，”黄浩轻笑一声，伸手揽住妻子的肩膀，说：“别这样说。既然我和契丹人是亲戚。多走动走动也是好的！有沟通总比不沟通好，是敌是友，都摆在桌面上来说。大家猜来猜去多没劲啊！再说替岳父站台，也是我应尽的孝心……“
黄皓话风一转，调侃道：”麒儿啊，最近我怎么听说这两年岳父不仅把日连部的羊毛卖给了我的商队，还当起了二道贩子，把羽陵部、匹絮部和黎部收上来转手也卖给了我，岳父真是做得一手好生意呀！”
“啊！你……我……”萧麒吃惊的捂住嘴，脸红红的说道：“夫君，原……原来你都知道了。”
“唉，你说呢？”黄浩戏谑道：“岳父大人好一手瞒天过海手段啊！我记得第一年，日连部落总共才收上来五千多斤羊毛，这才过去短短的两年，收购量一下子就将近三万五千斤了，嘻嘻，这么大的量，我能不知道吗？”
“对不起！夫君，这事不怪我爹，都是我的主意。”萧麒扭捏地说道：“夫君啊，我跟你说，自从我的族人开始剪羊毛卖给商队，我们日连部的日子好了很多。羽陵部、匹絮部和黎部的首领们看得眼红，可你的商队不肯收别的部落的。去年羽陵部、匹絮部和黎部也养了很多的羊，储存了很多羊毛，为了卖出去，他们找到了我父亲。你知道的，牧民的日子实在是太苦了，我父亲也不忍心看着他们受苦，就来跟我说，所以……你……你知道了怎么不阻止我？”
“傻丫头！我为什么要阻止你？岳父和我们是一家人，他老人家在契丹的朋友越多，威望就会越高，这样一来，耶律氏更不敢拿他悔婚的事情说事。再说这两年毛呢打开了国外市场，销售情况越来越好。收羊毛嘛，现在多多益善。一举两得的好事，我何乐而不为呢？我今天之所以提出来，是我不太满意你处理事情的态度。我们这辈子注定要相濡以沫，共度此生的！难道不应该坦诚以对吗？你想照顾一下娘家，照顾一下亲族，这我当然能理解。跟我说一声，难道我会不同意吗？“
“我知道夫君对我的情意。可是，那几个部落既想得到好处，又不打算领你的情。他们不想因为收羊毛的事情，成为你的附庸。他们希望保持自己的生活方式。”萧麒犹豫了一下，说道：“夫君，我知道你雄心万丈，想要……我夹在中间很难做……”
“麒儿，没必要遮遮掩掩，我的确想要统一天下，”黄浩打断萧麒的话说道：“这些部落希望保持的生活方式，不就是想像迭剌部一样继续掠夺其他的部落，奴役其他的民族来壮大自己吗？都是记吃不记打呀！靠自己的双手创造财富，过上富足的生活。这样的日子难道不好吗？我将来肯定会统一北地，建立自己的王国，让所有人过上我们今天的日子。将来统一后，我的王国绝不会容忍这样的事情。毋庸置疑，契丹也不会例外。“
见萧麒的脸色煞白，身体微微颤抖。黄浩叹了口气，缓和了语气搂住妻子的肩膀，继续说道：”登辽不仅仅是我的领地，也是你萧麒的家啊！你也不想想，我将来当上了国王或者是皇帝，你也将是这个国家的女主人，甚至你的儿子还要继承这个国家，别忘了他也拥有一半契丹人的血统。到那一天，汉人和契丹人又有什么两样？现在生活在登辽的奚人、女真人和回纥人，他们的日子和汉人有差别吗？“
黄浩又加重了语气，”麒儿，你读了这么多汉书，难道不知道生活在这片土地上的人都是炎黄子孙？我们和睦相处，一同享受华夏富有创造力的文明难道不好吗？说起来好笑，我常常教导治下的老百姓要具备主人翁意识，同心协力保卫我们的家园，保卫我们的生活方式。可我最亲近的夫人，身在登辽心在契丹，这岂不可悲？”
黄浩的话如五雷轰顶，萧麒离座而起，匍匐在地垂泪说：“夫君，你是英雄，麒儿也为你的雄心壮志而骄傲。可……可我很担心……很担心你和我的亲人有一天会兵戎相见……“
萧麒语中带着哽咽，”可人都是自私的！没有人会轻易放弃掉手中的权利，包括我的父亲在内，更不用说其他的部落首领。我心里很清楚，如果这些人成了你统一天下的障碍，你会毫不犹豫的消灭他们的，那些人都是我的父老乡亲啊！他们习惯了无拘无束的生活，也不知道您有多么的强大，可麒儿能不知道吗？我很担心，他们会错误的估计自己的实力，螳臂挡车……我实在不想看到骨肉相残……”
“麒儿，你的顾虑是多余的！”黄浩温柔的替萧麒擦干泪痕，温和地说：“相处这么久了，你也应该知道我不是个嗜血的人，我始终相信时间会改变一切的！你父亲这一代人也许还放不下手中的权利，这不要紧，我们还很年轻，我也等得起。你想啊，当越来越多的契丹人凭借着双手就能够过上富足的日子，你再让他们冒着风险去抢掠，他们还会愿意吗？顽固的人或许会有，但随着时间的推移，这种人只会越来越少，越来越被孤立……“
黄浩自信的说道：”我相信，总有一天，契丹人会作出正确选择的。今天我说这些，我并没有责怪你的意思。亲情，是人最基本的感情，为亲情而做的任何事情都值得原谅，只要这些事不损害咱们的利益。这往后啊，我也不会禁止你与亲朋交流，为你的族人提供你力所能及的帮助。但草不能无根，人不能无本。什么是你的根本，你应该想清楚。你是登辽的女主人，任何时候，登辽才是你的立足之本。遇事时，你要多想想我这些话，也要和我多多沟通。”
黄浩指着外面，说道：“瞧，你的夫君早就拥有了一支战无不胜的军队，再过几年，它将更加的强大。可我没有打算用他们靠杀戮去征服其他的民族，为什么呢？很多人不明白凭借着杀戮建立起来的国家是不可能长久的这个道理。你也是读过史书的，就说汉末的五胡乱华吧，那时候，有多少像契丹一样的部落崛起在这北地，嚣张一时。五胡乱华时，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等民族进入中原，最后他们又去了哪里呢？比如羯人，鲜卑人，哪一个不是最后身死族灭，泯灭在历史的尘埃之中！“
黄浩叹了一口气，悠悠的说道：”前事不忘，后事之师啊！现在中原情形和汉末何其相似。唐军没办法掌控北地了，草原各部落借机崛起。不说远了，西域来的沙陀人趁机崛起了，他们已经占据了河东地区，我敢肯定几年以后他们会建国的。契丹人现在也在崛起，甚至也会建立起一个国家。可你想过没有，即使契丹人能够得逞一时，还能得逞一世吗？“
”历史已经证明了这一点，匈奴人曾经嚣张一时，最后匈奴人逃到了万里之外，从此泯灭在历史的长河之中，同样的突厥人、鲜卑人不都是这种结局吗？契丹又怎么可能例外？杀人者人恒杀之！当中原一统，汉人重新崛起的时候，我很担心将来还会有契丹这个族群。你难道不明白，我把你的族群融入进来，这是在救你的族人啊！“
黄浩把妻子揽在怀中，继续说道：”你是我的妻子，岳父也是我的家人。我也不愿意对你的族人举起刀枪，我宁愿采取潜移默化的手段让他们融入进来。我相信心诚则灵，总会水到渠成的，他们会有一天会接受我成为他们的王的！将来在我所建立的国度里，不会再有什么汉人，也没有什么契丹人，或者其他的民族。所有人只有一个共同的称谓，那就是华夏人！“
黄浩转过身，握住妻子的手柔声道：”麒儿，你要助我一臂之力，为我在汉人和契丹人之间架起一座人心之桥，当好一个使者，替我赢得契丹人的心。我之所以冒着风险去参加这次祭山仪，就是为了向契丹各部表达我最大的诚意。也许你会笑我太天真，甚至认为我的想法太理想化了。但我愿意去尝试，哪怕是头破血流，我也愿意为此奋斗终身。麒儿，路漫漫兮其修远，吾将上下而求索。这注定是一条前人没走过的路，艰难挫折无法预料，漫漫长路，你愿意陪我吗？”
萧麒没有犹豫片刻，拜服在地说道：“今日妾身才理解夫君的用心良苦，一直以来，夫君对我日连部多有眷顾，这些年，您不仅收购羊毛，还主动派人教授我的族人如何保存青储饲料，为我的族人建设房屋和羊圈，提供过冬的火炉和煤块，粮草……点点滴滴，若我父兄还不体谅，不能够和我们同心同德，妾身也无可奈何。夫君说得对，若是契丹人靠杀戮建立国家，恐怕也是身死族灭的结局。妾身今后就是登辽的女主人，夫君有如此雄心壮志，妾身听凭夫君吩咐！”
“不必多礼！”黄浩把她扶起，揽在怀里宽慰道：“只要我们夫妻齐心协力，何分彼此？我希望有一天，在我们的国度里，所有的人能和睦相处生活在一起。汉人善于耕作，草原人善于放牧养羊，大家互帮互助共建一个和谐的家园。从此没有杀戮，没有掠夺，人人都能吃饱穿暖，人人都能识文断字，人人懂得礼仪。那将是一件多么美妙的事啊！你说呢？”
“嗯，那将是世外桃源……”
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木叶山是燕山山脉的一个分支，契丹部落一年一度的“祭山仪”都会在这里举行。
黄浩的队伍在半路上与日连部的人马汇合，于七月中旬抵达了木叶山下，两军紧挨在一起在达里诺尔湖畔安营扎寨。达里诺尔，汉语译为“大海一样的湖”，位于后世内蒙古自治区赤峰市克什克腾旗，是一座封闭式的半咸水湖，这里水草丰美，被称为“百鸟乐园”，是中国第三大天鹅湖。
其他部落也陆续抵达，木叶山下变得热闹非凡。牧民们尽情享受这里丰嫩的水草和夏日难得的清新凉爽。大多数时间，黄浩都陪着萧麒游玩。本来还可以射猎，但萧麒不喜欢那种游戏，也就罢了。
“公主，就是这种花儿，是可以用来制作胭脂的！”萧麒陪嫁过来的侍女说。等黄浩和萧麒到了面前，侍女们便采集了些红蓝，揉烂了在手掌上涂抹：“公主您瞧瞧，这花汁也可以直接用来妆扮。”
萧麒当然已经见识过这些花儿，但还是用手指轻轻沾了些，也在手上抹一抹试试，然后叮嘱：“就让这些花儿好好地开着吧，揉烂了多可惜！”
那为首侍女哪能想到这一层，连声回答：“是，是！”神情却有些不以为然。
黄浩在一旁看着，心里又是疼爱，又觉得无可奈何。这个见了打仗就调和、看到生命就怜惜、做事拿得起又放得下的女子，对他来说简直就是上天的恩赐。然而，他心里也明白，自己想要统一天下，杀戮总是难免的。那天晚上说的话，只能够哄哄她这个涉世未生的女孩子。黄浩也想通了，也许自己需要一份制约，恰似给骏马配一副上好的笼头。
他知道，笼头并一定不能绊住马蹄，女人终究也不会拴住男人的手脚。事实上，萧麒从来就不干预自己扩张征伐其他的部落，但她会适时适度地做一些补益的事，会像是无意地提醒，满不在乎地纠正，做起事来让人乐于接受，甚至乐于服从。黄浩有时候在想，该怎么形容自己的妻子呢？大雪无痕，大爱无疆，大山不语，大义不争？天真浪漫又极其善良。实在是无法形容。
快半个月了，除了迭剌部，其他的契丹七部陆续抵达了这里。这也难怪，迭剌部这两年风头正劲，在耶律撒刺的率领下，迭剌部北击室韦，东北讨女真，正忙的不可开交，想要从长白山赶回来，距离确实有些远，晚一点到也可以理解，黄浩没太在意。
黄浩陪着萧麒，湖边林畔、山头山坳都玩遍了，却真有一件事情让黄浩有些纳闷。这木叶山下本是迭剌部的夏季牧场，而且还是专门训育战马的地方，却为何除了成片成片的绵羊和牛群，却看不到成群的马匹呢？难道迭剌部也想把羊毛卖给自己，偷偷的养起了羊来。
如果真这样，他就觉得有些搞笑，财富令人眼红啊！有时候，利益才是人类最大的动力，不管是枭雄还是英雄，谁也不能免俗啊！虽然心中得意，但黄浩嘴巴上也一声不吭，只在肚子里偷着笑。
这天天还没亮，他带着萧麒飞马来到达里诺尔湖畔的一道山梁上欣赏日出，从这里可以把连片起伏的草场和四周的山峦尽收眼底。尽管晨光如注使山峰显得层次分明格外峻朗，牧野风声耸动让山林伴随心潮激荡，但宽广绵延的视野里缺少了生动的主体，仿佛心智缺乏了灵感的支撑。萧麒随着太阳升起和海拔升高而飞涨的情绪，没过多久便开始退潮，她感觉有些疲劳了。
黄浩驱马向她身旁靠近，问道：“麒儿，是不是累了？要不，我们在这里休息一下。”
“嗯，起得太早了，有点乏了。”萧麒抿抿嘴唇，神情有些忧郁地说道：“夫君，我大哥这次跟着迭剌部讨伐女真，不知道他会不会有事？我劝过他很多次，让他不要跟耶律阿保机搅合在一起，可他就是不肯听。还说耶律阿保机是一个英雄，是契丹人的希望。”
“也许他说的对呢！你大哥喜欢金戈铁马的生活，根本就不稀罕你的操心。”黄浩耸耸肩，无奈的说道：“别想那么多了！你大哥是个成年人。没什么好担心的，路都是自己选择的。他不愿意接受你的好意，你又有什么办法？”
“男人都喜欢去征服吗？真是不可理喻啊！”萧麒轻轻地叹了一口气，不愿意再继续这个话题。她也明白这个道理，契丹的男人可不愿意听女人的话，说多了反而会成仇。算了，随他去吧！
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