夜色明丽，圆月当空。
许多盏莲花灯漂浮河面，流光溢彩，鱼龙飞舞，桥上桥下，人来人往，十分热闹。
林姚独自一人在桥头坐着，倚着栏杆，抬头望着明月，痴痴发呆。
她在苦恼烦忧，这么大笔税银，该从何处收缴为妙？若是再欺压百姓，激起民变，自己的下场，岂不会和那该死的黄建节一样？可悲而可笑。
林姚的小手紧攥着那只酒壶，仰脖又喝了一口，醉眼微醺，目眩神迷。自从有了这荼蘼甘露散，她也终于尝到了酒色陶醉的滋味，这是何能的美妙，何等的梦幻。
她刚要从腰间拿出竹笛在月下吹奏，钟二就脚步急促的前来禀报。
林姚微微侧目，虽被打扰了雅兴，但毕竟还是公事重要。
“让你办事的事情，这么快就都查清楚了？”
钟二抱剑一拜，道：“林姑娘，我现已查明，那群盐贩子背后，有江湖势力为他们撑腰，其中少不了的自然就是海沙派。”
“哦？”
林姚惊诧一声。
钟二道：“私盐如今泛滥成灾，导致官盐销路大大减少，必定影响税收。”
林姚呵斥道：“哼，没想到在两淮一带，私盐贩子竟如此猖獗！当地官府莫非都不理会么？”
钟二道：“商人大量贩卖私盐，直接贿赂盐官，盐商贿赂盐官，他们官商勾结，长此以往，不仅败坏官场风气，也严重破坏了盐行业的秩序。”
钟二又道：“还有一些漕运船丁等，在漕运船上偷带私盐，在运河沿岸销售获利。”
林姚气不过道：“这些私盐贩子如此猖獗，目无王法，难道就没有人管么？”
钟二道：“盐官私下收受商人的财物，在处理许多事务时，往往会侧重于保护商人的利益，引起了许多人的不满。起初，贿赂这种行为只是在小范围内进行，后来随着贩卖私盐的商贩越来越多，这种行为已经成为了一种不成文的规定。”
林姚听到此处，连连点头，暗中切齿。
这群狗官拿耙子搂钱的本事果然很高，简直比赌坊的恶赌鬼的那副嘴脸还要难看百倍。
钟二道：“不论大官小官，都会倚仗自己手中的权力，在和商贩打交道的过程中，为自己谋取利益。这在无形当中使当时的官场中形成了一种不好的风气，贿赂之风日渐盛行。”
林姚道：“这几日，我让你盯着那些私盐贩子的行踪，可有什么收获？”
钟二道：“他们并无什么奇怪的举动。”
说罢，钟二从腰间拿出一个麻布袋子，呈递到林姚手中。
“林姑娘，这一袋便是从他们身上搜出来的。”
林姚接过袋子，打开来一瞧，里面装得竟是粗盐粒儿。她抓起一把莹白如雪的盐粒捧在手中，切齿说道：“看来，是要从这里查起了。”
林姚又手捻这一撮粗盐，在鼻子下仔细闻了闻，竟有种很奇怪的味道，好像是一种混合草药的味道。
林姚心中疑虑，又接茬追问道：“那他们有什么去什么奇怪的地方，或是在某处聚集？”
钟二思虑片刻，才道：“说到去什么奇怪的地方，那就是他们经常在浴场出没！一进去就是两三个时辰呢，不知道他们在里面都干些什么。”
“浴场？的确十分可疑。”
钟二道：“此地大大小小的浴场也有不少，他们一般都聚集在最大的那间，名字唤作，第一高汤。”
林姚眨了眨眼睛，似乎有些饿了。
钟二道：“在扬州，这也不是什么新鲜事儿。早上“皮包水”，晚上“水包皮”懂得享受的扬州人深谙此道，懂得用水来滋养自己。”
林姚抿嘴一笑道：“本姑娘我这几天腰酸背头，疲惫非常，也要来泡上一泡。”
……
……
扬州城内，同心医馆开设的位置十分抢眼。
匾额上面“同心医馆”四个大字，似乎就在抢钱，看一眼就觉得浑身上下都不舒坦。同心医馆的这块招牌依旧是那么的令人人生厌。
同心医馆向来与对症下药，妙手回春无缘。
越是富庶的地方，医馆药铺的生意反倒是越好。
因为穷人往往是瞧不起病，买不起药的。
医馆药铺的宗旨理应是，但愿世间人无病，宁可架上药生尘。
同心医馆却不然，甚至是恰好相反。
林姚曾无数次的在门前徘徊，却不肯进去。
这里曾是让她服下烈日灼心散的地方，也是让她染上荼蘼甘露药瘾的地方。现在这里面肯定不会再有这两种东西了，却仍旧堂而皇之的开门纳客，做着欺诈讹人的买卖。
林姚手中紧紧握着这袋粗盐，慢慢靠近门口。
她几乎可以断定粗盐中的草药味道来自于同心医馆。
而这些盐又会流向何方呢？
刚刚跨过门槛，便有伙计上前来招呼，笑脸相迎，十分热情。
这伙计是个瘦高个子，年纪不大，脸上褶子到不少，一笑就更显得老成持重。一个人若是对你过于热情，他就一定要从你身上得到点儿什么，通常来说，就是银钱。
林姚环顾四周。
铺子里面干净整洁，供桌上竟还摆着孙思邈和华佗塑像，新进的各种药材散落一旁，还未来得及收拾，一边撂着个锈迹斑驳的轧药碾，一边供着把亮堂堂的铡药刀。
“姑娘，是你来瞧病的？”
林姚来此探查，必定不会携带佩剑，也不会穿什么劲装疾服。
而是一身再普通不过的女人打扮，对襟袄，石榴裙。
林姚轻轻点了点头。
伙计上下打量着林姚，微微皱眉道“看姑娘你面色红润，毫无病容，若是染上风寒，可听着嗓音却是中气十足啊。”
林姚听闻，面露不悦之色。
任何一个女孩子家，并不想让别人用中气十足来形容自己。
林姚别过头去，娇滴滴的轻松咳嗽了一声。
忽见到栏柜后面又有动静，那栏柜三尺三寸高，又圆又胖的掌柜本来坐在里面盘点账目，见到有客上门，也赶忙陪了个笑脸，道：“我看这位姑娘，是有喜了吧！”
林姚闻听此言，脸色“刷的”一下变得惨白，又变得微红。
攥紧拳头，就朝着柜台上猛然用力敲击。
“你们瞎么！本姑娘我才年方二八！再胡说一句话，小心把你们的铺子砸啦！”
胖掌柜吓得倒退两步。
“你们这里，可有服用后可固本培元，养气续命的药丸售卖！”
伙计忙道：“有有有，我们这有一天丸二地丸，三肾丸，还有槟榔四消丸，五虎丸六神丸，七真丸，八宝丸，九龙丸，还有十全大补丸。”
“那你这里有没有，伸腿瞪眼丸啊！我看你最应该吃一颗！”
林姚狠狠瞪了他一眼，尔后从怀中取出一枚香囊，拉着口上细绳，在掌柜的眼前左右咣当，口中问道：“我今日来，是来替别人，寻医问药，而这药就在这香囊里面。”
胖掌柜的眨了眨眼睛，虽不知林姚是何意思，倒也实诚，便随着林姚的话说道：“哦，可否让老夫我打开瞧瞧呢？”
“不可，这是女儿家的贴身之物，岂能随便让你瞧。最多，让你闻闻。不过，就是不知道你能分辨出这其中的药材是哪几味呢？”
那胖掌柜双眼微微眯起，露出个傲然神色，道：“哼哼，姑娘，不是我夸海口。老夫这鼻子可是灵得很，天天就在这药材堆儿里泡着。保证一味不少的全都告知于你。”
“这我信了，但我还要让你闻闻，是不是你们铺子里面的！”
那胖掌柜捋了捋胡须，依旧是满脸自信之姿。
“哦？如果果真是我们店里的药味儿，那就更不在话下了！”
“好！”
说罢，林姚将那只香囊在这胖掌柜的鼻子前微微一晃。
只见那掌柜蒜头儿鼻尖微微一颤，心念一转，眉眼舒展，随口说道：“老夫闻出来了，都是些常见的药材罢了。有这个牛黄，麝香，陈皮，白芷，当归，甘草，半夏，防风……这味道还真是杂！不过都是本店的药材，错不了！”
“此话当真！”
“绝无差错！”
林姚勾起嘴角，淡然一笑道：“掌柜的，你的确很本事。但是你再仔细想想，是不是还忘了一样最重要的。”
胖掌柜眼神一转，思虑片刻，忽然那一双小眼睛骤然睁大了半分，惊叹道：“还，还有，盐！”
几乎同时，林姚就用指尖轻轻一戳，将那只香囊戳了个窟窿，白花花的盐粒儿簌簌落下。
“你，你是何人！”
“这医馆药铺，不好好的看诊售药，竟然胆敢贩卖私盐！该当何罪！”
林姚将腰间令牌一亮！怒声喝道：“火山寺镇抚副使，林姚！快快从实招来！”
掌柜和伙计吓破了胆，身子发抖，双腿打颤，只得以实情相告。