小树娘追了几步，眼看儿子向着大山深处跑去，一点办法都没有。
她转身回来对常为贵说：“还不快去追，小心你儿子让狗熊给吃了。”
“让狗熊拍死，也比吃子弹强。”常为贵说，“死在狗熊掌下，还有尸首，出去打仗，就不知道埋骨哪里了。”
“唉，这哪像个家啊？”小树娘叹息一声回屋去了。
子城虽没有劝成小树放弃主意，但毕竟是做了工作的，常为贵也是听见的。
对革命队伍而言，可能暂时失去一颗未来之星，但对一个普通的家庭来说，却保留了根脉和火种。
子城认为自己这样做完全是对的，并不违背革命的初衷。
铁虎也理解了子城的意思，两人别过常为贵夫妇，赶往镇里。
进了城北门，子城要去找梅珊，商量工农革命军改编的事，铁虎也要忙自己的任务。两人道别，各奔东西。子城去了鹿鸣书院，铁虎则前往太和堂。
组建军医院，首先得有医生，上哪里找愿意参军的大夫呢？铁虎第一个想到的就是石潭。
当初，他被春花楼的恶人打伤，就是石潭出手相助，药到伤愈，后来，又是石潭帮助救治杜子城的伤。
从这些零星的交往中，铁虎能感觉出一个充满正义感的少年的心。
铁虎知道石潭的师傅武大夫的心思，他不想让徒弟参与队伍上的事，他只想把家手艺传给这个徒弟，希望他老老实实做个中医。
但是年轻的心是不甘于沉沦的。自从碧云镇农民暴动之后，石潭的心就像深山里的水潭突然掉进了一颗石头，泛起的波纹和涟漪虽然会消失，但它的记忆却存留下来。
再一次来到太和堂，门是开着的，比起上次来时遇到的伤兵闹事场面，这会儿显得冷冷清清。
太和堂基本上恢复原来的样子，砸烂的门窗已经修复，毁坏的桌柜也重新更换。曾经遭遇过的挫折，仍留下一些无法抹去的印迹。
铁虎刚进太和堂大门，就看到那次他和子城救下的那名学徒。
“哎，兄弟，石潭大夫在吗？”铁虎问。
那学徒看到是铁虎，想躲却无处可躲，只好硬着头皮，冲铁虎笑笑：“我还有事，师傅叫我去熬药呢。”说完，就要往东侧的厢房去。
铁虎觉得不对劲，一定是发生了什么事，他快步追上去问：“兄弟，石潭在吗？他怎么了？”
“我，我，我不好说啊。”那学徒面有难色。
“兄弟，出什么事了，石潭他？”
那学徒朝屋里看了看，小声说：“潭师兄，被师傅惩罚，现在躺在西屋不醒人事。”
“啊？到底为什么啊？”
“师兄背着师傅，把医馆的金创药偷偷送出去，救治那些农民自卫军的伤员，结果被师傅发现。师傅一怒之下，给他扎了一针，师兄就躺在床上不动了，已经两天了。”
“死了吗？”
“没，就像是睡着了，可以喝些水，有呼吸。”
“你师傅这是什么手法，这样严厉地对待自己的徒弟。”
“这次师傅是真的生气了。以前师兄也干过类似的事，师傅睁一眼闭一只眼，这次住在鹿鸣书院的伤员多，有好几十个，师兄拿出去的药也多，就被师傅发觉。而且师傅前几天还专门嘱咐过，不要与伤兵接触。可是……”
铁虎明白了，石潭一颗善良的心，遇上武清泉一颗冰冷的心。
“会不会出人命？”铁虎问。
学徒摇了摇头。
“不会啊！”铁虎放心了。
“不知道。”学徒说。
“啊？”铁虎心急了，“哪有师傅这样对徒弟的？下手这么狠，万一有个差错，那可是条人命。”
“师傅说，这次一定要让他长记性，同时，也要废了他的绝活。等他七天以后醒来，他在太和堂所学的医术就全忘了，他要想当大夫，就得从头学起。可惜，可惜。”
铁虎意识到事情到了这一步，有点严重了。
那学徒努努嘴：“师傅不让对外人说，你快走吧。”
铁虎从太和堂出来，一路小跑往鹿鸣书院去。
如果只是师傅对徒弟惩戒一下，再严厉也没什么。或者哪怕受点皮外伤，或者关进小黑屋反省，这些都可以接受。
可是，武清泉竟然出此毒手，全然不顾石潭的未来。看来，老先生确实是生气了，先前有伤兵打砸抢太和堂，这事没怎么追究也就罢了。
徒弟又违抗师命偷偷救治那些伤员，这是以德报怨，孔老夫子那么大度，也不会支持这种做法。给仇人送药，那无异于给自己下药。
老先生一定接受不了自己最信任的人，违背自己意愿，做出如此离经叛道、违逆师门的事。
既然石潭偷药是为救治鹿鸣书院的伤员，那么书院就有责任为解救石潭出出力。所以，铁虎才决定去找梅尧。
……
铁虎将石潭的情况说给梅尧，梅尧觉得凭自己的分量去求情，恐怕难以得到武清泉的原谅，他只好搬出母亲梅院长。
毕竟，在书院收治伤兵，梅尧起初是不同意的，那是梅一剑的主张。只是在收留伤兵之后，梅尧私下找石潭，购了些外伤用药。
梅一剑深明大义，这里面的道理自然懂得，不管武清泉给不给她面子，她是一定要去拜访武清泉的。
就这样，梅一剑、梅尧和铁虎来到太和堂。
武清泉对梅一剑还算客气，彼此都是碧云镇上有头有脸的人物，相互映衬本是人之常情。唯独在对农民运动的态度方面，武清泉与梅一剑水火难容。
梅一剑说明来意，恳请武清泉原谅石潭，自称事因在己，未征得师傅同意，便与徒弟做了买卖，愿意领过，希望老先生手下留情，不要责罚过重。毕竟石潭也是医者仁心，并无恶意贪念。
武清泉则称，整顿师门，严惩逆徒，并无不妥，也无需他人指点。当然，更无意让他人代过。
两位台面上的人，说的都是台面上的话，不冷不热，如同软刀子剁肉，废了不少劲，不见多少效果。
石潭还躺在床上，众人想看一眼，武清泉也不准。
武清泉不给面子，梅一剑只好告辞。
铁虎还指望着石潭来挑起军医院的大梁呢，如果石潭的医术废了，军医院十有八九办不成了。
即使不是为了军医院，也要想办法救下石潭的医术，那是多少年功夫积累起来的。
从太和堂出来，梅一剑坐着马车先回书院了。
铁虎对梅尧说：“这个老先生，不识抬举，油盐不进，要不要给他来硬的。”
梅尧摆弄着折扇说：“对付老人，不能来硬的，要从他最脆弱的地方下手。就像我老师杜先生，最在意的是他身上那种文人风骨，这比他孙子杜子城的命都重要。”
“武大夫的软肋在哪里呢？”铁虎问。