韩铁虎痛苦地蜷缩在地上呻吟着。
一众书生都围了过来。
有人去扶铁虎，铁虎摆摆手，身子不敢动。
有的人指责陆伟堂，对同窗不该下黑手。
杜谨踱着方步走了过来，说：“君子动口不动手，谁让你们打架的？”
陆伟堂一副不以为然的样子：“是他先动手打我。”
“不管谁先动手，打架者关暗室。”
杜谨向院子里看了一圈，想找何管家来打开小黑屋的门，却没看到何弘道。
韩铁虎慢慢缓过劲来，他一起身便要抓陆伟堂的衣领。
陆伟堂眼疾手快，迅速闪到杜老先生的身后。
杜谨道：“韩铁虎，你还要干什么？一点规矩都没有了吗？”
韩铁虎瞪着眼睛，双拳紧握，喘着粗气，胸口一起一伏。
这时，何弘道跑着进了南院。
杜谨指着陆伟堂和韩铁虎：“何管家，来的正好，把两个人都关进暗室，反省六个时辰。”
“先生，我……”韩铁虎想申辩。
杜谨一摆手：“不用解释。时辰到了再处理你们之间的是非。”
“先生，我冤枉啊。”陆伟堂装作受委曲的样子。
何管家从口袋里摸出一串钥匙，说：“走吧，去后院。”
“慢着。”一个女子的声音从南院门口传来。
众人寻声望去，一个十七八的姑娘身着旗袍，迈着盈盈的步子款款走来。
何管家微微躬身：“三小姐，您有什么吩咐？”
梅珊穿着木屐，走路的样子摇摇晃晃，看起来有些滑稽。
她说：“规矩是人立的，规矩是为了界定是非，哪能不问青红皂白，各打五十大板呢？”
何弘道扭头看了看杜谨老先生，又看了看梅珊，两手一摊，显得有些为难。
杜谨捻了一下银白的长须，不紧不慢地说：
“三小姐念了几天洋学堂，怎么把鹿鸣书院的规矩给忘了。在书院内，先生说了算，院长也不能干涉先生执教。”
梅珊说：“杜先生，或许是您老眼昏花，不曾看到真相。
我在窗口那边看得清清楚楚，明明是陆伟堂羞辱韩铁虎在先，韩铁虎还没有打陆伟堂，陆伟堂就动手了，不，是动脚了。
而且是很不光彩的一脚。
您老不明辨是非，就这么稀里糊涂的关人，怕是难以服众吧。”
韩铁虎偷眼看着梅珊，他从来没有见过这位三小姐，只听说梅家有一对双胞胎姐妹在武汉大学堂念书。
今日一见，果然名不虚传，思想开放，大胆。
只是那件旗袍穿在身上，有点奇怪。
有这样一位女子替自己说话，韩铁虎感到心里暖暖的。
杜谨毫不退让：“关，我说关就关。何管家，执行吧。”
何弘道看着梅珊：“三小姐，你看这……”
梅珊生气地一甩脚，把木屐蹬掉，光脚站在地上：
“如此没有是非观念，这样的书院，办下去还有什么意义。”
杜谨被一个小姑娘呛得吹胡子瞪眼，却说不出话来。
韩铁虎忙道：“先生不要生气，我愿意接受惩罚。”
梅珊用异样的眼光看着铁虎：“你，怎么那么没有骨气。”说完，捡起木屐拎在手里，转身走了。
何管家抓住时机，一手抓住韩铁虎，一手抓住陆伟堂，向后院走去。
三人刚走出南院，梅尧急匆匆从外面走来。
“铁虎，你妹妹有消息了。”
韩铁虎像是被针刺了一下，停下脚步扭头问：“公子，我妹妹有下落了？她在哪里？”
还没有等梅尧走近细说，何管家就催促道：“快走，有什么话回头再说。”
韩铁虎一甩袖子，挣脱了何弘道的手。
何管家一看铁虎的倔脾气犯了，便不再理他，对梅尧说：
“公子，杜先生罚他们二位关暗室，我先将陆公子带过去，你跟铁虎说事，我一会儿再来带他。”
陆伟堂不乐意了：“凭什么先关我，后关他。这不公平。”
何弘道低三下四地说：“我的陆少爷，您就别为难我了好吧。”
陆伟堂趾高气昂：“好吧，大人不计小人过，我成全您。”
说完，跟着何管家往后院去。
“我妹妹呢？”韩铁虎迫不及待。
这几十天来，他没有一天不想妹妹，甚至夜晚做梦都梦见妹妹被欺负。
“我打听到一点消息，不过，不是很确定。”
“快说说看。”
梅尧将韩铁虎带到屋檐下，说：“我在茶楼喝茶时，听到有人说，文昌宫门口出了人命。
一个戏班子的老板快被打死了。
据说，那个老板前些日子将一个姑娘卖给城南大地主赵家，那姑娘呆了一个月就偷偷跑了。
赵家找到戏班老板要人，或者退钱，那老板既找不到失踪的姑娘，也不愿给赵家赔钱，
赵家派人追打，老板逃到了文昌宫躲藏。
今日被发现，打得只剩下一口气了。”
“会不会是吴二叔呢？”韩铁虎说，“我得去看看。”
梅尧说：“走，我陪你去。”
两人转身就往门口跑。
“站住。”梅一剑从北院走了过来。
梅尧一听是母亲，脑子嗡的响了一下：
“妈，铁虎哥曾经的老板被人打伤，可能要死了，他得去看看，或许可以打听到他妹妹的下落。”
“韩铁虎，书院有书院的规矩，既然在书院读书，就要遵守这里的约束。
杜先生罚你进暗室反省，你怎么能这样随意就走了呢？”
梅一剑说话不紧不慢，不怒自威。
韩铁虎躬身向梅一剑道：“院长，我要去找妹妹，这事很急。”
梅一剑道：“天塌下来，也不能坏了书院的规矩。你应该懂的。”
“可是，我妹妹还没下落呢？”
“你妹妹的事，我派人去打听。你，还是先回暗室吧。”
“我不！”韩铁虎坚决地说，“我只有一个妹妹。”
梅一剑愣了一下，随即摇了摇头：
“如此冲动，能成什么大事。罢了，罢了。随你去吧。”
韩铁虎扭头向门外跑去，刚跑了十来步，他又停下，转身回到梅一剑面前，“噗通”跪下。
“梅家收留之恩，铁虎终生不忘。以后不管什么时候，只要梅家人有招唤，即使刀山火海，铁虎也义无返顾。
这书院，我是读不下去了。找不到妹妹，我生有何用？”
梅一剑叹了口气：
“救一个人容易，救众生难啊。既然你意已决，那就去吧。
什么时候在外面呆不下去了，还回书院来，这里的大门永远为你敞开。”
韩铁虎恭恭敬敬地磕了三个头，起身走出梅家大院。
梅尧还想跟出去，被梅一剑喊住了：
“成天不读书，也不劳作，就知道乱跑，还不回书院跟杜先生念书去。”
“是，院长大人。”梅尧弯着腰，乖乖地进了南院。
梅一剑心中不快，正准备往后花园去，梅珊从一间厢房走了出来。
此时，她已换掉那身旗袍，穿起书生装。
“妈，陆伟堂这样的人，就不应该收留在鹿鸣书院。”
梅一剑皱着眉头：“孔夫子主张有教无类，鹿鸣书院也持这样的理念。”
梅珊说：“韩铁虎是个有正义感的人，将来或许是革命坚定的支持者。你却把他赶走了。”
梅一剑说：“底层不觉醒，革命便难以成功。韩铁虎是自己要走，没有人赶他走。”
“妈，这书院传到您手里已第十八代了，你大可改革一番。”
“怎么改，改成讲武堂吗？”说完，她直接转进了南院，不再理会梅珊。
……
韩铁虎一路狂奔赶到文昌宫，大门紧闭，门口没有一人。
他敲了半天，也没人答应。
他找了一处墙矮的地方，跳进院子，来到主殿，文昌帝君的圣像上布满灰尘，供台上既没有香火，也没有供品。
韩铁虎又去两侧的配殿找了一遍，没人。
他刚准备去后院寻找，就听到身后有人问：“你在找什么？”
韩铁虎扭头一看，一位道士手持扶尘，站在主殿的台阶之下。